Ань прекрасно понимала, что в её нынешнем состоянии едва ли удастся поспевать за школьной программой, особенно по точным наукам — математике, физике и химии. Всё это она почти полностью забыла ещё в первые месяцы университета. Однако к её удивлению, экзамены по этим предметам даже не начались, а она уже споткнулась — и не где-нибудь, а именно там, где раньше чувствовала себя увереннее всего: на уроке английского языка.
В Первой школе английский преподавали по уровневой системе: учеников распределяли по трём группам — А, Б и В — в зависимости от их знаний. Каждый семестр начинался с вступительного теста, результаты которого в сочетании с оценками за прошлый семестр определяли, в какую группу попадёт ученик. Английский всегда был сильной стороной Ань, но теперь, когда она десять лет почти не пользовалась языком, сдать экзамен было практически невозможно. Неудивительно, что на распределительном тесте она провалилась. Тридцать шесть баллов — такой низкий результат ошеломил не только одноклассников, но и саму Ань. Учительница даже вызвала её на отдельную беседу.
Несмотря на хорошие оценки в прошлом семестре, Ань всё равно перевели в группу В. Уроки английского для гуманитарных классов — восьмого и девятого — проводились совместно с седьмым, физико-математическим, где учился Фан Чжэ. А Фан Чжэ, будучи полным «английским нулём», три года подряд числился в группе В. Это означало, что Ань как минимум один семестр будет сидеть с ним за одной партой.
Хотя английский был всего раз в день и у неё вряд ли найдётся повод заговорить с Фан Чжэ, Ань не была уверена, сумеет ли она вести себя естественно при встрече с ним. В её душе боролись тревога и ожидание.
Скоро выяснилось, что желание увидеть Фан Чжэ разделяют не только она. Когда стали известны результаты распределения, девочка, сидевшая перед Ань и перешедшая из группы В в Б, со вздохом произнесла:
— Я думала, наконец-то буду с Фан Чжэ в одном классе… Почему меня повысили?!
При упоминании Фан Чжэ девочки, ещё плохо знакомые друг с другом в новом гуманитарном классе, мгновенно нашли общую тему и защебетали. Разговоры старшеклассниц всегда не обходятся без обсуждения «красавчиков школы».
Строго говоря, Фан Чжэ ещё не был официальным «красавчиком» Первой школы. Этим званием неизменно обладал выпускник предыдущего года, Би Цзэжуй, у которого была четверть испанской крови. Благодаря этому он всегда занимал первое место в школьном рейтинге красавцев, и даже спустя годы после выпуска о нём ходили легенды.
Однако именно его бесспорное превосходство лишало обсуждений остроты — ведь с кем ему было соперничать? А вот в их курсе Фан Чжэ и Юань Юань были почти равны по внешности, и после выпуска Би Цзэжуя девочки постоянно спорили, кто займёт его место. Эта дискуссия даже получила название «спор Фан против Юань». Общепринятое мнение гласило, что Юань Юань чуть уступает, но стоит ему снять очки — и он сразу берёт верх над Фан Чжэ. Правда, если Фан Чжэ вдруг улыбнётся (а он редко это делал), баланс вновь становится равным.
Как обычная школьница, Ань тоже участвовала в этих спорах. Забавно, но тогда она стояла за Юань Юаня: ей не нравились парни, которые казались надменными и холодными. Она считала, что это всего лишь маска, притворство.
Позже она узнала: холодность Фан Чжэ была не притворной, а следствием его ужасающей неспособности к общению. По-официальному это называлось «недостаточное развитие навыков коммуникации».
Когда они уже встречались, Ань как-то рассказала Фан Чжэ, что в старших классах яростно поддерживала Юань Юаня в «споре Фан против Юань». Он с недоверием фыркнул и насмешливо сказал, что у неё отвратительный вкус — как можно было симпатизировать такому извращенцу.
Причина, по которой Фан Чжэ называл Юань Юаня извращенцем, была в одном случае.
Говорят, однажды Юань Юань проиграл в «Правду или действие» и получил задание от девочки: обнять Фан Чжэ на пять секунд. Так родился один из самых громких школьных слухов того года: ничего не подозревающего Фан Чжэ вызвали из класса, и едва он вышел, как Юань Юань набросился на него и крепко обнял. По свидетельствам очевидцев (которые, конечно, приукрашивали детали), Юань Юань не просто обнял его, но ещё и дважды повертел на месте, после чего пустился наутёк, оставив «холодного бога» с пылающим лицом.
Весь курс, а потом и вся школа несколько недель пребывала в возбуждённом состоянии. Девочки с восторгом обсуждали этот эпизод, будто сами присутствовали при этом, и единодушно трактовали покраснение Фан Чжэ как признак стеснительности.
Поклонниц у Фан Чжэ было немало. Он никогда не отвечал ни на одно письмо или приглашение. Самым известным примером была Лу Яо, красавица их класса, которая гналась за ним ещё с седьмого класса — целых пять-шесть лет! Но Фан Чжэ оставался непреклонен. После «объятий Юань Юаня» некоторые девочки даже начали сомневаться в его сексуальной ориентации.
Когда Ань и Фан Чжэ уже встречались, она рассказывала ему об этом как о забавной истории и упомянула, что на первых свиданиях специально его проверяла — не замечал ли он чего-то странного.
Фан Чжэ, видимо, совершенно забыл тот случай, и лишь усмехнулся:
— А как ты вообще убедилась, что со мной всё в порядке?
— Как, по-твоему? — улыбнулась она и прильнула к нему.
Поняв, о чём она, Фан Чжэ слегка покраснел и смущённо улыбнулся.
От этой улыбки Ань таяла. Она чувствовала себя счастливой до головокружения от мысли, что может обладать этой улыбкой, недоступной всем остальным женщинам мира.
Уроки английского для группы В проходили в кабинете восьмого гуманитарного класса. На первом занятии после распределения Ань вошла в класс и выбрала место у окна, подальше от глаз. С одной стороны, ей было стыдно из-за позорного перевода из А в В, с другой — оттуда удобно было наблюдать за Фан Чжэ.
Она делала вид, что невзначай смотрит на дверь, когда в коридоре раздался знакомый голос. Она вздрогнула и увидела, как в класс вошли Ма Хаочуань и двое его друзей, смеясь и подталкивая друг друга. Только тогда она вспомнила: Ма Хаочуань и Фан Чжэ учатся в одном классе.
Ма Хаочуань окинул взглядом аудиторию в поисках места, вдруг заметил Ань у окна и замер, явно удивлённый.
Его изумление ещё больше усугубило чувство вины у Ань. Она поспешно отвела взгляд и сделала вид, что читает учебник.
Ма Хаочуань на секунду задумался, но вместо того чтобы идти к своим друзьям, направился прямо к парте за Ань и сел.
— Как ты сюда попала? — наконец спросил он, задав самый нежелательный и неловкий вопрос.
— Разве не очевидно? Провалила тест, — ответила Ань.
— Но в прошлом семестре ты же была в А-группе! Сколько же ты набрала, если тебя сразу перевели в В?
Ма Хаочуань явно не заметил её сухого тона и продолжал допытываться. Ань не решалась произнести вслух «тридцать шесть». К счастью, его друг сзади окликнул:
— Эй, ты чего там сидишь? Иди сюда!
Это дало Ань повод прекратить разговор.
— Хочу здесь сидеть, — бросил Ма Хаочуань через плечо.
Ян Ян, его одноклассник, тут же швырнул в него ластик. Ма Хаочуань не остался в долгу и метнул его обратно.
Ань уже собиралась отвернуться от этой возни, как третий парень из их компании махнул рукой в сторону двери:
— Эй, Фан Чжэ, сюда!
Ань обернулась. Фан Чжэ вошёл в класс — знакомый и в то же время чужой, будто откликаясь на стук её сердца.
Он прошёл мимо, не глядя по сторонам, и сел рядом с позвавшим его парнем, совершенно игнорируя любопытные взгляды девочек из гуманитарного класса. Именно эта манера — будто он выше всех — когда-то заставила Ань выбрать сторону Юань Юаня в «споре Фан против Юань».
Однако внимание класса быстро переключилось на Ма Хаочуаня и Ян Яна, чья перепалка набирала обороты. Сначала они кидались ластиками, потом ручками, затем пеналами. В последний раз Ян Ян поднял пенал Ма Хаочуаня и, вместо того чтобы бросить обратно, подошёл к окну и распахнул его…
— Да ты что, урод?! — вскочил Ма Хаочуань, пытаясь отобрать пенал, но было поздно. Пенал описал в воздухе идеальную дугу и, сопровождаемый визгами и смехом, упал вниз.
Ма Хаочуань высунулся из окна, тоскливо глядя вниз, а затем схватил Ян Яна за шиворот:
— Бегом доставай!
Тот вырвался и оттолкнул его. Ма Хаочуань навалился на него с новой силой, прижав к стулу, но в этот момент потерял равновесие, и оба рухнули на пол. Их друзья, знавшие обоих, громко смеялись, наблюдая за потасовкой.
Пока они поднимались с пола, в класс вошла учительница английского, вовремя успевшая к началу урока.
Все поспешно заняли свои места. Поднимаясь, парни всё ещё обменивались колкими взглядами и жестами, вызывая смешки у некоторых мальчишек и недовольный взгляд учительницы.
Оставшись без ручки, Ма Хаочуань, впрочем, не сильно переживал — он и с ручкой редко делал записи. Он просто раскрыл учебник и откинулся на спинку стула.
Учительница кратко повторила материал прошлого урока и перешла к новой теме. Пока она писала на доске, Ань тихо передала ему свою ручку через плечо.
Неожиданно этот простой жест заметил Ян Ян и громко закашлялся с таким многозначительным видом, что даже учительница обернулась.
Скоро Ань пожалела, что вообще одолжила ему ручку. Не из-за кашля, а потому что Ма Хаочуань ею не писал. Он то ронял её, то стучал по батарее, то тыкал ею Ань в спину, снова спрашивая, сколько баллов она набрала. В самый нелепый момент он разобрал ручку на части и дул на неё, направляя струю воздуха ей на шею. Казалось, год его отчуждения и избегания внезапно испарился.
Ань почувствовала, что попала не в старшую школу, а прямо в среднюю — в те времена, когда они сидели за соседними партами.
Когда Ма Хаочуань в очередной раз принялся накручивать её волосы на ручку, как на бигуди, Ань, воспользовавшись моментом, когда учительница отвернулась, резко обернулась, чтобы отобрать ручку. Но в ловкости она явно уступала Ма Хаочуаню.
— Ты вообще учишься? Если не будешь писать, верни ручку, — прошипела она.
Ма Хаочуань оскалил зубы в ухмылке:
— Учусь! Я же пишу!
На оставшееся время он действительно угомонился. Ань решила, что он одумался. Однако после звонка Ма Хаочуань оторвал листок от своей тетради и сунул ей:
— Держи! Шедевр целого урока. В подарок за ручку.
— Кто сказал, что ручка твоя? Я одолжила!
Ань потянулась за листком, но Ма Хаочуань ловко убрал его вверх. Возможно, их перепалка привлекла слишком много внимания — Фан Чжэ, уже направлявшийся к выходу, вдруг посмотрел на неё. Ань поспешно опустила голову и занялась сбором вещей.
— Ма Хаочуань, тебе пенал ещё нужен? — окликнул кто-то из класса.
— Ухожу! — бросил он Ань и выбежал из класса.
Ань долго вспоминала тот взгляд Фан Чжэ, и только вернувшись в свой класс и собирая книги, вспомнила про листок от Ма Хаочуаня.
Развернув его, она увидела рисунок — её спину во время урока. Только короткие волосы были преувеличенно изображены как огромный гриб, а на нём — маленький поющий грибок. Из его раскрытого рта вырывались ноты со словами:
Гриб-грибочек, гриб-грибочек,
Я — маленький грибочек…
Места на английском не были фиксированными, но с тех пор как Ма Хаочуань три дня подряд садился за парту Ань, независимо от того, где она сидела — в углу или у доски, — место позади неё стало считаться его личной территорией.
Девочки из её класса, приходившие на урок вместе с ней, садились либо перед ней, либо рядом. Если эти места были заняты, они выбирали даже дальние парты, но ни за что не садились сзади. Это стало негласным правилом их временного класса.
Однажды Ян Ян специально опередил Ма Хаочуаня и, устроившись за партой Ань, с вызовом закинул ногу на ногу, глядя на входящего Ма Хаочуаня. Весь класс с интересом наблюдал за предстоящей стычкой. Ма Хаочуань вошёл, положил учебник на стол и без тени сомнения потребовал:
— Уступи место.
— А по какому праву? Кто первый пришёл, того и место, — усмехнулся Ян Ян.
Ма Хаочуань взял ручку и написал на столе своё имя:
— Умеешь читать?
— И я умею! — Ян Ян потянулся за ручкой, но Ма Хаочуань схватил его за воротник и потащил вон.
Ян Ян инстинктивно ухватился за соседний стол, и от рывка стол вместе с ним перевернулся. Поднявшись, он вновь ввязался в драку с Ма Хаочуанем. В завязавшейся потасовке Ян Ян, казалось, собирался повторить прошлый трюк и схватил пенал Ма Хаочуаня, будто собираясь выбросить его в окно. Ма Хаочуань бросился отбирать, но Ян Ян лишь сделал вид — на самом деле он резко толкнул Ма Хаочуаня вперёд. Тот едва удержался, упираясь в парты, иначе бы рухнул прямо на Ань.
http://bllate.org/book/3652/394231
Готово:
