— Зачем такие церемонии? Мы ведь одна семья — зачем говорить, будто чужие? В беде и в радости — вместе, так и должно быть. Благодарить тебе следует не меня и не твою сватью, а тётю, оставшуюся в Цзяннани. Вам даже не довелось поклониться ей при свадьбе, так что теперь придётся трижды поклониться на юго-восток.
Выслушав слова Се И, госпожа Чжу взяла госпожу Ли за руку и сказала:
— То, что сказал твой свать, — именно то, что хотела сказать и я. Раз уж ты вошла в наш род Се, значит, стала частью семьи. Не держись отчуждённо. Если у тебя возникнут трудности, милочка, обращайся ко мне. Да и просто приходи почаще в гости — твои племянники тебя очень любят. Чаще бывай с детьми, чтобы скорее родить сына или дочку. Ведь именно этого и ждут женщины, не так ли?
Хотя голос госпожи Чжу был тих, Юньлань, стоявшая за её спиной, всё прекрасно расслышала и мысленно фыркнула: «Женщины ведь не только для того, чтобы рожать детей!» Однако Асы — бедняжка, и она невольно подумала: «Не явится ли он раньше срока из утробы тёти Ли?»
В роду Се всегда ценили открытость и широту нрава, но особенно почитали родительскую добродетель, и Се Чжэнь — в особенности. Услышав слова Се И, он не стал спорить, взял госпожу Ли за руку и вышел во двор, где уже был приготовлен алтарь с благовониями. Там они трижды поклонились в сторону юго-востока.
Юньлань всё это время тайком наблюдала за выражением лица тёти Ли. Та выглядела кроткой и скромной, в глазах светилась нежность и робость, но взгляд был ясным и сияющим. Рядом с её дядей, изящным и благородным, как нефрит, она нисколько не терялась. Юньлань поняла: дядя точно сделал правильный выбор.
После обеда Се Чжэнь увёл госпожу Ли, а Юньлань, улыбаясь, прильнула к матери:
— Мама, дядя отлично женился!
Госпожа Чжу ущипнула её за нос:
— Эта тётя, хоть и потеряла отца и брата, всё же из знатного рода Ли из Лунси, а не из простолюдинов. Воспитание и ум у неё на высоте. Но как сложится их жизнь — покажет время.
Юньлань кивнула:
— Конечно. Кстати, мама, вчера Ду Гу Ци нян заявила, что снова придёт к нам в гости. А ту девушку из рода Хоумочэнь я в сердцах немного осадила — не знает ли она теперь зла на меня? Что до молодого господина Четвёртого, он прислал мне медицинскую книгу — это мелочь, достаточно будет ответить ему подарком.
Рука госпожи Чжу на мгновение замерла, но вскоре она спокойно ответила:
— Девушка из рода Хоумочэнь, говорят, вспыльчивая, как порох. Она и с Ду Гу Ци нян постоянно ссорится, так что её слова, скорее всего, не были направлены лично против тебя. Не переживай. А вот визит Ду Гу Ци нян, вероятно, просто слова — слышала, что её семья почти договорилась о браке с родом Ян. А вот дело с молодым господином Четвёртым — вовсе не мелочь. Юньлань, раньше я не мешала вам общаться: во-первых, ты была ещё молода, а во-вторых, думала, что это просто детская игра. Но теперь старайся не быть слишком близкой с ним и другими юношами. Он станет господином твоего отца, а значит, тебе тем более нельзя вести себя непринуждённо. Род Юйвэнь держит власть над всей страной, и дочери Се не стоит слишком сближаться с сыном Юйвэня.
Юньлань поняла сомнения матери и просто кивнула. Что до Юйвэнь Юна, она и впредь будет давать ему советы, когда это уместно — просто в знак благодарности за его доброту.
Госпожа Чжу улыбнулась:
— Я рада, что ты понимаешь. Хотя твой отец и должен последовать за молодым господином Четвёртым на службу в провинцию, пока неясно, когда именно они отправятся. Так что за учёбой Ау ты должна следить особенно пристально.
— Не волнуйся, мама, — засмеялась Юньлань. — Ау — послушный мальчик, каждый день усердно читает и пишет. Кстати… может, стоит нанять учителя верховой езды и фехтования? Наши предки прославили род Се, особенно в битве при Фэйшуй. Предки Се Ань, Се Сюань и даже Се Линъюнь все владели военным искусством и стратегией. Даже если не служить в армии, верховая езда и фехтование укрепляют тело и дух. Поговори с отцом, мама!
Она умоляюще сложила руки — на самом деле, ей самой очень хотелось научиться.
В глазах госпожи Чжу мелькнуло понимание:
— Ты думаешь, отец об этом не думал? Просто Ау был слишком мал. А теперь, когда ещё неизвестно, когда мы покинем Чанъань, решено: как только всё устроится, непременно наймём учителя верховой езды. И отец сказал — ты тоже будешь учиться.
Юньлань обрадовалась. Чем больше навыков приобретёшь сейчас, тем больше шансов защитить себя в будущем. Когда она сообщила эту новость брату Ау, тот тоже пришёл в восторг.
— Сестра, когда приедет учитель? Я хочу начать прямо сейчас!
Се У, хоть и унаследовал изящные черты рода Се, в характере был скорее похож на северных мальчишек — прямолинейный и задорный.
— Не торопись, — сказала Юньлань, нахмурившись. — Мама сказала: как только мы покинем Чанъань, сразу наймут учителя.
Она подумала про себя: «Время поджимает. Юйвэнь Тай скоро умрёт, а Юйвэнь Юн вскоре отправится на службу. Надеюсь, наша семья сможет уехать вместе с ним без проблем».
В изящной комнате павильона «Сянъюньцзюй» четверо юношей сидели в кругу, лица их были серьёзны.
— Молодой господин Четвёртый, не стоит так переживать, — утешал Ван И, наливая Юйвэнь Юну чашку чая. — Может, великий наставник поправится. Вдруг болезнь отступит?
(Ван И — сын Ван Мао, наместника Наньцичжоу и маркиза Аньнин.)
Юйвэнь Юн вспомнил, как отец внезапно изверг кровь несколько дней назад, и тревога вновь сжала его сердце.
— Пусть будет так, как ты говоришь. Мне остаётся только сожалеть, что родился слишком поздно — иначе мог бы сражаться вместо отца. Не знаю, когда мне удастся, как старшему брату, получить удел и править провинцией.
Ван Сянь, хоть и острый умом, всегда был крайне сдержан в словах. Он понимал, почему Юйвэнь Юн так тревожится: не только из-за болезни великого наставника, но и из-за неопределённости будущего. Но, как сам Юйвэнь Юн и говорил, его главная беда — в том, что он родился слишком поздно. Этого не исправишь. Дядья великого наставника в расцвете сил, и бороться с ними — лишь навредить себе. Пока ещё не всё потеряно.
— На днях в твоём кабинете я увидел прекрасные строки, — сказал Ван Сянь. — «Дойдя до конца вод, сиди и смотри, как поднимаются облака». Молодой господин Четвёртый, стоит обдумать эти слова.
(Ван Сянь — племянник Ван Мао, сирота, воспитанный дядей.)
Хэлань Цань сделал большой глоток чая и недоумённо спросил:
— Ми Лоту, не стоит так волноваться! Отец сказал мне, что уже отправил письмо дяде Вэйчи, чтобы тот прислал лучших врачей из Шу и Цзяннани. Дядюшка обязательно поправится!
(Хэлань Цань — четвёртый сын Хэлань Сяна, наместника Лян и маркиза Лян, племянник Юйвэнь Тая и двоюродный брат Юйвэнь Юна.)
Юйвэнь Юн вздохнул и невольно вспомнил беззаботную улыбку Юньлань. Как же ему хотелось ущипнуть её за щёчки!
Едва четверо юношей вышли из «Сянъюньцзюй», их чуть не сбил с ног всадник, мчащийся во весь опор.
Лицо Юйвэнь Юна изменилось:
— Это гонец с донесением! Неужели на границе беда?
Ван Сянь и Ван И тоже побледнели. Договорившись о следующей встрече, друзья разошлись по домам.
Новости оказались не то чтобы катастрофическими, но и не пустяковыми: Ван Линь, наместник Гуанчжоу из Южной Лян, повёл войска на границу с Вэй. Юйвэнь Тай пришёл в ярость и отправил генерала Доулу Нина на подавление мятежа. Вскоре Ван Линь потерпел поражение и выразил желание присягнуть Вэй. Юйвэнь Тай обрадовался, здоровье его улучшилось, и он пожаловал Ван Линю титул великого генерала и маркиза Чаншаня. Учитывая своё здоровье, он также пожаловал шестому сыну Юйвэнь Чжи титул маркиза Цинь, а седьмому — Юйвэнь Чжао — титул графа Чжэнпин. Затем он отправился в западный тур, взяв с собой часть чиновников. Юйвэнь Юн, обеспокоенный состоянием отца, пытался отговорить его, но Юйвэнь Тай лишь рассмеялся:
— Моё здоровье гораздо лучше, чем в начале года. Не волнуйся. Я хотел взять тебя с собой, но потом подумал: скоро ты отправишься на службу в провинцию, лучше остаться в Чанъани и учиться у наставников. Кстати, я слышал, что старший брат передал тебе Се И. Он талантливее даже своего младшего брата Се Чжэня. Обращайся к нему за советом почаще. И не отдаляйся от матери — пусть она и любит Дуолоту больше, но и о тебе заботится.
Юйвэнь Юн опустил голову. О матери и Ау он уже не знал, что думать.
— Ладно, не унывай, — продолжил Юйвэнь Тай. — В этом туре я встречусь с послами тюрков. Если всё пойдёт гладко, я попрошу руки принцессы у их кагана. Твой старший брат умер, третий уже обручён, так что если тюрки согласятся, эта принцесса станет твоей законной супругой. Помни: это дело государственной важности, не позволяй себе упрямства.
Юйвэнь Юн почувствовал горечь, но возразить не мог. Перед ним стоял не только отец, но и правитель государства, чьи решения не подлежали обсуждению.
— Отец может быть спокоен, я всё понимаю, — тихо ответил он, уже чувствуя неприязнь к будущей жене, даже если та — принцесса тюрков.
Тем временем Юньлань проверяла иероглифы, написанные Ау:
— Эти иероглифы не получились. Когда отец придет проверять, тебе не поздоровится. Перепиши!
Се У надулся:
— Сестра, с тех пор как мы вернулись в Чанъань, отец почти всегда дома. Теперь мне несдобровать! Как же мне скучно по Ичжоу!
Юньлань постучала ему по лбу:
— Глупости говоришь! Чанъань — столица империи, разве не лучше Ичжоу? Да и то, что отец следит за твоими занятиями, — к лучшему. Когда он станет занят, тебе и мечтать не придётся о том, чтобы видеть его каждый день. Иди, пиши!
Се У хихикнул и усердно взялся за кисть. Юньлань взглянула на водяные часы и удивилась: отец опаздывает в кабинет. Она вышла из комнаты.
— Молодая госпожа, — встретила её Аси, которая как раз задумчиво стояла в коридоре.
— Пойдём посмотрим, почему отец ещё не пришёл, — тихо сказала Юньлань, предостерегая служанку взглядом. — Иди тише.
Аси зажала рот, чтобы не засмеяться, и только когда они отошли подальше от кабинета, прошептала:
— Только что Атэ передал: к молодому господину Четвёртому и некоему господину Ван пришли гости. Отец сможет прийти в кабинет только к вечеру.
Юньлань замерла на месте. Юйвэнь Юн пришёл? А кто такой господин Ван? Подумав, она направилась на кухню.
— Ах, молодая госпожа! — обрадовалась полная повариха Сюй, увидев её. — Хотите лакомства? Достаточно было прислать служанку!
— Я услышала, что к отцу пришли гости, — улыбнулась Юньлань, — так что принесла заказать пару изысканных сладостей.
Повариха тут же засуетилась, понимая, что гости важные, и стала работать быстрее обычного. Юньлань не пришлось долго ждать: вскоре она уже несла блюдо с лотосовыми пирожными к главному залу. Увидев у входа Атэ, она догадалась, что Юйвэнь Юн, вероятно, обсуждает с отцом что-то важное — раз даже слуг отослали. Не заходя дальше, она передала пирожные Атэ, чтобы тот внёс их внутрь, и направилась к матери: Амао последние дни плохо ел, надо проверить, не поправился ли он.
Она и не знала, что эти пирожные как раз разрядили напряжённую атмосферу в зале.
Се И, увидев лотосовые пирожные, улыбнулся:
— Молодой господин Четвёртый, господин Ван, прошу отведать! Эти пирожные с нежным ароматом лотоса — прекрасное освежающее угощение в жару.
Юйвэнь Юн, всё ещё досадуя на слова Се И, но понимая их справедливость — что в будущем, правя уделом, не стоит зацикливаться на делах Чанъани, — с раздражением схватил пирожное и откусил большой кусок. Вкус оказался восхитительным.
Ван И с усмешкой взглянул на Юйвэнь Юна и спросил Се И:
— Господин Се, эти пирожные из Цзяннани? В Чанъани таких не встречал.
http://bllate.org/book/3658/394622
Готово:
