Но внутри звучал иной голос: «Не то это». Ма Хаочуань был лишь сожалением юношеских чувств. Она не упоминала о нём не потому, что скрывала, а просто не видела в этом смысла. Если бы Фан Чжэ спросил — она бы ничего не утаила. Но тот, кто жил в сердце Фан Чжэ, был совсем другим: ради него он мог оттолкнуть её на тысячи ли и погрузиться в молчание, куда ей никогда не проникнуть.
— О чём задумалась? — встревоженно спросила Цуй Янань, заметив, что Ань отсутствует.
— Не скажешь же, что всё ещё из-за него?
Ань вернулась к реальности и улыбнулась Цуй Янань в зеркало:
— Я что, настолько глупа?
— Боюсь, как бы ты чего не надумала, — начала Цуй Янань, но тут же её телефон издал звук уведомления. Она мгновенно потеряла интерес к теме Ма Хаочуаня, встала и пересела на диван позади, сосредоточенно отвечая на сообщение.
Ань наблюдала за ней в зеркало:
— Это Оу Ян?
— Да, спрашивает, где я.
— Хочет пригласить тебя? Тогда не парься обо мне — иди.
— Разве я такая, что бросаю подругу ради парня? — Цуй Янань, не отрываясь от экрана, добавила: — Да и не так-то просто меня пригласить. Если хочет свидания — пусть за два дня предупреждает. А то совсем без уважения.
Оу Ян был одноклассником Цуй Янань. Когда Ань впервые услышала это имя, она подумала, что это двойная фамилия «Оуян», но позже выяснилось, что его зовут Оу Ян. Все три года старшей школы Цуй Янань рассказывала Ань о своих отношениях с ним. Конкретные детали Ань уже забыла, но в общем они флиртовали до окончания школы, официально встречались лишь короткое лето после выпуска, а с поступлением в вузы расстались из-за расстояния.
Цуй Янань спрятала телефон и, приняв важный вид, «наставляла» Ань:
— С мужчинами нельзя быть слишком навязчивой, иначе он тебя не оценит. Надо держать его в напряжении, изредка подбрасывать сладенькое — пусть подсядет.
— Ты, видать, опытная, — вмешался Тони, парикмахер, который как раз стриг Ань. — Сколько у тебя было?
— Не в количестве дело, а в качестве, — парировала Цуй Янань.
Тони рассмеялся и, обращаясь к девушке за стойкой, поддразнил:
— Слышишь? Учись у неё! Хватит тебе каждый раз самой получать отставку — хоть раз сама кого-нибудь брось!
Девушка игриво ответила ему, и они ещё немного пошутили.
— Неужели такая удача?! — вдруг вскочила Цуй Янань и радостно выглянула наружу. — Угадай, кого я вижу!
— Оу Яна? Не может быть! — Ань, «зажатая» Тони, не могла повернуть голову, но посмотрела в зеркало — никого не увидела.
— Не моего, а твоего! — улыбнулась Цуй Янань Ань. — Я вижу Ма Хао и Тянь Ли!
Ань инстинктивно обернулась к двери, заставив Тони воскликнуть:
— Ещё чуть — и ухо бы отрезал! Видишь парня — не надо так резко крутиться!
Это был лишь непроизвольный поворот, но слова Тони поставили Ань в неловкое положение. Цуй Янань мгновенно всё «поняла», не сказав ни слова, выбежала наружу. Ань попыталась её остановить, но было уже поздно.
— Привет, Ань! Давно не виделись!
Вошёл Тянь Ли — одноклассник Ань по средней школе, поступивший в старшую школу №2, где училась и Цуй Янань. Хотя Цуй Янань часто о нём упоминала, после окончания средней школы Ань больше не встречалась с ним.
«Давно» для Тянь Ли значило чуть больше года, но для Ань — целых «несколько десятков лет». Она чувствовала некоторую отчуждённость, но всё же улыбнулась ему в зеркало и ответила:
— Давно не виделись.
К счастью, Ань никогда не была особенно общительной, поэтому её сдержанность не вызвала подозрений.
Тянь Ли уселся на диван у входа и крикнул наружу:
— Заходи же, Ма Хао! — В его голосе слышалась насмешливая нотка.
Ма Хаочуань, однако, не спешил заходить. Казалось, его заворожила реклама на витрине салона. Только когда Ань закончила стрижку, вымыла голову и вышла из кабинки, она заметила, что Ма Хаочуань уже вошёл и сидит рядом с Тянь Ли на диване у входа, уткнувшись в телефон.
Тони, закончив укладку, настоятельно предложил обработать её волосы «чем-то особенным», чтобы она «выглядела на все сто» на свидании. Ань решительно отказалась и бросила взгляд на троицу на диване — никто, казалось, не обратил внимания на неловкое замечание Тони про «свидание».
Но едва она отвернулась, Тянь Ли толкнул локтём Ма Хаочуаня. Тот сделал вид, что не заметил, но Тянь Ли не сдавался и прошептал:
— Слышал? Свидание! Про тебя!
— Заткнись, — тихо огрызнулся Ма Хаочуань.
— Боишься, что Ань услышит? — Тянь Ли бросил на него вызывающий взгляд и громко крикнул: — Ань! Ань!
Салон был небольшой, и Ань прекрасно слышала их разговор. Когда Тянь Ли начал её звать, она сделала вид, что занята оплатой на кассе. В следующее мгновение раздался вопль Тянь Ли и громкий хлопок двери. Оглянувшись, Ань увидела, что оба уже вышли на улицу.
Цуй Янань подошла к Ань:
— Пойдём в кино?
— Не надо.
— Я создаю тебе шанс! — Цуй Янань взяла её под руку. — Смотрю на вас двоих — и сама уже нервничаю от этого топтания на месте.
— Правда, не нужно… — Ань не успела договорить, как Цуй Янань потянула её к выходу и, обращаясь к дуэту, уже дурачившемуся у двери, объявила: — Идём в кино! Я угощаю!
— Так щедро? Переродилась, что ли? — поддразнил Тянь Ли.
— Что несёшь? Я разве раньше была скупой? Хочешь идти или нет?
— Конечно, хочу! Прости, прости, — тут же сдался Тянь Ли. — Когда же ты была не щедрой, сестрёнка Цуй? Раз уж начала — давай заодно и ужин за свой счёт!
— Вали отсюда!
Ань, минуя перебранку, посмотрела на Ма Хаочуаня. Они ещё даже не поздоровались — может, стоит сказать хоть слово? Она уже открыла рот, но в этот момент Ма Хаочуань тоже взглянул на неё. Их глаза встретились — и он тут же отвёл взгляд.
Ань проглотила слова, лишь слегка приподняв бровь с лёгкой досадой.
Несмотря на День святого Валентина, в кинотеатре не оказалось ни одного фильма про любовь. Вчетвером они выбрали первый попавшийся сеанс, купили попкорн и напитки и вошли в зал.
Ань шла впереди, но у входа в ряд Цуй Янань её остановила:
— Я сяду внутри.
Ань поняла намёк: за Цуй Янань шёл Ма Хаочуань. Она ничего не сказала и прошла глубже в ряд. Но Ма Хаочуань вдруг остановился и пропустил Тянь Ли вперёд. Ань не обернулась, но услышала, как Тянь Ли тихо спросил:
— Ты чего?
Когда погас свет, Цуй Янань наклонилась к Ань:
— У Ма Хао крыша поехала, что ли?!
Ань лишь пожала плечами, выражая взглядом: «Кто его знает».
Фильм оказался американским боевиком, который Ань не очень интересовал. А странное поведение Ма Хаочуаня будто заново раскопало давно похороненные сомнения.
Раньше она думала, что время исказило её воспоминания — может, между ней и Ма Хаочуанем и вправду были лишь обычные школьные отношения, а случайные шутки за соседними партами заставили её придумать больше, чем было на самом деле. Холодность в старших классах объяснялась просто — они учились в разных классах, завели новых друзей, и общение сошло на нет. Никакого намеренного избегания или отчуждения не было — всё это плод её девичьих фантазий.
Но теперь, с точки зрения тридцатиоднолетней женщины с достаточным жизненным опытом, Ань ясно видела: Ма Хаочуань относился к ней далеко не как к простой однокласснице. Однако если он испытывал к ней чувства, его поведение оставалось загадкой. Вряд ли это застенчивость — в старших классах уже не до таких детских комплексов, да и Ма Хаочуань, насколько она помнила, никогда не был робким.
Фильм оказался скучным, и двухчасовой сеанс прошёл в полусне. После окончания никто не задержался ради посткредитов — все вышли из зала.
Ань вышла из туалета и ждала Цуй Янань у двери, когда навстречу вышел Ма Хаочуань. Она хотела сказать что-нибудь, чтобы разрядить неловкость, но он, как обычно, сделал вид, что её не замечает, и пошёл мимо.
— Ма Хао! — на этот раз Ань окликнула его первой. Подойдя ближе, она прямо спросила то, что мучило её годами: — Не знаю, возможно, это просто моё воображение, но мне кажется, ты нарочно меня избегаешь. У нас что-то случилось? Я что-то сказала или сделала, чем тебя обидела?
На лице Ма Хаочуаня отразились изумление и замешательство — он явно не ожидал такого вопроса.
И неудивительно: семнадцатилетняя Ань точно бы так не поступила.
— … — Ма Хаочуань будто хотел что-то сказать, но передумал и неловко пробормотал: — Нет…
«Нет?!» — Ань почувствовала раздражение.
Хотелось прямо сказать: «Как ты можешь врать в глаза? „Нет“ — и ни слова мне не скажешь? „Нет“ — и делаешь вид, что воздух? Ты вообще мужчина или нет?»
Но многолетний опыт работы научил Ань скрывать эмоции. Она лишь мягко улыбнулась:
— Ладно, наверное, я ошиблась.
В этот момент из туалетов вышли Цуй Янань и Тянь Ли, и разговор на эту тему прекратился.
— Что дальше? — спросил Тянь Ли, надеясь продолжить за чужой счёт. — Сестрёнка Цуй, у нас планы?
Цуй Янань, заметив, что Ань и Ма Хаочуань наконец заговорили, почувствовала себя настоящей свахой:
— Может, прогуляемся? Или в «Пиццу Хат» заскочим?
— Гулять не хочу, — отрезал Тянь Ли. — А в «Пиццу Хат» — да, только опять ты угощаешь.
— Ты вообще не стыдишься? — возмутилась Цуй Янань. — Ты же парень! Всё время за счёт девушек ходишь?
— А чего стыдиться? — Тянь Ли обнял Ма Хаочуаня за плечи. — Пусть на этот раз Ма Хао платит!
Ма Хаочуань уже собрался согласиться, но Ань опередила его:
— Не пойду. Идите без меня.
Она взглянула на Ма Хаочуаня и добавила:
— Маме сказала, что иду в книжный за учебниками. Если вернусь с пустыми руками после кино и ужина, подумает, что я деньги на ветер бросаю.
Тянь Ли посмотрел на Цуй Янань. Та сказала:
— Если Ань не идёт — я тоже.
— Да ладно! — запротестовал Тянь Ли. — Так редко удаётся тебя развести!
Ань заметила разочарование на лице Ма Хаочуаня. Раз уж они заговорили, не хотелось, чтобы он снова подумал, будто она его избегает. Поэтому она смягчилась:
— Сегодня правда не получится. В другой раз. В следующий раз угощаю я.
— Как это — ты? — подшутил Тянь Ли. — Пусть Ма Хао угощает!
— Эй! — возмутилась Цуй Янань. — А мне что, не стыдно было есть за мой счёт? Я что, не девушка?
— Но ты же не как Ань! — ухмыльнулся Тянь Ли.
Цуй Янань толкнула его и, попрощавшись с Ма Хаочуанем, взяла Ань под руку и увела.
— Не глазей уже! — Тянь Ли подошёл к Ма Хаочуаню, всё ещё смотревшему вслед Ань. — Я проголодался. Пойдём перекусим.
— Иди к чёрту! — Ма Хаочуань резко оттолкнул его.
— Ого-го! — засмеялся Тянь Ли. — Как только Ань ушла — сразу герой! Хочешь, я её позову обратно?
— Ты нарываешься? — Ма Хаочуань схватил Тянь Ли за шею и пригрозил парой ударов в живот.
— Ань! Ань! Ма Хао бьётся! — закричал Тянь Ли, смеясь и извиваясь в его руках.
Вдалеке Цуй Янань обернулась и потянула Ань за рукав:
— Слышишь? Кажется, зовут тебя.
— Наверное, почудилось, — Ань не обернулась и ускорила шаг.
Спустя неделю после Дня святого Валентина начался второй семестр десятого класса.
http://bllate.org/book/3652/394230
Готово:
