— Ах, знал бы я заранее — не пошёл бы сюда. На поле мы вместе старались, вместе играли, и мне было так весело! Почему же, стоило сойти с поля, всё снова стало таким… А Сюй, мой двоюродный брат, ещё забавнее: велел мне помириться с У Цинчэн! Откуда у него столько свободного времени, чтобы лезть не в своё дело?
О, да, Ами! Я заметил, что Ли Инь явно замышляет против тебя что-то недоброе. Его покои Чэнхуа — нечистое место. Держись от него подальше! Если он не поймёт, где границы, я сам его проучу.
Юнъань как раз жаловалась Су Ми, как вдруг замерла:
— А… а-а, братец?
Ли Чэнмин стоял перед ними, заложив руки за спину, и его взгляд был слегка мрачен.
— Кто не знает границ?
— Ни… никто. Братец, как ты здесь оказался?
Взгляд Ли Чэнмина скользнул по Су Ми, и он спокойно произнёс:
— Проходил мимо.
Юнъань, постукивая пальцами друг о друга, показала в противоположную сторону:
— Восточный дворец, кажется, вон там.
Ли Чэнмин промолчал.
Избалованная и дерзкая, без малейшего такта — это про Юнъань, без сомнения.
Подоспел Вэйчи Цзюэ и, слегка поклонившись, сказал:
— Ваше Высочество.
— Вэйчи Цзюэ? Ты… как ты здесь оказался? — удивилась Юнъань. Ведь только что он собирался патрулировать и проверять посты?
Ей даже в голову пришла мысль: не нарочно ли её братец устроил провокацию, чтобы все быстрее разошлись?
Ли Чэнмин кашлянул:
— Ацзюэ, проводи Юнъань обратно в резиденцию Чэнцина.
Хотя Юнъань и была избалована, она вовсе не была лишена такта. Она сразу поняла намёк брата и послушно последовала за Вэйчи Цзюэ.
— Юнъань! — окликнула её Су Ми, торопливо. — Я пойду с тобой.
Юнъань тут же схватила Вэйчи Цзюэ за руку и побежала.
Вэйчи Цзюэ на мгновение опешил, глядя вниз на эту крошечную ладошку, и вдруг почувствовал: весна восьмого года правления Чжэньгуань, кажется, жарче прежних лет.
…
Су Ми развернулась, чтобы уйти, но Ли Чэнмин схватил её за запястье. Он с лёгкой досадой произнёс:
— Ты, кажется, всё время избегаешь меня?
— Отпусти! — вырвалась Су Ми, отступая на несколько шагов. В её глазах пряталась настороженность.
Ли Чэнмин смотрел на эту девушку и вдруг почувствовал себя совершенно беспомощным. Когда вокруг много людей, Су Ми хоть немного сохраняет ему лицо: хоть и холодно отвечает, но хотя бы говорит. А наедине — будто от него бежит, как от чумы. Даже если удаётся заговорить, то лишь чтобы сказать что-нибудь неприятное.
Либо они ссорятся, либо Су Ми посылает его «прочь».
Ли Чэнмин вздохнул:
— Пойдём, я провожу тебя.
— Не утруждайтесь, наследный принц. Я сама дойду.
Они застыли на месте, словно вступив в поединок. Ли Чэнмин горько усмехнулся:
— Ами, скажи, что мне нужно сделать, чтобы ты хоть раз спокойно со мной поговорила?
— Я уже не раз спокойно говорила с вами, — ответила Су Ми. — Я живу прекрасно. Вам не нужно думать, как меня компенсировать. Мне это действительно не нужно. Пусть каждый идёт своей дорогой и не будет никому должен — разве не лучше так?
Ли Чэнмин рассмеялся:
— Какие «каждый своей дорогой» и «никому не должен»? Больше никогда не говори таких слов. Ами, раз ты решила войти во дворец, разве в твоём сердце нет для меня даже малейшего места?
Су Ми горько усмехнулась:
— Королева вызвала меня. Был ли у меня выбор?
— Был, — подошёл ближе Ли Чэнмин. — Но ты отказалась. Ты отказалась от свадьбы с домом Фан, верно?
— Это не имеет к вам ни малейшего отношения! Ли Чэнмин, это мой собственный выбор, и он не касается вас!
Су Ми посмотрела на него и чётко, слово за словом, сказала:
— Если я встречу юношу, который мне по сердцу, и он тоже будет рад мне — я выйду за него замуж.
В глазах Ли Чэнмина вспыхнула ярость:
— Ты посмеешь?
— Почему бы и нет?
Ли Чэнмин презрительно усмехнулся:
— Ты уже получила императорский указ и вошла во дворец. Думаешь, тебе удастся уйти целой?
Су Ми на мгновение замерла. В глазах Ли Чэнмина мелькнуло раскаяние. Что он делает? Ведь он пришёл не для ссоры! Зачем он так давит на неё? Но слова уже сорвались с языка — назад не вернёшь…
Су Ми насмешливо улыбнулась:
— Похоже, наследный принц решил прибегнуть к власти?
Ли Чэнмин потер переносицу. Если бы он хотел давить властью, Су Ми уже давно была бы его наследной принцессой.
— Ами, не выходи замуж за другого. Не покидай меня, хорошо?
Ты принадлежишь только мне.
Су Ми глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться:
— Чувства — дело двоих. Их нельзя навязать.
Су Ми и вправду не могла понять: почему, перейдя реку Хуанцюань, Ли Чэнмин так настаивает на том, чтобы быть с ней? Она даже начала сомневаться: тот ли это Ли Чэнмин, что в прошлой жизни.
Она могла объяснить это лишь взрослой мужской собственнической страстью, особенно у наследного принца, стоящего над всеми, кроме одного. Она была его женой — значит, не может выйти замуж за другого.
— А если я всё же захочу навязать?
Су Ми вздохнула:
— Как бы то ни было, я не выйду за вас. Даже стану даосской монахиней — всё равно не выйду.
— Су Ми!
— Ли Чэнмин, — Су Ми внезапно подняла на него глаза, — между супругами, помимо взаимной поддержки, должна быть хотя бы капля взаимной симпатии. Так скажи: ты любишь меня?
Ли Чэнмин застыл. В её глазах читалось презрительное безразличие, но его сердце вдруг заколотилось так сильно, будто хотело вырваться из груди.
Он словно вышел из своего тела и услышал, как оно говорит:
— Люблю.
— Очень люблю.
Автор примечает: опоздавшая любовь упустила лучшее время.
Ли Чэнмин и сам не знал, когда именно полюбил Су Ми. Вернувшись в прошлое, он не думал об этом. Он просто хотел быть добр к ней, искупить вину, начать всё сначала.
Раз уж небеса дали ему шанс переродиться, он решил использовать его, чтобы заботиться о ней вдвойне — пусть в этой жизни она живёт под его крылом спокойно, благополучно и без тревог.
К его радости, оказалось, что и его жена тоже переродилась. Он был вне себя от счастья: ведь в прошлой жизни они дали друг другу клятву на будущее — значит, в этой жизни их любовь будет долгой, и они больше не разлучатся.
Но что происходит? Жена не хочет с ним разговаривать, избегает его, как огня, говорит, что пусть каждый идёт своей дорогой и не будет никому должен. Кто вообще собирается идти своей дорогой? Он хочет лишь долгой и неразрывной любви с ней.
Он долго думал и вспомнил, что Су Ми упоминала одну женщину — У Цинчэн. Она говорила: «Пусть они в этой жизни больше не упустят друг друга». Какое отношение У Цинчэн имеет к их делу? Это ведь их личное дело! Женские мысли странны… Но ничего, если жена обижена — он объяснится.
Все недоразумения он готов объяснить.
Всё, чего она не хочет — он готов отвергнуть.
Но жена всё равно не оборачивается.
Он всегда думал, что она будет ждать его на том же месте. Но, похоже, в какой-то момент, когда он не обратил внимания, он её потерял.
Десять лет, проведённых вместе, она уже вросла в его плоть и кровь. Ли Чэнмин вспоминал: когда же он понял, что любит её?
Может, когда она нежно играла на цитре? Или когда, сидя верхом, сияла ему улыбкой? Или когда, несмотря на холод, упрямо не сдавалась в верховой езде? Или когда, раненная в квартале Чанлэ, оставалась спокойной? Или когда пришла к нему в Цяньчжоу с едой и мягко улыбнулась? Или когда, на грани смерти, он услышал её слёзное «хорошо»? Или в бесчисленные ночи, когда она была рядом? А может, ещё раньше — в какой-то момент, о котором он даже не знал.
Глядя сейчас на её холодные, отстранённые глаза, он почувствовал, как сердце сжалось от боли.
— Я люблю тебя. Давно уже.
Су Ми будто услышала отличную шутку и не удержалась от смеха:
— Вы любите меня? Думаете, я поверю?
Она тоже любила когда-то и знала, как выглядит настоящая любовь — какие поступки совершает влюблённый. Но точно не такие, как у Ли Чэнмина: в трудные времена он не подавал голоса, растоптал её искреннее сердце.
— Прости. Это моя вина. Я причинил тебе столько страданий… В то время… сам жил в полном хаосе. Это моя ошибка. Прости… прости меня…
Су Ми слушала, как он повторяет «прости», и эти слова всё ближе и ближе подступали к ней, будто уже касались её уха. Она вдруг очнулась и резко оттолкнула его:
— Уйди! Прочь!
Ли Чэнмин поднял руки, показывая, что не подойдёт ближе. Су Ми почувствовала, что больше не может оставаться с ним в одном месте, и развернулась, чтобы уйти. Но Ли Чэнмин схватил её за руку и заставил взглянуть ему в глаза.
Тёплое дыхание проникало сквозь одежду в кожу. В его глазах мерцала вся галактика. Су Ми услышала его низкий, настойчивый голос:
— А ты? Есть ли у тебя ко мне хоть капля чувств сейчас?
— Нет, — вырвалась Су Ми, вырвавшись из его хватки и отступив на несколько шагов. — Я больше тебя не люблю! Я уже сказала: я отпустила это!
— Врёшь.
— Думай, что хочешь. Если моё решение войти во дворец ввело вас в заблуждение — прошу прощения. Я пришла по императорскому указу, вынужденно. Это не имеет к вам никакого отношения. Разбитое зеркало не склеишь. Между нами всё кончено.
Не дав Ли Чэнмину опомниться, Су Ми развернулась и поспешила к покою Чаоян.
Лунный свет струился, как вода. Девушка быстро шла вперёд, а юноша молча следовал за ней, пока она не скрылась в покою Чаоян. Тогда он наконец развернулся и ушёл.
Су Ми едва переступила порог покоев, как тут же захлопнула дверь и рухнула на пол. Вэй-нянь уже проснулась и, увидев, что лицо Су Ми бледное, мягко спросила:
— Госпожа Су, что с вами?
— А, ничего. Просто долго ходила вокруг озера Бэйхай — ноги подкашиваются.
— Ой, тогда я помогу вам встать и усядусь на ложе — так удобнее.
Вэй-нянь ничего не заподозрила и подошла, чтобы помочь Су Ми.
В этот момент появилась Цзиньи и тут же приняла Су Ми у неё. В дворец можно было взять с собой служанку, остальных прислужниц назначала канцелярия Шанъгун. Су Ми взяла с собой Цзиньи, из-за чего Цзиньинь даже немного обиделась.
Цзиньи усадила Су Ми на ложе и велела служанкам помассировать ей ноги. Су Ми махнула рукой:
— Не надо. Я немного разомнусь — и всё пройдёт.
— Госпожа Су, только что старшая служанка из дворца Ли Чжэн сообщила: завтра королева устраивает праздник цветов в Тысячешаговом переулке. Придут все наложницы и принцессы. Нам, наверное, придётся много ходить… Выдержат ли ваши ноги?
— Ой… раз уж ты заговорила об этом, я вдруг почувствовала, что ноги болят ещё сильнее. Ах, кажется, я ещё и простыла… живот болит…
Су Ми изобразила мучительную боль, и Вэй-нянь испугалась: как так — сначала ноги, теперь живот? Что делать?
— Мне правда больно. Боюсь, в таком состоянии я не смогу завтра пойти на праздник цветов. Передай, пожалуйста, Вэй-нянь.
— Конечно, конечно! Госпожа Су, скорее отдыхайте. Не волнуйтесь, я доложу королеве.
— Спасибо.
Су Ми тут же велела Цзиньи отвести её в покои. Едва войдя в комнату, она мгновенно «выздоровела».
Цзиньи остолбенела:
— Вторая госпожа, разве у вас не болит живот?
— Похоже ли я на человека с болью в животе? Ты так долго со мной — и до сих пор не понимаешь?
Цзиньи почувствовала себя ужасно виноватой и решила проявить сообразительность:
— Вторая госпожа не хочет завтра идти на праздник цветов?
Су Ми вздохнула:
— Цзиньи, ступай. Мне нужно побыть одной.
Неужели она угадала не так? Цзиньи растерялась. Как же так — она, первая служанка госпожи Су, не поняла её мыслей? Она решила срочно перечитать «Руководство первой служанки».
Ночь была прохладной, как вода. Лунный свет проникал сквозь окно, будто выливая на ложе озеро из лунного нектара. Су Ми прислонилась к подушке, прячась в тени.
Завтрашний праздник цветов — точно не пойти. Королева устраивает его именно сейчас и требует присутствия всех — смысл ясен: Ли Чэнмин завтра обязательно появится.
Лучше вообще не встречаться.
Споры и ссоры лишь сблизят их ещё больше.
Прошло всего несколько месяцев с перерождения, но воспоминания прошлой жизни уже начинают меркнуть. Некоторые прошлые обиды, если вдуматься, кажутся теперь призрачными, как отражение в воде. Она помнит лишь, как тогда было невыносимо больно — больнее смерти. Но если попытаться описать, в чём именно заключалась эта боль — не получится.
Детали уже почти стёрлись из памяти.
Это и хорошо, и плохо одновременно.
То, что когда-то происходило на самом деле, больше не будет управлять её жизнью. Но оно и правда медленно исчезает.
Если Ли Чэнмин любит её… Су Ми горько усмехнулась. Он был к ней так холоден — даже под пытками она не поверила бы, что он её любит. Даже если это правда — ничего не изменится.
Прошлое — есть прошлое. Раз оно уже стирается из памяти, значит, оно осталось в прошлом. Возможно, немного грустно, но это не изменит ни одного её сегодняшнего решения.
Автор примечает: уже невозможно утешить.
http://bllate.org/book/3656/394487
Готово:
