— Пошёл воды поискать, — ответил Цзы Чэнь.
Только теперь Мо Юй заметила, что в его руках покоится изумрудный лист лотоса, в котором плещется небольшое количество родниковой воды.
— Это ты меня спас, — наконец произнесла она после долгого молчания.
Цзы Чэнь не стал отвечать сразу. Вместо этого он одной рукой осторожно поднял Мо Юй и прислонил её к стене, а другой бережно поднёс лист лотоса к её губам.
Мо Юй приблизилась к краю листа и сделала несколько глотков. Вода оказалась необычайно свежей и прохладной, и тело её сразу же наполнилось бодростью.
Когда Мо Юй допила, Цзы Чэнь занялся собранными где-то дикими ягодами, аккуратно вытирая грязь с их поверхности своим подолом.
Силы к Мо Юй понемногу возвращались, но она всё ещё могла лишь сидеть и наблюдать за тем, как Цзы Чэнь сосредоточенно промывает плоды. Спустя некоторое время она медленно спросила:
— Как мы вообще сюда попали?
Цзы Чэнь стоял невдалеке, спиной к ней, так что разглядеть его выражение лица было невозможно. Его голос прозвучал низко и слегка хрипло:
— Просто услышал, как кто-то собирался поджечь свадебную башню, и забрал тебя оттуда заранее.
Вот оно что… Мо Юй всё поняла. Действительно, кто-то замышлял против неё зло — иначе откуда бы она вдруг почувствовала сладковатый аромат и потеряла сознание? Впредь ей нельзя будет отпускать Ниншан далеко. Ведь она не всегда способна предусмотреть всё. В следующий раз подобная оплошность может стоить ей жизни.
Цзы Чэнь молча продолжал мыть ягоды. Он вспомнил, как, уже спустившись с горы с нефритовой подвеской в руке, всё же повернул обратно. Он просто не смог оставить её одну. Ведь она сама сказала, что не хочет выходить замуж. Раз она не желает оставаться здесь, он хотел увести её с собой. Но когда он добрался до свадебной башни, Ланьинь уже была без сознания. Он сразу понял: её подловили. Не раздумывая, он вынес её оттуда.
— А как мы угодили в эту пещеру? — тихо спросила Мо Юй, глядя на Цзы Чэня.
Долгое молчание повисло в воздухе. Мо Юй уже начала недоумевать, но вдруг заметила, что уши Цзы Чэня слегка покраснели. И тут она вспомнила: ведь некогда столь изящный и обожаемый тысячами небесных дев Верховный бессмертный Цзычэнь… был настоящим бездорожником.
Она уже начала сожалеть о своём вопросе, как вдруг Цзы Чэнь тихо произнёс:
— С тех пор как ты ушла, я четыреста лет никуда не выходил.
Мо Юй на мгновение онемела. Раньше, когда она была рядом, именно она всегда шла вперёд и буквально тащила его за собой. Но прошло четыреста лет… Она думала…
— Ты лишь немного ушиблась при падении. Нанеси немного этой мази — станет легче, — сказал Цзы Чэнь, заметив её замешательство, и протянул ей изящный фарфоровый флакончик.
Мо Юй нахмурилась, взглянув на флакон, покоящийся в его длинных пальцах.
— Кажется, у меня даже сил нет, чтобы намазать себя, — сказала она с сомнением.
Цзы Чэнь посмотрел на неё, прислонённую к каменной стене, и, не говоря ни слова, взял флакон обратно.
— Тогда я сам, — тихо сказал он.
Мо Юй чуть заметно кивнула. Цзы Чэнь осторожно приподнял её длинную юбку, обнажив стройные ноги. Не колеблясь, он начал наносить прохладную мазь на белоснежную кожу. Его пальцы двигались медленно и нежно, будто он касался чего-то бесконечно драгоценного. В его лице читалось почти благоговейное внимание — он боялся причинить ей хоть малейшую боль.
— Скоро ты сможешь свободно двигаться, — сказал он.
— Хорошо, — тихо ответила Мо Юй, опустив длинные ресницы.
Когда мазь была нанесена на руки и ноги, Мо Юй собралась поблагодарить его, но Цзы Чэнь вдруг опустил голову и, покраснев до ушей, прошептал:
— Я отвечу за всё.
Мо Юй на мгновение замерла, затем выдавила слабую улыбку.
— Не стоит об этом беспокоиться, — сказала она с лёгкой натянутостью.
Цзы Чэнь всё ещё держал голову опущенной. Спустя некоторое время он произнёс:
— Я осмотрел это место. Кроме озера и отверстия наверху, других выходов нет. Здесь иногда попадаются дикие ягоды — можно продержаться.
Примерно через полчаса Мо Юй почувствовала, что силы возвращаются. Она смогла встать и даже немного походить по пещере. Дойдя до дальнего конца, она увидела глубокое и прозрачное озеро. Вокруг него росли дикие травы и ягоды — явно, сюда никто не заглядывал. Она долго стояла в тишине, слушая лишь журчание воды.
— Мы сможем выбраться через воду? — нерешительно спросила она Цзы Чэня, стоявшего позади.
Вылезти обратно через отверстие было невозможно — они едва не погибли, падая с такой высоты, и лишь благодаря Цзы Чэню остались живы. Его небесная энергия восстановилась лишь на одну десятую, и он пока не мог унести её отсюда. К тому же, скорее всего, они всё ещё находились на территории Лисьего рода, где действовал запрет на использование бессмертных сил.
— По звуку воды ясно, что озеро соединено с внешним миром. Отдохни ещё немного, наберись сил — и попробуем выбраться через воду, — сказал Цзы Чэнь после недолгого размышления.
Мо Юй кивнула. Другого пути действительно не было.
Спустя около двух часов она сняла несколько верхних одежд, чтобы свадебное платье не тянуло вниз, когда намокнет. Почувствовав, что сил достаточно, она направилась к озеру.
Цзы Чэнь, увидев её нетерпение, ничего не сказал.
Когда всё было готово, они глубоко вдохнули и прыгнули в воду.
Вода оказалась ледяной, почти пронзающей. Казалось, даже воздух в лёгких замерзает, вызывая острую боль. Мо Юй вскоре заметила вдалеке слабый свет. Она подала знак Цзы Чэню и изо всех сил поплыла к нему.
Она упорно задерживала дыхание, но лёгкие уже не выдерживали. Кислород иссякал, движения становились вялыми, а сознание — мутным.
Внезапно чьи-то руки крепко обхватили её за талию и потащили к свету. С каждым мгновением он становился ярче. «Неужели это солнце?» — мелькнуло у неё в голове. И в следующий момент она вырвалась на поверхность, жадно вдыхая свежий воздух.
Цзы Чэнь тоже тяжело дышал. Через несколько секунд он вытащил её на берег.
Их мокрая одежда плотно прилипла к телу, а причёски растрепались. Цзы Чэнь уложил Мо Юй на большой камень. Она свернулась калачиком, дрожа от холода. Он сразу же принялся собирать сухие ветки и разжёг костёр.
Тепло постепенно вернуло Мо Юй к жизни. Она вспомнила ледяную воду и поежилась — ещё немного, и она бы умерла там, тихо и незаметно, как в прошлой жизни.
— Лучше? — спросил Цзы Чэнь, внимательно глядя на её бледное лицо.
Мо Юй кивнула. Её мокрые волосы облепили изящные изгибы тела, а белая рубашка стала почти прозрачной, чётко обрисовывая фигуру.
Цзы Чэнь, увидев это, вновь покраснел до корней волос — даже будучи образцом добродетели, он не мог устоять перед таким зрелищем.
— Погрейся у огня. Я схожу за ягодами, — бросил он и стремительно скрылся в кустах, оставив Мо Юй в полном недоумении.
Она сидела у костра, постепенно согреваясь, но вскоре почувствовала голод. Заметив в озере мелькнувшую рыбу, она задумалась о жареной рыбке. Когда стало совсем тепло, она отправилась в кусты, выбрала несколько крепких веток и заточила их о камень. Вернувшись к берегу, она закатала рукава и приготовилась ловить рыбу.
Именно в этот момент Цзы Чэнь вернулся с ягодами.
Он увидел девушку у озера: она хмурилась, сжимая в руках толстую палку размером с предплечье, и с яростью тыкала её в воду, целясь в мелькающую рыбу. Десятки попыток — и ни одного результата.
В конце концов она расстроилась, сморщила лицо и, надув губы, стояла посреди воды, даже не замечая, что брызги намочили её длинные рукава.
Цзы Чэнь невольно улыбнулся — его лицо сияло нежностью.
Мо Юй почувствовала его взгляд, резко обернулась, опустила глаза и, не глядя на него, быстро вернулась к костру, уселась и сделала вид, что ничего не произошло.
Цзы Чэнь чуть сдержал улыбку, кашлянул и подошёл ближе. Он взял выброшенную ею палку, будто не замечая её смущения, и спокойно направился к воде.
Закатав рукава и подобрав подол, он начал ловить рыбу с поразительной ловкостью и уверенностью.
Всего через несколько мгновений Мо Юй с изумлением смотрела, как он уже насаживает пойманную рыбу на палочки и раскладывает у костра.
Цзы Чэнь отжимал мокрую одежду, заметил её изумлённый взгляд и, слегка покраснев, пояснил:
— Давно видел, как другие это делают… немного научился.
«Немного?!» — подумала Мо Юй, глядя на идеально насаженную рыбу. Она представила аромат жареной рыбки и уже десятки раз облизнулась, но терпеливо ждала. Ведь в пещере они питались лишь ягодами — давно не ели мяса. «Если бы я раньше взяла Цзы Чэня в мужья, то каждый день ела бы мясо», — мелькнуло у неё в голове.
Она всёцело сосредоточилась на рыбе, которая шипела над огнём, и уже мечтала, как впивается в сочное филе…
Внезапно издалека донёсся знакомый, насмешливый голос:
— Госпожа, я уж думал, не найду тебя.
Прошло уже часов четыре-пять с момента пожара в свадебной башне. Все слуги и служанки были подняты на ноги в поисках госпожи, а гостей расселили по гостевым покоям. Все знали: молодой господин был в ярости.
Управляющий, оглушённый и полусознательный, только что пришёл в себя после того, как на него вылили ведро холодной воды. Он дрожал, глядя на мрачное лицо своего хозяина, и едва осмеливался дышать.
Недавно пришёл доклад: пожар устроили, отвлекши стражу, чтобы сорвать свадьбу.
Губы Цинъэ сжались в тонкую линию.
— Всех, кто хоть как-то причастен к пожару, — в подземелье, — ледяным тоном приказал он.
Управляющий покрылся потом и, кланяясь до земли, поспешил выполнить приказ.
— Чжу Юэ, — тихо произнёс Цинъэ в пустоту.
— Слушаю.
— Расширяй поиски до десяти ли вокруг. Прочешите эту гору. Любая аномалия — докладывать немедленно.
— Похоже, госпожа отлично проводит время, жаря рыбку, — насмешливо произнёс Цинъэ, восседая на коне Ли Хуа Бай, белоснежном, как цветы груши. Его миндалевидные глаза смеялись, но в глубине читалась ледяная опасность. Красное свадебное одеяние лишь подчёркивало его ленивую, соблазнительную грацию.
Но Мо Юй прекрасно знала: ледяной холод в его взгляде означал, что он сейчас в ярости.
— Молодой господин, — сказал Цзы Чэнь, встав и вежливо поклонившись, загородил собой Мо Юй.
Цинъэ едва заметно усмехнулся — улыбка была жуткой и ледяной. Он даже не взглянул на Цзы Чэня, устремив взгляд прямо на испуганную Мо Юй, прячущуюся за его спиной.
— Он просто спас меня… — прошептала она так тихо, что едва было слышно.
Цзы Чэнь слегка дрогнул. Ледяной холод в глазах Цинъэ немного рассеялся.
http://bllate.org/book/3651/394196
Готово:
