— Могу я пригласить вас завтра на наше первое свидание?
Луань И медленно поднял взгляд, встречаясь глазами со светлыми радужками собеседника. Хотя взгляд того казался совершенно безразличным, совесть Луань И была нечиста, а потому в этом равнодушии ему чудился глубокий скрытый смысл.
Словно гора Усин придавила спину соленой рыбы, Луань И некуда было бежать.
В этот самый момент Луань И до глубины души прочувствовал крылатую фразу: человек вроде бы и жив, но внутри уже мертв.
Внутренний голос Луань И, любивший поспорить, из последних сил взвыл: «Откажись от него! Держись от него подальше! Не соглашайся! Резать тупым ножом — это же безумно больно!»
Однако трусливая натура Луань И заставила язык сработать быстрее сердца, и заветное «можно» уже слетело с его губ. Лишь произнеся это, он вспомнил, что вообще-то имеет право отказаться.
Но было уже слишком поздно. Луань И оставалось лишь проводить взглядом уходящего Вэнь Яна, затворить дверь и со всего маху приложиться лбом о деревянную панель.
Заподозрив с большой долей вероятности, что Вэнь Ян — это его бывший возлюбленный по переписке, который к тому же решил пригласить его на первое свидание, Луань И окончательно растерял весь свой отпускной настрой. И всё же, проворочавшись в постели всю ночь в мучительных раздумьях, он так и не смог решиться оборвать эту хрупкую, шаткую ниточку призрачной надежды на выживание.
А именно: пусть даже Вэнь Ян вызывал массу подозрений на самых разных уровнях, но кто мог поручиться за это на все сто процентов?
В конце концов, одна лишь фамилия Гудвин обладала невероятным весом — разве по силам простому смертному вроде него тягаться с подобными людьми?
Будучи по своей сути ленивой рыбой, Луань И редко страдал бессонницей. Проснувшись на следующее утро и обнаружив у себя первые в жизни синяки под глазами от недосыпа, он с горькой досадой долго возился перед зеркалом, замазывая их консилером.
При мысли о сегодняшнем полуденном свидании он неизменно тяжело вздыхал, чувствуя себя так, словно отправляется на плаху.
Вэнь Ян вчера сообщил ему лишь время выхода из дома, а вот о месте и программе свидания не обмолвился ни словом. Впрочем, раз уж это называлось свиданием, простор для действий был ограничен. Луань И решил, что в худшем случае применит свою фирменную тактику соленой рыбы.
Если Вэнь Ян действительно окажется его старым знакомым из сети, тут возможны два варианта: либо тот ничего не выскажет, и тогда он будет прикидываться дурачком до самого конца; либо Вэнь Ян решит раскрыть карты — тогда Луань И придется включить режим амнезии прямо на месте. Ну а если Вэнь Ян на самом деле не тот человек, и он просто накрутил лишнего — это был бы лучший исход.
Короче говоря, можешь притвориться мертвым — притворяйся, не можешь — плыви по течению.
Поесть, о том о сём побеседовать, обеспечить съёмочную группу материалом...
Стоило Луань И кое-как настроить себя на нужный лад, как в дверь снова застучали.
В памяти тут же всплыли вчерашние воспоминания об открывании двери. С замирающим сердцем подойдя к выходу, Луань И уже мысленно готовился к худшему, но, к счастью, увидев на пороге сияющее девичье лицо, почувствовал огромное облегчение.
Настроение Луань И мгновенно отпустило.
— Здравствуйте, учитель Луань, извините, что беспокою.
Круглолицая девушка улыбалась так доброжелательно и приветливо, что Луань И расслабился еще сильнее.
Она оказалась сотрудницей съёмочной группы.
— Никаких беспокойств, что вы, — ответил Луань И. — А что-то случилось?
Поразмыслив, он немного отступил в сторону, позволяя работнице войти в комнату, чтобы они не беседовали в коридоре, где в любой момент могли столкнуться с соседями-гостями.
Хотя Луань И и был запасным игроком, искупающим грехи Цзян Чжижуя, съёмочная группа до сих пор вела себя с ним весьма вежливо, так что он решил: Бачжуагуай — всё-таки крупная платформа, и им не чуждо чувство собственного достоинства.
Однако эта иллюзия продержалась ровно до следующей фразы сотрудницы — очень скоро Луань И понял, что съёмочная группа алчет его смерти.
Девушка с круглаголицым лицом сохраняла всё ту же благожелательную улыбку и объявила, что продюсеры хотят, чтобы Луань И в процессе свидания с Вэнь Яном постарался побольше расспрашивать того о прошлом опыте романтических отношений.
Для Луань И, всё еще ломавшего голову над истинной личностью Вэнь Яна, подобные вопросы были минным полем, на котором не стоило танцевать — этого он боялся больше всего.
Неловко усмехнувшись, Луань И попытался вести переговоры:
— Послушайте... Мне кажется, всё должно идти своим чередом. Просто на первом свидании расспрашивать о прежних романах — это, знаете ли, как-то бестактно.
Выражение лица девушки ничуть не изменилось, а на ответ Луань И она ответила полным равнодушием. Продолжая усердно возиться в телефоне, она произнесла:
— Список вопросов для примера я только что скинула вам в личные сообщения, учитель. Можете выбрать парочку и задать.
Судя по всему, она пропустила мимо ушей всю его вежливую отповедь.
Луань И попытался было возразить, но девушка тут же добавила:
— На самом деле, учитывая, что вчера ваша активность была ниже, чем у остальных гостей, мы опасаемся, что в итоге не сможем смонтировать достаточно качественного материала. Так что надеемся на ваше понимание, учитель.
Каждое слово звучало мягко, но позиция оставалась непреклонной.
Луань И не мог позволить себе портить отношения со столь влиятельной структурой, как выпускающие бесчисленные сериалы создатели шоу Бачжуагуай, иначе потом ему в два счета перекроют кислород.
К тому же, с точки зрения человека, ничего не знавшего о его инсценированной смерти, эта просьба не выглядела чем-то невыполнимым.
Поэтому у Луань И не осталось выбора, кроме как с трудом выдавить из себя:
— Хорошо.
Подобные методы работы съёмочной группы лишь лишний раз подтверждали, что личность Вэнь Яна далеко не так проста, раз уж продюсеры решили выжать из него как можно больше рейтингов.
Когда сотрудница ушла, Луань И уныло рухнул на кровать и, вскинув телефон, открыл присланное личное сообщение.
В чате длинной вереницей тянулись вопросы, один другого чувствительнее. На самом верху красовался: «Какая любовная история запомнилась вам больше всего?»
Чуть ниже шли не менее прелестные: «Какова была причина расставания в прошлых отношениях?» и «Стерпели бы вы измену глубоко любимого партнера?»
Один вопрос краше другого.
Что это вообще такое? Неужели их придумывали какие-то стажёры?! Луань И шлепнул телефон себе на грудь: сейчас ему было некогда гадать, чей это больной мозг породил, оставалось лишь молча оплакивать собственную участь.
Зарабатывать легкие деньги — это вам не мешки ворочать, у любого быстрого заработка есть своя цена.
Потратив еще полчаса на то, чтобы привести нервы в порядок, Луань И наконец покинул комнату.
Сегодня была суббота, первый день свиданий для участников, и большинство из них еще находилось на вилле.
С лицом человека, по меньшей мере попавшего под бомбежку, Луань И зашел в столовую и направился к кофемашине. Пока аппарат выполнял свою работу, в помещение вошел участник под номером пять и, направляясь прямиком к нему, приветливо произнес:
— Доброе утро.
http://bllate.org/book/36572/4545590
Готово:
