Юйвэнь Ху на мгновение задумался и сказал:
— Дядя, среди восьми столпов государства наш род Юйвэнь, разумеется, следует за вами. Что до императорского родича Юань Синя — он лишь номинально числится среди столпов и реальной власти не имеет. Столп Юй Цзинь — человек благоразумный и осмотрительный. С тех пор как он, обидев Гао Хуаня, перешёл к нам, он всегда держался осторожно. К тому же его дочь замужем за вашим сыном, так что он, несомненно, не станет возражать вам. Столп Ли Би с тех пор, как присягнул вам, проявил себя как храбрый и искусный полководец и пользуется вашим доверием. Да и ваша четвёртая сестра, госпожа Иань, вышла замуж за его второго сына Ли Хуэя. Как и Юй Цзинь, он тоже вряд ли будет возражать против ваших намерений.
Юйвэнь Тай одобрительно взглянул на племянника, затем перевёл взгляд на Вэйчи Гана и Хэлань Сяна:
— Среди восьми столпов остались Ли Ху, Ду Гу Син, Чжао Гуй и Хоу Мо Чэнь Чун. Что вы думаете об этих четверых?
— Дядя, вы это спрашиваете назло, — ответил Вэйчи Ган. — Старик Ли Ху всегда чрезмерно гордится своим положением и ведёт себя как старейшина, хотя на то нет оснований. Если бы не ваша дружба с ним ещё со времён службы у Хэбао Юэ, какое право он имел бы быть одним из восьми столпов? А Чжао Гуй! Хм! Он никого из нас, племянников, в расчёт не берёт, кроме вас, дядя. Боюсь, у него есть собственное мнение о том, кого вы назначите наследником.
Вэйчи Ган, считая свои военные заслуги за последние годы несомненными, явно презирал Ли Ху и Чжао Гуя за их привычку опираться лишь на возраст и стаж.
Юйвэнь Тай покачал головой. Среди всех племянников именно Вэйчи Ган был самым предсказуемым и уязвимым.
— Я понимаю, что вы имеете в виду. Хоу Мо Чэнь Чун хоть и питает ко мне кое-какие претензии, но он не глупец и не станет открыто выступать против моей воли. Значит, остаётся только Ду Гу Син. Он ведь тесть Тунваньту и, естественно, не очень доволен тем, что вы выбрали Толони наследником.
— Дядя, каковы ваши планы? Нам заняться им? — тихо спросил Хэлань Сян.
Юйвэнь Тай усмехнулся:
— В этом нет нужды. Ду Гу Син согласится, даже если ему это не по душе. Так что вопрос решён. Храните всё в тайне. В следующем году, в первый день Нового года, я объявлю об этом при дворе.
Трое немедленно выразили согласие.
— Уже поздно. Останьтесь-ка ужинать со мной, а то ваши матери потом станут втихомолку ворчать, что я, мол, не умею заботиться о племянниках.
— Да что вы, дядя! Мама так о вас заботится, что ей и в голову не придёт вас упрекать!
— Верно! Она лишь тревожится, что мы мало помогаем вам…
Разговаривая, четверо направились во внутренний двор. Едва они подошли к двери главного зала, как услышали оттуда громкий спор.
Лицо Юйвэнь Тая помрачнело. Юйвэнь Ху поспешил сказать:
— Дядя, братья ещё малы, ссора — пустяк.
Хэлань Сян и Вэйчи Ган тоже успокаивающе заговорили, и все вместе вошли в зал.
На главном ложе сидела женщина лет тридцати с бледным лицом. Высокая причёска, жемчужные подвески и нефритовые серьги не могли скрыть её измождённого вида. Рядом с ней, справа, на ложе восседал мальчик лет семи-восьми, чьи черты лица на восемь-девять частей совпадали с её собственными — он был необычайно изящен.
Слева, на первом ложе, сидел юный господин Юйвэнь Юй, тот самый, что днём беседовал с Се И. Он разговаривал со своим младшим братом Юйвэнь Чжэнем.
А источником шума были Юйвэнь Чжи и Юйвэнь Чжао. Юйвэнь Юн, их старший брат от той же матери, смотрел на происходящее с полным безразличием, сидя за длинным столом с каменным лицом.
Юйвэнь Сянь, тем временем, с улыбкой гладил новый колчан, который недавно сшила ему мать. Остальные младшие братья — Юйвэнь Цзянь, Юйвэнь Чунь и Юйвэнь Шэн — сидели тихо и смиренно: их матери занимали низкое положение в доме, и они не смели вмешиваться в споры Юйвэнь Чжи и Юйвэнь Чжао.
Увидев входящих Юйвэнь Тая и троих племянников, все вскочили и поклонились.
— Кто только что спорил? — строго спросил Юйвэнь Тай, усевшись рядом с принцессой Фэнъи. Слуги поставили ещё три столика чуть выше Юйвэнь Юя. — Разве я не говорил, что мужчины рода Юйвэнь никогда не должны ссориться между собой?
Лицо Юйвэнь Чжао побледнело. Он бросил взгляд на отца и, опустив голову, вышел из ряда и опустился на колени посреди зала. Юйвэнь Чжи, напротив, чувствовал себя в безопасности: его мать, госпожа Чину, была любимой наложницей Юйвэнь Тая, и он часто дразнил младших братьев за спиной отца и старших. Поэтому он не придал значения происшествию: выйдя из ряда, он стоял с безразличным видом.
— Говорите, в чём дело? — обратился Юйвэнь Тай к обоим сыновьям. В его глазах Юйвэнь Чжи был хоть и шаловлив, но сообразителен и жив. Юйвэнь Чжао же, вероятно из-за того, что его мать была ханькой, с детства увлекался книгами, а воинские искусства ставил на второе место. Тем не менее, отец любил и этого сына: он прекрасно понимал, что ханьская учёность действительно заслуживает изучения.
Юйвэнь Чжи лихорадочно вращал глазами. Он посмотрел на отца, но промолчал. Ведь если рассказать, что он дразнил младшего брата и даже ущипнул чужую трёхлетнюю дочку, его непременно отругают!
Юйвэнь Чжао таких опасений не испытывал. Не обращая внимания на предостерегающий взгляд брата, он рассказал всё, как было.
Юйвэнь Тай перевёл взгляд на Юйвэнь Юна и Юйвэнь Сяня:
— Ми Лоту, Пи Хэту, правду ли говорит Доу Лоту?
Юйвэнь Юн взглянул на Юйвэнь Чжи и спокойно ответил:
— Отец, Доу Лоту сказал всё верно.
Юйвэнь Сянь тоже не стал прикрывать брата и подтвердил правдивость слов.
Лицо Юйвэнь Чжи побелело. Он упал перед отцом на колени, умоляя о прощении, но в душе уже кипела злоба на Юйвэнь Юна за «предательство».
— Как я вас учил? Ты не только дразнишь родных братьев, но и обижаешь чужую девочку, которой ещё и трёх лет нет! Это позор! Сегодня ужинать не будешь. Иди в Зал Ясности и молись час на коленях!
Все мужчины рода Юйвэнь хоть раз в жизни подвергались подобному наказанию, так что никто не стал просить пощады. Только принцесса Фэнъи, взглянув на Юйвэнь Чжи и вспомнив его мать, госпожу Чину, слегка заступилась за него. Но Юйвэнь Тай отверг её просьбу, и она больше не настаивала.
После ужина принцесса Фэнъи и самые младшие сыновья удалились. Остались лишь Юйвэнь Юй и Юйвэнь Чжэнь.
— Отец, — прямо начал Юйвэнь Юй, — раз уж мне уже позволили открыть собственную канцелярию, значит, скоро я покину Чанъань и отправлюсь править одной из земель. Без нескольких толковых советников мне будет трудно. Позвольте мне попросить для одного человека должность при дворе.
Юйвэнь Ху и двое других переглянулись, насторожившись и гадая, кого же он имеет в виду.
Лицо Юйвэнь Тая не изменилось:
— О? Кто же это такой? Кто в Чанъани заслужил внимание Тунваньту?
— Се И, Се Юаньчжэнь, из рода Се Цзянцзю, — ответил Юйвэнь Юй. — Сегодня я случайно встретил его в таверне, и наша беседа оказалась чрезвычайно приятной. Он — человек необычайных дарований и высоких стремлений. Поэтому я и хочу взять его к себе.
Улыбка Юйвэнь Тая стала ещё шире. Юйвэнь Ху и остальные облегчённо перевели дух: как бы ни был знаменит и знатен род Се, на севере, в эти смутные времена, у них нет ни корней, ни влияния.
— Не думал, что и ты уже познакомился с этим Се И. Что ж, раз ты так его хвалишь, значит, он действительно талантлив. Через несколько дней я распоряжусь, чтобы двор назначил ему должность, и он будет служить тебе.
Юйвэнь Юй был вне себя от радости и с благодарностью поклонился отцу.
Юйвэнь Тай перевёл взгляд на второго сына, Юйвэнь Чжэня — самого умного, но и самого слабого здоровьем из всех его детей. В душе он тяжело вздохнул: пусть только выздоровеет, другого счастья ему не надо.
— Ми Эту, ты уже несколько лет помолвлен с принцессой. Ты уже не ребёнок. Я хочу, чтобы весной ты женился на ней. Так что больше ни о чём не думай — только укрепляй здоровье. Мы, сяньбэйцы, не можем быть такими хрупкими, как ханьцы.
Юйвэнь Чжэню было больно слышать это, но он знал, что отец прав, и тихо ответил:
— Слушаюсь, отец.
— Поздравляю тебя, Ми Эту, — искренне сказал Юйвэнь Юй, выйдя из зала.
Юйвэнь Чжэнь равнодушно кивнул:
— И тебя поздравляю с приобретением талантливого помощника.
Юйвэнь Юй знал характер брата и не обиделся. Они вместе направились во внутренний двор. Проходя мимо покоев Юйвэнь Юна, услышали изнутри мольбы слуг. Переглянувшись, оба вздохнули: это не их дело. Молча, каждый пошёл в свои покои.
В главной комнате Юйвэнь Юн стоял на коленях перед ложем матери, госпожи Чину, которая отчитывала его. Его лицо было бесстрастным. Он не понимал: почему мать, родившая и его, и Доу Лоту, так явно предпочитает младшего? Неужели он — подкидыш?
В то же время Юньлань каталась по постели в гостинице, радуясь втайне: скоро у неё будет свой дом! Дом рода Се, с родителями и будущими братьями. Уютно устроившись под одеялом, она мечтала, как будет обустраивать свою комнату, и заснула с улыбкой на лице.
Поздней ночью Ху-сочжэ встала, чтобы укрыть Юньлань потеплее. Увидев её улыбку, сама улыбнулась: наконец-то они с господином обосновались на севере, и теперь всё будет спокойно.
Через три дня Юньлань с родителями переехали в новый дом в Чанъани. В своей комнате она вдыхала смешанный запах новой мебели и побелки, глядя на простую, грубоватую обстановку. Глаза её наполнились слезами: в этой жизни и в прошлой — наконец-то у неё есть свой дом! Больше не нужно жить «на чужом хлебу», не нужно подстраиваться под чужие настроения.
— Пятая госпожа, — весело сказала Ху-сочжэ, — ваша комната прямо у выхода из главного двора. Пройдёте по галерее, войдёте в малый зал — и окажетесь в покоях господина и госпожи. Они сказали, что сейчас обстановка здесь слишком проста, но как только мы освоимся, постепенно добавят вам всё необходимое.
Юньлань кивнула. Родители видели роскошный особняк рода Се в переулке Уи и жили в поместье Се в округе Хуэйцзи, поэтому для них эта скромная комната казалась ущербной. Но они не знали, что в прошлой жизни она с матерью и братом Амао много лет жила в хижине из соломы. Подавив волнение, Юньлань последовала за Ху-сочжэ в главные покои Се И и госпожи Чжу.
— Откуда столько вещей? — удивилась Юньлань, увидев нагромождение подарков в передней части зала. Она знала, что денег в доме немного, нет ни земель, ни лавок, а слуг — больше десятка, и на всё нужно тратиться. Значит, эти вещи не покупали.
— Пятая госпожа, идите скорее! — вышла из боковой двери служанка Хунсян. — Только что привезли подарки, и среди них есть для вас. Госпожа просит примерить, подходит ли одежда.
Юньлань не пошла за Хунсян, а подошла к передней части зала и улыбнулась слуге Атэ:
— Атэ, у отца гости?
Атэ широко ухмыльнулся, осторожно заглянул внутрь, потом отвёл Юньлань подальше и тихо сказал:
— Пятая госпожа, это люди того невоспитанного юного господина, что обидел вас несколько дней назад. Они привезли извинительные дары. Господин сейчас разговаривает с ними.
Сердце Юньлань ёкнуло: Юйвэнь Тай действительно прислал извинения! «Если бы он ещё взял отца на службу…» — подумала она, но тут же покачала головой. На севере сейчас ценят только военные заслуги. Пусть Се И и обладает выдающимся умом, пробиться будет трудно. Даже Су Чо, в конце концов, оказался на виду лишь благодаря удачному стечению обстоятельств.
«Но всё равно! Получив подарки от самого Юйвэнь Тая, теперь в Чанъани никто не посмеет нас презирать!» — обрадовалась она. Хотя она и надеялась, что Юйвэнь Юй запомнит имя отца и, когда отправится править своей землёй, возьмёт его с собой, избавив от чанъаньских интриг, нынешнее положение всё равно несравнимо лучше, чем в прошлой жизни!
«Впрочем, — размышляла она дальше, — если Юйвэнь Тай слишком быстро обратит на отца внимание, это может вызвать зависть других. А вдруг даже семья Цуй из Ханьчжуна узнает о нас?.. Нет, пока и так неплохо».
Махнув Атэ, Юньлань выпрямила спину и «небрежно» вошла в покои госпожи Чжу.
http://bllate.org/book/3658/394606
Готово:
