— Да ведь это вовсе не особые лакомства, — улыбнулась Се И. — Просто мой сын без ума от сладкого, но дочь боится, что у него от этого испортятся зубы, и придумала такие угощения, чтобы повариха их готовила. Если молодому господину Четвёртому и господину Вану понравилось, я велю кухне ещё немного сделать — возьмёте с собой?
Юйвэнь Юн вспомнил о Юньлань, и его недовольство немного рассеялось. Он задумался о том, кем станет в будущем, и с грустью признал: Се И совершенно права. Сейчас самое важное — беречь себя и не вмешиваться в борьбу за власть.
— Так это Юньлань сама придумала эти пирожные? — спросил Юйвэнь Юн, откусывая ещё кусочек. — Тогда я возьму немного с собой. А скажите, господин Се, когда, по-вашему, мне уместно будет просить отца об отправке на внешнюю службу?
Се И покачала головой:
— Хотя сегодня здоровье канцлера немного улучшилось, всё же не стоит торопиться. Как только вы уедете из столицы, вернуться будет нелегко. А если со здоровьем канцлера вдруг случится беда, то, будучи сыном, вам неприлично будет находиться вдали от дома.
Се И очень хотела уехать из Чанъани вместе с Юйвэнем Юном, но всё же чётко объяснила ему все риски: ведь этот юноша теперь её господин.
Юйвэнь Юн замолчал. Получается, если отец не поправится, ему придётся ждать до самой кончины отца, чтобы просить об отправке на службу. А к тому времени всё уже решится. Внезапно он почувствовал облегчение: ведь он не третий брат, а его двоюродные и троюродные братья слишком амбициозны — именно им следует тревожиться.
Тем временем Юньлань, разговаривавшая с госпожой Чжу, услышала от слуги, что молодому господину Четвёртому и господину Вану очень понравились лотосовые пирожные. Она тут же отправилась на кухню и велела поварихе Сюй приготовить ещё одну корзинку. Более того, она лично сделала для Юйвэня Юна отдельную порцию мясных шариков — в ответ на подарок книги «Золотая шкатулка».
— Госпожа, правда ли, что молодому господину Четвёртому нравятся именно такие мясные шарики? — широко раскрыла глаза Аси.
Юньлань улыбнулась. Она заметила это ещё тогда, в той гостинице под Ичжоу.
— Не болтай лишнего. Быстрее неси в передний зал. А эти шарики скажи, что — мой ответный дар.
Когда служанка с коробом ушла, улыбка с лица Юньлань исчезла. Юйвэнь Юн так предан отцу… Но сможет ли её отец остаться в стороне, когда наступят тяжёлые времена? Неосознанно она сорвала распустившуюся под солнцем розу.
Летом в Чанъани, из-за отъезда Юйвэня Тая, жизнь знатных семей стала менее оживлённой. Однако Юньлань принимала множество гостей, и больше всего ей докучала Ду Гу Цилян. К счастью, свадьба Ду Гу Цилян с Ян Цзянем приближалась, и та всё реже наведывалась в дом Се.
В седьмом месяце свадьба младшей дочери Ду Гу Сина должна была стать главной новостью Чанъани, но радость затмила весть о кончине Юйвэня Тая в Юньянчэн.
Юньлань смотрела на палящее солнце и ощущала ледяную напряжённость в воздухе столицы. Она тихо вздохнула: даже величайшие герои не вечно молоды. Западная Вэй подошла к своему концу.
Смерть Юйвэня Тая повлияла на Юньлань больше всего тем, что её отец Се И вскоре получил назначение на должность заместителя управляющего в Тунчжоу. Юйвэнь Юн был назначен старшим генералом новым правителем, своим старшим братом Юйвэнем Цзюэ, и отправлен на службу в Тунчжоу. Заслуги и ошибки Юйвэня Тая останутся в летописях — Юньлань не питала особых чувств к этому незнакомому ей правителю. Вместе с госпожой Чжу она просто собрала вещи и покинула Чанъань.
Тунчжоу находился к западу от Чанъани и, как и Хуачжоу, был стратегически важным городом в Гуаньчжуне. Раньше Гао Хуань не раз переправлялся через Жёлтую реку, и Тунчжоу всегда был ключевой точкой обороны. Расположенный между реками Хуанхэ, Лохэ и Вэйхэ, край изначально славился плодородными землями, но из-за многолетних войн здесь жилось лишь чуть лучше, чем в других местах.
— Отец, земли в Тунчжоу плодородны — здесь вы сможете проявить себя в полной мере! — весело воскликнула Юньлань, ехавшая верхом за Се И и любуясь бескрайними полями.
Се И тоже почувствовал прилив решимости. По натуре он был человеком широкой души и здравого смысла и не считал должность заместителя управляющего унизительной. Напротив, он видел в управлении провинцией достойный путь.
— Алань, я не прошу многого. Хочу лишь, чтобы, как многие предки рода Се, оставить после себя чистую и справедливую власть в этом крае.
Юньлань улыбнулась — она прекрасно знала стремления отца.
Осенью Юйвэнь Юн, побывав на похоронах Юйвэня Тая в Чанъани, прибыл в Тунчжоу.
— Молодой господин, посмотрите — крестьяне уже убирают урожай! Значит, управляющий и чиновники не бездействовали последние месяцы, — сказал Ван Сянь, сопровождавший его и получивший должность заместителя управляющего Тунчжоу.
Юйвэнь Юн всё ещё думал о своём третьем брате Юйвэне Цзюэ. Тот юн и решителен, конечно, не смирится с тем, что власть сосредоточена в руках двоюродного брата Юйвэня Ху. Но как он может противостоять ему? А нечестие Юйвэня Ху по отношению к императору… Не повторит ли он судьбу Гао Яна с востока и не заставит ли вэйского государя отречься?
Отбросив тревожные мысли о Чанъани, Юйвэнь Юн с облегчением посмотрел на крестьян, занятых уборкой урожая. В любом случае его долг — обеспечить порядок и благополучие в Тунчжоу. В этот момент перед обозом пробежали несколько босоногих детей.
— Мама! В «Тунчуньском павильоне» пришёл доктор Сунь! Сейчас дедушке пульс смотрит! — закричал мальчик, спрыгивая с насыпи к матери, которая жала снопы.
Мужчина поднял голову и сказал жене:
— Быстрее иди домой, поблагодари доктора Суня как следует!
Женщина бросила серп, вытерла руки о подол и громко ответила. Потом повернулась к соседке на другом поле:
— Эй, жена Четвёртого! Разве твоя Чуньмэй не болеет? Пришёл доктор Сунь из «Тунчуньского павильона» — попроси его заглянуть!
Другая женщина выпрямилась, что-то сказала мужу и вместе с первой отправилась домой, ведя за собой детей. Проходя мимо обоза Юйвэня Юна, они осторожно сторонились.
Юйвэнь Юн взглянул на их одежду — грязную и поношенную, дети были босы, но лица у всех были здоровые. Значит, жить им пока не так уж плохо.
В повозке позади, кроме ценных вещей, ехали служанки Юйвэня Юна, в том числе Ли Эйцзы. Они уже раздвинули занавески и с любопытством оглядывались. Увидев двух женщин в пыльной одежде с грубой, потрескавшейся кожей, Ли Эйцзы презрительно прищурилась.
— Сестра Эйцзы, посмотрите на их руки! Да разве это руки? Скорее, сухие ветки! — воскликнула служанка Цюйхун, остроглазая и впечатлительная.
Ли Эйцзы, старшая из служанок, в своё время была увезена из Цзянлина в Чанъань вместе с пленными и видела немало бедствующих. Она знала: эти женщины ещё везучие.
— Чего тут удивляться? Такова их судьба. Если не работать, чем жить? Нам с вами остаётся только хорошо служить молодому господину — уж точно лучше, чем им.
Она говорила так, но внутри тревожилась. Ей уже почти двадцать два — возраст, когда служанок обычно отпускают замуж. Но молодой господин не обращал внимания на дела гарема, а госпожа Чило тоже не заботилась об устройстве жизни служанок его двора. Поэтому Ли Эйцзы до сих пор не вышла замуж. Теперь, глядя на этих женщин с поля — грязных, измождённых, с лицами старух, хотя на самом деле они, возможно, всего на несколько лет старше её, — она поежилась. Если выйдет замуж, то, в лучшем случае, за стражника или слугу; за знатного господина — разве что наложницей. И тут в голове мелькнула мысль: молодому господину уже четырнадцать, но он высок и статен, как юноша семнадцати–восемнадцати лет с юга. Через год–два ему непременно понадобятся служанки для ночи. Она недурна собой, и хоть и старше его, но если родит ребёнка… тогда её будущее будет обеспечено.
Эта мысль показалась ей прекрасной. Она не желала судьбы простолюдинки, живущей изо дня в день. Надо как следует заботиться о молодом господине.
Юйвэнь Юн, конечно, не подозревал, какие планы строит его служанка. Он продолжал разговаривать с Ван Сянем:
— Пойдём в ту деревню, попросим чаю и заодно узнаем, как живут простые люди.
Ван Сянь кивнул:
— Хотя покойный канцлер ввёл новую систему наделов и учёта повинностей, неизвестно, как чиновники её исполняют. Без личной проверки не поймёшь.
Юйвэнь Юн согласился и приказал своему телохранителю Хэйху:
— Пусть обоз едет в управу. Мы с Ваном Сянем зайдём в деревню.
Хэйху передал приказ, и обоз медленно двинулся дальше. Сам же он с несколькими стражниками последовал за Юйвэнем Юном и Ван Сянем в деревню.
Уже у входа в деревню Юйвэнь Юн увидел толпу. Посреди стоял знакомый громогласный человек — домашний слуга рода Се, Атэ.
— Потише! Потише! Эти корни бupleurum не всем подходят! Тем, у кого жар в печени, их пить нельзя! Обычную лихорадку, чередующийся озноб с жаром или малярию — можно лечить этим отваром. Если не поможет — срочно идите в «Хуэйчуньский павильон» к лекарю!
Крестьяне не слушали, каждый хотел взять побольше.
— Повтори, для чего и кому нельзя пить бupleurum, — раздался звонкий голос в толпе, — иначе не получишь лекарство. А то отравишься — не ровён час!
Юйвэнь Юн вздрогнул — это же голос Юньлань!
Ван Сянь, увидев, что Юйвэнь Юн спешился, последовал его примеру и протиснулся сквозь толпу. Перед ними стоял юноша в мужской одежде, раздававший лекарства.
Юньлань выслушала, как крестьянин запинаясь пересказал свойства бupleurum, дала ему пакетик и уже звала следующего. Увидев, что запасы лекарств на исходе, она наклонилась, чтобы достать ещё, и сказала:
— Ну же, повтори, для чего и кому нельзя пить бupleurum — и получишь. Я слушаю…
Но никто не отвечал. Она подняла голову — и увидела Юйвэня Юна. На мгновение она замерла.
— Ну и дела! Ты теперь аптекарский ученик? — рассмеялся Юйвэнь Юн, оглядывая её наряд.
Юньлань опомнилась и весело поклонилась:
— Здравствуйте, молодой господин Четвёртый! Я сейчас занята — поговорим позже. А вы не мешайте людям получать лекарства, отойдите в сторонку.
Юйвэнь Юн посторонился, уступая место крестьянам, и с интересом наблюдал, как она работает. Никогда бы не подумал, что дочь управляющего Се переоденется в мужское и приедет в деревню раздавать лекарства.
— Молодой господин, а кто этот юноша? — тихо спросил Ван Сянь, никогда раньше не видевший Юньлань.
Юйвэнь Юн шепнул:
— Ты же ел их лотосовые пирожные. Это дочь управляющего Се… госпожа Юньлань.
Ван Сянь удивился и внимательно посмотрел на неё. Девушка из знатного рода, а ведёт себя так необычно — действительно, не похожа на других.
Раздав последние лекарства, Юньлань отправила Атэ и Ацао к лекарю Суню, а сама подошла к Юйвэню Юну и Ван Сяню и вновь поклонилась:
— Простите за ожидание, молодой господин Четвёртый. А вы, господин, как вас зовут?
Ван Сянь улыбнулся и ответил на поклон:
— Ван Сянь. Рад знакомству, господин Се.
Юйвэнь Юн снова усмехнулся, глядя на её одежду:
— Что это ты затеяла? Разве господин Се разрешил тебе так переодеваться и ездить по деревням?
http://bllate.org/book/3658/394623
Готово:
