Юньлань тихо вздохнула, глядя в сторону Чанъани. Для неё лично восшествие Юйвэня Юя на престол стало добрым знамением — беженцы, спасавшиеся от бедствий, наконец обрели хоть какую-то надежду. Однако этот Новый год ни её семья, ни весь народ Тунчжоу не отметили радостно: из столицы пришёл указ, повелевающий Доулу Нину усмирить восстание Цзиху. А это означало, что жителей Тунчжоу призовут в обоз и обяжут поставлять армии продовольствие и фураж.
Се И, заместитель губернатора области, с утра до ночи метался в делах. Только к концу первого месяца весны армия Доулу Нина наконец выступила в поход.
Когда настала весна и расцвели цветы, восстание Цзиху было подавлено. Вожди Хао Абао и Ланпи потерпели поражение и с остатками войск бежали в Ци. Доулу Нин, ранее носивший титул герцога Уян, был назначен Великим Сыном Небес и возведён в титул Государя Чу с увеличением поместья до десяти тысяч домохозяйств. При распределении наград Се И был повышен с должности заместителя губернатора до губернатора области.
— Госпожа, для вас письмо, — сказал Се Тяй, передавая Юньлань послание, полученное от Се И.
Юньлань удивилась: кто мог ей писать? Распечатав конверт, она узнала, что письмо от Юйвэня Юна. В нём сообщалось, что к началу третьего месяца он уже вернулся в Чанъань, а вместо него в Пуцзюй был назначен его родной младший брат Юйвэнь Чжи.
Из слов Юйвэня Юна Юньлань почувствовала его досаду и бессилие — ему оставалось лишь повиноваться указам двора. Подумав, она отправилась в кабинет и написала ответ. Не пытаясь утешать, она лишь рассказала о забавных происшествиях при открытии третьей школы.
Закончив письмо, она аккуратно высушила чернила и запечатала конверт, надеясь, что Юйвэнь Юн, находясь в Чанъане, сможет взглянуть за пределы дворцовых стен — на весь этот широкий мир.
— Алань! Почему ты всё ещё сидишь дома? Ты же обещала пойти со мной в деревню! — в кабинет ворвалась девушка в узких, богато украшенных ху-одеждах, словно весенний вихрь.
Юньлань запечатала письмо и закатила глаза:
— Конечно, не забыла. Боюсь только, как бы Доулу Дама не отхлестала меня своим кнутом.
Девушка хихикнула и задрала подбородок:
— Ну и ладно! Разве я такая дикарка и своевольница? Я ведь не Хо Мо Чэнь Сы, та настоящая фурия!
Юньлань передала письмо служанке Ацао, чтобы та отнесла его в кабинет Се И, и потянула Доулу Юнь за руку:
— Если такие слова дойдут до Чанъани, опять начнётся скандал! Я дважды встречалась с Хо Мо Чэнь Сы и не хочу с ней связываться.
Доулу Юнь фыркнула:
— Ладно, ладно, я её не боюсь. Но это я тебе сейчас так сказала — глупой же не буду, чтобы повторять это в других местах.
Юньлань смотрела на подругу, чуть выше себя ростом, и искренне радовалась их дружбе. Доулу Юнь была единственной дочерью Доулу Нина и его супруги, чрезвычайно любимой родителями. Хотя она и была немного своенравной, в ней не было истинного упрямства; несмотря на некоторую грубоватость и пренебрежение мелочами, она умела сочувствовать другим и знала меру. В её обществе Юньлань всегда чувствовала лёгкость и радость.
— Алань, а как тебе мой старший брат Ацзань? — спросила Доулу Юнь, когда они ехали верхом рядом. Увидев впереди под деревом ожидающего брата, она лукаво прищурилась.
Юньлань на миг опешила, но тут же рассмеялась:
— Аюнь, с чего это ты вдруг заговорила, как старая тётушка? Или, может, у нашей Аюнь уже есть избранник?
Доулу Юнь надула губы и сердито взглянула на подругу:
— Я серьёзно! По законам нашего государства Чжоу девушки могут выходить замуж с тринадцати лет. Некоторые родители держат дочерей подольше, но редко дольше пятнадцати. Мама каждый день твердит мне об этом.
Юньлань улыбнулась:
— У вас, сяньбэйцев, всё иначе. У нас, у ханьцев, в браке нет выбора — всё решают родители. Так что я просто дождусь, пока отец с матерью подберут мне жениха.
Доулу Юнь возмутилась:
— Это же дело всей жизни! Как можно не выбирать самой? Признаю, не все ханьские обычаи плохи, но в этом вы явно ошибаетесь. Я не стану походить на Хо Мо Чэнь Сы, но хочу быть как Ду Гу Цзяло — мой будущий муж должен дать клятву, подобную той, что дал Ян Цзя Янло, — не иметь детей от других женщин.
Юньлань только вздохнула. Она сама совсем не мечтала о замужестве. «Видимо, я и правда не настоящая девушка», — подумала она, глядя на Доулу Юнь. «Пусть хоть её мечта сбудется».
— Госпожа Се, сестричка, — подъехал к ним Доулу Цзань на великолепном рыжем коне. Он всегда робел перед Юньлань.
— Молодой господин Эрлан, здравствуйте, — ответила Юньлань. Вспомнив слова Доулу Юнь, она невольно стала пристальнее рассматривать юношу. Тому было всего пятнадцать–шестнадцать лет, он не выглядел особенно крепким, скорее напоминал изящного учёного из Цзяннани — трудно было поверить, что он сын военачальника. Вероятно, это объяснялось тем, что он родился у госпожи Доулу в возрасте тридцати пяти лет. Казалось, титул и статус старшего законнорождённого сына перейдут усыновлённому первенцу Доулу Цзи, а Доулу Цзаню, возможно, дадут лишь почётный титул, не вовлекая в военные или государственные дела.
Юньлань призадумалась: «Хм, Доулу Цзань куда лучше, чем Ван Сянь».
В тот самый момент, когда Юньлань начала считать Доулу Цзаня подходящей партией, в Чанъани Юйвэнь Юн был вне себя от досады — его собственная служанка устроила ему ловушку.
Вернувшись в столицу, Юйвэнь Юн был переведён из герцогов Фучэна в герцоги Лу, получил должность Великого Сына Небес, а также возглавил управление императорскими указами и стал наставником императорского рода. Император Юйвэнь Юй доверял ему, однако вся военная власть оставалась в руках Юйвэня Ху, поэтому Юйвэнь Юн держался в тени, выступая лишь по прямому вопросу императора. Свободного времени у него стало много: он часто слушал лекции Се Чжэня вместе с младшим братом Юйвэнем Чжао, но всё чаще вспоминал Юньлань.
Как и любой юноша, впервые испытавший чувства, он считал свою возлюбленную самой прекрасной и совершенной на свете. Но его тоска была сильнее обычной — ведь он чувствовал безнадёжность своих чувств, а это лишь усиливало его мечты.
Однажды, вернувшись пьяным с пира у Юйвэня Ляна, он позволил Ли Эйцзы проникнуть к себе в постель.
Юйвэнь Юн потёр лоб и увидел Ли Эйцзы, сидевшую в углу кровати и тихо плачущую. Его охватило раздражение. Во-первых, она старше его почти на десять лет; во-вторых, она служила ему много лет, но он никогда не собирался брать её в наложницы; в-третьих, он чётко запрещал прислуге приближаться к нему в пьяном виде — как она вообще сюда попала?
Ли Эйцзы, увидев почерневшее лицо молодого господина, тут же спрятала свою первоначальную радость и замерла в тревоге. Она вспомнила, как во время их близости он шептал имя Алань, и внутри всё закипело от злости. «Нельзя допустить, чтобы он выдал меня замуж за слугу или стражника», — решила она.
— Молодой господин, — заговорила она дрожащим голосом, — я служила вам много лет и никогда не мечтала о большем. Но раз уж так вышло… прошу лишь одного — позвольте мне и дальше служить вам. Я знаю, что рождена низко и не достойна даже тени вашего имени. Я не стану претендовать ни на что. И… и никому не скажу, что вы во сне звали госпожу Се Алань.
Лицо Юйвэня Юна покраснело, потом побледнело. «Какой я низкий человек, — подумал он, — что звал её имя в таком состоянии!» Что до Ли Эйцзы — она действительно низкого происхождения и ограниченного ума, годится лишь в служанки. После случившегося держать её во дворце неприлично, лучше выдать замуж. Но она знает его тайну — отдавать её другим нельзя. Убивать — тоже плохо.
— Приведи себя в порядок и забудь всё, что случилось прошлой ночью. Ты остаёшься моей служанкой. Поняла? — сказал он.
Ли Эйцзы обрадовалась и принялась кланяться. В душе она уже строила планы следующего шага.
Вскоре мать Юйвэня Юна, госпожа Чину, узнала, что он взял Ли Эйцзы, и отправила ей подарки через доверенную служанку. Одновременно она подарила сыну самую красивую из своих придворных — госпожу Хань, дав обеим женщинам статус наложниц.
Юйвэнь Юн не был глупцом. Вскоре он раскусил все уловки Ли Эйцзы и стал терпеть её с отвращением. Особенно когда Ли Эйцзы и госпожа Хань начали соперничать за его внимание, он стал их игнорировать. Но в шестом месяце, узнав, что Ли Эйцзы забеременела после единственной ночи, он не почувствовал радости — лишь раздражение: «Какая расчётливая женщина!» В тот же месяц реки Хуанхэ и Лошуй вышли из берегов из-за проливных дождей. Юйвэнь Юн получил приказ Вана выехать на места для помощи пострадавшим. Вернувшись во дворец, он узнал, что госпожа Хань тоже беременна, а из Тунчжоу пришли слухи, будто семья Се ведёт переговоры о браке с родом Доулу. Его охватила глубокая тоска: «В таких обстоятельствах, как бы сильно я ни тосковал, Алань уже никогда не будет моей».
Юньлань ничего не знала о переживаниях юного Юйвэня Юна. После Праздника середины осени в восьмом месяце Се Чжэнь прибыл в Тунчжоу вместе с госпожой Ли и детьми, принеся две важные новости. Первая — император династии Чэнь скончался, и престол унаследовал его племянник Чэнь Сян, ранее бывший заложником в Чанъани. Вторая — Юйвэнь Юй официально принял титул императора. Великий канцлер, Государь Цзиньго Юйвэнь Ху убедил всех, что титул «Ван» недостаточен для управления Поднебесной, и возглавил церемонию провозглашения. В Зале Цзыцзи император возвёл в титулы всех членов рода Юйвэнь: Юйвэнь Сянь, пятый сын, стал Государем Ци; Юйвэнь Чжи — Государем Вэй; Юйвэнь Чжао — Государем Чжао…
В то же время, когда в Чанъани проходили амнистии и праздники, на востоке в Ци разразилась беда: великий воин Гао Ян скончался. Все чиновники вздохнули с облегчением — безумный убийца, наконец, ушёл. Вскоре ему дали посмертное имя «Вэньсюань», чтобы выразить всеобщее недовольство его правлением.
Юньлань получила письмо из Чанъани, написанное незнакомым почерком. Прочитав его, она побледнела, несколько раз холодно рассмеялась, ничего не сказала и тут же отправила письмо обратно в резиденцию герцога Лу.
«Ли Эйцзы — не простушка, раз умеет писать! Но пытаться выведать у меня что-то — явно ошиблась адресом!» — подумала она. Узнав, что Ли Эйцзы уже беременна, Юньлань почувствовала разочарование в Юйвэне Юне.
Получив письмо из дома Се в Тунчжоу, Юйвэнь Юн сначала обрадовался, но, прочитав его, побледнел от гнева. «Эта женщина слишком много себе позволяет!» — подумал он и уже собрался разобраться с Ли Эйцзы, как вдруг к нему вбежала служанка госпожи Хань:
— Молодой господин, спасите! Госпожа Хань мучается от боли в животе и сильно кровоточит!
Юйвэнь Юн, хоть и не любил госпожу Хань, помнил, что она — подарок матери, и носит его ребёнка. Он приказал запереть двор Ли Эйцзы и поспешил к госпоже Хань.
Слуги уже вызвали врачей. Те, увидев Юйвэня Юна, лишь покачали головами. Из комнаты выносили тазы с кровью. Юйвэнь Юн почувствовал головокружение, отдал последние распоряжения и, едва дойдя до своих покоев, потерял сознание.
Ему приснилось:
«Предсказатель сказал: этот ребёнок Ми Лоту, как и Пи Хэту, обладает слишком сильной судьбой — держать его во дворце опасно для жизни. Я решил отдать их на воспитание в другой дом. Не плачь, моя дорогая. В праздники ты всё равно сможешь их видеть. Кто посмеет плохо обращаться с сыном Юйвэня Тая?» — говорил Юйвэнь Тай, обнимая плачущую женщину.
Маленьких младенцев быстро увезли. Юйвэнь Юн удивился: почему он вдруг вспомнил, как отец и мать решили отправить его из дома?
«Ми Лоту, смотри — новые туфельки от моей мамы и игрушки! Ха-ха, она обо мне всё помнит! А твоя мама, наверное, давно тебя забыла!» — насмешливо кричал маленький Юйвэнь Сянь, никогда не бывший милым ребёнком.
Юйвэнь Юн смотрел на брата, гордо расставившего руки на бёдрах, и на самого себя — маленького, поникшего и грустного. В то время его младшему брату Дуолоту было уже три года, и мать безмерно его любила, почти забыв о старшем сыне, воспитывавшемся в чужом доме.
…
Он снова переживал сны своего детства — отцовскую любовь, одиночество, боль утраты, смерть Юйвэня Цзюэ, восшествие Юйвэня Юя на престол… и вдруг увидел, как сам становится императором?
http://bllate.org/book/3658/394633
Готово:
