Юйвэнь Юн в ужасе воскликнул:
— Нет!
Старший брат ведь не был бездетным — зачем же в завещании назначать преемником именно его? Хотя это всего лишь сон, Юйвэнь Юн всё равно пришёл в смятение. Старшего и третьего брата отравил их двоюродный брат — этот императорский трон словно печать смерти! Как можно было на него садиться? Но он мог лишь беспомощно наблюдать, как другой он сам, не имея выбора, год за годом остаётся марионеточным императором, не в силах ничего сделать и даже слова сказать. Только спустя двенадцать лет, увидев, как тот другой он сам убил Юйвэнь Ху, он наконец выдохнул с облегчением.
Юйвэнь Юн смотрел на тридцатилетнего себя — полного решимости и величия — и тоже чувствовал прилив гордости. Внутри страны он усердно трудился ради процветания и благополучия народа, а за её пределами ловил любую возможность расширять владения Чжоу, пока наконец не уничтожил Ци и не объединил весь Север.
Но, словно музыкальное произведение, резко оборванное в самый кульминационный момент, он внезапно скончался от болезни во время похода против тюрков! Затем он наблюдал, как его старший сын Юйвэнь Юнь проявляет полнейшую глупость и распущенность, как десятилетние труды отца и братьев рушатся в прах всего за несколько лет. Юйвэнь Юн был готов изрыгнуть кровь:
— Как этот человек может быть моим сыном? Неужели это тот самый ребёнок, которого носит под сердцем Ли Эйцзы?
Он смотрел, как Ян Цзянь сверг династию Чжоу и основал династию Суй, как тот устроил массовые казни рода Юйвэнь, как объединил Поднебесную, а затем как его собственный сын разрушил всё, чего он добился. И вдруг Юйвэнь Юн почувствовал лёгкое облегчение.
...
— Молодой господин Четвёртый! Молодой господин Четвёртый! Вы очнулись? Как же вы нас напугали! Весь дом переполошился, а Его Величество уже дважды посылал узнать о вашем состоянии! — воскликнул управляющий Цзэн Се, увидев, что Юйвэнь Юн проснулся, и тут же велел служанкам зажечь все светильники в комнате.
— Сколько я пробыл без сознания? — спросил Юйвэнь Юн, чувствуя слабость в теле. Вспомнив сон, он вновь разгневался, резко вскочил с постели, пошатнулся, и две служанки поспешили подхватить его.
— Прочь! — отмахнулся он от них и задумался, глядя на трещащий фитиль. Был ли сон правдой или ложью? Сопоставив события из видения с тем, что происходило в его жизни, он понял: всё, что случилось за его семнадцать лет, совпадало с тем, что он видел во сне. Единственное отличие — появление семьи Се. В этом мире он с детства знал Алань, а заместителем губернатора области в Тунчжоу был её отец Се И… Вспомнив, что в скором времени старшего брата должен отравить двоюродный брат Юйвэнь Ху, он в панике заходил по комнате: что делать, если это правда? Долго размышляя, он так и не нашёл решения. Только когда фитиль хлопнул, он очнулся и понял, что прошёл целый час. «Раз семья Се — единственная переменная, — решил он, — надо съездить в Тунчжоу».
На следующий день, после того как снег прекратился и небо прояснилось, Юйвэнь Юн вернулся с императорского совета, переоделся и собрался в путь в Тунчжоу со своей охраной. Едва выйдя из двора, он услышал шум и перебранку в юго-западном уголке усадьбы — там находился дворик госпожи Ли. Вспомнив о деяниях Юйвэнь Юня из сна, лицо Юйвэнь Юна потемнело. Он повернулся к управляющему:
— Разве я не приказал следить за госпожой Ли? Почему здесь такой шум?
Управляющий вытер холодный пот со лба и уже мысленно проклинал Ли Эйцзы, но не успел оправдаться, как увидел, что несколько слуг и служанок еле сдерживают беременную женщину, которая упрямо пробиралась во двор. То была Ли Эйцзы. Её чёрные волосы были уложены в двойной лунный узел, но растрёпаны, без единого украшения. Прекрасное лицо побледнело и осунулось. Увидев Юйвэнь Юна, она тут же расплакалась и с трудом опустилась на колени:
— Молодой господин Четвёртый! Рабыня… рабыня совершенно невиновна! Я ничего не знала о том, что случилось с ребёнком младшей госпожи Хань… Молодой господин, ведь и я сама скоро стану матерью — разве я посмела бы причинить вред вашему потомству? Прошу вас, разберитесь!
Глядя на рыдающую Ли Эйцзы, Юйвэнь Юн почувствовал тошноту. Сдерживая гнев, он холодно обратился к окружавшим его слугам:
— Я давно приказал, чтобы госпожа Ли не выходила из своего двора. А вы позволили ей сюда явиться. Зачем мне слуги, не умеющие исполнять приказы хозяина?
Он оглядел кланявшихся на земле слуг и повернулся к управляющему Цзэн Се:
— Продайте всех этих слуг. Что до госпожи Ли — до самого рождения ребёнка она не должна покидать свой двор ни на шаг.
Не взглянув даже на Ли Эйцзы, Юйвэнь Юн резко развернулся и ушёл.
В леденящем ветру Юйвэнь Юн с десятком приближённых мчался прочь из Чанъани.
Под чёрной шубой, скрытый капюшоном, он был мрачен и сосредоточен — в голове крутились только образы из сна; дело с Ли Эйцзы казалось теперь пустяком.
Слуги позади, хоть и не понимали, зачем их господин так спешит в Тунчжоу в такой мороз без видимой причины, но молчали — все они были его доверенными людьми.
Если сон — лишь предзнаменование, то кто такие эти люди из рода Се? А если всё сбудется, то старшего брата отравят меньше чем через полгода, и его самого посадят на трон марионеткой. Что можно сделать, чтобы избежать этого?
Мысли путались. Он давно знал, что равновесие между старшим братом и двоюродным братом не продлится долго — ни один мужчина из рода Юйвэнь не согласится быть марионеткой. Но Юйвэнь Ху слишком силён, и у старшего брата нет иного выхода, кроме как быть настороже. А если прямо сказать брату, что Юйвэнь Ху собирается его отравить, разве это не подпишет себе смертный приговор? Вокруг старшего брата полно шпионов двоюродного брата…
Если же сон правдив и старший брат действительно оставит завещание в его пользу, то это вовсе не из братской любви. При Юйвэнь Ху императорский трон — раскалённый уголь. Старший брат не хотел, чтобы его дети пошли по его стопам, и потому выдвинул его, Юйвэнь Юна… На губах Юйвэнь Юна мелькнула горькая усмешка: такова, значит, братская привязанность.
— Молодой господин, пошёл снег. Давайте сегодня заночуем на ближайшей станции. Если пропустим её, ночью будет трудно найти пристанище, — сказал начальник охраны Чжоу Ху, взглянув на небо.
Юйвэнь Юн вышел из задумчивости, посмотрел на небо и согласился:
— Ты прав, Аху. Пусть все братья как следует отдохнут. Передай управляющему станции, чтобы приготовили побольше бараньего супа. А вина хватит всем, когда доберёмся до Тунчжоу — угощу!
Чжоу Ху весело передал слова господина остальным, и те дружно отозвались смехом. В душе он чувствовал удовлетворение: с тех пор как молодой господин вернулся из Пуцзюя в Чанъань, он сильно изменился — юношеская наивность исчезла, а властность и решимость стали расти с каждым днём.
— Кто вы такие? Все комнаты на станции заняты! Уходите! — двух стражников в коричневых доспехах у ворот встретили Юйвэнь Юна и его свиту.
— Наглецы! Да вы знаете, с кем говорите? Это родной брат Его Величества, герцог Лу, Юйвэнь-господин! Немедленно преклоните колени! — грозно крикнул Чжоу Ху.
Услышав титул, стражники переглянулись и поспешили пасть ниц:
— Простите, герцог Лу! Мы слуги старшего сына герцога Чу, Данъянского графа, и не знали, что перед нами вы. Простите нас!
Юйвэнь Юн нахмурился: значит, это Дулу Цзи, старший сын Дулу Нина. Он немного смягчил тон:
— Динъдун-господин всегда был скромным человеком. Раз вы его слуги, не должны так себя вести. Вставайте. Впредь такого больше не допускайте.
(Дулу Цзи, по имени Динъдун.)
— Молодой господин прав, — раздался голос из главного зала станции. Из дома вышел высокий мужчина в синем плаще, излучающий решимость и силу. Это был Дулу Цзи, племянник и ныне старший сын Дулу Нина.
Юйвэнь Юн несколько раз встречал Дулу Цзи в Чанъани. Говорили, что тот талантлив: хоть и из рода военачальников, предпочитал учёбу и управление делами. Старший брат назначил его начальником Левого военного корпуса, но он отказался, сказав, что ещё не освоил классические тексты, и попросил разрешения учиться. Старший брат высоко ценил его и разрешил совмещать должность с учёбой в Чанъани. На нескольких пирах они встречались.
— Не знал, что Динъдун-господин тоже возвращается в Тунчжоу в это время. Отлично, поедем вместе, — вежливо сказал Юйвэнь Юн.
Дулу Цзи приподнял бровь, внимательно посмотрел на Юйвэнь Юна и улыбнулся:
— Вместе ехать, конечно, лучше. Но скажите, молодой господин, зачем вы отправились в Тунчжоу именно сейчас?
— Ничего особенного. Его Величество решил, что раз нынче его первый год правления, нельзя оставлять без присмотра родовое поместье в Тунчжоу. Потому и послал меня, — ответил Юйвэнь Юн, используя заранее придуманное объяснение для Юйвэнь Юя и Юйвэнь Ху. Как бы они ни подозревали, у них не было причин запрещать ему поездку — ведь Тунчжоу был родиной рода Юйвэнь.
Дулу Цзи сделал глоток чая и усмехнулся, но ничего не сказал. Он отлично понимал ситуацию при дворе: хотя Юйвэнь Юн и другие принадлежали к императорскому роду, сейчас они были куда менее свободны, чем он сам, простой чиновник. Желание покинуть Чанъань и получить должность в провинции было вполне объяснимо.
— Сегодня ночь бурная и снежная. Если у вас нет дел, не сыграть ли нам партию в го? Говорят, вы с Седьмым господином учились игре у Се Юаньчжэна.
Юйвэнь Юн на мгновение замер, в глазах мелькнуло что-то, но он лишь улыбнулся и согласился. Свита переглянулась с недоумением: зачем Данъянскому графу искать повод сблизиться с молодым господином? Но раз сам господин не возражал, они молчали.
Едва пробил первый час ночи, ворота станции закрылись, а ветер и метель за окном стали ещё яростнее. Юйвэнь Юн долго слушал вой бури, постукивая пальцем по низенькому столику у кровати — раз, другой… Сердце Чжоу Ху, стоявшего у двери, билось в такт этим ударам.
— Пойдём, — наконец сказал Юйвэнь Юн, спускаясь с ложа и поправляя одежду. Голос его был тих, но в нём звучала ледяная решимость. — Данъянский граф, верно, уже заждался.
— Молодой господин пришёл? — Дулу Цзи стоял у полуоткрытого окна и, услышав шаги, обернулся.
Юйвэнь Юн почувствовал холод в комнате:
— Ночь ледяная, Динъдун-господин, берегите здоровье, не простудитесь.
Дулу Цзи улыбнулся, закрыл окно и пригласил Юйвэнь Юна сесть у столика:
— Иногда холодный ветер проясняет мысли. Тепло в комнате — всего лишь иллюзия, за окном же всегда бушует метель.
Юйвэнь Юн понял скрытый смысл этих слов, но не мог разгадать намерений Дулу Цзи: хотел ли тот сблизиться с ним? Или преследовал иные цели? Если бы его отец был жив, это имело бы смысл, но сейчас, когда власть в руках двоюродного брата, а он сам — лишь обычный член императорского рода, зачем Дулу Цзи проявляет интерес? Не в силах понять, он решил не ломать голову и обратил внимание на доску — фигуры уже были расставлены.
— Простите за дерзость, Ми Лоту возьмёт чёрные, — сказал Юйвэнь Юн, взяв в пальцы нефритовую фигуру и бросив взгляд на поле боя. Улыбнувшись, он поставил первую фигуру.
Брови Дулу Цзи дрогнули: «Да, Юйвэнь Юн — человек необычный», — подумал он и полностью погрузился в игру.
Фитиль хлопнул дважды или трижды, но слуги не смели мешать господам. Осторожно заменив свечи, они снова прятались в угол, размышляя про себя: «Го — игра знати. Смотрите, как они играют — будто не на доске, а на поле боя!»
И слуги были правы: Юйвэнь Юн и Дулу Цзи вели битву на доске, как полководцы.
Увидев безнадёжное положение чёрных, Юйвэнь Юн наконец отложил фигуру и вздохнул:
— Динъдун-господин, ваше мастерство превосходит моё. Ми Лоту сдаётся.
Дулу Цзи велел слуге убрать доску, а затем подать горячий чай:
— Молодой господин, верно, редко с кем соперничал в го. Со временем вы станете сильнее меня. В шестнадцать лет я сам не знал, как жертвовать мелочами ради главного, как защищаться при чужом превосходстве и искать мир при слабости.
Юйвэнь Юн лишь улыбнулся и молча стал пить чай.
http://bllate.org/book/3658/394634
Готово:
