Отец Ли Цинчжоу, Ли Чэнфэн, был одним из четырех детей в семье.У него был старший брат Ли Чэнлинь, а также две младшие сестры — Ли Хунмэй и Ли Хунлянь, которые уже вышли замуж в другие деревни. После того как дедушка и бабушка Ли Цинчжоу ушли из жизни, его отец и старший дядя разделили хозяйство.Ли Фугуй — старший сын Ли Чэнлиня, уже обзавелся собственной семьей и трехлетним сыном по имени Ли Сяоху. Обе семьи жили недалеко друг от друга, всего в нескольких шагах через дорогу.
Чэнь Сююнь интуитивно чувствовала, что сын радуется вовсе не из-за тех нескольких кусков мяса, но, боясь надоесть расспросами, не стала допытываться и лишь ответила в тон Ли Цинчжоу: «Тебе не нужно беспокоиться о домашних делах, а вот о себе думай — работая в одиночку в чужих краях, будь осторожен...»
Земли у семьи Ли было немного: пять му заливных полей да шесть му суходола. Заливные поля, само собой, целиком засаживали рисом, а на суходоле сеяли что попало — сою, чумизу, батат, кукурузу. Разве что батат сажали немного позже, а остальное можно было собирать одно за другим. Земли хоть и мало, но и работников не хватало: трудиться могли только он да Ли Чуншань, а Чэнь Сююнь с Ли Янь лишь помогали носить воду да варить еду. К счастью, на дядином подворье дела завершились быстро, и Ли Чэнфэн с сыном пришли на помощь на пару дней.
Жатва, обмолот, просушка, закладка в закрома — на все эти хлопоты ушло чуть меньше половины месяца. Нынче урожай зерна невысок, с одного му выходит около двух ши, но всё это нельзя было целиком оставить в крестьянских животах — часть приходилось отдавать в качестве податей.
Самыми главными налогами в династии Даюн были поземельный и подушный. Поземельный налог собирался по системе двух налогов — летом и осенью: летний сбор завершался не позже шестого месяца, осенний — не позже одиннадцатого. Осенний налог платили преимущественно зерном: с одного му взимали по одному доу зерна (с заливных полей сдавали рис, с суходола — пшеницу). Летний же налог в основном выплачивался деньгами — около семидесяти пяти вэней с му. Подушный налог был куда выше, но, к счастью, касался только мужчин от двадцати до шестидесяти лет — с каждого брали по триста пятьдесят вэней в год, и платился он вместе с осенним налогом. Впрочем, если девушке или юноше-сяогэру исполнилось восемнадцать, но еще не стучало тридцати, а они всё не вступали в брак, с них требовалось доплачивать еще по двести вэней подати.
Собрав урожай и сходив в поселок для уплаты налогов, Ли Цинчжоу наконец отправился в уездный город. Впереди предстоял период затишья в полевых работах, и обычно в это время в поселке и уезде требовалось много рабочих рук, так что крепкие молодые парни из деревень пользовались возможностью подзаработать.
Поездка на бычьей повозке из поселка Цинхэ в уездный город стоила восемь вэней, но Ли Цинчжоу пожалел денег и пошел пешком. С ним вместе шли еще два парня из той же деревни, так что идти было не страшно. Прошагав так два дня и две ночи, они наконец добрались до уезда. Найти работу оказалось не так-то просто: покружив по уездному городу, он всё же подыскал подходящее место. Один богатый житель уезда затеял ремонт усадьбы и нуждался в чернорабочих для переноски раствора и камней. Хозяин щедро платил: первые три дня испытательного срока — по семьдесят вэней в день. Тех, кто справлялся хорошо, оставляли работать дальше, поднимая плату до восьми вэней в день, а тем, кому негде было жить, разрешали ночевать в сарае. Ли Цинчжоу и так был ростом выше среднего, а от многолетней гребли и тяжелого труда на реке имел крепкое телосложение и бугры мышц на руках, так что с первого взгляда было видно — силы ему не занимать. Предсказуемо, его выбрали.
Проработав пятнадцать дней подряд, он заработал больше ляна серебра. Потирая в кармане с десяток мелких серебряных монет, Ли Цинчжоу всё же чувствовал тревогу. Хотя семья Цзян недавно и расторгла помолвку, они вряд ли так быстро найдут ему новую пару, но состояние у семьи хорошее, и желающих породниться с ними хватало. Он знал, что с его положением жениться на том человеке — это всё равно что жаба возжелала отведать лебединого мяса, но всё же хотел попытаться, а для этого нужно было спешить и копить больше денег. Позже Ли Цинчжоу побродил вокруг, находя разную мелкую работу, и в общей сложности заработал еще три-четыре ляна серебра.
Погода постепенно холодала, желающих нанимать работников становилось всё меньше, и Ли Цинчжоу перестал мотаться повсюду, снова полностью сосредоточившись на своей лодке.
Дни шли за днями, и в мгновение ока наступил двенадцатый лунный месяц.
Сегодня двадцать третье число двенадцатого месяца, а завтра уже Малый год. Цзян Дачжу собирался сегодня последний раз выйти на рынок, а после закрывать лавку вплоть до пятого дня первого месяца.
В поселке уже вовсю ощущалась атмосфера приближающегося праздника, у входов во многие лавки висели ярко-красные фонари. На улицах сновали толпы людей: простой люд бережливо вел хозяйство весь год, но под самый праздник даже тем, кому приходилось тяжело, нужно было хоть как-то закупить новогодние товары.
Цзиньшу тоже получил отгулы, а Юэ Шэн немного помог в мясной лавке, после чего Цзян Дачжу с женой выгнали его прогуляться по улице.
Каждый год в это время на Восточной улице устраивали пляски драконов и львов, давали акробатические представления, и Юэ Шэн, взяв Цзиньшу за руку, направился туда. По пути продавалось немало мелких закусок, они шли не торопясь, то останавливаясь, то продвигаясь дальше, и когда наконец добрались до Восточной улицы, то и впрямь увидели сплошную толпу зевак, откуда то и дело доносились восторженные крики и возгласы изумления.
Покружив добрую половину часа, они наконец отыскали уголок, где людей было чуть меньше. Юэ Шэн был ростом высок и еще мог кое-как разглядеть происходящее поверх голов, а вот Цзиньшу не повезло вовсе — ему было абсолютно ничего не видно.
— Может, мне взять тебя на руки, чтобы ты посмотрел?
— Юэ... Цзян-гэгэ?
Цзиньшу еще колебался, как вдруг Юэ Шэн услышал чей-то голос. Подняв голову, он увидел высокого и красивого мужчину, на плечах которого сидела большеглазая девчушка с волосами, заплетенными в две рожки-баранки. Это был не кто иной, как лодочник Ли Цинчжоу.
Ли Цинчжоу тоже подумал, что в праздничные дни на улице шумно, и вывел Ли Чуншаня и Яньянь погулять, никак не ожидая такого приятного сюрприза.
— Лодочник Ли, вы тоже пришли посмотреть на представления?
— Да, привел младших брата и сестру посмотреть на праздничное веселье.
С этими словами он велел Ли Чуншаню и Яньянь позвать Юэ Шэна братцем. Яньянь была мала и не нашла в этом ничего странного, а Ли Чуншань то и дело поглядывал то на старшего брата, то на этого красивого сяогэра, смутно догадываясь, что, похоже, раскрыл чей-то секрет.
Увидев, что маленькая девочка улыбается так лучезарно и выглядит поистине очаровательно, Юэ Шэн достал две конфеты с арахисом и поделился ими с Яньянь и Ли Чуншанем, а подумав, протянул еще одну Ли Цинчжоу. Тот с удивлением принял угощение; если бы не страх, что оно растает в руке, он бы непременно сберег его на память.
Заметив, что Юэ Шэн уже протянул руки, собираясь поднять Цзиньшу, Ли Цинчжоу вымолвил прежде, чем успел подумать:
— Хочешь, я посажу его себе на плечи, пусть поглазеет?
— Не нужно, не нужно, я просто подержу его на руках, вам ведь еще за сестрой приглядывать.
— Ничего страшного, мы уже изрядно погуляли и понаблюдали за всем.
С этими словами он опустил Яньянь на землю и погладил девочку по голове:
— Постойте с братом Чуншанем немного, я разрешу этому братишке тоже посмотреть на большого льва, хорошо?
Яньянь испытывала большую симпатию к тому красивому брату, который угостил ее сладостями, а поскольку она уже успела вдоволь наглядеться на представления и прежний интерес угас, девочка послушно кивнула, взяла Ли Чуншаня за руку и принялась понемногу уплетать арахисовую конфету.
http://bllate.org/book/36517/4537824
Готово:
