Эта упрямая черта характера в неё точно пошла от матушки… Государственный советник Фу мысленно тяжело вздохнул:
— Ло'эр, почему же ты не понимаешь? Если бы не этот шаг, твою жизнь и жизнь твоего младшего брата он рано или поздно забрал бы!
Хань Юэлоу поднялась с места и отворила дверь:
— В таком случае я буду ждать, пока императорский старший брат пришлет людей за моей жизнью, а двоим господам не стоит больше усовещновать меня.
Государственный советник Фу тяжело вздохнул, взмахнул рукавом и удалился.
— Министр Ци, благодарю за заботу о моем дедушке. Что касается вопроса о наследовании престола, у меня свои планы. Если императорский старший брат действительно совершит злодеяние, я непременно навещу министра Ци, чтобы задействовать влияние Аньсяо. А теперь ступайте, провожать не буду.
Перед уходом Ци Мо еще раз почтительно поклонился. В первый раз это был почтительный поклон между государем и подданным, но на этот раз — искреннее восхищение шестнадцатилетним ваном Вэйто, стоявшим перед ним. Императрица была права: из неё выйдет прекрасный правитель. Теперь оставалось лишь дождаться, пока старший принц покажет свое истинное лицо.
Во дворце Фэнхуа Хань Цзюнь смел все со своего письменного стола. Он и подумать не мог, что выселить её из императорского дворца окажется недостаточно — не прошло и двух дней, как она уже принялась перетягивать на свою сторону государственного советника и министра военных дел. Похоже, ему придется поторопиться, чтобы Отец-Император скончался своей смертью. А когда он, заняв престол по праву, воцарится на троне, Хань Юэлоу станет первой, кого он казнит! Что же до нынешнего момента, пожалуй, стоит начать с Хань Цзиня: лишившись самых близких людей, ты наверняка потеряешь всякую волю к борьбе за наследство…
Проводив государственного советника Фу и Ци Мо, Хань Юэлоу заперлась в кабинете. Лю Юэянь до самого обеда не видела, чтобы та выходила оттуда. Юй Юэ занесла в кабинет обед, но вышла оттуда очень быстро: блюда на подносе в её руках остались совершенно нетронутыми. Лю Юэянь шагнула вперед и перехватила поднос:
— Я отнесу.
Юй Юэ протянула ей поднос и тихо произнесла:
— Сейчас она ужасно сердится, будьте поосторожнее, госпожа Лю.
Когда Хань Юэлоу начинала капризничать, она становилась похожа на ребенка, которому не дали выпрошенной конфеты. Разве можно не есть и заставлять других волноваться?
— Юэлоу, пообедай.
Хань Юэлоу стояла у окна, глядя на клены во дворе:
— Это дерево мы перенесли из императорского дворца. В детстве мы посадили его вчетвером.
Лю Юэянь поставила еду на стол в кабинете:
— М-м, съешь хоть немного?
Хань Юэлоу повернулась к той, кто казалась воспитательницей, уговаривающей ребенка поесть, и подошла ближе:
— Янь'эр, вокруг меня не осталось ни единого человека, которому я могла бы поверить и высказать то, что на душе.
Ни единого. Ей так хотелось вернуться в те времена, когда они посадили этот клен, когда все четверо жили беззаботно, а их мир еще не был разрушен до основания. Тот мир рухнул с грохотом в час, когда они сами этого не замечали.
— Юэлоу…
Тебе ведь так обидно, верно? Ты ведь просто сделала выбор, который был лучше для всех, но тебя принуждают занять место наследника престола, словно ты — единственная, кто во всем виноват.
— Ты не права.
Сердце сжалось от боли. Она вызывала такую глубокую, щемящую жалость, что Лю Юэянь не удержалась, протянула руки и крепко обняла её, тихонько шепча слова утешения на ухо. Она ни в чем не виновата, просто её выбор оставил самую сильную боль ей самой.
Хань Юэлоу сжала руки крепче, но спустя долгое время разомкнула объятия, отступив на шаг:
— Я потеряла над собой контроль.
Просто ей захотелось найти кого-то, кто смог бы принять её капризы.
— Спасибо.
С легкой улыбкой Лю Юэянь протянула ей палочки для еды:
— Ешь.
Она вечно держала себя в узде, и даже если позволяла себе минутную слабость, то мгновенно возвращала хладнокровие и рассудительность. Рожденным в императорской семье даже капризы непозволительны — это слишком неподступная роскошь.
В конце концов, она тоже была всего лишь шестнадцатилетней девушкой, которой свойственны слабости. В тот миг Лю Юэянь подумала о том, что останется рядом с ней и больше не позволит ей быть одинокой. И все же это обещание она нарушила сама.
— Юэлоу, поешь. Сначала нужно подкрепиться, а уже потом думать о будущем. Некоторые вещи лучше пустить на самотек.
На этот раз Хань Юэлоу послушно села за стол и принялась неспешно есть, то и дело поднимая глаза на Лю Юэянь, которая романилась в книжном шкафу.
— Не думала, что великая принцесса читает биографии мастеров боевых искусств и сборники историй о призраках и демонах.
Хань Юэлоу бросила взгляд на книгу в её руках:
— В детстве матушка держала нас в строгих тисках, разрешая читать только исторические трактаты да книги по военному делу. Я же частенько пользовалась возможностью тайком купить пару таких книжек, когда удавалось выбраться из дворца. А то, что выставлено на видных местах — сплошь цензурированная редакция.
Цензурированная?
— На горе Байюнь хоть учителя и не было рядом, но боевой дядя тоже держал в строгости. Каждый раз, когда меня ловили за тайным чтением, следовало наказание. Со временем я и привыкла слушаться.
Хань Юэлоу отложила палочки, вытерла рот салфеткой и подошла ближе:
— В этой княжеской резиденции тебе никто указывать не станет. Хочешь читать — бери.
Лю Юэянь вернула книгу на место:
— Ты только что сказала, что это цензурированная версия? А где же нецензурированная?
Хань Юэлоу никак не ожидала, что та потребует полную версию. Впрочем, она уже не ребенок, и вырезанное содержание вполне способна воспринять…
— Ты действительно хочешь прочесть целиком?
Лю Юэянь кивнула, и вид у нее при этом был такой послушный, точно у маленькой кошечки. Хань Юэлоу открыла потайное отделение за книжным шкафом:
— Они все здесь. Заберешь с собой и почитаешь в своей комнате, только не здесь, в моем кабинете.
Закончив говорить, она вернулась к письменному столу:
— Будущий Государственный наставник, этому вану нужно заниматься государственными делами.
Еще мгновение назад она казалась мягким другом и капризничала, как дитя, но вот уже приняла вид властного князя и начала выгонять гостей.
— Юэянь удаляется.
Как только дверь кабинета закрылась, Хань Юэлоу подошла к потайной нише и вынула книги, но, глядя на них, не смогла сдержать горькой усмешки и вернула всё обратно. На беду, та попавшаяся книга описывала историю о благородной воительнице и женщине-разбойнице, и в ней затрагивалась тема однополой любви. Она опасалась, как бы после прочтения в душе девушки не поднялась буря чувств. Впрочем… ладно, была не была, пусть всё идет своим чередом.
Лю Юэянь полагала, что взяла почитать романтическую историю о страстях бродячих героев и героинь Цзяннаня, но, дочитав до середины, сообразила: какие же это обычные любовные страсти? Это же чистой воды любовь между женщинами! Сначала ей захотелось вернуть книгу назад, но любопытство к запретным отношениям оказалось столь сильным, что она пересилила себя и продолжила читать.
Когда пришло время возвращать книгу, между ней и Хань Юэлоу возникло странное, неловкое молчание.
— Ван, я… пришла вернуть книгу.
Хань Юэлоу взяла томик и убрала его в тайник. Судя по её виду, книга была прочитана до конца.
— Кхм… Янь'эр, желаешь почитать что-нибудь еще?
— Нет, не нужно!
Слишком бурная реакция заставила Лю Юэянь осознать свою оплошность. Она тут же залилась краской и опустила голову:
— В последнее время мне хочется почитать исторические хроники.
Уголки губ Хань Юэлоу едва заметно приподнялись. Похоже, воспринять все сразу и впрямь оказалось выше её сил. Она достала «Исторические записки» и протянула девушке:
— Отец-Император прислал велеть, чтобы завтра ты отправилась на утренний совет со мной.
Лю Юэянь приняла книгу:
— Это из-за того, что морские пираты в районе Цзяннаня начали нагло грабить торговые суда?
Она даже об этом слышала?
— Не думала, что будущий Государственный наставник нашего Вэйяна, не покидая стен резиденции, осведомлена о подобных вещах.
Лю Юэянь посмотрела на неё; на её губах играла легкая улыбка, исполненная глубокой уверенности:
— Юэлоу, разве разведывательная сеть вана может сравниться с сетью горы Байюнь?
http://bllate.org/book/36571/4545525
Готово:
