Тётушка Сюэ рассказала немало о Дзэйва. По правде говоря, она искренне жалела эту девчонку: с одной стороны, вроде бы и не бездомная — всегда одета и голодной не падала в обморок, а с другой — жила в какой-то куче хряма, волосы никто ей никогда не расчёсывал, и эта длинная косматая грива вечно грязными прядями свисала по плечам.
Чжань Юэ от скуки продолжал работать и решил расспросить её обо всём поподробнее. Тётушка Сюэ лишь неопределённо поморщилась, словно не зная, как и оценить происходящее:
— Если уж об этом заводить разговор, тут истории на целый день...
На северной стороне Улицы Фаньцзы стояла Гостиница семьи Мэн. Её хозяина звали Мэн И, но все обычно звали его просто старик Мэн, а его жену звали Сяо Минь, она же была хозяйкой.
Дзэйва порой жила как раз там.
А порой — потому что сама она вовсе не была родным ребёнком хозяев, её подбросила туда собственная мать.
Если подумать, это была та еще сплетня. Слухов о том, почему мать Дзэйва смогла спихнуть ребёнка на воспитание старику Мэну, на улице ходило великое множество: тут тебе и внебрачный отпрыск, и любовница — в общем, всякая грязная молва.
Старик Мэн на эти сплетни внимания не обращал, а вот хозяйка стерпеть такого уже не могла. Стоило старику Мэну уйти из дома, как Дзэйва неизменно получала порцию побоев, а иной раз её и вовсе вышвыривали за дверь в чём мать родила.
Именно в такой момент Чжань Синь и повстречал Дзэйва в самый первый день.
Со временем старик Мэн так и не смог переубедить собственную жену и временами сам уже не понимал, где ребёнку лучше — под его крышей или скитаться на улице.
Сама же Дзэйва из-за всего этого совсем не любила возвращаться в дом старика Мэна и целыми днями бродяжничала по большим и малым улицам.
Впрочем, если девочка всё-таки забредала в гостиницу, старик Мэн, завидев её, не оставался совсем уж равнодушным.
Постепенно всё свелось к воле самого ребёнка — захочет, останется там, а не захочет, пойдёт куда глаза глядят.
История эта донельзя запутанная, да и Дзэйва была по-настоящему несчастной.Чжань Синь спросил у Тётушки Сюэ, как на самом деле зовут Дзэйву, на что та ответила, что это никого не волнует, поэтому никто и не знает.
В последние дни Чжань Синь то и дело видел на улице, как один-два человека окружали Дзэйву, избивали его, трепали за волосы, толкали и громко ругали за то, что тот якобы что-то у них украл.
Под прикрытием такого предлога никто не вмешивался, а проходящие мимо люди даже хлопали в ладоши и одобряюще кричали.
Все вокруг твердили, что Дзэйва получил по заслугам и что это ему за всё.
Чжань Синь каждый раз лишь мимоходом пробегал мимо, зато Чжань Юэ непременно подходил поболтать с этими людьми. Он заявлял, что у их семьи как раз собираются делать ремонт в магазине, и оттуда Дзэйва тоже кое-что стащил. Когда его спрашивали, что именно, Чжань Юэ с ухмылкой отвечал: мусор, который в лавке еще не успели выбросить.
Все громко хохотали, хохотал и он сам, и даже когда приносил Чжань Синю обед в полдень, продолжал хихикать.
Чжань Синь спросил, над чем он смеется, а тот ответил, что смеется над местными жителями — мол, какие же они глупцы: разве кража мусора — это воровство? Это же была помощь по хозяйству!
В эти дни Чжань Синь был занят закупкой оборудования снаружи и ничего об этом не знал. Он произнес:
— А я-то думал, что тот мусор выбросил ты. И ведь не один раз, да?
— Ты каждый раз поручал мне выносить мусор, не стану же я бегать туда-сюда с каждым пакетом, — почесав затылок, честно признался Чжань Юэ. — Я думал сначала вытащить всё наружу, а потом забрать на трехколесном велосипеде и выкинуть за один раз.
— Кто же знал, что на следующий день от мусора не останется и следа, а на земле будут виднеться лишь обрывочные маленькие следы детских ножек? Кроме Дзэйвы, некому было.
В конце концов, Дзэйва помогал им уже не впервые, и историю с возвратом кошелька оба брата отлично помнили.— Раз так, то Дзэйва — неплохой парень, — сказал Чжань Синь.
Чжань Юэ тоже кивнул:
— Это точ... Ой!
Его испугал внезапный громкий грохот сзади. Подпрыгнув, он спрятался за спину брата и испуганно завопил:
— Что это еще такое?!
Стоявший у стены хлам со звоном и стухом рухнул на пол. Когда всё стихло, Чжань Синь увидел в стене деревянную дверь с огромной пробоиной.
Чжань Юэ тут же вспомнил:
— Так это же та самая дыра, через которую в тот раз сбежал Дзэйва!
Чжань Синь подошел к двери и пнул ее ногой. И без того ветхая деревянная дверь окончательно развалилась, рухнув наружу, и перед ними открылся широкий вид.
За дверью обнаружился заросший сорняками дворик, где тоже валялось всякое старьё, сваленное кучей у небольшого деревца толщиной с чашку.
Отсюда можно было выйти на другую улицу. Прямо за двором стояли мусорные баки — неудивительно, что здесь повсюду столько хлама, оказывается, весь этот мусор тянулся непрерывной чередой прямо от помойки.
Как раз в тот момент, когда Чжань Синь вышел наружу, какой-то старик выбрасывал мусор. Увидев выбравшихся изнутри парней, он опешил:
— Вы... вы кто такие? Тут что, магазин открывать будут?
Чжань Юэ, всегда отличавшийся дружелюбием, поприветствовал старика:
— Отец, мы тут парикмахерскую открываем, добро пожаловать!
Старик потер свои растрепанные седые волосы и с улыбкой ответил:
— Хорошо-хорошо, как раз вовремя, теперь намного удобнее будет!
Чжань Синь слегка улыбнулся:
— Уважаемый, вы не видели здесь ребенка, который отсюда выбегал?
Старик кивнул и указал пальцем вперед:
— Отсюда побежал. Дзэйва, небось? С мешком за спиной побежал.
Значит, тот шум и правда устроил Дзэйва. С чего вдруг он так сильно взволновался? Неужели услышал, как они с Чжань Юэ разговаривали?
— А вы не знаете, что Дзэйва только что делал? — снова спросил Чжань Синь.
Старик задумался и ответил:
— Да пацан этот банки из-под газировки собирал. Залез к вам внутрь, потом выскочил обратно, довольный такой, еще и со мной поздоровался.
— Спасибо вам, извините за беспокойство, — вежливо сказал Чжань Синь.
Заметив, что они собираются уходить, старик добавил:
— Молодые люди, а ведь он сирота несчастный.
Чжань Синь принял это к сведению, но ничего не ответил.
Неожиданно обнаружившийся маленький дворик одновременно обрадовал и утомил братьев. Разобрав весь хлам во дворе, они еще и связались с местным управлением, чтобы те помогли перенести мусорные баки подальше от забора. Работая без передышки, они провозились до самой глубокой ночи, но в конце концов привели магазин в порядок.
Среди ночи, когда они уже собирались приготовить поесть на скорую руку, Чжань Синь услышал за дверью чьи-то крадущиеся шаги. Жестом велев Чжань Юэ замолчать, он тихонько затаился у самого прохода.
Маленькая ручка снаружи осторожно легла на дверную ручку. Выбрав подходящий момент, Чжань Синь резко распахнул дверь и, увидев на пороге Дзэйву, строго спросил:
— Что ты делаешь?
Юй Эр никак не ожидал, что тот караулит прямо у двери. Внезапный искупленный страх подкосил его ноги, и он плюхнулся на землю. Рыба, которую он держал в руке, выскользнула и, отчаянно забившись, запрыгала у самых ног Чжань Синя, шлепая хвостом по его кожаному сапогу.
— А! Это рыба тебе... — Мальчик заметил, что хозяин смотрит на него нахмурившись, и тут же уткнулся лицом в землю. Челка закрыла половину его лица, и он торопливо забормотал: — Простите, простите!
http://bllate.org/book/36568/4545270
Готово:
