Гао Ян был человеком жестоким и кровожадным. То и дело он сходил с ума, обнимал кости мертвецов и распевал песни, а порой без предупреждения убивал собственных братьев и племянников. Однако сёстрам он не изменял — относился к ним с неизменной заботой. Именно это и стало причиной грандиозных потрясений, охвативших царство Ци в конце восьмого года эры Тяньбао, а в начале следующего года привело к напряжённому противостоянию с войсками Чжоу.
Когда Гао Ян не бродил по улицам с мечом в руках, он предавался пирушкам и развлечениям в императорском дворце. Однажды, обнажённый по пояс, с бутылью вина в руке, он пьяно распевал песни и прыгал по залу, как вдруг у входа в павильон раздался шум. Гао Ян терпеть не мог, когда его беспокоили. Отстранив евнухов, он выхватил меч у стражника у дверей и, заплетающимся языком, крикнул:
— Кто… кто осмелился так дерзко шуметь у дверей моего павильона?
Перед ним появилась женщина в роскошном придворном одеянии. Отстранив стражников и слуг, она бросилась к Гао Яну, упала на колени и горько зарыдала:
— Старший брат! Ты обязан заступиться за сестру! Этот негодяй Сыма Сяонань каждый день проводит с наложницами — ладно бы только это! Но сегодня он посмел ударить меня! Да ещё и заявил, что собирается развестись со мной!
Гао Ян опустил меч. Вся его ярость мгновенно обратилась против Сыма Сяонаня. «Ну и ну! — подумал он. — Как ты смеешь, подлец, разводиться с моей сестрой?» Однако, несмотря на приступы безумия, Гао Ян всё же был императором уже много лет, да и первые годы правления прошли вполне успешно. Он прекрасно понимал: Сыма Сяонаня нельзя просто так убить. Тот был не только мужем принцессы, но и старшим сыном влиятельного сановника Сыма Цзыжу, военачальником, контролировавшим стратегически важную крепость Хулаогуань, а также наместником Бэйюйчжоу.
В этот момент Гао Ян протрезвел наполовину. Он сердито посмотрел на сестру, принцессу Лиян, и прикрикнул:
— Ты, ничтожество! Ты — принцесса, а не можешь даже справиться с какой-то наложницей! Позоришь род Гао! Ступай, поклонись императрице-матери и государыне императрице, поучись у сестёр, как должна вести себя настоящая принцесса!
С этими словами Гао Ян раздражённо отмахнулся и вернулся в покои пить. Но в голове уже зрел план, как проучить Сыма Сяонаня.
— Ваше величество! Ваше величество! У левого министра двора Ян Ань срочное донесение! — дрожащим голосом доложил евнух. Он боялся безумных выходок Гао Яна, но понимал важность момента: Ян Ань выглядел крайне обеспокоенным, а за ним стоял главнокомандующий императорской гвардии Хулюй Фэнлэ.
Гао Ян в тот момент был относительно трезв и приказал впустить обоих.
— Что случилось? Почему вы такие встревоженные? — спросил он с любопытством.
— Ваше величество, — торжественно ответил Ян Ань, — князь Шанъдан Гао Хуань самовольно покинул город Еду и направился на запад! Весь город в смятении! Прошу указа: как поступить?
Глаза Гао Яна вспыхнули зловещим огнём. Он рявкнул:
— Я знал! Этот негодяй Гао Хуань всегда что-то бормотал обо мне! Так он замышлял мятеж! На запад? Куда он собрался? Неужели в Чанъань?
Хулюй Фэнлэ громко отозвался:
— Ваше величество! По мнению смиренного слуги, Гао Хуань, скорее всего, направляется в Хулаогуань. Но неизвестно, какую позицию займёт Сыма Сяонань.
Гао Ян вспомнил жалобы принцессы Лиян на Сыма Сяонаня и злобно усмехнулся:
— Какую позицию? Да этот подлец Сыма Сяонань, несомненно, хочет сговориться с Гао Хуанем, чтобы свергнуть меня! Хулюй Фэнлэ! Немедленно возьми войско и выступай из Еду — приведи мне Гао Хуаня! А ты, Ян Ань, передай приказ Дуань Шао: пусть немедленно возьмёт под стражу Сыма Сяонаня в Хулаогуане и доставит ко мне! И ещё — окружите резиденцию князя Юнъаня Гао Цзюня!
Ян Ань и Хулюй Фэнлэ поспешно удалились, приняв приказ. Они прекрасно понимали: Гао Цзюнь был близок с Гао Хуанем и не раз высказывал недовольство Гао Яном. Потому приказ императора не вызывал удивления.
Вскоре Гао Хуаня настигли. На самом деле, ни он, ни Гао Цзюнь не имели ни войска, ни власти, чтобы поднять мятеж. Они просто боялись, что их безумный старший брат однажды прикажет их убить. Теперь же их страхи оказались напрасны — их схватили и заключили в железные клетки. Гао Ян лично, вооружившись копьём, повёл стражу и принялся колоть их до тех пор, пока от обоих не осталась лишь груда изуродованного мяса. Весть об этом ужасе быстро достигла царств Чжоу и Чэнь, и все пришли в ужас от жестокости Гао Яна.
А вот Сыма Сяонаня Дуань Шао схватить не сумел. Хотя Сыма Сяонань и не отличался ни умом, ни воинской доблестью, у него был влиятельный отец. После того как он отправил принцессу обратно в Еду, в душе у него осталась тревога. Вскоре он получил срочное письмо от старого друга отца, прибывшего из Еду. Не раздумывая, он собрал наложницу и несколько десятков верных воинов и бежал из Хулаогуаня на запад.
В Чанъане Юйвэнь Ху уже полностью сосредоточил власть в своих руках. Получив известие о бегстве Сыма Сяонаня, он был в восторге. Неважно, каковы способности Сыма Сяонаня — его статус в царстве Ци делал его чрезвычайно ценным союзником! Юйвэнь Ху немедленно приказал столпам государства Да Си У и Яну Чжуну собрать пять тысяч конных воинов и выступить из Хуннуна на восток, чтобы встретить Сыма Сяонаня.
Хотя войска Ци потерпели поражение в морских сражениях на юге, на суше они оставались грозной силой. Да Си У нервничал. Он посмотрел на прищурившегося Яна Чжуна и неуверенно заговорил:
— Брат Янь Юй, у нас всего пять тысяч человек. Если мы столкнёмся с крупным войском Ци, наша судьба будет решена. Может, лучше остановиться здесь и ждать Сыма Сяонаня в лагере? Так, если придут циские войска, мы сможем отступить обратно в Хуннун.
Ян Чжун мысленно презрительно фыркнул: «Трус!» Сам он не боялся циских войск — если встретятся, так даже лучше: можно будет показать им, кто здесь сила! Поэтому он возразил:
— Генерал Да Си всегда славился храбростью! Даже если встретим циские войска, вы непременно одержите победу! К тому же мы получили приказ от великого канцлера лично встретить Сыма Сяонаня. Если вернёмся с пустыми руками, как отчитаемся перед ним?
Да Си У раздосадованно вздохнул. Вспомнив о злопамятности Юйвэнь Ху, он неохотно последовал за Яном Чжуном дальше. По счастливой случайности, их отряд и войско Дуань Шао обошли друг друга, и они благополучно встретили Сыма Сяонаня.
Прибытие Сыма Сяонаня в Чанъань совпало с трауром: императрица Ду Гу скончалась. Хотя Юйвэнь Юй и не обладал реальной властью, весь город — от знати до простолюдинов — соблюдал трёхмесячный траур: запрещались пиры и развлечения. Поэтому, приехав в Чанъань, Сыма Сяонань сначала почувствовал разочарование, а потом — сожаление. Но возвращаться в Еду он уже не смел: ведь там всё ещё правил кровожадный Гао Ян.
Юньлань вскоре сама посмеялась над своей тревогой: ожидаемого похода на восток так и не последовало. В прошлой жизни в это время ей было всего десять лет, а позже, читая исторические хроники, она не запомнила деталей. Вздохнув, она решила, что слишком доверялась воспоминаниям прошлого и впредь должна быть осторожнее. Причин, по которым поход не начался, она насчитала две.
Во-первых, Юйвэнь Ху, несмотря на всё своё честолюбие, оставался сыном, заботящимся о матери. Его мать Янь Цзи всё ещё находилась в плену в Еду, где её держал Гао Ян. Когда произошёл раскол между Восточной и Западной Вэй, Юйвэнь Ху бежал к дяде, но большинство его семьи осталось на территории нынешнего Ци. Гао Хуань казнил всех мужчин рода Юйвэнь, но женщин, включая мать Юйвэнь Ху, заточил в темницу.
Во-вторых, новый император Юйвэнь Юй. В отличие от малолетнего Юйвэнь Цзюэ, ему уже исполнилось двадцать три года. Ранее он управлял провинциями и имел опыт в делах правления. Теперь, когда император достиг совершеннолетия, Юйвэнь Ху уже не мог оправдывать свою диктатуру ссылкой на несовершеннолетие государя.
Вероятно, именно эти две причины задержали поход на восток. Юйвэнь Ху, конечно, мечтал напасть на Ци — он хотел доказать всем, что не бездарность, а способный полководец.
Разобравшись в причинах, Юньлань села перед зеркалом и сказала служанке Аси, раскладывавшей вещи:
— Сначала расчеши мне волосы.
— Госпожа, госпожа Чжу уже зовёт вас! Просит поторопиться в передний зал! — вбежала служанка Ацао.
Аси ускорила движения и быстро уложила волосы Юньлань в два маленьких пучка по бокам. Юньлань взяла из шкатулки две шпильки с цветами и вставила их в причёску.
— Готово. Пойдём, — сказала она.
Лицо Аси и Ацао озарилось радостными улыбками. Юньлань взглянула на них, но не разделила их простой радости от предстоящей поездки в Чанъань. Она ехала туда вместе с госпожой Чжу — у Се Чжэня и госпожи Ли родился ребёнок. Хотя она могла и не ехать, ей очень хотелось увидеть сына дяди и узнать: тот ли это Ажэнь из прошлой жизни?
— Ий-гэ, пока нас с Алань не будет в Чанъане — туда и обратно уйдёт месяц, — все дела в доме я поручила Ху-сочжэ. Что касается твоего быта, я уже поговорила с госпожой Ли… — Госпожа Чжу взглянула на скромно стоявшую в стороне госпожу Ли и почувствовала лёгкую горечь, но ничего не могла поделать.
Юньлань, входя в зал, не упустила из виду тень недовольства в глазах матери. Ей тоже стало неприятно: отец официально не взял наложницу, но всё же принял госпожу Ли. Хотя он по-прежнему любил мать и большую часть времени проводил в главных покоях.
http://bllate.org/book/3658/394626
Готово:
