Су Дань давно замышлял взять наложницу, но раньше госпожа Яо держала его в ежовых рукавицах, и он так и не решился на этот шаг. На сей раз всё произошло внезапно: госпожа Яо ничего не знала заранее, и когда вдруг узнала, ей показалось, будто небо рухнуло. Она устроила в доме Су истерику и даже грозилась покончить с собой.
Она терпит лишения в доме Су, а он наслаждается жизнью в объятиях новой красавицы?
Сердце Су Даня уже давно не принадлежало ей, а узнав, какую беду она устроила в Чанъане, он стал относиться к ней ещё хуже. Раньше ему нравилась её простота и прямота — казалось, что она искренняя и непритворная. Но теперь… теперь она казалась ему совершенно лишенной чувства меры. Не только оклеветала старшую законнорождённую дочь, но и устроила такой скандал, что вся столица заговорила об ужасном поступке мачехи из дома Су.
После нескольких ссор, поняв, что надеяться не на кого, госпожа Яо наконец утихомирилась. У неё не оставалось иного выхода, кроме как смириться с тем, что Су Дань берёт наложницу. Ведь именно он был её единственной опорой — что ещё оставалось, кроме как терпеть? Поэтому она молча собралась и вместе с Су Юань последовала за Су Данем обратно в Тайчжоу, полностью посвятив себя борьбе за власть в доме.
Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы эта маленькая нахалка родила ребёнка Су Даню!
Су Ми долго сидела задумавшись. Конечно, ей не хотелось видеть, как Су Дань и госпожа Яо каждый день нежничают друг с другом — это было бы просто невыносимо. Но, наблюдая за их нынешним положением, она лишь находила всё это смешным. Любовь, клятвы, вечная верность… всё это лишь пена на воде. Не нужно даже ветра — со временем всё само исчезает без следа.
Юнъань пришла проведать Су Ми и спросила о госпоже Яо. Су Ми умолчала обо всех семейных скандалах и рассказала лишь о том, как наказала госпожу Яо, и что та вместе с Су Данем вернулась в Тайчжоу. Скорее всего, Су Дань больше не привезёт её в Чанъань.
— Хм, ей слишком легко отделалась! — Юнъань подперла щёку ладонью. — Ами, ты слишком добра!
— Я не хочу, чтобы бабушка волновалась. Она не желает видеть во мне злобу и обиду. Да и, скорее всего, мы больше никогда не увидимся с ней — зачем тогда цепляться за прошлое?
Юнъань надула губы. Если бы кто-то посмел обидеть её, она бы отомстила в сто, а то и в тысячу раз!
Она перевернула книгу, которую читала Су Ми.
— «Записки о целебных травах»? Уфф… Ами, хватит читать! Пойдём кататься верхом! Весна уже наступила, мы же с мастером Цзи договорились: как только потеплеет — сразу займёмся верховой стрельбой. Мастер Цзи нас уже заждался!
— Может, сегодня не пойдём? — попросила Су Ми. — Останься со мной, почитаем немного.
Стоило Су Ми попасть во дворец, как она поняла: Юнъань — настоящая звезда Тайцзи-гуна, вокруг неё постоянно кружатся все взгляды. А Су Ми, напротив, мечтала стать невидимкой, провести здесь пару месяцев тихо и незаметно и спокойно уехать.
— Нет-нет-нет! — Юнъань принялась капризничать. — Пойдём со мной! Я так давно не каталась верхом!
Она уставилась на Су Ми своими огромными чёрными глазами. Су Ми вздохнула и, наконец, сдалась:
— Ладно, но только на час. Потом ты читаешь со мной в павильоне.
— Отлично! — обрадовалась Юнъань.
Однако, придя в конюшню «Фэйлун», Су Ми сразу поняла, какой хитрый план устроила Юнъань.
На ипподроме как раз начинался турнир по поло. Громкие барабаны, развевающиеся знамёна — всё говорило о важности события.
Как же Юнъань могла пропустить такое?
Команды разделились на красных и синих. Среди игроков были и мужчины, и женщины — в основном представители знати и аристократических семей. Су Ми заметила и других девушек, прибывших во дворец вместе с ней.
Например, Чаньсунь Си.
Та уже повязала синюю повязку на лоб и помахала Юнъань:
— Юнъань! Я уж думала, ты не приедешь!
— Ха! — фыркнула Юнъань. — Как будто я могу пропустить такое!
Чаньсунь Си заметила и Су Ми, и в её взгляде мелькнуло презрение:
— А ты здесь зачем, Су-нянь? Поло — игра не для нежных барышень. Осторожнее, а то ушибёшься!
— Заботься лучше о себе! — тут же парировала Юнъань. — Не плачь, если проиграешь!
Чаньсунь Си резко развернула коня:
— На этот раз ты точно не победишь! В нашей команде наследный принц и генерал Вэйчи — мы точно выиграем! Только не реви, если проиграешь, уездная госпожа!
Юнъань громко фыркнула и повязала себе на лоб красную повязку:
— Какая же она противная!
Услышав имя Ли Чэнмина, Су Ми захотелось немедленно уйти. Пять дней во дворце она держалась в тени, избегая встреч с ним — не хватало ещё всё испортить в последний момент.
Она потянула Юнъань за рукав:
— Может, пойдём? В другой раз успеем.
— Ами… — Юнъань налила глаза слезами. — Неужели ты терпишь, чтобы Чаньсунь Си так меня унижала? Она же совсем на голову мне сядет! Уууу…
— Юнъань… — Су Ми поняла: её мягкость — её слабость. Особенно сейчас, когда Юнъань начала жалобно скулить.
— Никуда не уходить! Обе остаётесь и играете в поло!
Позади раздался знакомый голос. Девушки обернулись — это был мастер Цзи.
— Мастер Цзи! Вы здесь?!
— Я судья на этом матче. Ну что, сыграете? Покажите всем, чему научились у меня.
Су Ми замахала руками:
— Я не смогу! С моим уровнем я только помешаю команде.
— Ами! Главное в верховой стрельбе — никогда не отступать перед трудностями. Больше не хочу слышать от тебя «я не смогу». Я верю в тебя — значит, ты сможешь!
Су Ми замерла. В груди вдруг вспыхнуло необычное чувство — горячее, бодрящее, какого она раньше не испытывала. Ей стало любопытно и даже немного волнительно.
— Ты можешь присоединиться к синим, — продолжал мастер Цзи. — Не то чтобы я настаивал, но у них шансы выше. Новичку лучше сначала вкусить радость победы. А ты, Юнъань, точно выбираешь красных?
— Точно! — решительно кивнула Юнъань.
В этот момент к ним подскакал вороной скакун, и перед глазами Су Ми блеснули золотые узоры на сапогах. Она прищурилась и подняла взгляд. На коне склонился к ней Ли Чэнмин, смеясь:
— И ты хочешь играть, да?
Су Ми отвела глаза и тихо буркнула:
— Это не твоё дело.
— Тогда играй в моей команде. Я тебя выведу к победе.
Су Ми мысленно закатила глаза, но всё же потянулась и взяла красную повязку.
Для обеспечения честной игры в каждой команде участвовало по шести человек. В синей команде были наследный принц Ли Чэнмин, Вэйчи Цзюэ, Ду Цзюсы, брат и сестра Чаньсунь и принцесса Чэнъян. Та подъехала на коне и, заметив красную повязку Юнъань, удивлённо воскликнула:
— Юнъань, ты уверена, что не хочешь перейти к нам?
Юнъань гордо вскинула подбородок:
— Хм!
Принцесса Чэнъян улыбнулась и бросила взгляд на Чаньсунь Си, которая ехала рядом с братом. Видимо, сегодня снова предстояло наблюдать за сражением Юнъань и Чаньсунь.
Заметив Су Ми, принцесса Чэнъян удивилась ещё больше. Су Ми с самого прибытия во дворец держалась в тени, почти не выходила из покоев, разве что по зову императрицы. Не ожидала увидеть её на поло.
— Никогда не видела, как Су-нянь играет в поло. Сегодня, надеюсь, получу удовольствие!
Су Ми улыбнулась:
— Прошу вас, принцесса, не судите строго.
В прошлой жизни Су Ми вышла замуж за наследного принца, и с этой свояченицей у них сложились тёплые отношения. Принцесса Чэнъян часто навещала её во Восточном дворце.
Су Ми бросила взгляд на Ду Цзюсы. Тот весело переговаривался с товарищами, будто ничего не замечая. В ту жизнь именно ему была обещана рука принцессы Чэнъян.
Но Ду Цзюсы погиб во Восточном дворце, и принцесса овдовела в юном возрасте.
В этой жизни император уже обручил её с благородным родом Бо Лин из клана Цуй.
Пусть в этой жизни ей сопутствует удача и покой.
Матч начался. В красной команде были принц У Ли Кэ, его брат принц Шу Ли Инь, Су Ми, уездная госпожа Юнъань и двое юношей из элитного полка «Лунху».
Как только мяч ударил первый игрок, на поле поднялась пыль, раздался топот копыт и крики.
Перед началом Су Ми успела выучить у мастера Цзи несколько приёмов. Благодаря базе в верховой стрельбе она быстро освоилась и уже могла участвовать в игре. Хотя силы ей не хватало, бить по мячу получалось вполне уверенно.
Юнъань передала ей мяч. Су Ми ловко ушла от нескольких атак Чаньсунь Си и вывела мяч за пределы обороны синих.
Чаньсунь Си осталась на месте, надувшись от злости. Юнъань промчалась мимо, крикнув:
— Готовься сдаваться!
Юнъань и Ли Кэ в атаке прорвали оборону синих. Юнъань метко ударила — и мяч уже летел в ворота, но Вэйчи Цзюэ в последний момент отбил его.
— Бум! — мяч отлетел прямо под коня Ли Чэнмина.
Все красные игроки уже собрались у ворот синих, ожидая гола, и никто не охранял свою зону. Ли Чэнмин легко подхватил мяч и спокойно забил.
— Вэйчи Цзюэ! — Юнъань подскакала к нему, всё лицо исказилось от гнева. — Ты… ты осмелился отбить мой мяч!
Вэйчи Цзюэ отвернул коня:
— Прости, уездная госпожа. Сегодня мы за разные команды.
— А-а-а! — Юнъань чуть не заплакала. — Вэйчи Цзюэ, ты хочешь меня довести до белого каления!
Игра продолжалась. Су Ми вдруг заметила, что Чаньсунь Си больше не преследует её. Вместо этого над ней нависла тень — и перед ней оказался Ли Чэнмин с насмешливой улыбкой в глазах.
— Теперь за тобой слежу я.
Су Ми крепче сжала клюшку и прикусила губу. Мяч лежал у неё под клюшкой — как теперь прорваться сквозь окружение Ли Чэнмина?
Она резко дёрнула поводья и первой рванула вперёд, но Ли Чэнмин тут же перехватил её. Пришлось отступать, но все пути были будто наглухо заблокированы — выхода не было.
Однако Ли Чэнмин, похоже, не спешил. Он просто катался вокруг неё, ни атакуя, ни пытаясь отобрать мяч.
Су Ми разозлилась ещё больше. Играет с ней, что ли?
Внезапно ей пришла в голову идея: раз она сама не может вырваться, то может передать мяч кому-то другому! Ведь Ли Чэнмин явно не собирается отбирать мяч.
Она резко сделала вид, будто едет на восток, но на самом деле сильно ударила в противоположную сторону. Мяч описал красивую дугу и точно прилетел к Ли Кэ.
Ли Чэнмин на мгновение замер, а потом рассмеялся:
— Умница.
Чаньсунь Хуань тут же поскакал перехватывать, ворча своему товарищу:
— Ду Цзюсы, ты только сейчас понял, что наследный принц развлекается с девчонкой?
Ду Цзюсы лишь бросил на него взгляд: «Ну наконец-то заметил».
Ли Кэ прорвался сквозь оборону и забил гол!
Это стало огромным подъёмом для красной команды. До этого их постоянно теснили, и первый гол вызвал ликование. Игроки собрались вместе и хором ударили клюшками по земле в знак празднования.
Чаньсунь Си бросила взгляд на свои семь очков и презрительно фыркнула:
— Ну и что? Всего одно очко. Радоваться нечему.
В оставшейся части игры Ли Чэнмин продолжал следить за Су Ми. Та еле справлялась — никогда не думала, что Ли Чэнмин может быть таким упрямым и неотвязным. Он будто загородил все возможные пути, и ей приходилось выкладываться полностью.
Несколько раз ей с трудом удавалось передать мяч, и она уже вся вспотела.
— Ты не мог бы… выбрать кого-нибудь другого? — тяжело дыша, выдохнула она.
Ли Чэнмин сиял от удовольствия:
— Ни за что.
— Уйди от меня…
Тем временем красные снова забили. Чаньсунь Хуань улыбнулся сквозь зубы:
— Ду Цзюсы, пойди скажи наследному принцу, чтобы перестал давать фору. Мы вообще хотим выиграть?
Су Ми ведь даже не ключевой игрок красных — за ней вполне могли бы следить его сестра или принцесса Чэнъян. А Ли Чэнмин — главная звезда синих! Вместо того чтобы атаковать, он весь матч кружит вокруг девчонки и ещё и даёт ей передавать мяч!
Ду Цзюсы ответил такой же вежливой улыбкой:
— Иди сам.
Едва он договорил, как Чаньсунь Хуань рванул вперёд. Юнъань несла мяч к воротам и совершенно не заметила, как он подскакал. Конь Юнъань — вороной скакун «Учжуй» — вдруг испугался и начал брыкаться. Юнъань потеряла равновесие, и мяч вот-вот должен был достаться Чаньсунь Хуаню.
В этот момент раздался громкий свист. Кто-то поддержал её клюшкой сзади, и «Учжуй» сразу успокоился. Юнъань выпрямилась, резко дёрнула поводья и прорвалась сквозь окружение Чаньсунь Хуаня, забив гол.
Чаньсунь Хуань оцепенел:
— ???
— Ацзюэ, ты что делаешь?! — чуть не завопил он. — Наследный принц даёт фору, теперь и ты?! Два главных игрока сдают матч — зачем тогда вообще играть?
Вэйчи Цзюэ уже ускакал прочь:
— Это мой конь. Ты его напугал.
Чаньсунь Хуань вежливо улыбнулся:
— Вы просто великолепны.
http://bllate.org/book/3656/394485
Готово:
