Чжань Синь прошёл вперед и намеренно потрепал тщательно уложенные волосы Чжань Юэ: Если твой брат тебя обманул, не нужно расстраиваться и горевать.
Нет, я просто жду, пока ты откроешь её вместе со мной. Чжань Юэ достал старинный ключ и вставил его в старинный медный замок. К счастью, замок открылся легко, стоило только повернуть ключ.
Деревянная дверь открылась со скрипом, издавая протяжный звук трения.
В тот момент, когда дверь отворилась, солнечный свет хлынул в комнату, и эффект Тиндаля проявился над сплошной пеленой мусора: было отчетливо видно, сколько пыли подняли их первые шаги.
Чжань Синя не волновала обстановка, ведь всё это можно было убрать. Он постучал по стене — та оказалась на редкость прочной — и бегло оценил на глаз стену, загроможденную грудой столов, стульев и разного хлама. Ему почему-то казалось, что всё выглядит совсем не так, как в прошлый раз.
Когда он приходил сюда в прошлый раз, помещение вроде бы не казалось таким тесным.
Брат, тут еще алтарь предков!
Стоило ему сделать шаг вперед, как его ботинок наступил на грудь мягкого пепла, рядом с которым валялись какие-то битые банки.
Здесь кто-то жил? — спросил Чжань Синь у Тётушки Сюэ и заметил, что та стоит у двери, зажав нос пальцами, — судя по всему, она вовсе не горела желанием испачкаться в пыли.
Тётушка Сюэ взмахнула носовым платком, разгоняя клубы пыли, и замялась: Я... как бы вам сказать, я без нужды сюда не захаживаю, но тут до меня донеслись слухи...
Черт возьми! Брат!
Оба синхронно обернулись. Тётушка Сюэ еще ничего не поняла, но услышав крик Чжань Юэ, тоже испуганно завопила: Ай-яй-яй, что это такое!
Окна были завешены шторами, и даже при открытой двери освещение внутри оставалось тусклым. Перед Чжань Юэ стояла большая картонная коробка, но разобрать, что внутри, было совершенно невозможно.
Чжань Синь включил фонарик на старом мобильнике и посветил туда: В чем дело?
Чжань Юэ неизвестно где подобрал палку и теперь тыкал ею в коробку: Брат, эта коробка шевелится!
Картонная коробка мгновенно приковала к себе всеобщее внимание. Если не приглядываться, было трудно заметить, как она мелко-мелко дрожит.
Луч света упал внутрь, и первым сориентировался Чжань Юэ. Он запустил руку внутрь и вытащил армейскую шинель.
Чжань Юэ помнил, что на рукаве той самой шинели его брата было посажено пятно от синих чернил. Опрокинув манжет этой одежды, он пригляделся: чернильный след был точно таким же.
Он сильно изумился: Брат, почему твоя вчерашняя одежда здесь?
Не успел он договорить, как коробка взбесилась прямо на их глазах: она затряслась всем корпусом и завалилась набок, а поднятое облако пыли заставило всех закашляться.
В этот самый момент из коробки выскользнула тень и воспользовалась моментом, чтобы скрыться в самом темном углу.
Увидев одежду, Чжань Синь сразу всё понял: он снова столкнулся с тем вчерашним ребенком.
Однако такое совпадение, назло всем законам подлости, лишило его дар речи.
Дзэйва! — первой подала голос Тётушка Сюэ. — И подумать только, этот дзэйва и вправду устроил здесь логово!
Чжань Синь удержал Чжань Юэ, который собрался броситься в погоню, и сам направился туда, подсвечивая дорогу мобильником. Упомянутый угол представлял собой узкую щель, заваленную обломками стульев, скамей и досок. Чжанью Синю пришлось присесть на корточки, чтобы в тусклом свете рассмотреть, где прячется этот дзэйва.
К счастью, ребенок не стал отступать дальше. Даже когда Чжань Синь протянул туда руку с телефоном, тот лишь сжался в комок на прежнем месте и крупно дрожал.
Чжань Синь наконец разглядел его лицо: как и говорила Тётушка Сюэ, это был невероятно грязный ребенок.
Длинные волосы, впитавшие в себя грязь неизвестно за сколько времени, сбились в тугие веревкоподобные пряди и неряшливо облепляли тело. Одежда на нем вроде бы была, но настолько грязная, что он полностью сливался с темнотой, и Чжань Синь даже не мог разобрать его лица. Судя по очертаниям головы, ребенок пристально следил за ним.
Лишь когда Чжань Синь вытянул руку до конца и она зависла всего в полуметре от дзэйвы, он понял, почему тот не побежал.
Он просто физически не мог до него дотянуться.
Чжань Юэ окликнул его снаружи: Брат, ну как там?
Ничего, не бойся.
Чжань Синь редко говорил таким мягким тоном, так что Чжань Юэ даже растерянно моргнул и удивленно протянул: А?
Сам он не понял, сказал ли это для Чжань Юэ или чтобы успокоить сидевшего перед ним дзэйву.
Дзэйва, видимо, услышал его: он качнулся и слегка подался вперед. Чжань Синь заметил, как зашевелились его губы, но голос оказался настолько тихим, что едва ли превосходил жужжание комара.
Громче, я не слышу.
Чжань Синь тут же пожалел о сказанном: заметив, что после этих слов ребенок испугался еще сильнее, он вздрогнул и припал к земле, словно испуганный котенок, готовый в ярости броситься на врага.
Дзэйва внезапно подполз к нему. Чжань Синь не успел подняться и был вынужден лишь отвернуться в сторону, надеясь одновременно увернуться от возможного нападения спереди и схватить ребенка.
Но дзэйва замер в считанных сантиметрах от него и тихонько, нежным голоском прошептал прямо в ухо:
Прости.
Дзэйва вложил в руку Чжань Синя что-то тяжелое.
Что...
Чжань Синь хотел было переспросить, но тут же нащупал знакомые контуры. В изумлении отдернув руку, он торопливо раскрыл ее и обомлел: это оказался его собственный кошелек.
Пересчитав купюры, он обнаружил, что на месте каждая до единой копейки, и только удостоверение личности лежало не так, как раньше — его перевернули обратной стороной.
А недосказанные слова, прозвучавшие мгновением ранее, превратились для него в неразгаданную загадку, стоило лишь заметить, что дзэйва уже скрылся из виду через лазейку в дальнем конце укрытия.
С чего бы ему просить у него прощения?
Хотя у Чжань Синя оставались вопросы, главное было сделано — пропавший кошелек нашелся. Братья успешно подписали с Тётушкой Сюэ договор аренды. Тётушка Сюэ оказалась человеком честным: помня о том, какой грярью заросло помещение и что там жил бродяжка, она решила скинуть еще двадцать процентов от цены. Благодаря этому братья смогли сэкономить кругленькую сумму.
Наступил Новый год. Пока остальные были заняты визитами к родственникам и друзьям, они хлопотали над обустройством заброшенной лавки.
Уборка одних только гор мусора заняла у них несколько дней.
Тётушка Сюэ то и дело заглядывала к ним, принося что-нибудь поесть, да и сам дзэйва время от времени появлялся неподалеку, издалека наблюдая за их работой.
Иногда ребенок носил старое цветастое платьице, иногда — не по роду великую взрослую одежду, а поскольку волосы у дзэйвы отрастали ниже колен, все автоматически решили, что дзэйва — девочка.
http://bllate.org/book/36568/4545269
Готово:
