Тот братец без всяких церемоний оттолкнул веер и восседал с невозмутимым видом:
— Я бы тоже хотел посмотреть, какие это знатные дома равняют с бандами негодяев.
Услышав это, молодой господин Ван мгновенно исказился в лице и призвал своих головорезов. Те бросились вперед толпой, а сидевшие рядом посетители поспешно разбежались в разные стороны. Лишь Шэнь Цышу продолжал сидеть на прежнем месте с отрешенным видом. Тот братец обладал превосходными навыками легкости передвижения и, используя лишь стол да скамьи, заставил всю эту компанию бегать за ним кругами.
Сообразив, что противник — опытный мастер боевых искусств, молодой господин Ван позвал бойца, который неотступно охранял его. Тот тоже не растерялся: выхватив меч, он ринулся прямо на противника, целясь ему в лицо.
Еле увернувшись, они сошлись в ожесточенной схватке. Какое-то время силы были равны, и самодовольный распутник расплылся в улыбке, притянув к себе испуганную красавицу. Приподняв ее подбородок, он произвел:
— Когда рядом красавица, любоваться представлением вдвойне приятно. Ха-ха-ха-ха-ха, завидуйте, люди добрые!
Шэнь Цышу, разумеется, не желал лицемерить это отвратительное зрелище. Поскольку те двое разнесли большую часть столов и стульев, аппетит у него пропал окончательно, и он собрался встать и уйти. Но кто бы мог подумать, что красавица внезапно, пока никто не видит, подбежит к Шэнь Цышу и вцепится мертвой хваткой в его пояс, причитая:
— Молодой господин, спасите меня!
Шэнь Цышу испугался столь неожиданного маневра и мысленно подумал: «Разве эта девица не подставляет меня?» Подняв глаза, он встретился взглядом с развратником, который, естественно, был крайне недоволен.
— Опять явился еще один! Эй, фас его!
Не успел Шэнь Цышу произнести хоть слово, как мелкая сошка обступила его со всех сторон. Шэнь Цышу, увлекая за собой девушку, ловко уворачивался от ударов. Каждое его движение отличалось изяществом, и со стороны могло показаться, будто кружится пара возлюбленных.
Отразив несколько выпадов, Шэнь Цышу просто взял спутницу за руку и сиганул прямо из окна таверны. К тому моменту, как преследователи выбежали наружу, и след их простыл.
Опустив девушку на землю, Шэнь Цышу поспешил удалиться. Лишь после того, как толпа разошлась, он вернулся, чтобы забрать коня.
— Молодой господин, постойте.
К нему обратился тот самый братец из таверны.
— Ты еще не ушел?
Шэнь Цышу вскочил в седло и посмотрел на него.
— Я восхищен искусством легкости передвижения молодого господина и хотел бы завести с ним дружбу.
Он был крайне вежлив, и в его манерах невозможно было найти изъян.
— Об этом можно подумать, но нынче у меня есть важные дела, давай поболтаем в другой раз.
Шэнь Цышу попытался отделаться вежливой отговоркой, желая поскорее уехать.
— Смею спросить, куда направляется молодой господин?
— Разумеется, в здешнюю великую обитель — Культ Плывущих Облаков.
К его удивлению, лицо собеседника оживилось:
— Место, куда направляется молодой господин, как раз находится там, где живу я. Если ты не брезгуешь, я могу пригласить тебя в нашу обитель. Когда тебя кто-то проводит, это все же намного удобнее.
Шэнь Цышу призадумался: тот был прав. Ходили слухи, что в Культ Плывущих Облаков требуется специальный пропуск. Раз уж он сам предлагает помощь, было бы глупо отказываться.
— Что ж, так даже лучше. Вдвоем в дороге веселее... Я только не знаю твоего имени.
— Лю Чуаньфэн.
— Шэнь Усинь. Тогда утруждаю тебя, молодой господин Лю, показывай дорогу.
Лю Чуаньфэн улыбнулся и поспешно произнес:
— Не церемонись, только...
Шэнь Цышу заметил на его лице смущение:
— Только что?
— Только я отправился в путь без коня, а ближайшая почтовая станция, где можно купить лошадей, находится в двадцати ли отсюда, поэтому... Не мог бы ты, брат Шэнь, разделить со мной одну лошадь?
Лицо Лю Чуаньфэна слегка покраснело, что было вполне естественно. Двум взрослым мужчинам ехать верхом на одном коне и впрямь неловко. Однако он не знал, что Шэнь Цышу лишь облачена в мужское платье, а на самом деле является девушкой.
Шэнь Цышу на мгновение засомневалась, но отказываться не стала. Протянув ему руку, она произнесла:
— Запрыгивай.
Чего Шэнь Цышу никак не ожидала, так это того, что Лю Чуаньфэн, будучи на вид благовоспитанным молодым господином, на деле оказался ужасным болтуном. Всю дорогу он без умолку трепал о том, что Шэнь Цышу вовсе не интересовало.
Лю Чуаньфэн еще не встречал людей с таким искусством легкости передвижения, к тому же молодой господин Шэнь обладал столь прекрасной внешностью, что к нему невольно тянуло.
— Где дом молодого господина Шэня?
— Мой дом — весь мир.
— Имя молодого господина — Усинь. Брат Шэнь, почему ты выбрал такое имя?
— Имя молодого господина Лю тоже весьма благозвучно.
Заметив, что тот уходит от ответа, он попытался допытываться снова:
— Шэнь...
— Молодой господин Лю, уже поздно, нам нужно спешить.
С этими словами, не дав Лю Чуаньфэну вставить ни слова, она пришпорила коня.
В компании Лю Чуаньфэна проникнуть в Культ Плывущих Облаков оказалось и впрямь несложно.
Небо уже почти потемнело. Лю Чуаньфэн проявил заботу: он выделил Шэнь Цышу жилье и предупредил о запретах и правилах культа. Они договорились на следующий день вместе осмотреть окрестности.
Мысль Шэнь Цышу тайком побродить вокруг под покровом ночи сама собой отпала. Раз уж нашелся провожатый, почему бы не сделать всё открыто? Умывшись, она легла спать. Шэнь Цышу всегда отличалась чутким сном, и среди ночи ей то и дело слышались чьи-то шаги и голоса: люди сновали туда-сюда, поминая то, что глава снова сошел с ума, после чего на улице вновь воцарялась тишина. Всё это позволило Шэнь Цышу сложить общую картину и сделать собственные выводы.
Рано утром следующего дня Лю Чуаньфэн обнаружил, что Шэнь Цышу проснулась даже раньше него. Заметив, как она наблюдает за тренировкой адептов, он приблизился.
Шэнь Цышу, разумеется, почувствовала его приближение:
— Культ Плывущих Облаков по праву зовется первой обителью Восточного Юэ, здесь везде царит безупречный порядок.
— Польщен, это всё благодаря мудрому управлению главы, — скромно ответил Лю Чуаньфэн. — В нашей обители полно диковинных мест, давай я покажу тебе окрестности.
— Благодарю за труд.
Внутри этой обители и впрямь скрывался целый мир: сотни потаенных пещер, десятки искусно устроенных павильонов, а задние горы радовали глаз дивной красотой. Правда, всё это удалось лишь бегло оглядеть, не вдаваясь в подробности.
— Брат Шэнь так и не сказал, зачем пожаловал в Культ Плывущих Облаков, — вспомнив о цели визита, неожиданно спросил Лю Чуаньфэн, пока они осматривали очередное место.
— Если честно, я прибыл сюда, чтобы увидеться с главой.
Шэнь Цышу решила говорить напрямую: увидеться с этим человеком, во всем разобраться, а затем просто расправиться с ним силой. Искать его самостоятельно было бы слишком утомительно.
Лицо Лю Чуаньфэна помрачнело, явно предвещая дурные вести.
— Боюсь, с главой тебе повидаться не удастся.
— Почему же?
— Глава уже больше года пребывает в закрытом затворничестве. Был лишь один момент, когда из-за возникшей ошибки он показался на людях, но после снова ушел в затворничество и с тех пор не показывался, — пояснил Лю Чуаньфэн.
Шэнь Цышу, разумеется, прекрасно знала, о какой ошибке шла речь, но предпочла сделать вид, будто не ведает об этом.
— Как некстати я явился. Не подскажешь, где глава уединился? Я бы хотел хотя бы взглянуть на двери его обители.
http://bllate.org/book/36518/4537942
Готово:
