Юньлань подавила в себе бурю мыслей, встала, поклонилась и сказала:
— Отец сейчас не дома, и мне неприлично впускать дядюшку в дом. Прошу вас подождать здесь. Я провожу тётю и двоюродного брата к матушке.
Цуй Ичжэнь махнул рукой, давая понять, что не возражает, но в душе уже успокоился: главное, что семья Се признала родство.
Цуй Цзючжэн же тайком бросил несколько взглядов на Юньлань и подумал, что эта двоюродная сестра совсем не похожа на обычную девушку — ведёт себя так спокойно и рассудительно, будто взрослая женщина. Разве что одета гораздо теплее других девушек, словно ребёнок.
За воротами снег пошёл ещё сильнее. Юньлань, слушая, как тётя Цуй жалуется на все тяготы пути, сохраняла на лице вежливую, мягкую улыбку, но в мыслях уже строила планы, как можно избавиться от гостей и заставить их раскаяться в своём приходе.
— Сестрица! Наконец-то я тебя нашла! — воскликнула госпожа Цуй, не обращая внимания на беременную госпожу Чжу, и, подбежав к ней, схватила её за руки.
Лицо Юньлань мгновенно потемнело. Она ещё не успела ничего сказать, как госпожа Чжу сама произнесла:
— Сестрёнка, не надо так! Прошу, садись, поговорим спокойно.
Затем она взглянула на Цуй Цзючжэна и улыбнулась:
— Это ведь племянник? Как же он вырос!
Госпожа Цуй была поражена. Она не ожидала, что её обычно кроткая и даже глуповатая старшая сестра окажется такой… сдержанной. Тайком ущипнув себя, чтобы выжать слёзы, она запричитала, обливаясь слезами и жалуясь госпоже Чжу на все свои несчастья.
Юньлань стояла рядом, и выражение её лица становилось всё мрачнее. Взглянув на лежащего на циновке Ау, она вмешалась:
— Тётушка, это Ау. Пойдёмте с ним поприветствовать дядюшку, а то он уже давно ждёт во внешнем зале.
Госпоже Цуй стало неловко. Вспомнив о муже, она поспешно кивнула и, вымученно улыбнувшись госпоже Чжу, сказала:
— Прости меня, сестрица, я так обрадовалась встрече, что совсем забыла обо всём остальном.
Госпожа Чжу с тех пор, как Юньлань рассказала ей о «прошлой жизни», испытывала к младшей сестре, воспитанной их родной матерью, смешанные чувства — ненависть и робкую надежду. Она хотела верить, что всё это лишь сон девочки, ведь они выросли вместе, как родные сёстры. Но сегодняшняя встреча убедила её: всё, что говорила Юньлань, — правда. Как же она раньше не замечала странного блеска в её глазах?
А Юньлань тем временем чувствовала, как в груди разгорается пламя ярости. Она поняла: с того самого момента, как семья Цуй переступила порог их дома, она больше не сможет и не захочет их пощадить. В этой жизни Се Юньлань никому не позволит причинить вред её семье!
Пока Юньлань строила козни, далеко в Чанъани двенадцатилетний Юйвэнь Юн получил титул князя Фу-чэнского — самого юного из сыновей Юйвэнь Тая, удостоенного титула в столь раннем возрасте.
Автор говорит: Наконец-то получилось обновить главу! Цяо Си прячет лицо… Столько колебаний! Писать сразу два романа без черновиков — это же пытка! Да ещё и этот текст требует постоянных исторических справок, поэтому он даётся гораздо труднее, чем «Не-демон». Надо продолжать усердствовать…
* * *
Юйвэнь Тай прислонился к изголовью кровати и смотрел на четвёртого сына Юйвэнь Юна, стоявшего с опущенной головой, а затем перевёл взгляд на старшего сына Юйвэнь Цзюэ, стоявшего у изголовья. Оба мальчика, хоть и юны, были невероятно сообразительны. От гордости за них Юйвэнь Тай закашлялся.
— Отец! Вам плохо? — хором воскликнули Юйвэнь Цзюэ и Юйвэнь Юн.
Юйвэнь Тай махнул рукой, пытаясь сдержать горечь в горле, но всё же не удержался и выплюнул перед сыновьями кровь.
— Отец! — воскликнул Юйвэнь Юн. — Быстрее позовите лекаря!
Отец был для него образцом во всём, и видеть его таким слабым и больным было страшно.
— Ми Лоту, поторопись за лекарем! — приказал Юйвэнь Цзюэ.
Юйвэнь Юн кивнул и поспешил выйти из комнаты. Не зная, что, едва он переступил порог, Юйвэнь Тай схватил руку Юйвэнь Цзюэ и прошептал:
— Толони, если со мной что-то случится, обещай беречь братьев и не повторяй ошибок восточного дома Гао! Твои братья — все талантливы, и только в единстве вы сможете возвысить род Юйвэнь. Понимаешь?
Юйвэнь Цзюэ кивнул. Он понимал опасения отца и знал, что сейчас не время спорить. К тому же отношения с большинством братьев у него были неплохими, кроме, пожалуй, старшего брата Юйвэнь Юя, с которым он держался на расстоянии.
— Отец, не волнуйтесь. Я запомню ваши наставления и всегда буду держаться с братьями в согласии. Но вы сами берегите здоровье — пока вы с нами, у нас есть опора, и у государства Вэй есть столп.
Юйвэнь Тай посмотрел на сына и вспомнил Гао Хуаня, своего старого соперника, ушедшего из жизни несколько лет назад. В душе он почувствовал торжество: «Гао Хуань, мы при жизни так и не решили, кто из нас сильнее. Но в вопросе сыновей я, Юйвэнь Хэйта, всё же выиграл!»
Юйвэнь Юн стоял во дворе, наблюдая, как лекари спешат в покои отца. Вскоре прибыли и другие родственники — Юйвэнь Дао, сам неважно себя чувствовавший, и другие.
— Ми Лоту, как дядя? — нахмурившись, спросил Юйвэнь Ху.
Юйвэнь Юн посмотрел на него, и страх в его глазах был очевиден.
Юйвэнь Дао, заметив это, строго одёрнул Юйвэнь Ху:
— Сабао! Ми Лоту ещё ребёнок. Скоро лекари выйдут — тогда всё узнаем.
Юйвэнь Ху смутился. Перед этим братом он, как и перед самим дядей, не осмеливался вести себя вызывающе.
Когда наконец из комнаты вышли лекари и сообщили, что состояние Юйвэнь Тая стабильно, все вздохнули с облегчением. Юйвэнь Юн постепенно успокоился, но, взглянув на кузенов и братьев, чьи лица выражали самые разные чувства — от расчёта до наивного непонимания, — он вновь почувствовал тревогу: сможет ли Толони удержать власть в руках после ухода отца?
Вздохнув, он подумал: «Пока отец жив, перемены невозможны».
Так Юйвэнь Юн встревоженно пережил первый год правления императора Гунди из государства Вэй.
А Юньлань провела этот год в бесконечной борьбе с семьёй Цуй. Вспоминая его позже, она всегда благодарила судьбу за то, что рассказала родителям о прошлой жизни, и ещё больше — за то, что у неё такие доверчивые и мудрые родители.
— Зять, то есть, брат Юаньчжэнь! — говорил Цуй Ичжэнь в кабинете Се И. — В Ханьчжуне мне пришлось пережить невыносимую несправедливость! Юйвэнь Тай уважает учёных, и даже те грубые воины, что считают себя выше всех, в душе преклоняются перед нашей ханьской культурой. Вот отсюда и начались мои беды. Мой начальник едва умеет читать, но обожает древние свитки и картины знаменитых мастеров…
Юньлань, подойдя к двери кабинета вместе со служанкой Цюйчань, услышала эти слова и мысленно усмехнулась. Громко и чётко она произнесла:
— Отец, дядюшка! Мама прислала вам свежий рыбный суп. Можно подать?
Се И облегчённо вздохнул и улыбнулся:
— Ичжэнь, вы столько говорили — выпейте немного супа. У нас он особенно вкусный.
Цуй Ичжэнь внутренне выругался: эта девчонка специально прерывает его в самый важный момент! Но отказаться было нельзя, и он выдавил улыбку:
— Такое лакомство нельзя упускать!
Юньлань, услышав ответ отца, вошла в комнату и велела Цюйчань поставить на стол две миски супа. Увидев, как Цуй Ичжэнь с восторгом хвалит блюдо, она невинно моргнула:
— Род Цуй — древнейший аристократический род. Если дядюшка хвалит наш суп, значит, он действительно прекрасен. Цюйчань, передай на кухню тётушке Сюй, что её рыбный суп получился отлично, и пусть больше не говорит, будто не умеет готовить южные супы.
Цуй Ичжэнь почувствовал горечь во рту, но всё же допил суп до дна и, взглянув на Юньлань, спросил Се И:
— Разве у вас на кухне работает южанка?
Се И усмехнулся, посмотрел на дочь и покачал головой:
— Конечно нет. Когда мы бежали на север, почти все слуги разбежались. Мы тогда лишились всего — дома, имущества, даже слуг. Было страшно: ни дома позади, ни надежды впереди. Лишь недавно, получив должность благодаря покровительству старшего господина, я смог обеспечить семью.
Цуй Ичжэнь засомневался: неужели семья Се потеряла не только слуг и имущество, но и все древние свитки и картины, накопленные за века? «Надо проверить», — подумал он и сказал вслух:
— Ваше происхождение благородно, а таланты велики — неудивительно, что старший господин вас ценит. Не могли бы вы порекомендовать и меня ему?
Се И с сожалением покачал головой:
— Я хотел это сделать, но как раз вчера пришло письмо из Чанъани: здоровье Юйвэнь Тая ухудшилось, и старший господин, будучи почтительным сыном, собирается туда немедленно. Придётся подождать его возвращения.
Юньлань, услышав это, сначала мысленно усмехнулась, но затем вспомнила о событиях в Чанъани и о Юйвэнь Юне, с которым у неё были кое-какие связи. В сердце шевельнулась тревога. Ведь сейчас — первый год Гунди, а значит, менее чем через два года Юйвэнь Тай умрёт. И в этом же году умрёт ещё один важный человек — Юйвэнь Дао, старший брат Юйвэнь Ху, известный своей добротой и мудростью. Его смерть сделает Юйвэнь Ху самым старшим и влиятельным в роду после кончины Юйвэнь Тая.
— Надеюсь, с Юйвэнь Таем всё будет в порядке, — сказал Цуй Ичжэнь, прерывая её размышления. — Иначе страна погрузится в хаос, и наши карьеры пострадают.
Юньлань взглянула на него и подумала: «Сейчас моё главное — избавиться от этой семьи».
Выйдя из кабинета с Цюйчань, она вспомнила, как ловко тётя и дядя разыгрывают свои роли. Даже имея за плечами два жизненных опыта, она вынуждена признать: они — настоящие актёры.
Подойдя к главному двору, она услышала шум. Лицо её потемнело. Быстро войдя во двор, она увидела, как госпожа У, та женщина, которую отец привёл три месяца назад, стоит на коленях и плачет, а госпожа Цуй с презрением насмехается над ней.
— Хунсян, что происходит? — холодно спросила Юньлань, и её взгляд, устремлённый на госпожу У, был ледяным. Та задрожала.
Юньлань фыркнула и обратилась к госпоже Цуй:
— Тётушка, что вы здесь делаете? Если слуги нарушили правила и оскорбили вас, прошу простить. Хунсян, проводи тётю в гостиную.
По правде говоря, госпожа Цуй была всего лишь гостьей, и ей не полагалось вмешиваться в дела дома Се. Но, желая сблизиться с госпожой Чжу, она не удержалась и начала поучать. Однако вместо благодарности она столкнулась с Юньлань.
Но стыда в ней не было и в помине. Возомнив себя старшей, она снисходительно произнесла:
— Алань, твоя матушка совсем недавно родила. Если у тебя какие-то дела, не беспокой её — лучше расскажи тётюшке. Я обязательно помогу тебе.
Юньлань мысленно усмехнулась, но на лице заиграла улыбка:
— Благодарю вас, тётушка. Конечно, я не стану вас считать чужой и обязательно приду за советом.
Поклонившись, она велела служанке отвести госпожу Цуй в гостиную, а затем повернулась к госпоже У:
— Зачем ты пришла сюда? Тебе чётко сказали: без разрешения госпожи нельзя появляться в этом дворе. Неужели ты считаешь правила дома Се пустым звуком?
Госпожа У прикусила губу, в её глазах блестели слёзы.
— Простите, пятая госпожа… Я… я просто очень переживала. Слухи ходят, будто господин собирается взять ещё одну наложницу… Правда ли это? Я не хотела беспокоить госпожу, просто стояла у дверей своей комнаты, но тётушка сказала, что мне надо прийти и извиниться перед госпожой… Я не хотела…
Лицо Юньлань потемнело ещё больше. Она не верила, что отец, обладающий таким вкусом, мог увлечься этой женщиной. После того как он привёл её домой, он совершенно забыл о ней — даже не думал брать в наложницы. Сама Юньлань, если бы не увидела её сегодня, уже давно бы забыла о её существовании.
— Кто станет наложницей, не твоё дело. Няня Жэнь, отведите госпожу У обратно!
Юньлань приказала стоявшей рядом молчаливой няне, и та немедленно повиновалась.
http://bllate.org/book/3658/394617
Готово:
