— Я не верю. Ведь я знаю, что вы, второй молодой господин, и сын, чтущий родителей, и настоящий мужчина. Сын, чтущий мать, не станет вновь и вновь пренебрегать её волей ради жены, а настоящий мужчина не может не стремиться к славе на поле боя и к высоким санам при дворе. Второй молодой господин, Алань уже всё ясно сказала. Отныне прошу вас воздержаться от поступков, которые могут быть неверно истолкованы.
Лицо Доулу Цзаня побледнело. Он не ожидал, что Юньлань так решительно отвергнет его. Сердце его сжалось от боли и недоумения: почему она больше не хочет пытаться?
Эту сцену, помимо Доулу Юнь и Ши Чан, видел ещё один человек — Юйвэнь Юн, наблюдавший издалека.
Поручив Чжоу Ху с двумя слугами сходить на рынок за подарком, Юйвэнь Юн неторопливо прогуливался по родовому дому. Здесь он родился. Именно в этом месте его отец, Юйвэнь Тай, встретил императора Сяоу-ди, прибывшего с запада, и заложил основы Западной Вэй, а впоследствии и нынешней династии Чжоу.
Родовой дом, конечно, уступал по размерам императорскому дворцу в Чанъане и даже собственной резиденции герцога Лу, но всё же внушал благоговейное чувство, несмотря на отсутствие мраморных ступеней и резных балюстрад императорских садов.
Дворик, где он когда-то родился, давно пришёл в упадок. Обледеневшие ветви засохших деревьев источали особую холодную печаль. Юйвэнь Юн шёл по усыпанной остатками снега брусчатке и, наконец, толкнул деревянную дверь. Внутри царила полутьма, всюду лежала пыль. Он провёл рукой по столу, смахивая пыль, и перед его глазами ожили сцены из сновидений — его рождение и отправка в чужой дом.
Взгляд его упал на резные узоры перил у кровати. Он протянул руку — и действительно, один из узоров был глубоко выдолблен, не хватало целого фрагмента.
Во сне он не раз видел, как его пятый брат царапал это место, пока пальцы не пошли кровью, за что их мать наказала служанку. Значит, то, что он видел во сне, — не просто сон? Тогда и отравление старшего брата в апреле следующего года, и его собственное восшествие на престол… и даже внезапная смерть в походе на север — всё это правда? А разгульный образ жизни его сына Юйвэнь Юня — тоже не вымысел?
Юйвэнь Юн на мгновение закрыл глаза, сдерживая бурю мыслей. Вспомнив цель своего приезда в Тунчжоу, он собрался с духом и направился в комнату, приготовленную для него.
— Подайте чернила и кисть, — приказал он с неожиданной поспешностью.
Когда слуга всё приготовил, Юйвэнь Юн быстро обдумал формулировку и написал визитную карточку для губернатора области Се И.
— Отнеси это письмо лично в руки губернатору Се И, — распорядился он, отправляя слугу, а сам вышел через задние ворота родового дома, взяв с собой лишь четверых искусных телохранителей, и направился к дому рода Ли, где когда-то жили он и его брат Юйвэнь Сянь.
Дом рода Ли находился недалеко от усадьбы Юйвэнь, но в детстве ему казалось, что путь от одного дома до другого бесконечно далёк. Теперь же он прошёл его всего за время, необходимое, чтобы сгорели две благовонные палочки.
Все члены рода Ли получили чины и переехали в Чанъань, поэтому их дом выглядел ещё более запущенным, чем усадьба Юйвэнь. Однако аромат зимней сливы, доносившийся на ветру, остался таким же знакомым, как в детстве. Прогуливаясь вперёд, он вдруг услышал чужие голоса, нарушающие покой — спор двух девушек.
Обойдя обвалившуюся стену, он увидел двух девушек, ссорящихся у двух повозок, а вдали, под сливовым деревом, — бледного Доулу Цзаня и маленькую девицу, стоявшую к нему спиной.
Юйвэнь Юн никогда не считал себя самым сообразительным из братьев, но память у него была исключительная. Хотя он видел Доулу Цзаня лишь несколько раз много лет назад, он узнал его сразу. А вот девица… Её силуэт показался ему знакомым. Неужели это Алань?
Едва он подумал об этом, как девица что-то сказала, оставила ошеломлённого и опечаленного Доулу Цзаня и быстро зашагала прочь. Когда ветер сдвинул капюшон и Юйвэнь Юн увидел её лицо, он замер. Это и вправду была Юньлань! Он и представить не мог, что их встреча через год с лишним произойдёт именно так. Сначала его поразила её красота, но тут же в душе вспыхнула злость, и лицо его потемнело.
— Алань, что ты сказала второму брату? Ты… ты отказалась от него? Ах, Алань, зачем? — недоумённо спросила Доулу Юнь, хватая её за руку. — Ведь Сянь уже поняла, что никогда не сравнится с тобой. Правда ведь, Сянь?
Юньлань посмотрела на наивную Доулу Юнь, затем на Ши Чан, молча опустившую глаза, и тихо, но твёрдо произнесла:
— Аюнь, это не имеет отношения к госпоже Ши. Просто между мной и родом Доулу, между мной и вторым молодым господином Доулу нет судьбы. Верно ли я говорю, госпожа Ши?
Ши Чан встретилась с ней взглядом, почувствовала, как сердце её дрогнуло, вспомнила своё положение, взглянула на опечаленного Доулу Цзаня и, стиснув губы, ответила:
— Я не понимаю твоих слов о судьбе, Ашан. Но я точно знаю: чувства моего двоюродного брата искренни, а Аюнь очень тебя любит. Зачем же так поступать? Не беспокойся, госпожа Се, я прекрасно осознаю своё место и не стану претендовать на невозможное.
Юньлань многозначительно улыбнулась. Если Ши Чан способна говорить так, возможно, её желания и сбудутся… Но это уже не касалось её. Она повернулась и взяла Доулу Юнь за руку:
— Сестра Аюнь, я — Се. Как бы то ни было, я не могу запятнать честь рода Се. Надеюсь, мы с тобой останемся подругами, несмотря ни на что.
Доулу Юнь перевела взгляд с бледного лица брата на ослепительно одетую Юньлань, чьё выражение лица не выдавало ни сожаления, ни горя, затем посмотрела на Ши Чан и вдруг расплакалась. Она резко отпустила руку Юньлань и толкнула Ши Чан:
— Всё из-за тебя! Если бы не ты, свадьба Алань и второго брата давно бы состоялась!
В душе Ши Чан вспыхнула ярость. «Глупая Доулу Юнь! — подумала она. — Я всего лишь пешка в руках госпожи Доулу. Всё дело в ней, а не во мне. Даже без меня всё закончилось бы так же». В ярости она инстинктивно шагнула в сторону Юньлань и схватила край её плаща. Почувствовав под пальцами невероятно мягкую шерсть, зависть в ней вспыхнула с новой силой. «Я не могу ответить Доулу Юнь, но уж эту девчонку из рода Се точно не позволю себя презирать!» — и резко дёрнула плащ на себя.
Юньлань не ожидала такой наглости. «Неужели она думает, что я ничего не сделаю?» — мелькнуло у неё в голове. Она попыталась увернуться, но на ногах были деревянные сандалии, которые она надела из-за снега и дождя. Сделав лишь один шаг, она потеряла равновесие и начала падать на чёрный, грязный снег. Она уже услышала испуганный вскрик Доулу Юнь, когда вдруг поняла, что не упала на землю, а оказалась в чьих-то объятиях. Подняв глаза вдоль рукава шёлкового халата, она увидела широкую, но не массивную грудь, а затем — давно не виданное лицо Юйвэнь Юна. Она растерялась: как он оказался в Тунчжоу? Разве он не в Чанъане?
Когда Юйвэнь Юн помог ей встать, она увидела, что Ши Чан упала неслабо. Доулу Юнь пыталась поднять её, но то ли не хватало сил, то ли не хотела — никак не получалось. Лишь заметив шум, подошёл Доулу Цзань и помог Ши Чан подняться.
Он некоторое время смотрел на Юйвэнь Юна, потом с лёгким недоумением спросил:
— Кто вы? Я — Доулу Цзань. Вы мне кажетесь знакомым.
Его взгляд задержался чуть дольше на руке, которой Юйвэнь Юн поддерживал Юньлань.
Юйвэнь Юн кивнул:
— Я — Юйвэнь Юн. Мы встречались с вами, второй молодой господин Доулу, несколько лет назад в Чанъане. Сегодня я прибыл в Тунчжоу вместе с первым молодым господином Доулу. Полагаю, вы с сестрой давно не виделись с ним.
Доулу Юнь, глядя на невозмутимое лицо Юньлань, почувствовала раздражение и захотела поскорее уйти домой.
— Второй брат, пойдём скорее, — сказала она.
Доулу Цзань не двинулся с места и, глядя на Юньлань, настаивал:
— Ты… — он не смог вымолвить «Алань» и поправился: — Ты и кузина Ашан идите домой. Я провожу госпожу Се.
Юньлань тут же возразила:
— Не нужно. Если второй молодой господин беспокоится, пусть меня проводит молодой господин Четвёртый. Что скажете, молодой господин?
Юйвэнь Юн с того самого момента, как увидел Юньлань и Доулу Цзаня под сливовым деревом, чувствовал, как в душе вскипает кислота. У него было столько всего, что он хотел ей сказать! Как он мог отказаться?
— Я ранее служил в Тунчжоу и хорошо знаком с господином Се. Разумеется, я с радостью провожу госпожу Се домой, — поспешил он ответить.
Доулу Цзань не был таким упрямцем, как Дулу Цзи. Он испытывал почтение к братьям рода Юйвэнь. Увидев непреклонность Юньлань и зная, что Юйвэнь Юн действительно близок с родом Се, он не мог возразить. Он лишь смотрел, как Юйвэнь Юн со слугами помогает Ацзо усадить Юньлань в повозку, и провожал их взглядом, пока те не скрылись из виду. Только тогда, подгоняемый сестрой, он в изнеможении сел на коня и, охраняя семейную повозку, направился обратно в резиденцию губернатора.
Внутри повозки Юньлань не слышала стука копыт. Откинув занавеску, она увидела, что Юйвэнь Юн идёт пешком рядом с колёсницей. Она взглянула на служанку Ацзо и вышла из повозки.
Был глубокий зимний вечер, на улицах западной части города не было ни души, поэтому их группа выглядела особенно заметно.
— Благодарю вас, молодой господин, за помощь. Не ожидала, что, вернувшись в Тунчжоу, вы сразу же придёте мне на выручку, — сказала Юньлань. Она хотела спросить, зачем он вернулся в Тунчжоу, но слова застряли у неё в горле.
Юйвэнь Юн, однако, спросил в ответ:
— Алань, всего год с лишним прошёл, а ты уже стала так вежлива? Что за история с Доулу Цзанем?
Юньлань улыбнулась, в её голосе прозвучала лёгкая горечь:
— За год с лишним я повзрослела и больше не могу вести себя так беззаботно, как раньше. Что до второго молодого господина Доулу… Были некоторые недоразумения, но теперь всё улажено.
Лицо Юйвэнь Юна потемнело. Он пристально посмотрел на неё:
— Твои недоразумения с Доулу Цзанем касались свадьбы…
— Молодой господин! — повысила голос Юньлань, перебивая его. Её тёмные, глубокие глаза встретились с его взглядом. Она прошла ещё несколько шагов, отдалившись от служанки и телохранителей, и, дождавшись, пока Юйвэнь Юн подойдёт ближе, сказала: — Вы человек проницательный и, вероятно, уже всё поняли. Да, я, Юньлань из рода Се, была отвергнута.
Хотя слова её прозвучали спокойно, в них чувствовалась горечь одиночества.
Юйвэнь Юн почувствовал, будто в сердце воткнули острый шип, и выпалил:
— Ты так сильно хотела выйти замуж за Доулу Цзаня?
Юньлань удивлённо посмотрела на него и нахмурилась:
— Конечно, нет. Просто он казался подходящей партией, и мои родители тоже считали, что его происхождение и характер достойны внимания. Но теперь, когда дочь рода Се оказалась нежеланной, это огромное унижение для всего нашего рода. Если бы однажды твоя невеста с презрением отнеслась к тебе и твоей семье, ты бы понял мои сегодняшние чувства.
Юйвэнь Юн онемел. Он вспомнил сон, в котором женился на Ашэньна из рода Ашина. Принцесса из Тюркского каганата и её семья ставили ему всевозможные условия. Послам Чжоу потребовалось целых семь лет, чтобы привезти её в столицу. Этот брак, не имевший ни малейшей пользы, в итоге стоил ему жизни! Вспомнив, как во сне он внезапно скончался в походе против тюрок, он горько усмехнулся и с болью посмотрел на Юньлань. «Разве я не знаю этого чувства?» — подумал он и сухо произнёс:
— Простите мою неосторожность. Но не стоит принимать это близко к сердцу. Вы — дочь рода Се, и у вас обязательно найдётся достойный жених.
Юньлань, увидев его выражение лица, рассмеялась:
— Мои слова тоже были излишни. Я прекрасно понимаю нынешнее положение рода Се и не строю иллюзий. Просто не хочу огорчать родителей.
Юйвэнь Юн замолчал. Родившись в семье, где власть решала всё, он знал, насколько важна поддержка со стороны рода жены. Жёны его старших братьев выбирались исходя из политических соображений, а не чувств. Род Се, хоть и считался знатным, не обладал реальной властью. Ни в Чжоу, ни даже в Чэнь на юге его не воспринимали как влиятельный. Лишь очень немногие из истинной знати станут искать невесту в таком роду, разве что кто-то, кому не нужна поддержка жениного дома. Мысли путались, и лицо его становилось всё мрачнее.
Юньлань, решив, что он переживает за неё, подумала с благодарностью: «Видимо, наша дружба всё же что-то значит». Она утешающе сказала:
— Я сама не придаю этому значения, молодой господин, и вам не стоит волноваться. Рано или поздно найдётся подходящий человек. Дочь рода Се в любом случае не останется без мужа.
При этих словах лицо Юйвэнь Юна стало ещё мрачнее. Глядя на её беззаботное выражение, он чувствовал, как в душе нарастает горечь.
http://bllate.org/book/3658/394637
Готово:
