В конце концов, благодаря ловкости рук, научиться плести кровать так и не удалось, зато удалось смастерить целый набор кухонной утвари: бамбуковую щётку, черпак для супа, маленькую ложку, палочки и даже крышку для кастрюли, сплетённую из бамбука.
Самой забавной оказалась Цюйну. Именно она громче всех клялась, что обязательно освоит ремесло, — но первой же бросила занятия.
Конечно, бамбуковые кровати, коробы и корзины ей очень хотелось, но ничего не получалось: даже начать плетение не удавалось — всё тут же спутывалось в безнадёжный клубок.
Зато Янь Юэ, чтобы утешить расстроенную подругу, наспех смастерила бамбукового стрекоза — и та мгновенно нашла своё призвание: учиться всему, что только можно назвать «совершенно непрактичным».
Когда урок закончился, Дунну, с помощью Янь Юэ, получил бамбуковую кровать, а Чуньну — целую кучу кухонной утвари.
Цюйну же несла широкую, неглубокую корзину, украшенную до неузнаваемости. В неё она воткнула всех своих бамбуковых стрекоз, бабочек и птичек. Те покачивались при каждом её шаге, будто оживали на ходу.
Разумеется, по меркам Янь Юэ, эти поделки ещё далеки от совершенства и несут на себе неизбежную грубость новичков. Но для Цюйну и её подруг, никогда прежде не видевших ничего подобного, это казалось настоящим чудом. Все трое были в восторге.
Цюйну, перебирая свои творения, радостно объявила:
— Я выберу самые красивые и украсю ими стены в покоях Священной Жрицы!
Дунну, поглаживая свою кровать, сказал:
— Завтра сделаю по такой же для вас двоих.
Чуньну же энергично жестикулировала, показывая, что по возвращении сразу же зальёт все изделия фруктовым маслом, как научила Янь Юэ: это защищает от насекомых и предотвращает растрескивание бамбука от сухости.
Янь Юэ добавила:
— Завтра я пойду в долину и притащу оставшийся бамбук.
За эти дни бамбука израсходовали немало. Осталось немного, и его уже не хватит даже на крупную вещь, не говоря уже о том, чтобы спланировать кровати для Цюйну и Чуньну.
А кровать для Священной Жрицы, разумеется, будет делать сама Янь Юэ — у неё лучшее мастерство. Сегодня, пока обучала других, она сама не сидела без дела и уже изготовила изящную кровать, учитывая предпочтения Жрицы, сообщённые ей Цюйну и другими. Скоро её можно будет доставить прямо в покои Священной Жрицы.
Бамбук годится не только для плетения — его можно использовать и как строительный материал для простой переделки жилища. Янь Юэ планировала, как только сделает нужные ей стол и шкафы, заняться потолком.
Сейчас крыша сложена из камней и глины, и каждый день с неё сыплется толстый слой пыли. Янь Юэ даже подозревала, что ночью, пока спит, проглатывает немало земли.
— В долину? — воскликнули Цюйну и другие, тоже захотев пойти.
Но, прикинув по пальцам, поняли: завтра как раз должны подняться сюда люди из племени с припасами, и им нужно остаться в храме, чтобы принять их.
Янь Юэ, проведя здесь уже много дней, впервые услышала, что кто-то из деревни поднимается сюда с дарами, и ей стало любопытно:
— А во сколько примерно они приходят?
— Сегодня они уже должны быть у храма на склоне горы, — ответила Цюйну. — Там переночуют, а завтра утром двинутся в путь и к полудню доберутся сюда.
Янь Юэ подумала:
— Тогда я пойду после полудня. Утром займусь своим огородом.
Землю она уже перекопала и оставила на день-два для просушки. Завтра можно будет начинать пересаживать растения.
Кроме того, она договорилась с Чуньну взять у неё семена съедобных растений. Сегодня вечером их нужно замочить в тёплой воде, а завтра высадить в отведённом уголке огорода, чтобы посмотреть, какие это растения.
Вдруг среди них окажутся знакомые?
Кстати, семена мыльного боба, которые очистил Сяохэй, завтра, после ещё одного дня замачивания, уже можно будет очистить от кожуры и варить.
— Вчера Цюйну говорила, что ты сделала что-то очень красивое… Это и есть кровать? — спросила Священная Жрица, глядя на бамбуковую кровать, которую принесли Дунну и Цюйну.
— Да, бамбуковая кровать, конечно, не так долговечна, как деревянная, но на несколько лет хватит. Если постоянно спать прямо на земле, сырость проникает в кости и легко вызывает ревматизм или ревматоидный артрит.
Янь Юэ пояснила:
— Ревматоидный артрит — это когда суставы опухают, деформируются и могут привести к инвалидности, к невозможности двигаться. А ревматизм — это когда при смене погоды начинает нестерпимо болеть.
Священная Жрица задумалась:
— Вот оно что… Наверное, поэтому у жителей деревни, чуть постарше став, часто возникают подобные недуги. Раньше мы думали, что это просто старость — кости ссыхаются и слабеют.
Цюйну, не знавшая, что кровать может быть столь полезной, широко раскрыла глаза:
— Значит, если все станут спать на кроватях, а не на земле, они не заболеют?
Янь Юэ покачала головой:
— Это лишь немного снижает риск. Климат здесь и так влажный и жаркий. Чтобы предотвратить болезни, в пищу нужно добавлять больше острых и потогонных продуктов — например, душистый перец или имбирь. Но и тут важно соблюдать меру: даже самое полезное в избытке вредит здоровью.
Вот почему, например, в таких местах, как южный Хунань, с древности принято есть острое.
Священная Жрица бросила взгляд на Дунну, и тот кивнул, давая понять, что запомнил.
Больше Янь Юэ не знала и, не зная особенностей местных растений и их свойств, не стала строить из себя знатока. Она лишь кратко изложила то, что знала, оставив остальное на усмотрение Священной Жрицы и её служанок.
Отдав кровать, Янь Юэ уже собиралась уходить, но Священная Жрица специально вручила ей свиток — только что законченную книгу. Янь Юэ не поняла, зачем, но взяла и решила почитать дома.
За ужином она вспомнила, что Сяохэй ещё с прошлого вечера не вернулся, и ей стало тревожно и виновато. Поэтому она специально приготовила мёдовый жареный кролик и запечённую рыбу целиком.
Разумеется, по две порции: одну оставила для Сяохэя, другую отнесла в храм — в дар статуе Горного Бога, которому, скорее всего, скоро придётся терпеть её болтливость.
— А куры с кроликом начали есть? — спросила она у Чуньну, пока готовила.
Чуньну весело кивнула.
Значит, все трое чувствовали себя неплохо.
Янь Юэ облегчённо улыбнулась:
— Надеюсь, куры скорее окрепнут и начнут нестись, а потом выведут цыплят. Завтра посмотрю, нельзя ли найти кролику пару.
Чуньну снова кивнула.
— Ещё надо будет сплести для них клетки, — продолжала Янь Юэ. — Всё время держать их в каменной комнате — не дело.
Пока не было клеток, диких кур и кролика держали в заброшенной каменной комнате возле бани. В такой душной и тёмной комнате животным было некомфортно, да и убирать там было неудобно. Лучше перенести их в более проветриваемое место.
Чуньну по-прежнему молча кивала. Она всё запоминала и даже подумывала попросить Дунну помочь сплести клетки, чтобы не нагружать Янь Юэ.
К ночи Сяохэй так и не вернулся. Янь Юэ становилась всё тревожнее: то ли он попал в беду, то ли, устав от её болтовни, решил уйти навсегда.
Ей стало больно на душе.
Обычно по вечерам она спокойно оставалась одна, но без Сяохэя вдруг почувствовала одиночество.
Видимо, эмоции накопились, и теперь хлынули потоком: одиночество, тоска по дому, тревога за будущее — всё сразу обрушилось на неё.
Янь Юэ свернулась калачиком на кровати, глядя на лунный свет за окном и тени леса, и позволила себе выплакать несколько слёз.
В это мгновение душа, обычно сияющая, словно вторая луна на земле, погрузилась в уныние — её свет стал мерцать, окрашиваясь в нежно-голубой оттенок печали.
А в хаосе Бог, с наслаждением поедавший подношения, вдруг почувствовал, как вкус угощений стал горьковатым. Вкус исчез, осталась лишь лёгкая горечь.
Он нахмурился, и в его серебристых глазах мелькнуло недоумение.
Но, не понимая причины, он точно знал, чего хочет:
Не хотел, чтобы она грустила.
Хотел, чтобы её свет снова засиял.
Во сне Янь Юэ смутно услышала слабый, далёкий голос, шепчущий ей на ухо:
— Не плачь. Я отдам тебе это.
Он готов был дать ей всё, чего бы она ни пожелала, лишь бы она снова засияла.
Все иногда бывают уязвимы.
Важно уметь замечать свои сильные стороны, сохранять уверенность и смело идти вперёд. Но не менее важно принимать свои слабости, прощать себе недостатки и оставлять себе достаточно любви.
Главное — чтобы после уязвимости в твоём мире снова взошло солнце надежды.
Утром, ещё не открыв глаз, Янь Юэ почувствовала насыщенный аромат, будто утренний ветер принёс ей подарок.
Она улыбнулась и открыла глаза — и тут же вскрикнула, сев на кровати и оглядываясь вокруг. Комната была заполнена цветами, и на миг она даже подумала, не перенеслась ли снова в другое место.
Но знакомая обстановка быстро развеяла сомнения. Янь Юэ встала, натянула обувь и с любопытством стала собирать цветы по одному.
Цветы были разложены по цветам: красные, синие, фиолетовые, малиновые, бледно-жёлтые. Особенно поразил огромный букет, где каждый цветок сочетал как минимум семь оттенков, а лепестки переливались, будто на них упала радуга после дождя.
— А-а-а! — раздался хриплый крик за окном. Это был Сяохэй.
Янь Юэ, держа радужный цветок, осторожно пробиралась между цветами к окну. Там, прямо перед ней, в воздухе зависла чёрная, как смоль, птица с блестящим оперением. Она смотрела на Янь Юэ своими глазами, похожими на красные камни.
Хотя птица не издавала звуков, Янь Юэ чётко почувствовала её мысль: «Тебе нравятся цветы, которые я принёс?»
Янь Юэ прикусила губу, и уголки её рта тронула сладкая улыбка:
— Сяохэй, это ты мне их подарил?
В смутных воспоминаниях она вспомнила голос во сне, обещавший дать ей что-то. Неужели это было предчувствие?
Странно… Но в то же время всё становилось на свои места.
Она чувствовала, что между ней и Сяохэем возникла какая-то тонкая, невыразимая связь.
Как сейчас.
Чёрная птица мотнула головой, подлетела ближе и, не издав ни звука, будто сказала: «Да, я облетел весь лес, чтобы найти самые красивые цветы».
Янь Юэ не могла понять, почему так происходит, но быстро смирилась с этим — так же легко, как когда-то приняла, что у неё есть необычный друг-птица.
— Спасибо, они прекрасны. Ты наверняка потратил много времени и сил, чтобы найти и принести их.
Птица, убедившись, что Янь Юэ не будет допытываться дальше и спокойно приняла новую связь, облегчённо вздохнула и села ей на плечо, начав приводить в порядок перья.
А насчёт того, что какой-то тип просто так отдал его в дар… Хм! Больше он не будет помогать Ему искать детёнышей и выпрашивать подношения! Он же не дурачок!
Но злость не успела выйти наружу, как Янь Юэ сказала:
— Ты, наверное, голоден? Вчера вечером я специально приготовила жареную рыбу и кролика — оставила тебе порцию.
— В тот вечер я слишком много болтала и помешала тебе отдыхать. Прости, Сяохэй. Я уже об этом подумала и договорилась с Горным Богом: теперь все свои пустые разговоры я буду адресовать Ему, а за это буду чаще приносить Ему подношения…
Дальше птица уже не слушала. Она застыла с расправленным левым крылом, повернувшись к Янь Юэ, и с ужасом смотрела на неё, не в силах поверить.
Что?! Ты теперь будешь говорить со Мной всё, что раньше говорила мне, а ещё будешь специально готовить Ему угощения для какого-то, возможно, спящего слишком долго и потому не очень умного существа?!
Клюв то открывался, то закрывался, но ни звука не вышло. Птица явно приуныла.
Янь Юэ почувствовала её настроение, подумала и, прикрыв цветами рот, будто делясь секретом, прошептала:
— На самом деле, в основном я готовила для тебя. Ему просто добавила ещё одну порцию.
Птица:
— Га?.. Правда?
http://bllate.org/book/3653/394309
Готово:
