Юньлань ела внимательно, но вдруг заметила, как госпожа Ду Гу, опираясь на служанку, вышла из зала — лицо её было бледным и напряжённым. Юньлань задумалась. Ду Гу Шань получил тяжёлое ранение, а хотя у Юйвэнь Чжи повреждения оказались лёгкими, всё же происшествие в разгар пира не могло не омрачить настроение главы рода Ду Гу.
Она аккуратно откусила кусочек жареной баранины и не почувствовала привычного южанам отвращения к её специфическому запаху. Однако именно за это её с явным презрением окинула взглядом госпожа Сяо, сидевшая за соседним столом рядом с госпожой Чжу.
— Сестрица Се, — сказала госпожа Сяо, бросив косой взгляд на Юньлань, — роды Се и Чжу — знатные семьи Цзянцзю. Нельзя забывать о своих корнях только потому, что мы перебрались на север. Воспитание дочерей всегда должно оставаться в центре внимания.
Лицо госпожи Чжу потемнело. Госпожа Сяо, хоть и принадлежала к императорскому роду Лян, но какое право имела вмешиваться в воспитание чужой дочери? Видя, как Юньлань спокойно ест баранину — блюдо, которое южане обычно не жаловали, — госпожа Чжу ничего не сказала, лишь добавила ещё немного еды на тарелку дочери.
Юньлань прекрасно понимала причины такого отношения. Она подняла глаза и с наигранной удивлённостью посмотрела на госпожу Сяо, затем повернулась к матери:
— Мама, всё это угощение такое вкусное! Почему тётушка из рода Ван его не любит? Я слышала, что за пределами дворца многие простолюдины едва сводят концы с концами. Такие яства мне редко попадаются, а они, наверное, и вовсе никогда их не видели!
Госпожа Чжу погладила дочь по голове и, улыбнувшись госпоже Сяо, сказала:
— Прошу прощения, Ваше Высочество. Девочка многое повидала в пути на север — видела множество беженцев. Это сильно отпечаталось у неё в сердце.
Лицо госпожи Сяо изменилось. Почему вообще появились беженцы? Да ведь из-за хаоса в государстве Лян! Слова госпожи Чжу явно намекали, что императорский род Сяо правит бездарно, из-за чего и возникла эта беда. Госпожа Сяо почувствовала тяжесть в груди и больше не стала разговаривать с госпожой Чжу, да и вообще перестала делать замечания.
Юньлань чуть приподняла брови. Без чужих презрительных взглядов еда шла куда приятнее! Однако после окончания пира она наконец поняла, почему говорят: «На любом пиру не обходится без подвоха».
— Мама, кто это? — спросила Юньлань, увидев двух высоких и красивых девушек, следовавших за их повозкой. Внутри у неё зазвенел тревожный колокольчик.
Госпожа Чжу погладила дочь по волосам:
— Это служанки, подаренные госпожой Ду Гу. Отныне они — часть нашей семьи.
Юньлань опешила. Госпожа Ду Гу подарила им служанок? Скорее всего, не просто служанок… Что она задумала? Неужели вся её дружелюбность по отношению к маме была притворной?
— Мама, у нас и так хватает служанок, а если понадобятся ещё — можно купить. Но эти… как нам с ними поступить? Это ведь подарок от самой госпожи Ду Гу.
Госпожа Чжу улыбнулась и вздохнула:
— Дитя моё, раз уж подарили — нельзя отказываться, иначе мы обидим госпожу Ду Гу. К тому же, не только нам подарили служанок. Все знатные семьи, перебравшиеся на север, и даже чиновники старшего сына получили по две девушки. Наши, между прочим, далеко не самые примечательные.
Юньлань аж язык прикусила от удивления. Госпожа Ду Гу явно не боится, что жёны обидятся. Но в те времена мужчины почти всегда имели наложниц помимо законной жены, и жёны уже привыкли к этому. Да и при нынешнем положении госпожи Ду Гу и могуществе рода Ду Гу ей, конечно, всё равно, что думают другие.
Юньлань откинула занавеску и увидела перед собой повозку семьи Ван Бао — за ней тоже шли две девушки. Одна из них была стройна, как ива, и шла с такой грацией, что даже спина её оставляла неизгладимое впечатление. Юньлань подумала: «Видимо, госпожа Ду Гу действительно благоволит нашей семье — не прислала таких красавиц. Иначе, даже если отец — образец добродетели, в доме быстро появились бы наложницы».
— Мама, почему женщинам так тяжело? Почему мужчины могут иметь трёх жён и четырёх наложниц? — Юньлань, вспомнив своего двоюродного брата и мужа из прошлой жизни Цуй Цзючжэна, прижалась к матери.
Рука госпожи Чжу дрогнула. Она задумалась с грустью. Она и Се И считались образцовой парой, но даже в Цзяннани у него было четыре наложницы. После же потрясений на юге они разбежались, и в трудном пути на север супруги так сблизились, что прежние обиды будто забылись.
— Так живут большинство женщин, — сказала госпожа Чжу. — Твой отец — добрый муж и заботливый отец, но и он не может дать клятву, что никогда не возьмёт наложницу. Женщине нужно быть мудрой. Некоторые вещи не изменить, сколько ни борись. Лучше заранее думать о себе.
Юньлань никогда не видела мать такой. В прошлой жизни, до смерти отца, рядом с ним тоже была наложница по имени Яо, но она была словно тень — никто не обращал на неё внимания, и казалось, что отец с матерью живут в полной гармонии. Теперь же Юньлань поняла: как же мать могла не переживать? Кто из женщин радуется, когда её муж заводит других женщин?
— Не хочется взрослеть… — тихо пробормотала Юньлань, прижавшись к матери. Ей хотелось навсегда остаться ребёнком — тогда не пришлось бы думать о замужестве. «Ещё десять лет… в четырнадцать лет и буду переживать», — вздохнула она про себя.
Попрощавшись с матерью, Юньлань вернулась в свои покои. Служанка Ацао тут же выбежала ей навстречу.
— Пятая госпожа, вы вернулись! — воскликнула она, завистливо поглядывая на Аси.
Юньлань кивнула и велела им позвать Хунсян.
— Пятая госпожа, вы уже здесь? — Хунсян, беседовавшая с Хунъюнь в покоях молодого господина, поспешила обратно.
— Сестрица Хунсян, это подарки, которые мне вручили сегодня. Возьми их и спрячь, а я составлю опись.
Перед ней лежало несколько браслетов — не самые дорогие, но всё же стоящие денег.
Хунсян поспешно согласилась.
Когда всё было убрано, Юньлань переоделась в домашнее платье и направилась в покои матери, но сначала заглянула к младшему брату Ау. Мать, скорее всего, как раз давала указания Ху-сочжэ, как устроить новых служанок.
— Ау, сестричка пришла! Скучал по мне? — Юньлань подошла к колыбельке, где мальчик крепко спал. Она вздохнула: «Ау так много спит… Но, похоже, здоровье у него куда крепче, чем у Амао в прошлой жизни».
— Пятая госпожа, молодой господин такой послушный! Накормишь — и спит, почти не плачет. Я кормила многих детей, но такого спокойного, как ваш Ау, ещё не встречала, — улыбаясь, сказала кормилица Сюй.
Юньлань кивнула:
— Ау и правда замечательный, но и вы, няня Сюй, заслуживаете похвалы. Я скажу маме — через несколько дней вы сможете съездить домой и повидать свою дочку.
Кормилица Сюй нанялась по трёхлетнему контракту. Её родная дочь была всего пять месяцев от роду, и из-за бедности ей пришлось уйти в няни, чтобы прокормить семью.
Услышав слова Юньлань, Сюй растрогалась:
— Благодарю вас, Пятая госпожа! Обещаю беречь маленького господина как родного!
Юньлань осторожно коснулась пальцем щёчки брата. «Счастливый ребёнок…» — подумала она и отправилась в главные покои матери. Там она застала отца Се И и дядю Се Чжэня.
— Отец, вы вернулись! Ах, и дядя тоже! — Юньлань поспешила поклониться.
Лицо Се Чжэня, обычно омрачённое печалью, немного прояснилось:
— Слышал, Алань, ты сегодня ходила с матерью на пир. Было весело?
Юньлань очень хотела, чтобы дядя начал новую жизнь и перестал тосковать. Прежде всего — женился и завёл детей. Вспомнив о двух служанках и том, как мать собирается с ними поступить, она тут же придумала отличный план.
— Отец, разрешите мне поговорить с дядей наедине, — ласково потянула она за рукав Се И.
Тот улыбнулся и оставил племянницу с братом во внешнем зале, а сам ушёл внутрь.
— Алань, о чём это ты хочешь поговорить со мной с глазу на глаз? — спросил Се Чжэнь.
— Дядя, мне на пиру было не весело. Мы встретили тётушку из рода Ван — мама зовёт её «Её Высочество». Кажется, она меня не любит. А ещё, когда мы возвращались домой, госпожа Ду Гу подарила маме двух красивых девушек… Мама тогда очень расстроилась, — с наигранной наивностью сказала Юньлань.
Она знала: дядя всё ещё привязан к роду Сяо и к югу в целом. В прошлой жизни она сама так же мечтала умереть на юге. Но, прожив столько лет в изгнании, Юньлань поняла: дом там, где спокойно сердцу. Род Се изначально был северной семьёй, переселившейся на юг. Теперь же, когда армии севера неизбежно идут на юг, возвращаться туда — значит обрекать семью на гибель. Лучше уж укорениться здесь.
Се Чжэнь, проживший на севере более десяти лет без жены, не женился не только из-за тоски по югу, но и потому, что одинокий человек без влияния не мог найти достойную невесту из знати. Но теперь, когда вся семья здесь, положение меняется. Ему пора остепениться.
Се Чжэнь сразу понял, что речь идёт о Цинхэ, супруге Ван Бао, и его лицо помрачнело. Мать Се Чжэня была из рода Ван из Ланъе, так что Ван Бао приходился ему дальним двоюродным братом. Хотя он и не испытывал к нему особой неприязни, но тот факт, что Ван Бао занимает высокий пост на севере, его задевало. Что же до Цинхэ — несмотря на воспитание в духе конфуцианства, Се Чжэнь давно утратил уважение к императорскому дому Лян. Услышав, что представительница этого рода позволила себе грубость по отношению к маленькой девочке, он возмутился: «В роду Сяо мало достойных людей — и мужчины, и женщины!»
— Алань, возможно, ты ошиблась. Просто у неё сегодня плохое настроение, и ты приняла это за неприязнь. Да и вообще, чужое мнение не должно тебя волновать, — погладил он племянницу по голове.
Юньлань кивнула, и он добавил:
— А насчёт тех служанок — твоя мать знает, как с ними поступить. Не переживай. Кстати, отец говорил, что ты уже начала учиться писать иероглифы. Давай-ка покажи дяде, как у тебя получается…
— Дядя, — перебила его Юньлань, дёргая за рукав, — у вас же нет служанок. Может, отдадим вам этих двух? У нас ведь совсем недавно наняли новых.
Се Чжэнь рассмеялся — племянница оказалась очень сообразительной.
— Хорошо, пусть служат в моих покоях. Тогда мне не придётся каждый раз приводить с собой Байши и Цинчуаня.
Юньлань широко улыбнулась:
— Дядя, вы замечательный! Чтобы отблагодарить вас, я лично подберу вам тётю, когда мама начнёт искать вам жену!
Се Чжэнь громко рассмеялся. «Эта девочка — настоящая хитрюга!» — подумал он. Но, вспомнив о погибшей жене и пропавшей без вести матери, его лицо снова стало серьёзным.
— Пока я не узнаю, где твоя прабабушка, думать о новой жене не стану, — сказал он, слегка постучав пальцем по лбу племянницы.
Юньлань чуть не выдала, что прабабушка Ван укрылась в монастыре Сюаньмин, но вовремя спохватилась: эту новость должен сообщить отец.
В резиденции Юйвэнь Тая госпожа Чило, глядя на раненого Юйвэнь Чжи, не переставала плакать. Остальные жёны были в недоумении. Лицо принцессы Фэнъи и без того было мрачным, но, услышав от лекаря, что раны Юйвэнь Чжи незначительны и через несколько дней всё пройдёт, она встала и ушла. Госпожа Яо, мать Юйвэнь Юя, подняла бровь и, бросив взгляд на Юйвэнь Чжи, сказала госпоже Чило:
— Сестрица, раз лекарь говорит, что с Дуолоту ничего страшного, успокойся. Я слышала от людей в доме Тунваньту: у второго сына рода Ду Гу сломана нога — неизвестно, сможет ли он снова ездить верхом.
Госпожа Чило вытерла слёзы и, поклонившись госпоже Яо, сказала:
— Сестрица, я виновата — плохо воспитала этого ребёнка. Как только он поправится, я заставлю его пойти в дом Ду Гу и извиниться.
Госпоже Яо было досадно. Эта Чило — откуда она вообще взялась? Почему канцлер так её выделяет, позволив родить двух сыновей — такого не было ни у одной другой жены в доме!
— Извиняться или нет — это не мне решать. Ладно, не стану мешать Дуолоту выздоравливать, — сказала она и тоже ушла.
http://bllate.org/book/3658/394614
Готово:
