Полагаться на собственные силы было невозможно: даже если попытаться управлять движением с помощью духовного сознания, Сяо Хэй и остальные не успели бы добраться до моря, как Тайное царство Гуйсюй уже закрылось бы.
Се Бучэнь ломал голову над этой загадкой какое-то время, но так и не смог найти разгадку.
— Брат Цзыинь!
Позади внезапно раздался знакомый голос.
Се Бучэнь слегка широко раскрыл глаза и с удивлением обернулся. Он увидел направляющегося к нему юношу в белой вуали.
Это оказался Сюе Би.
Едва приблизившись к Се Бучэню, он тут же ухватил его за запястье. Изумрудно-зеленая духовная сила проникла в его душу, и та резкая боль внезапно утихла.
— Я пришел в Город Байюй навестить старейшину Пика Цанлун из Секты Шанцин — твою бывшую младшую соученицу Ху Шуанъюй, — Сюе Би откинул вуаль. — Только что спустился с горы, собираясь покинуть город, и издалека заметил со спины силуэт, показавшийся мне знакомым.
— Не ожидал, что это действительно ты.
— Ты почему здесь? — спросил Сюе Би. — Разве в письме не говорилось, что ты отправляешься в Цинчжоу?
Се Бучэнь: «…………»
Он несколько неловко моргнул и тихо произнес:
— Я сбился с пути.
— Ничего страшного, — ответил Сюе Би. — Если хочешь куда-нибудь отправиться, скажи мне и Сяо Хэю, мы пойдем вместе с тобой.
Се Бучэнь не удержался от улыбки:
— Какое упущение, это же столько хлопот.
Однако Сюе Би возразил:
— Никаких хлопот, мы с Сяо Хэем и так путешествуем повсюду.
— Извлечение меча… — Сюе Би на мгновение засомневался, — должно быть, это очень больно?
Се Бучэнь покачал головой:
— Нет.
Сюе Би знал, что тот хорохорится, ведь покрытая трещинами душа не может лгать.
Се Бучэнь перевел тему:
— Как поживает младшая соученица Шуанъюй?
— Старейшина Шуанъюй в полном порядке, — Сюе Би повел Се Бучэня в сторону постоялого двора. — Теперь она уже способна самостоятельно справляться со всеми делами.
Се Бучэнь моргнул и тихо произнес:
— Не думал, что она станет старейшиной.
В прошлом она была всего лишь плаксой, которая ходила за ним по пятам и просила рассказать сказку.
Се Бучэнь помнил, что тогда он был весьма вредным: поздно вечером рассказал этому маленькому ребенку страшную историю, да так напугал малышку, что та горько рыдала, а глава за спиной долго шушукался о нем.
Пробыв в Городе Байюй столько дней, Се Бучэнь благодаря Сюе Би наконец-то смог остановиться на постоялом дворе.
— Через несколько дней мы с Сяо Хэем возвращаемся на Остров Чунжэнь, — Сюе Би налил Се Бучэню чашку чая, но, вспомнив, что тот не может пить, был вынужден поставить ее обратно. — А после собираемся в Тайное царство Гуйсюй.
Се Бучэнь поднял глаза:
— Вы собираетесь в Гуйсюй?
— Мм, — кивнул Сюе Би. — В юности я покинул секту и теперь являюсь независимым практикующим, так что мне нужно почаще бывать в тайных царствах в поисках возможностей для совершенствования.
Се Бучэнь удивленно поднял взгляд:
— Ты покинул секту?
— Да, — Сюе Би мягко кивнул. — Секта Линхуа — не лучшее место, поэтому я основал собственное дело.
— Тогда захватите и меня попутно, — тихо сказал Се Бучэнь. — Я тоже хочу взглянуть на Гуйсюй.
Сюе Би широко раскрыл глаза:
— Ты хочешь войти в Гуйсюй?
Не успел Сюе Би попытаться отговорить его, как Се Бучэнь покачал головой:
— Не беспокойся, я не собираюсь входить внутрь. Я никогда не видел, как выглядит Гуйсюй, мне просто немного любопытно, хочу посмотреть на него снаружи.
— Когда поглазею, буду стеречь для вас лодку снаружи, — с улыбкой произнес Се Бучэнь. — Уж я-то не позволю чужим практикующим угнать ваш летающий корабль.
В конце концов, подумал Се Бучэнь, летающие корабли ведь такие дорогие!
Тайное царство Гуйсюй должно было открыться лишь через три месяца, поэтому Се Бучэнь вместе с компанией Сюе Би сначала вернулся на Остров Чунжэнь.
У подножия горы Цюэшань обитало множество духовных зверей и чудовищ, поэтому Сюе Би держал во дворе целую кучу самых разных мелких питомцев — почти все они остались здесь, привязавшись к нему после того, как он исцелил их раны.
У Сюе Би было мягкое сердце, и он никому не отказывал, из-за чего этих духовных питомцев становилось все больше.
Когда Се Бучэнь предавался медитации во дворе, его то и дело норовил проглотить какой-нибудь из духовных питомцев, содержавшихся у Сюе Би.
Поначалу Сюе Би в панике заставлял их выплевывать Се Бучэня обратно, но позже обнаружил, что эта ватага питомцев просто любит поиграть с Се Бучэнем.
Эти крупные и мелкие создания обычно не смели бесчинствовать перед Сюе Би, потому что стоило им попытаться подшутить над ним, как Сяо Хэй тут же задавал им трепку.
Однако с Се Бучэнем дело обстояло иначе: у него не было духовной силы, драться со зверями он не умел, к тому же был легок в общении и терпелив, так что стремление духовных питомцев сблизиться с ним и поиграть было вполне естественным.
В семьдесят шестой раз оказавшись проглоченным змеекитом, которого содержал Сюе Би, а затем с силой выплюнутым изо рта, Се Бучэнь с совершенно беспомощным видом отряхнул свою промокшую насквозь одежду и прилипшие к ней речные водороды.
Он посмотрел на стоявшего неподалеку Сяо Хэя:
— Прости, не мог бы ты наложить для меня заклинание очищения?
Сяо Хэй взмахнул рукой и сотворил заклинание чистоты, мгновенно избавив Се Бучэня от всей этой налипшей грязи.
— Может, мне избить его? — Сяо Хэй указал на огромного змеекита, плескавшегося в водоеме. — Для устрашения остальных.
Змеекит тут же испуганно сжался и нырнул поглубже в воду.
— Иначе, — лаконично добавил Сяо Хэй, указывая на резвящихся во дворе крылатого коня, гигантскую жабу, а также покачивающихся по ветру четырех или пяти крупных плотоядных цветов и трехглавого гигантского питона с красной, черной и серебристой головами, которые явно горели нетерпением, — все они тоже хотят тебя понадкусывать.
— Оставь их, — покачал головой Се Бучэнь и похлопал влажную, скользкую голову змеекита. — Он просто хотел со мной поиграть, зачем же его бить?Голова змеи, тело кита, полностью угольно-черный — этот духовный зверь, сидевший в большом бассейне, выделялся лишь белыми глазами. Сейчас он с живым блеском в глазах смотрел на Се Бучэня, а услышав его слова, радостно фыркнул и выпустил огромную струю воды, которая с громким всплеском окатила Се Бучэня с ног до головы!
Се Бучэнь: «…………»
— Ах... прошу прощения, — Се Бучэньт утер лицо, — сотвори для меня заклинание очищения еще раз.
Сяо Хэй послушно снова сложил пальцы для заклинания.
Завершив заклинание, Сяо Хэй оглянулся: Сюе Би практиковался в алхимии под навесом галереи, и пилюльная печь парила, поддерживаемая неярко-зеленой духовной силой.
Убедившись, что тот не обращает на них внимания, Сяо Хэй поставил звукоизоляционный массив. Се Бучэнь с некоторым удивлением посмотрел на него, а затем услышал, как это воплощение злого умысла произнесло:
— На самом деле... если ты хочешь выжить, вовсе не обязательно искать физическое тело, что хранится у твоего учителя.
Сяо Хэй говорил серьезно:
— Захват чужого тела — это точно такой же путь, разве что на поиски оболочки, идеально подходящей твоей духовной душе, может уйти немного времени.
Теперь Се Бучэнь понял, почему Сяо Хэй решил поставить звукоизоляционный барьер. Он улыбнулся и ответил:
— У меня нет таких мыслей. Жизнь или смерть — для меня нет никакой разницы.
— К тому же захват чужого тела — это метод, идущий против воли небес, — покачав головой, произнес Се Бучэнь. — Если я действительно завладею чужим телом, то захваченная духовная душа рассеется, не попав в круговорот перерождений и не имея посмертного возрождения.
— Так нельзя.
— ………… — Сяо Хэй на мгновение умолк. — Неудивительно, что вы с ним смогли стать друзьями, даже говорите одинаково.
Сказав это, он добавил:
— Только не говори ему, что я заводил с тобой об этом разговор.
— Иначе он перестанет со мной общаться.
Се Бучэнь невольно усмехнулся и поспешно кивнул, показывая, что ничего не расскажет.
Тогда Сяо Хэй снял звукоизоляционный массив, превратился в сгусток черного тумана и снова принялся увиваться вокруг Сюе Би.
Се Бучэнь еще немного постоял на месте. Плотодный цветок широко разинул пасть, опуская голову, чтобы продемонстрировать Се Бучэню свои два ряда острых пильчатых зубов, а змеекит при виде этого с шумным всплеском выбросил еще одну громадную волну воды, так что плотодный цветок завертело в водовороте. Се Бучэнь снова промок насквозь и, согнув палец, постучал по твердой голове змеекита.
Змеекит с огромной радостью стал тереться о его руку, а хвост замахал так сильно, что во все стороны полетели брызги.
Пробыв на Острове Чунжэнь чуть больше двух месяцев, они наконец отправились в путь к Тайному царству Гуйсюй.
Летающий корабль Сюе Би был не слишком велик, но для троих человек места на нем хватало с избытком.
Корабль летел около десятка дней и наконец добрался из Острова Чунжэнь к Падшему морю.
Вход в Тайное царство Гуйсюй располагался над Падшим морем, образуя гигантское световое кольцо, вокруг которого непрерывно клубилась и рассеивалась духовная энергия, переплетаясь в невероятно ослепительное сияние.
Бесчисленные летающие корабли замерли недалеко от входа. Прибыв не слишком рано, они оказались позади громадных судов других сект.
Се Бучэнь закрыл глаза и осторожно протянул свое духовное чутье чуть дальше, наконец разглядев вход в Тайное царство Гуйсюй, и невольно восхищенно выдохнул:
— Как красиво.
Полюбовавшись еще немного, Се Бучэнь остался доволен и уже собирался вернуть крошечную нить духовного чутья обратно, как вдруг в поле зрения ворвался летающий корабль и мгновенно приковал к себе все его внимание.
Это было необычайно крупное и роскошное судно, борта которого украшал узор из журавлей и меандровых линий — летающий корабль Секты Шанцин.
Се Бучэнь замер и забыл вернуть духовное чутье.
На палубе корабля стояло около двух десятков человек. Впереди всех находились старейшины-руководители: двое мужчин и одна женщина. Один из них, в белых одеждах и с седыми волосами, с холодным выражением лица возвышался на самом носу судна.
Это был никто иной, как Бессмертный Владыка Минхун — Хэ Юйхуай.
Се Бучэню показалось, будто его духовное чутье обожгло раскаленным железом.
Он торопливо втянул свое духовное чутье обратно, больше не смея смотреть.
Тем временем на палубе корабля Хэ Юйхуай и два других старейшины извлекли пачку талисманов.
В этот раз Секту Шанцин вели старейшины Хэ Юйхуай с Пика Цанлун, Ху Шуанъюй с Пика Цветов и Цзи Чжиюань с Пика Закатных Облаков.
Цзи Чжиюань по очереди раздавал эти талисманы ученикам секты.
Ху Шуанъюй закинула меч за спину, и ее слова прозвучали весомо и четко:
— Хотя в этом испытании мы выступаем в роли старейшин-наставников, это вовсе не значит, что мы станем помогать вам во всем.
— Едва ступив в тайное царство, мы разделимся, и как только окажетесь внутри, немедленно связывайтесь со старейшинами и товарищами при помощи талисмана передачи звука. И все же в самом испытании вам придется полагаться на собственные силы в поисках сокровищ и обретении своей судьбы. Но если вы столкнетесь с неразрешимой бедой и смертельной опасностью, сожмите талисман жизни и смерти — он поможет отразить восемь десятых урона.
— Мы, трое старейшин, тоже немедленно придем вам на помощь, всем понятно?
Ученики вразнобой выкрикнули:
— Понятно!
Ху Шуанъюй с довольным видом кивнула.
Летающий корабль Секты Тяньянь стоял по соседству с судном Секты Шанцин, и один из старейшин Секты Тяньянь высунулся наружу, передавая слова с помощью ци:
— Надо же, на этот раз Секта Шанцин отправила самого Бессмертного Владыку Минхуна охранять порядок, какая важная птица.
— ...По мне так это пальбой из пушек по воробьям, — ехидно протянул кто-то. — Впрочем, пока здесь Бессмертный Владыка Минхун, кто вообще посмеет состязаться с их Сектой Шанцин...
Эти слова ранеслись над всеми летающими кораблями. Сюе Би невольно обернулся и бросил взгляд на Се Бучэня.
Лицо Се Бучэня оставалось совершенно спокойным, без каких-либо признаков смятения.
Сюе Би с облегчением выдохнул, но не успел вздохнуть полной грудью, как свирепая волна духовной силы устремилась прямо ему в смертные врата!
http://bllate.org/book/36542/4540688
Готово:
