— Вечером поругалась с сестрой, на душе тяжело, немного погуляла по улице… — равнодушно сказала Ань. — Думала, ты сегодня опять засидишься до утра, а ты, глядишь, раньше меня вернулся.
Фан Чжэ промолчал и молча смотрел, как Ань снимает куртку и переобувается. Она и без взгляда знала, какое у него сейчас мрачное лицо — очевидно, её ответ или поведение его не устроили.
Ань не обратила на него внимания, прошла в свою комнату переодеться, а потом взяла полотенце и направилась в ванную.
Всю дорогу домой она готовила себя морально. Убеждала себя, что сегодняшняя боль и ком в горле вызваны не тем, что слова Анны заставили её усомниться в чувствах Фан Чжэ, а тем, что она в шоке и злится — не на содержание этих слов, а на то, что услышала их от Анны, а не от самого Фан Чжэ. Её раздражало, что, похоже, все — Анна, мама, возможно, даже папа и весь мир — уже знали об этом, только она оставалась в неведении. Её бесило, что Фан Чжэ превратил её в дуру, которая ничего не замечала, и теперь она опозорилась перед семьёй.
Но теперь она поняла: дело не в этом. Если бы, едва переступив порог, Фан Чжэ проявил хоть немного заботы, подошёл бы, участливо расспросил, что случилось между ней и Анной, сказал бы хотя бы пару простых утешительных слов вместо того, чтобы злиться из-за её опоздания, — её настроение точно не было бы таким подавленным.
В сущности, она всё равно волновалась.
Из желания уйти от всего, или чтобы прийти в себя, или просто потому, что ей хотелось утешить себя после обиды, Ань приняла долгую ванну. Она прошла все этапы ухода — умывание, маски, уход за волосами, и даже несколько флаконов эфирных масел, купленных по импульсу в «чёрную пятницу», наконец-то увидели свет.
Когда она вышла из ванной, горел только свет в гостиной. Помедлив немного, Ань подошла к коридору и заглянула — Фан Чжэ мрачно сидел в плетёном кресле на балконе. Она догадывалась, что всё это время, пока она принимала ванну, он так и просидел там, злясь на неё.
Ну что ж, пора поговорить. Лучше это, чем бессмысленная холодная война.
Ань подошла и села на диван:
— Сегодня, когда мы с Анной ругались, она сказала, что я дура, посмешище… что ты выбрал меня только потому, что бабушка была при смерти.
Ань подняла глаза на Фан Чжэ. Он по-прежнему смотрел в сторону, молчал, явно злился. Его реакция была ожидаемой, и это даже успокаивало. Его молчание говорило само за себя: «И всё? Из-за этого? Ты поверила чужим словам? Наши годы вместе — ничто перед чужим мнением?»
Ань знала: на этом можно было бы и остановиться. Дальше задавать вопросы не стоило. Но, раз начав, уже не удержишься разумом.
— Анна ещё сказала… что до меня ты так долго не встречался с кем-то, потому что не мог оправиться от смерти своей бывшей.
Ань пристально смотрела на Фан Чжэ. Он по-прежнему молчал, но она уловила мимолётную тень на его лице.
Это правда.
— А сейчас? Ты справился?
В ответ Ань услышала лишь привычное молчание и всё так же не повёрнутый к ней профиль, скрытый в тени.
— Понятно…
Ань встала и направилась в спальню. Прежде чем скрыться из гостиной, она обернулась. Молчаливый профиль Фан Чжэ навсегда отпечатался в её памяти и долгие годы не стирался.
Позже, спустя много времени, Ань часто думала: если бы тогда Фан Чжэ хоть раз взглянул на неё — даже без слов, просто посмотрел бы ей в глаза, — всё могло бы сложиться иначе.
Или, может, поворот судьбы начался не в тот вечер. Даже если бы у них было больше времени на осмысление, история всё равно могла бы пойти по-другому.
— Уже полдень! Завтрак пропустила, обед тоже не ешь?!
— Ты же договорилась с Янань пойти стричься после обеда! Если не встанешь сейчас — опоздаешь!
Ань, ещё сонная, позволила матери сдернуть с неё одеяло. Хотела поваляться ещё немного, но, услышав про опоздание, резко села. Взглянула на будильник — 11:05 — и снова упала на подушку.
— Уже встала, а теперь лежишь! Быстрее вставай!
Не выдержав материнских понуканий, Ань неохотно поднялась. Её мама — учительница, у неё были каникулы, и это имело свои плюсы: дома всегда готовили еду. Но и минусы: почти не оставалось свободы для ленивых утренних часов.
На самом деле Ань много лет не позволяла себе спать допоздна. Хотя на работе в госучреждении не требовалось отмечаться по графику и даже опоздания никто всерьёз не замечал, её биологические часы уже давно настроились так, что даже по выходным она редко спала дольше восьми утра.
По сравнению с ней Фан Чжэ всегда казался школьником: в нерабочие дни он мог спать до самого полудня. Она называла его ленивой свиньёй, а он, зевая, подшучивал, что она просто постарела и стала мало спать. Она возражала, что это не старость, а дисциплина и здоровый образ жизни. Теперь же, став семнадцатилетней, она вынуждена была признать: слова Фан Чжэ были правдой. В этом возрасте спать хочется бесконечно. Вчера, когда мамы не было дома, она проспала до часу дня — молодость, действительно, прекрасна.
Умывшись, Ань взглянула на полочку в ванной: там стояли рядом детский крем «Юймэйцзин» и её собственный набор уходовой косметики. Она машинально взяла первый и за минуту завершила утренний уход.
Да, ей семнадцать, и единственное средство для лица — детский крем. Раньше она часто жаловалась на это маме, а та отвечала: «Зачем тебе, ребёнку, мазать лицо всякой химией?» Ань возражала: «Сестре всего на два года больше, а ей можно!» На что мать неизменно парировала: «Твоя сестра сама зарабатывает и может покупать, что хочет. Когда и ты начнёшь зарабатывать, хоть золотом мажься — не запрещу».
Видимо, именно из-за этой неудовлетворённости подросткового возраста, когда она начала работать и зарабатывать, она стала менять косметику, как перчатки. Мама, конечно, не переставала ворчать, но после свадьбы с Фан Чжэ и создания собственной семьи Ань наконец обрела покой.
Тридцатиоднолетняя Ань, глядя в зеркало на семнадцатилетнее отражение, наконец поняла смысл материнских слов. Раньше, просматривая рекомендации в соцсетях, где девушки девятнадцати–двадцати лет называли себя «старушками» и рекламировали чудо-средства против морщин, она только фыркала: «В девятнадцать тебе можно хоть водой умываться — всё равно лицо будет сиять».
Как и сейчас. Без дорогой косметики, без макияжа — кожа полна коллагена и будто светится изнутри.
— Чего стоишь?! — раздался голос за спиной.
Анна, только что вернувшаяся с ночной смены, внезапно появилась в дверях ванной и подозрительно посмотрела на Ань, любующуюся собой в зеркале.
— Опять моим кремом воспользовалась?
Ань не ответила, только махнула в ответ баночкой «Юймэйцзин» и вышла. Уже в дверях она услышала, как Анна откручивает крышку — видимо, действительно не доверяла ей. Всю юность они то и дело ругались из-за того, что Ань «украла» крем сестры. Но косметика Анны так и оставалась в общей ванной — Ань никогда не задумывалась, что это, возможно, была сестрина добрая воля.
За обедом разговор, как обычно, вертелся вокруг работы Анны и учёбы Ань.
— Не спи целыми днями! Уже скоро в школу, хоть бы книжку открыла… Не думай, что после разделения на гуманитарное и естественное отделения стало легче. В следующем семестре полно экзаменов… Год-полтора пролетят незаметно, а потом уже выпускной. Соберись! Не думай только о пении, танцах и шоу талантов. Когда поступишь в университет — тогда хоть целыми днями спи, хоть за звёздами бегай…
Ань кивнула. Мать добавила:
— Не только кивай, а запоминай! Читала ли ты хоть что-нибудь за эти дни?
Ань отложила палочки:
— Конечно! Сегодня же договорилась с Янань пойти стричься, а потом зайду в книжный — куплю учебники. Дай немного денег.
— Только не трать попусту, — с сомнением сказала мать, но всё же дала деньги.
— Ладно, — Ань взяла деньги и улыбнулась.
— Ты что, правда веришь, что она пойдёт за учебниками? — вмешалась Анна. — Сегодня же День святого Валентина. Кто знает, на что она деньги просит.
Мать фыркнула:
— Что за ерунда?
Видя, как улыбка Анны усилила материнские сомнения, Ань торжественно пообещала:
— Мам, можешь не волноваться. Я точно не буду встречаться в школе. ЕГЭ — раз в жизни, и я обязательно воспользуюсь шансом.
Хотя слова звучали как формальность, Ань говорила искренне. В детстве она хорошо училась, но с десятого класса успеваемость резко упала. В итоге не поступила на журналистику в Университет А, а окончила лишь вуз второго уровня. Из-за этого не смогла реализовать мечту и устроилась в скучное госучреждение, где тонула в бумагах и заседаниях. Не раз она думала: если бы тогда поступила в Университет А на журналистику, жизнь сложилась бы совсем иначе. Теперь же судьба дала ей второй шанс — и она обязательно его не упустит.
2005 год. Старый кинотеатр ещё не перестроили в культурный центр; на месте будущего сквера всё ещё стояли три здания роддома, которые в памяти Ань уже давно расплылись; торговый центр, который к 2019 году загнал старый универмаг в упадок, пока оставался самым оживлённым местом в округе; а парикмахерская «Чуньтянь» на улице Юйсин всё ещё считалась модной среди молодёжи.
После Нового года в салоне было мало клиентов. Цуй Янань, сидя рядом с Ань, в который раз с любопытством уточнила:
— Ты же отрастила за семестр… Точно хочешь стричь?
— Короткие волосы мне больше идут, — ответила Ань.
— Откуда ты знаешь, если даже не попробовала отрастить?
Ань улыбнулась, но не ответила. Как и все женщины, за годы она перепробовала всё: длинные, короткие, завитые, окрашенные… В итоге пришла к выводу, что короткие — действительно её стиль.
Цуй Янань не поняла смысла улыбки и с лукавым прищуром пошутила:
— Это ради Ма Хао решила избавиться от трёх тысяч сует?
Ань на мгновение замерла. Она много лет не слышала имени Ма Хао.
На самом деле его звали Ма Хаочуань. Они с Цуй Янань и Ма Хаочуанем учились в одной школе. Он сидел за ней, и так как жили они в одном районе, часто возвращались домой вместе. В том нежном возрасте между ними, конечно, зародились чувства.
Цуй Янань поступила в родную школу, а Ань и Ма Хаочуань — в первую среднюю. Ань помнила, как летом после девятого класса, когда они пришли проведать учителя и узнали, что оба попали в одну школу, Ма Хаочуань не скрывал радости. Он растрепал ей волосы и сказал, что она не уйдёт от него, — сердце Ань тогда забилось, как у испуганного оленёнка.
Она думала, что в старших классах между ними начнётся история любви. Но на деле это стало концом. В десятом Ма Хаочуань резко изменил отношение. Его улыбки сменились холодностью — точнее, в его глазах просто перестала существовать она. Однажды, совсем в начале учебного года, она встретила его в коридоре и радостно пошла навстречу. Он же, увидев её, тут же отвернулся и сделал вид, что разговаривает с другом, — прошёл мимо, будто её и не было.
Ань не понимала, что произошло. Она была уверена, что Ма Хаочуань тоже испытывает к ней чувства. Цуй Янань, считая себя сторонним наблюдателем, уверяла, что он точно неравнодушен, просто ждёт, когда она первой признается. Даже утверждала, что узнала это от его лучшего друга, и советовала Ань держать марку, чтобы потом не пришлось бегать за ним.
Ань поверила этим доводам — до тех пор, пока в одиннадцатом классе Ма Хаочуань не завёл девушку из своего класса. Тогда она поняла, насколько была глупа. То, что она считала чистой, неразделённой любовью, оказалось лишь её собственной иллюзией.
Её настоящий первый роман начался на втором курсе университета. Два года кампусной любви не выдержали испытания выпуском. Позже было ещё два недолгих романа. Оглядываясь назад, Ань понимала: все трое её парней чем-то напоминали Ма Хаочуаня.
Лишь встретив Фан Чжэ, она наконец избавилась от его тени.
Ань вспомнила их последнюю ссору и подумала: может, она слишком преувеличила? Ведь и сама много лет жила под влиянием той неразделённой «любви» к Ма Хаочуаню. Даже сейчас, вспоминая его, чувствовала лёгкую грусть. Если так, почему она требует от Фан Чжэ невозможного?
http://bllate.org/book/3652/394229
Готово:
