Но размышления в русле слов Гао Мэй заставили Сюй Мэнбай вообразить сцену, где ученики ругают Гао Мэй или обижают её какими-то неосторожными поступками, и от этого на душе стало немного тяжело. Даже если рассудок подсказывал, что ко всему нужно относиться снисходительно, ей всё равно не хотелось, чтобы Гао Мэй, сталкиваясь с подобными ситуациями, предпочитала глотать обиды и терпеть.
Она думала довольно долго, прежде чем наконец убедила себя:
— Не нужно. Просто оставайся собой.
Гао Мэй на мгновение замерла — слова Сюй Мэнбай стали для неё неожиданностью.
Однако следом Сюй Мэнбай принялась переживать за Гао Мэй уже по-настоящему: слегка нахмурив брови, она произнесла:
— Но всё равно нужно быть осторожнее, родители некоторых учеников бывают очень привязчивыми и вредными. Если вдруг ребёнок вернётся домой и перевернёт всё с ног на голову, пожаловавшись на тебя, твоему положению не позавидуешь.
Каждое её слово, каждая фраза были пропитаны заботой о Гао Мэй.
Гнев в сердце Гао Мэй вмиг испарился. Ей показалось, будто само её сердце омывают тёплые волны, и оно стало мягким до невозможности; одновременно с этой нежностью в душе шевельнулось и лёгкое чувство беспомощности.
Почему она так умеет думать о других, но совсем не заботится о себе хоть чуть-чуть?
Ладно, раз уж она теперь работает в этой школе, то сама защитит Сюй Мэнбай.
Подумав об этом, Гао Мэй перестала терзаться сомнениями и в шутку ответила Сюй Мэнбай:
— Похоже, мне теперь придётся везде носить с собой диктофон, чтобы в любой момент собирать доказательства. А то ненароком моя преподавательская карьера обойдётся на самом полуслове.
Сюй Мэнбай неожиданно восприняла это всерьёз и с абсолютно важным видом кивнула:
— Тогда я помогу тебе подобрать хорошую марку диктофона!
— Пф.
Гао Мэй тихонько прыснула, не в силах сдержать смех, и зажатые в её руке шашлыки затряслись в такт её движениям.
Сюй Мэнбай озадаченно посмотрела на смеющуюся Гао Мэй, мысленно гадая, уж не в каких-то ли странных местах у той находится кнопка смеха.
Ночной ветерок пронёсся мимо, принеся с собой приятную прохладу, словно летнюю духоту и тревоги сдуло этим дуновением.
За непринуждённой беседами обеих девушек этот ужин за шашлыком незаметно затянулся надолго.
Возвращаясь обратно после еды, Гао Мэй смотрела на яркую луну и усыпанное звёздами небо, ощущая необычайную лёгкость на душе. Внезапно вспомнив кое о чём, она спросила Сюй Мэнбай:
— В воскресенье есть свободное время? Поедем выбирать компьютер?
Сюй Мэнбай замерла, ощутив, как в сердце разливается сладость. Она моргнула и ответила:
— Хорошо.
Тусклый свет уличного фонаря не мог осветить человеческие эмоции, и похожие улыбки на лицах обеих тоже оказались скрыты.
В субботу во второй половине дня Сюй Мэнбай, как и договаривались, пришла в кафе Бай Юй.
Когда стеклянная дверь открылась, в помещении раздался тихий перезвон колокольчиков, предупреждавший находившихся внутри официанток о появлении нового гостя.
Раньше Сюй Мэнбай даже подшучивала над Бай Юй по поводу этих колокольчиков, спрашивая, неужели её маленькие сотрудницы и правда не пропускают этот звук мимо ушей, учитывая, насколько он слабый.
Тогда Бай Юй гордо хлопнула себя по груди и заявила:
— Чтобы приучить персонал, я устроила для них настоящую тренировку в стиле спецназа! Я регулярно провожу для каждой из них тесты на реакцию, чтобы убедиться, что они способны среагировать на звон колокольчиков мгновенно.
Какая страшная капиталистка… — мысленно ругалась Сюй Мэнбай, но не могла не признать, что колокольчики звучали и правда очень приятно для слуха, и сидевшие в зале посетители не чувствовали себя потревоженными, внезапно услышав такой звон.
Она подошла ближе к стойке заказа, и короткостриженая девушка в униформе по имени Сяо Вэнь, заметив её, сразу же радостно поприветствовала:
— Сестрица Сюй, вы пришли!
Сюй Мэнбай с улыбкой кивнула и спросила:
— А где ваша хозяйка?
— Хозяйка наверх спать ушла, вы же знаете, — Сяо Вэнь указала на второй этаж и даже изобразила звук храпа. Успев рассмешить Сюй Мэнбай, она добавила: — Наверное, уже почти проснулась. Не хотите пока присесть и выпить чашку кофе?
— Хорошо.
— Вам кофе как обычно?
— Да.
Сюй Мэнбай кивнула в знак согласия, повернулась и направилась к своему излюбленному столику.
Это место находилось в углу кафе, рядом с окном. Стоило повернуть голову, как через щели жалюзи открывался вид на спешащих куда-то прохожих и качающуюся на ветру зелень у дороги; в то же время из-за жалюзи случайные прохожие не могли постоянно пялиться внутрь, и Сюй Мэнбай безумно любила этот столик.
Немного полюбовавшись пейзажем за окном, она открыла на телефоне приложение для чтения и углубилась в книгу.
Сама не заметив, как пролетело время, Сюй Мэнбай почувствовала, что глаза немного устали. Подняв голову, она обнаружила, что Бай Юй уже сидит напротив неё.
Нынешняя Бай Юй уже не любила стрижку под ноль; судя по всему, в последнее время её сердце завоевали длинные волосы и роскошные локоны в стиле уверенной в себе красотки. Сейчас она носила длинные золотистые локоны, которые в сочетании с бледной кожей и глубокими чертами лица делали её невероятно похожей на европейку.
— Наконец-то соизволила поднять голову? — Бай Юй изогнула бровь, поддразнивая её.
Сюй Мэнбай слегка смутилась и спросила:
— Давно пришла?
— Полчаса назад где-то, — преувеличенно заявила Бай Юй и продолжила: — Только подумать: ты преподаёшь на уроках, читаешь книги на перервах, а в выходной день, когда положено отдыхать, всё равно сидишь за чтением. Неужели в этой книге и правда спрятана писаная красавица или что-то в таком духе, раз она тебя так околдовала?
Язык у неё был подвешен отлично, Сюй Мэнбай не могла переспорить подругу и пошла на попятную:
— Ой, сестрица Юй, неужели ты меня не знаешь? Я же просто книжный червь.
— А самокритичность у тебя на высоте, — усмехнулась Бай Юй.
Сюй Мэнбай ничего не ответила, бросила взгляд на экран телефона и с улыбкой парировала:
— С тех пор как я села, прошло ровно двенадцать минут. Кофе принесли пять минут назад, но когда его ставили на стол, ты явно ещё не спустилась со второго этажа. Это значит, что ты сидишь здесь от силы минут семь. Откуда тут взяться получасу?
Бай Юй прищурилась на неё и заявила:
— Разве семь минут — это мало?
Хотя на самом деле она просидела там и трёх минут не прошло.
Впрочем, заметив нечто странное, Бай Юй широко раскрыла глаза и принялась разглядывать Сюй Мэнбай с таким видом, будто увидела чудо света. Сюй Мэнбай даже поневоле взглянула на отражение своего лица в экране смартфона, проверяя, не прицепилась ли к ней какая-нибудь грязь.
Убедившись, что ничего нет, Сюй Мэнбай уже собиралась спросить, что случилось, как вдруг услышала, как Бай Юй цокнула языком и протянула:
— Всё по-другому. Совсем по-другому.
Сюй Мэнбай потрогала себя за щеку и озадаченно спросила:
— Что именно по-другому?
— Да всё по-другому, — снова цокнула языком Бай Юй и продолжила: — Кажется, что от тебя изнутри исходит совершенно другая энергетика. У тебя в последнее время что-то произошло?
Эти слова заставили Сюй Мэнбай невольно вспомнить свои недавние будни. Жизнь её текла однообразно, почти не предлагая ничего примечательного — самые обычные школьные будни. Если и было в них что-то новое, так это появление новой соседки по квартире, которая к тому же оказалась её бывшей ученицей.
При этой мысли Сюй Мэнбай покрутила слова на языке, но совершенно не знала, как их высказать.
Только спустя долгое время она запинаясь произнесла:
— Недавно в школу пришёл новый заместитель завуча по воспитательной работе.
— О-о-о! — Бай Юй прищурилась, оценивая смущенный вид Сюй Мэнбай, и выдала заявление, способное потрясти воображение: — Ты на неё положила глаз?
— Кхе-кхе-кхе!
Сюй Мэнбай вытаращила глаза и так сильно закашлялась от слов Бай Юй, что её лицо мгновенно залилось краской.
— Что за глупости ты говоришь, она же женщина!
— Ну и что, что женщина? Разве на женщину нельзя положить глаз? — Бай Юй отнеслась к этому совершенно беспечно.
— Я не говорю, что нельзя, просто… — Сюй Мэнбай немного подумала и серьёзно произнесла: — Между нами едва ли что-то возможно.
Бай Юй тихо засмеялась, умиляясь тому, как Сюй Мэнбай сама себя выдала с потрохами:
— Раз так говоришь, значит, ты уже успела обдумать все возможные варианты между вами.
— Сестрица Юй! — Сюй Мэнбай слегка разозлилась, и румянец на её щеках стал ещё ярче.
Переспорить Бай Юй она не могла, поэтому предпочла замолчать. Опустив голову, она обхватила чашку с кофе двумя руками и принялась маленькими глотками отпивать напиток.
Бай Юй посмеивалась ещё добрую минуту. Находя этот вид Сюй Мэнбай невероятно милым, она поглазела на неё ещё секунд десять, после чего всё же сдалась:
— Ладно-ладно, я виновата, я неправа. Рассказывай, чем же так особенна эта новенькая заместитель завуча? Руководство школы меняется каждые два-три года, но я что-то не припоминаю, чтобы ты из-за этого как-то менялась.
— Она… — Сюй Мэнбай замолчала на секунду, а затем продолжила: — Разве я раньше не работала в Городе Таоюань? Она была моей ученицей там. А теперь мы… ещё и соседки по квартире.
В глазах Бай Юй мелькнуло неподдельное удивление.
— Но ей же должно быть всего двадцать пять-двадцать шесть! И она уже в таком молодом возрасте стала заместителем завуча?
— Угу, — кивнула Сюй Мэнбай. — Похоже, школа пригласила её как талантливого специалиста ради повышения качества обучения.
— Какое совпадение, — вздохнула Бай Юй, после чего, поддавшись профессиональному чутью, задала вопрос: — Выходит, между вами что-то произошло?
Глава 8. Она тебе нравится?
Сюй Мэнбай приоткрыла рот, некоторое время беззвучно шевеля губами, и наконец выдавила:
— Вроде бы ничего особенного и не происходило. Просто раньше мы очень хорошо ладили, а потом немного повздорили.
— Из-за чего повздорили? — Бай Юй опёрлась локтями о стол, подперла подбородок рукой и приняла вид человека, готового слушать с предельным вниманием.
Эту историю невозможно было описать парой слов, да и Сюй Мэнбай в глубине души совсем не горела желанием ворошить прошлое, поэтому ответила уклончиво:
— Мы просто поссорились.
Поняв, что Сюй Мэнбай не хочет вдаваться в подробности, Бай Юй не стала настаивать и продолжила:
— И вот теперь вы встретились снова, зарыли топор войны, и поэтому ты такая счастливая?
— Да не сказать чтобы очень счастливая! — Сюй Мэнбай захлопнула книгу, а её пальцы принялись нервно тереть грубую джинсовую ткань брюк, пытаясь защититься.
— Ох, — усмехнулась Бай Юй и тут же попала в самую точку: — Раз не ты в неё влюблена, значит, это она в тебя влюблена?
Лицо Сюй Мэнбай слегка запылало. Но если вдуматься как следует, ведь всё происходило лишь в рамках её собственных домыслов — Гао Мэй никогда открыто не говорила о своих чувствах, максимум — интересовалась, натуралка ли она.
Да и подобные вопросы вполне могли быть просто проявлением внезапного любопытства.
Сюй Мэнбай засомневалась:
— Вряд ли… наверное.
Стоило ей договорить, как лоб Сюй Мэнбай неожиданно щелкнули. Прикрыв лоб рукой, она ошеломлённо уставилась на Бай Юй, не понимая, за что та вдруг решила её ударить.
Заметив её глуповатое выражение лица, Бай Юй вздохнула:
— Если ждать, пока такой тугодум, как ты, поймет, действительно ли ты кому-то нравишься, пройдёт целая вечность.
Сюй Мэнбай потерла лоб, но спорить не стала — ей пришлось признать, что в делах сердечных она действительно бывала донельзя тугодумающей.
http://bllate.org/book/36515/4537624
Готово:
