Вернувшись в привычную стихию, Чуньну мгновенно обрела уверенность — тревога и робость словно испарились. Ловко и без промедления она то подхватывала охапки хвороста, то высекала искры кремнём, и вскоре, точно следуя наставлениям Янь Юэ, разожгла яркий, ровный костёр.
Бамбуковые кровати бывают врезными, но для них требуются тонкие инструменты, способные вырезать аккуратные пазы. Сейчас же у неё не было ничего — даже распилить бамбуковую трубку давалось с мучительным трудом.
Поэтому Янь Юэ выбрала обхватную конструкцию.
Распиленные отрезки бамбука сначала надрезали в нужных местах относительно острым каменным ножом, формируя полупазы. Затем срезанную половину слегка подпаливали над огнём — но лишь до тех пор, пока бамбук не начинал поддаваться изгибу. Перегревать было нельзя: достаточно было едва заметного прогиба.
К тому же нельзя было сразу прижимать его до нужной формы — изгибали постепенно, чтобы не нарушить естественную упругость бамбука и в то же время зафиксировать плавную дугу.
Этот приём назывался «жоу» — именно так в древности изгибали древесину для изготовления колёс.
Для каркаса требовалось шесть прутьев: четыре коротких и два длинных. Длинные становились боковыми сторонами кровати, а их изогнутые концы служили ножками. Четыре коротких прута образовывали изголовье и изножье.
Поскольку конструкция держалась за счёт взаимного прижатия срезанных частей, изголовье и изножье — главные опорные зоны по центру ложа — необходимо было собирать с двойным прижимом: сверху и снизу.
Между этими прижимами вставляли более толстые, не срезанные прутья, которые выходили наружу, образуя множество фигур, напоминающих иероглиф «сань». Противоположные концы этих прутьев вставлялись в пазы с другой стороны.
Что касается стыков, Янь Юэ заранее продумала решение.
Маленькие бамбуковые трубочки вставляли в щели, прижимали с обеих сторон и затем аккуратно простукивали тупой стороной топора, постепенно вбивая внутрь. Благодаря естественной упругости бамбука, небольшой изгиб не нарушал целостности конструкции.
Всё же оставались небольшие зазоры, но Янь Юэ предусмотрела и это: она обвязала стыки тонкими бамбуковыми лентами, сплетя из них декоративную бахрому, которая скрывала недостатки.
Ещё до начала работы в её голове уже существовал чёткий чертёж конструкции, поэтому Янь Юэ действовала без малейшего колебания. Все заготовленные детали использовались полностью — ни одной лишней, ни одной недостающей — и вскоре перед ними предстал готовый каркас кровати.
Цюйну, Дунну и Чуньну, занятые расщеплением и скоблением бамбука на ленты, так увлеклись зрелищем, что забыли о своих делах. Чуньну широко раскрыла глаза, поражённая увиденным.
Если бы они не видели собственными глазами, как Янь Юэ собрала из кучи разрозненных бамбуковых труб и прутьев нечто подобное, они бы никогда не поверили, что такое возможно.
— Это и есть… кровать? — Цюйну бросила свои инструменты и подбежала ближе, осторожно провела пальцами по конструкции, боясь даже слегка надавить — вдруг сломается.
Янь Юэ, глядя на её осторожность и на то, как Дунну с Чуньну тянутся прикоснуться, но сдерживаются, не удержалась и рассмеялась:
— Не надо так волноваться! Конечно, она не выдержит большой тяжести, но всё же не настолько хрупкая, чтобы развалиться от одного прикосновения.
— Правда, работа ещё не закончена. Но когда доделаю, вы первыми её опробуете. Если понравится — сделаю и вам по такой же.
Предвкушая, что сегодня ночью, возможно, удастся наконец-то спать на настоящей кровати, а не на соломенных циновках, Янь Юэ не стала терять времени и ловко принялась заполнять промежутки между «сань»-образными опорами, переплетая их сверху вниз.
Хотя жара стояла сильная, и хотелось, чтобы на кровати можно было спать даже без циновки, Янь Юэ использовала очень тонкие бамбуковые ленты, тщательно сгладив все острые края, чтобы они стали гладкими и приятными на ощупь.
Поверх основного каркаса из толстых прутьев, чтобы не чувствовать их под собой, она сплела ещё один тонкий слой, создавая плотное, ровное покрытие. На этом слое она даже вывела узор, используя бамбуковые ленты разного оттенка.
Получилась картина: лес и горы, а по краю кровати — только-только показавшееся солнце. Вокруг него, конечно же, должны были быть полосы утренней зари, но пока не было ярких красок. Янь Юэ решила, что как только закончит с кроватью, отправится в горы искать растения для натуральных красителей, чтобы потом расписать узор вручную.
И всё же даже в таком виде кровать была настолько прекрасна, что Цюйну с подругами застыли в изумлении, не в силах отвести взгляд.
— Дао Небесное! Неужели это та кровать, на которой спят сами божества?
Такая гипербола заставила Янь Юэ смущённо улыбнуться. Ведь настоящая божественная кровать, по всем представлениям, должна быть изготовлена из драгоценных материалов, украшена парчой и лёгкими шёлковыми занавесками, а у неё даже простой хлопковой ткани нет.
Наконец-то создав ту самую кровать, о которой мечтала с самого прибытия в этот мир, Янь Юэ почувствовала, как её уровень счастья взлетел на несколько пунктов вверх. От этого настроение улучшилось, и всё последующее давалось ещё легче.
Цюйну и остальные, конечно, тоже захотели такие же изящные и удивительные кровати, но они не были настолько бестактны, чтобы требовать от Янь Юэ работать всю ночь напролёт. Вместо этого они попросили научить их делать это самим.
Янь Юэ как раз собиралась сделать одну для Священной Жрицы, поэтому договорились продолжить на следующий день.
Кроме кровати, Цюйну с подругами пришёлся по душе и сплетённый Янь Юэ короб — настолько, что они решили: такой прекрасный предмет грех использовать по назначению!
— Такую корзину нужно вешать на стену и любоваться каждый день! — заявила Цюйну.
Представив, как её короб висит на стене в качестве украшения, Янь Юэ едва сдержала смех.
— Но ведь именно использование по назначению и раскрывает истинную ценность вещи. А для украшения дома у нас будут другие предметы — постепенно всё сделаем.
Только после этих слов Цюйну неохотно согласилась использовать короб для сбора дикорастущих ягод и зелени, но зато с нетерпением стала ждать тех самых «украшений для дома».
Ведь если даже такой красивый короб, по их мнению, недостоин быть украшением, то насколько же великолепными должны быть настоящие декоративные предметы!
В эту ночь Янь Юэ спала на кровати, источающей свежий аромат бамбука. Рядом, на подоконнике, стояло гнёздышко Сяохэя. Хотя птица, как только стемнело, закрыла глаза и стала невидимой, Янь Юэ всё равно долго разговаривала с ней.
— Хотя здесь ничего нет, даже кровать пришлось мастерить с таким трудом… и нельзя сказать, что мне здесь очень нравится… но благодаря тебе, Сяохэю, и Цюйну, Священной Жрице и другим, я понемногу начинаю привыкать. Каждый день — чуть больше.
Чёрная птица не открывала глаз, но из её уютного гнёздышка доносилось мягкое «гу-гу», будто говорящее: «Главное, что тебе здесь нравится».
Пока птица, убаюканная тихим голосом своей подопечной, уже почти засыпала, вдруг Янь Юэ, словно вспомнив что-то важное, спросила:
— Кстати, Сяохэй, ты не встречал птицу, похожую на тебя, но с торчащим чубчиком на голове и несколькими длинными перьями в хвосте? Что-то вроде той белой птицы, что сидит на плече у статуи Бога в храме?
У птицы мгновенно встали дыбом все перья, и она резко вскрикнула: «А-а-а!»
Янь Юэ, опираясь на локоть, приподнялась и с недоумением посмотрела на подоконник, где гнездо Сяохэя качнулось от резкого движения:
— Что случилось?
На самом деле она давно хотела спросить об этой странной птице. Ведь Сяохэй такой умный, понимает человеческую речь, и как птица, он с большей вероятностью мог её видеть.
Просто каждый день находились дела поважнее, и вопрос всё откладывался. А сегодня, когда слов уже не осталось, он вдруг всплыл сам собой.
Однако реакция Сяохэя оказалась настолько бурной, что Янь Юэ задумалась:
— Ты её встречал? Она тебя обидела?
Ранее Янь Юэ уже тайком расспрашивала Дунну и даже осторожно выведывала у Чунь, но выяснила, что в тот день в переходе птицу видела только она одна.
Поэтому, задавая вопрос, она почти не надеялась на ответ. Скорее, это была просто мысль вслух.
Но теперь чрезмерная реакция Сяохэя заставила её задуматься серьёзнее:
— Где ты её видел? Я спрашивала других — они ничего не видели. Значит, ты и правда особенная птица, верно?
Можно ли было продолжать этот разговор?
С тех пор как Сяохэй приблизился к своей подопечной, он не раз слышал, как она вспоминает своих друзей и семью из прежнего мира, рассказывала о любимой работе и о жизни, которой так тосковала.
Хотя по сути он не считал, что причинил ей зло, забрав сюда. Наоборот — он спас её и многих других.
Но, слушая, как она с грустью вспоминает родной мир, он каждый раз чувствовал всё большую вину и стыд.
Ведь всё же именно из-за него она оказалась в этом чужом мире, покинув всё, что любила.
В темноте глаза птицы, сияющие, как рубины, наполнились раскаянием. Он колебался: стоит ли раскрыть правду? Но боялся, что тогда исчезнет всё это спокойствие и тепло, что окружает их сейчас.
Священная птица-спутник никогда прежде не знала таких чувств, как сомнение или страх. Ведь с рождения она была отважной и бесстрашной.
Очевидно, на неё повлияла эта тьма. Хм!
В итоге птица выбрала уклонение. Нежно потеревшись о подстилку, она выбралась из гнезда, каркнула Янь Юэ, подхватила белый цветок из корзины на подоконнике, положила его рядом и, взмахнув крыльями, улетела в бездонную ночную тьму.
Хотя дверь была закрыта и свет костра не проникал внутрь, Янь Юэ всё же разглядела действия Сяохэя — точнее, не его самого, а специально выбранный им белый цветок.
Она растерянно легла обратно, размышляя: может, его реакция была не из-за её вопроса, а потому что он вдруг вспомнил о чём-то важном и срочно улетел?
Перевернувшись на другой бок, она подложила руку под щёку и вдруг подумала: а вдруг он просто не выдержал её нескончаемой болтовни и раздражённо улетел?
Чем больше она об этом думала, тем больше похожим казался его резкий вскрик на раздражение от её слов.
Янь Юэ прикрыла рот ладонью, чувствуя лёгкое смущение.
— Ах, наверное, мой единственный звериный друг всё же устал от моей болтливости!
Хотя Сяохэй никому не расскажет её слов, он же всё понимает! А раз понимает, но не может ответить, то, наверное, ему тяжело быть просто мусорным ведром для чужих откровений.
Она действительно была слишком невнимательна. Сяохэй — не домашний кот или собака, не цветок в горшке и даже не лесной дуплистый дуб, куда можно выговориться. Он — живое существо со своими мыслями и чувствами.
— М-м, в следующий раз постараюсь себя сдерживать. Если уж совсем невмоготу — пойду поговорю со статуей Бога в храме.
С этими мыслями Янь Юэ и заснула.
На утреннем служении, кроме обычного букета, Янь Юэ принесла Богу ещё и корзину свежих, сочных диких ягод, поэтому служение продлилось на полчаса дольше.
Бог, получивший утром сладкие плоды, слушал, как в полумраке храма девушка рассказывает, как она осознала, что слишком мало думала о чувствах друзей, как прошлой ночью разбудила Сяохэя своей болтовнёй, а тот, не обидевшись, молча улетел...
— Поэтому я решила: когда снова почувствую, что вот-вот начну нести чушь от избытка эмоций, я приду к вам. В качестве компенсации буду чаще приносить вам вкусняшки. Хотя не знаю, можете ли вы их есть на самом деле... Кстати, а что вообще происходит с подношениями? Как Священная Жрица и остальные с ними распоряжаются?
Бог, не разжёвывая, откусил сразу целую ягоду вместе с косточкой и замер в этой позе, слегка наклонив голову, будто погрузившись в глубокие размышления.
— А, так теперь его зовут Сяохэй.
Странное имя.
Но чем чаще он слышал это имя от девушки, тем больше оно ему нравилось. Даже лучше, чем прежнее.
От этого ему вдруг захотелось тоже сменить имя.
Чуньну с подругами начали учиться у Янь Юэ плести из бамбука, но успехи у всех были разные.
Плетение требует не только ловкости рук, но и терпения, усидчивости, постоянной сосредоточенности.
Дунну, по своей природе педантичная и серьёзная, училась старательно и методично, и в практической работе проявляла полную концентрацию. Её результаты были лучшими.
Чуньну тоже старалась, но, вероятно, из-за возраста ей было сложнее. В знакомых областях она быстро схватывала, но стоило столкнуться с чем-то совершенно новым — и объяснения казались ей запутанными и непонятными.
http://bllate.org/book/3653/394308
Готово:
