Юньлань, конечно, заметила обиду и недовольство Цуй Цзючжэна, но в душе её внутренний голос хохотал: «Вот и всё? Тебе уже обидно и досадно? Ха! Пусть будет тебе обидно, пусть будет досадно! Беги скорее домой и жалуйся на это своим подлым и бесчестным родителям — тогда они ещё быстрее угодят в ловушку!»
— О чём задумалась, Алань? Неужели жалеешь своего двоюродного брата? — тихо спросил Юйвэнь Юн, наклонившись к уху Юньлань, когда та вдруг замолчала, а Цуй Цзючжэн, смутившись, уже ушёл.
Юньлань удивилась: «Какой у него взгляд! Неужели он думает, что я могу сочувствовать Цуй Цзючжэну?» Её изумление было столь явным, что Юйвэнь Юн сразу это заметил.
— Алань, нельзя быть грубой с Четвёртым господином, — вмешалась Се Чжэнь, наблюдавшая за их выражениями. Обратившись к Юйвэню Юну, она добавила: — Четвёртый господин, почему вы решили, будто Алань сочувствует молодому господину из рода Цуй?
Юйвэнь Юн растерялся, взглянул на Се Чжэня, потом снова на Юньлань.
Юньлань посмотрела на него и подумала: «Вот оно как… В это время Четвёртый господин Юйвэнь ещё не умеет скрывать своих чувств, не знает, как читать чужие мысли и не понимает, что не стоит выставлять свои помыслы напоказ».
— Госпожа Се, неужели вы правда не помните нашу встречу трёхлетней давности? — спросил Юйвэнь Юн.
Юньлань на мгновение опешила, но тут же поняла причину его недоразумения: она ведь нарочно притворилась, будто не узнаёт его. Ей даже стало немного смешно:
— Четвёртый господин, разве с вами никто никогда не шутил? Конечно, я помню вас! Подарок на прощание, который вы мне тогда подарили, радовал меня ещё долгие дни.
— Конечно, никто не осмеливался шутить с четвёртым братом! — вмешался Юйвэнь Чжао. — Он всегда такой серьёзный!
— Доу Лоту! — Юйвэнь Юн, смутившись, одёрнул младшего брата, а затем, улыбаясь, ущипнул Юньлань за щёку: — Дерзкая девчонка! Ты осмелилась пошутить надо мной?
Се Чжэнь про себя удивилась: «Неужели Четвёртый господин Юйвэнь Юн тоже способен на такую… непоследовательность?» В это время Ау, отбежав от Юйвэня Чжао, подскочил к Юйвэню Юну и толкнул его:
— Не смей обижать мою сестру!
Юйвэнь Юн на миг замер, затем посмотрел на этот «маленький кругляш» и усмехнулся:
— Ладно, не буду обижать твою сестру… но тогда ты должен позволить мне ущипнуть тебя дважды.
Юньлань рассмеялась, потянула Ау за руку и строго посмотрела на Юйвэня Юна:
— С каких это пор Четвёртый господин полюбил обижать маленьких детей?
Се Чжэнь покачал головой и поспешил увести детей во внутренний зал.
— Ты прекрасно пишешь, — сказал Юйвэнь Юн, входя вместе с Юйвэнем Чжао и Юньлань в небольшую библиотеку, где дети рода Се занимались чтением и каллиграфией.
— «Дойдя до истока воды, сиди и смотри, как поднимаются облака»… Прекрасные строки! Чьё это стихотворение? — спросил Юйвэнь Чжао, разглядывая надпись.
Сердце Юньлань дрогнуло. Вспомнив о будущих пятнадцати годах, когда Юйвэнь Юн будет лишь марионеткой в чужих руках, она сняла свиток со стены и, хитро улыбнувшись, протянула его Юйвэню Юну:
— Четвёртый господин, если вам действительно нравится, позвольте подарить вам этот свиток. Не отказывайтесь!
Юйвэнь Чжао обиженно надул губы:
— Только четвёртому брату?
Юньлань засмеялась:
— Седьмой господин, вы же учитесь у дяди! Если я подарю вам свой почерк, разве это не будет просто насмешкой над вами?
Юйвэнь Юн покачал головой, улыбаясь:
— Так ты намекаешь, что я плохо учусь?
В душе он думал: «Скоро я отправлюсь править в провинцию… Может, тогда я возьму Се И с собой? Старший брат, наверное, согласится». Он и не подозревал, какой глубокий смысл скрывался за подарком Юньлань.
В тот день в доме рода Се царило оживление, а в доме, где временно остановились Цуи, воцарилась мрачная тишина.
— Это уже слишком! — возмущалась госпожа Цуй. — Я всё поняла! Вот почему эта маленькая Се Юньлань всегда так холодно относилась ко мне, держалась подальше от Ачжэна! Я думала, она просто застенчива… А на самом деле она просто лезет вверх, ищет выгоду! В таком возрасте — и уже такая расчётливая! Просто возмутительно!
Она уже не раз намекала госпоже Чжу, что хотела бы породниться, но та всякий раз умело уходила от ответа.
— Хм! Теперь-то ты поняла, что твоя сестра никогда не относилась к тебе искренне? — проворчал Цуй Ичжэнь, тоже злясь, но больше из зависти. — Почему Се И удостоился внимания сыновей рода Юйвэнь? Почему его дочь может свободно общаться с ними? Только потому, что он из рода Се? Ха! Я тоже ношу фамилию Цуй! Если я женюсь на принцессе, даже Болинский род Цуй, возможно, примет меня в свой клан!
Подумав об этом, Цуй Ичжэнь, отправив Цуй Цзючжэна в свою комнату, повернулся к госпоже Чжу:
— Послезавтра день рождения Се И. В доме Се будет семейный пир. Мы, конечно, пойдём. В этот день в доме будет суматоха — самое подходящее время для нашего плана!
Госпожа Чжу, всё ещё раздосадованная словами мужа, сразу согласилась. Она не верила, что Цуй Ичжэнь останется с ней навсегда, но знала одно: кроме её Ачжэна, у Цуй Ичжэня не будет других детей. Поэтому она ничуть не боялась, что он переменит чувства.
Двенадцатого числа пятого месяца уже чувствовалась первая жара, поэтому пир в доме Се устроили во дворе. Гости только собирались за столы, как управляющий в спешке доложил: коллеги Се И пришли поздравить его с днём рождения вместе со своими супругами. А вслед за ними прибыл и сам Наместник Ичжоу, князь Нинду Юйвэнь Юй с супругой госпожой Ду Гу и двумя сыновьями.
— Ой, сестра! Неужели даже сам князь Нинду пришёл? Как же ваш супруг пользуется его расположением! — воскликнула госпожа Цуй.
Госпожа Чжу бросила на неё строгий взгляд, заставив замолчать, затем быстро переоделась в парадное платье цвета алой туники с золотой вышивкой и вместе с Юньлань поспешила встречать гостей-женщин.
Когда хозяева и прислуга ушли во двор, госпожа Цуй, сославшись на срочную нужду, незаметно направилась во двор госпожи У. Она не знала, что на подошвах её туфель уже давно прилип тонкий слой масла.
— Госпожа У? Вы здесь? — тихо окликнула она у ворот двора. Никто не ответил. Оглядевшись и убедившись, что поблизости никого нет, госпожа Цуй проскользнула внутрь, осторожно прикрыв за собой дверь. Оставив служанку Цуйнянь во дворе, она на цыпочках вошла в комнату.
Госпожа У, бледная и измождённая, сидела на диванчике и тихо плакала. В комнате не было ни одной служанки, и она даже не заметила, как вошла гостья.
— Ох, сестра и вправду не дала вам прислуги? Как же здесь пусто и холодно! — вздохнула госпожа Цуй, не обращая внимания на недоумение в глазах госпожи У, и села рядом. — Я пришла извиниться за свою грубость в прошлый раз. Я думала, будто вы… ну, вы сами понимаете… Но потом я всё выяснила и поняла, как сильно ошибалась. Простите меня! Я готова на всё, чтобы загладить вину.
Госпожа У засомневалась, но, вспомнив о днях, проведённых почти под домашним арестом, колебалась: «Неужели можно доверять этой женщине?» Она внимательно посмотрела на госпожу Цуй:
— Но ведь все говорят, что я сама согласилась стать наложницей! А ведь я из благородной семьи… Просто потерялась, меня продали… Се господин спас меня. Я хотела стать его наложницей лишь для того, чтобы отблагодарить его. Откуда знать, что госпожа будет так против?
Госпожа Цуй мысленно выругалась: «Какая же бесстыжая женщина! И это принцесса?! Совсем совести нет! Кто вообще благодарит, становясь наложницей?» Но вспомнив план мужа, она сдержала отвращение и мягко улыбнулась:
— Ах, я давно удивлялась вашей осанке и манерам — вы явно из знатного рода! Но вы, вероятно, не знаете происхождения вашего господина Се. Он — из главной ветви Чэньцзюньского рода Се, одного из самых знатных семейств Цзянцзю. Для такого человека взять наложницу — дело непростое. Вам, бедняжке, пришлось столкнуться с непониманием.
Услышав это, госпожа У расплакалась ещё сильнее и схватила госпожу Цуй за руку:
— Если вы и вправду так думаете, помогите мне, спасите меня! Вы не знаете… Госпожа внешне добра, но на самом деле держит меня взаперти. Я виделась с господином Се всего три раза за всё это время! Как же мне исполнить своё желание?
Госпожа Цуй ещё больше презирала её в душе: «Неужели она и правда принцесса? Или притворяется, чтобы меня унизить?» Но, сделав вид, что колеблется, она тихо произнесла пару фраз. Лицо госпожи У покраснело, но она медленно кивнула.
Вскоре госпожа Цуй, закутав лицо в лёгкую вуаль, вышла из двора госпожи У и направилась в гостевые покои.
Так как все хозяева и доверенные слуги были заняты пиром во дворе, госпожу Цуй, жаловавшуюся на головную боль, проводила в гостевые покои простая служанка.
На пиру из-за приезда трёх сыновей рода Юйвэнь сам Се И, именинник, оказался в тени, не говоря уже о малоизвестном Цуй Ичжэне. После нескольких кубков вина лицо, шея и голова Цуй Ичжэня покраснели.
— Мне нехорошо… Пойду отдохну в гостевой комнате, — сказал он слуге.
Слуга, привыкший служить в переднем зале, был сообразительным и знал положение Цуй Ичжэня в доме. Вспомнив наказ госпожи Юньлань, он почтительно проводил его в гостевые покои, предназначенные для семьи Цуй.
Юньлань вскоре получила известие и кивнула, тихо передав пару слов служанке Аси. Увидев, как две служанки ушли, Юньлань широко улыбнулась: «Тётушка, наслаждайся пребыванием в комнате госпожи У! А что до Цуй Ичжэня… Интересно, как ты почувствуешь себя, узнав, что твоя „принцесса“ — всего лишь нелюбимая служанка кого-то там? Даже простой горожанин не стал бы брать такую жену. А уж если в чужом доме, будучи пьяным, оскорбишь честь служанки… Хорошо ещё, что вы не из главной ветви Болинского рода Цуй — иначе вас бы изгнали из клана!»
Она ликовала, не подозревая, что события пойдут совсем не так, как она и госпожа Чжу ожидали. Дело в том, что происхождение госпожи У было куда сложнее. Юйвэнь Юй пришёл на пир не только поздравить Се И, но и ради неё. Правда, он лишь намекнул Се И на её статус, и тот лишь приблизительно догадывался, но ничего не сказал ни госпоже Чжу, ни Юньлань.
Когда все вошли во двор госпожи У, они увидели растрёпанную и униженную госпожу Цуй. Все изумились. Госпожа Чжу тут же послала людей искать госпожу У — и узнала, что та находится в гостевых покоях Цуй. Лица всех присутствующих побледнели: ведь Цуй Ичжэнь ушёл отдыхать именно туда!
Лицо Юйвэня Юя стало мрачным, но, увидев гнев и стыд на лице Се И, он сдержал раздражение и окончательно презрел семью Цуй. «Неужели они и правда из побочной ветви Болинского рода Цуй? Скорее всего, просто приписались к роду, чтобы придать себе весу!» — подумал он и поспешил вместе с другими в гостевые покои, надеясь, что Цуй Ичжэнь не успел учинить скандала.
Но едва они открыли дверь, как из спальни донеслись тяжёлое дыхание и страстные стоны. Все присутствующие покраснели от стыда и гнева.
Юньлань и других детей оставили во дворе, но она видела все выражения лиц и сердце её заколотилось: «Неужели госпожа У и правда кто-то важный? Если из-за этого отцу будет трудно выйти из ситуации, это будет катастрофа!»
Юйвэнь Юн стоял чуть впереди и справа от неё. Заметив в её глазах бурю эмоций, он удивился и задумчиво посмотрел на двор.
http://bllate.org/book/3658/394619
Готово:
