— Побудь спокойно несколько дней и как следует отдохни. Во время свадьбы будет много народу — сможешь незаметно скрыться, — сказала Мо Юй, аккуратно высыпая порошок из маленького флакона в воду. Затем она смочила белую ткань в получившемся растворе, тщательно промыла рану, снова посыпала её порошком и перевязала чистой повязкой. — Ниншан, ступай наружу и следи, чтобы никто не вошёл.
— Свадьба? — Цзы Чэнь, уже немного окрепнув, поднял глаза на Мо Юй, склонившуюся над ним и сосредоточенно завершавшую перевязку.
— Да, — ответила она, не отрывая взгляда от дела.
— С той лисицей? — лёгкая усмешка промелькнула на его губах.
— Я постараюсь сбежать от свадьбы, — ответила Мо Юй не на тот вопрос, но с неожиданной решимостью.
— Впрочем, быть с той лисицей — тоже неплохо, — продолжал Цзы Чэнь.
— Отдыхай. Я пойду во внешние покои, — сказала Мо Юй и направилась к двери.
Цзы Чэнь, глядя на её упрямую спину, невольно горько усмехнулся:
— Ланьинь, ты правда не хочешь поговорить со мной ещё немного?
Имя «Ланьинь»… Она давно уже не слышала, чтобы её так называли. Мо Юй обернулась и слабо улыбнулась:
— Неужели Верховный бессмертный Цзы Чэнь так сильно ранен, что перепутал людей?
Цзы Чэнь с трудом приподнялся, и в его чёрных глазах отразилось разочарование:
— Ты и вправду не хочешь признать меня?
Мо Юй спокойно посмотрела на него:
— А что изменится, если я признаю?
Цзы Чэнь смотрел в её холодные глаза и, собрав последние силы, улыбнулся:
— Ланьинь, мы могли бы вернуться вместе.
— Ха, — на лице Мо Юй вдруг появилась странная, почти зловещая улыбка. — Неужели Верховный бессмертный так наивен? Разве можно легко забыть, как тебя унижали, оскорбляли, даже пытались убить? По-вашему, всё это — пустяки?
Сердце Цзы Чэня сжалось. Он не знал, что ответить. Только смотрел, как её длинные ресницы слегка дрожали, и долгое время в комнате стояла тишина.
— Отдыхайте, Верховный бессмертный. Мо Юй откланяется, — сказала она спокойно, глядя на него так, будто перед ней был совершенно чужой человек.
Когда Мо Юй уже открыла дверь, за спиной донёсся еле слышный, ослабевший голос:
— Если бы ничего из этого не случилось… мы были бы вместе?
Её шаг замер у порога.
Но в ответ прозвучал лишь резкий щелчок захлопнувшейся двери. В комнате воцарилась полная тишина.
Возможно, он никогда не узнает ответа. Упущенного не вернёшь… Он давно должен был это понять.
Цзы Чэнь закрыл глаза. Его дыхание стало глубоким и медленным, будто он изо всех сил сдерживал что-то внутри.
За дверью Мо Юй сжала рукава, опустилась на ступени и, прижавшись лицом к груди, сжалась в маленький комочек. Её ресницы дрожали, почти влажные, словно утренняя роса, исчезающая под лёгким ночным ветерком.
Когда Мо Юй дошла до двора, то обнаружила, что у входа горит множество фонарей.
Подойдя ближе, она услышала:
— Девушка Мо Юй, — почтительно поклонился ей крепкий стражник.
Ниншан, увидев хозяйку, обрадовалась, как спасению, и торопливо указала на стражника:
— Госпожа, я же сказала — в ваши покои нельзя без разрешения! А он всё равно лезёт, будто не уважает вас!
Мо Юй удивлённо взглянула на стражника и, изобразив растерянность, дрожащим голосом спросила:
— В мой двор проник убийца? Я ничего не слышала! Ниншан, поставь больше охраны и немедленно сообщи этому господину о любом подозрительном лице.
Стражник недоверчиво посмотрел на её испуганное лицо. «Обычная девушка, конечно, испугалась бы в такой ситуации», — подумал он и немного смягчился:
— Прошу разрешения обыскать ваш двор.
Взгляд Мо Юй стал ледяным. Она медленно, с расстановкой произнесла:
— Разве я не сказала — при появлении подозрительных лиц сразу сообщать вам?
Стражник сначала решил, что перед ним робкая девица, которую легко запугать, но теперь её тон резко изменился. Он нахмурился:
— Если мы не проведём обыск, господин накажет нас.
«Ага, выкатил господина, чтобы давить на меня», — подумала Мо Юй, презрительно фыркнув. Ей и так надоело сидеть взаперти в этом глухом дворе. «Посмотрим, где у него предел», — решила она и с насмешливой улыбкой сказала:
— В таком случае попроси господина лично прийти и обыскать мой двор. Ниншан, проводи гостей.
Стражники остолбенели. Никто ещё не осмеливался так открыто игнорировать авторитет господина. Переглянувшись, они решили, что лучше доложить самому господину. Стражник поспешно извинился и увёл своих людей к резиденции господина.
***
Главный двор рода.
— Господин, — стражник стоял на коленях на холодных нефритовых ступенях.
При мерцающем свете свечей Цинъэ внимательно просматривал доклады, не отрывая взгляда от бумаг. Услышав доклад, он спокойно произнёс:
— Говори.
Стражник на мгновение замялся. Ведь через десять дней девушка из того двора станет хозяйкой дома… Но раз уж дело дошло до убийцы, лучше доложить правду:
— Мы хотели обыскать двор девушки Мо Юй, но она не пустила нас. Сказала, что обыск возможен только при личном присутствии господина. Прошу указаний.
Услышав имя «Мо Юй», перо Цинъэ на миг замерло, но он тут же вернул себе прежнее спокойствие:
— Ступай.
Стражник недоумённо взглянул на господина. «Почему он не настаивает на обыске? Ведь эта девушка — всего лишь простолюдинка без роду и племени…» — подумал он, но не посмел задавать вопрос и быстро удалился.
Цинъэ отложил перо. Длинные ресницы скрыли его глаза, отбрасывая тень. Спустя некоторое время он тихо произнёс:
— Чжу Юэ.
— Слушаю, — из тени возник чёрный силуэт, склонив голову.
— Следи за госпожой, особенно в день свадьбы. Не дай ей сбежать. Что до убийцы — если он не устроит беспорядков, пусть уходит.
— Есть, — ответил Чжу Юэ, но в душе был поражён. За все годы службы он впервые видел, как господин так легко прощает нарушителя, проникшего во внутренние покои. «Значит, госпожа действительно занимает особое место в сердце господина…»
Цинъэ достал из потайного ящика свиток и развернул его на столе. На картине была изображена девушка — на семь частей озорная, на три — ленивая. Она полулежала на ложе для красавиц, с удовольствием очищая виноград. Её лицо сияло довольством, глаза были прищурены, будто в мире не существовало большего блаженства. Цинъэ нежно провёл пальцем по её лицу на картине, медленно очерчивая контуры, и уголки его губ постепенно приподнялись. Внезапно он подумал: «Кажется, я назначил свадьбу слишком поздно».
Утренний воздух был особенно свеж. За окном персиковые цветы осыпались, покрыв землю алыми лепестками. Они плавали в лужах, оставшихся после ночного дождя, создавая ощущение увядания и печали.
Мо Юй задумчиво смотрела в окно, даже не заметив, как Ниншан подошла к ней.
— Госпожа, до свадьбы осталось совсем немного, — голос служанки прозвучал будто издалека, едва уловимый.
Мо Юй, наконец, словно проснувшись, растерянно взглянула на Ниншан. Та уже приготовила всё для умывания и на лице её читалась тревога.
Мо Юй неторопливо сошла с ложа и спросила:
— Как он?
Ниншан напряглась. Она знала, насколько важен для госпожи этот человек, и сразу ответила:
— Верховный бессмертный Цзы Чэнь уже намного лучше. Тело почти зажило, только бессмертные силы пока не восстановились.
Мо Юй постукивала пальцами по резному окну из палисандрового дерева, погружённая в размышления. Ниншан не смела нарушать тишину.
— В день свадьбы, Ниншан, помоги ему уйти. Я достану пропуск для вас, — наконец сказала Мо Юй, поворачиваясь к служанке.
— Госпожа! — Ниншан упала на колени, в её глазах читалась тревога. — Почему вы не уйдёте вместе с нами?
Мо Юй вздохнула, подняла её и мягко сказала:
— Глупышка, разве я не умею сбегать? Просто если он останется надолго, это принесёт беду.
Ниншан смотрела на неё с непониманием, но тревога не покидала её лица. В конце концов, под многочисленными увещеваниями госпожи, она неохотно согласилась.
С приближением свадьбы слуги и служанки во дворе радовались всё больше. Повсюду висели алые шёлковые занавеси с вышитыми пионами, украшая галереи и переходы. Всё вокруг сияло красным, словно закатное зарево.
Группа служанок с короной и свадебным нарядом стояла у дверей, с восхищением глядя на резные створки, ожидая появления будущей хозяйки дома. А та всё ещё упрямо лежала на ложе, цепляясь за шёлковое одеяло и упорно не открывая глаз, несмотря на все уговоры Ниншан.
«Куда делась моя всегда послушная госпожа?!» — чуть не закричала Ниншан. «Как раз в такой важный момент она устраивает капризы! Неужели я так виновата, что на минутку отвлеклась на вышивку? И теперь она обижается, будто я её предала…» — Ниншан чувствовала, как сама начинает сходить с ума от холода и отчаяния.
Служанки с одеждой уже давно замерзли на утреннем ветру, и кто-то наконец побежал докладывать…
Мо Юй, между тем, с наслаждением каталась по постели, напевая себе под нос. «Утром ведь самый холод, да ещё и эти тяжёлые украшения и одежды… Это же прямой путь к гибели ещё до начала церемонии!»
Когда она всё ещё валялась в постели, за экраном из нефрита и жасмина раздался скрип открывающейся двери. «Наверное, Ниншан придумала новый способ вытащить меня», — подумала Мо Юй. «Ничего, я просто буду лежать и делать вид, что сплю. Пусть первая сделает ход».
Она затаила дыхание, но за ширмой никто не появлялся. Мо Юй перевернулась — и вдруг почувствовала лёгкий аромат лотоса. От неожиданности она вздрогнула и открыла глаза. Перед ней стоял Цинъэ. Его глубокие, тёмные глаза смотрели прямо в её душу, будто приковывая к месту. Она не могла отвести взгляд, будто её дух был поглощён этой бездной.
«Уходи! Не смотри!» — кричал внутренний голос. Но она продолжала смотреть на него, молча, долго.
Под этой бездонной чёрнотой глаз скрывалась тьма, густая, как чернила. Она подумала об этом и, будто околдованная, протянула руку, чтобы коснуться этих непостижимых глаз. Он, похоже, тоже почувствовал её движение и потянулся к её руке. Но она инстинктивно отдернула пальцы, будто обожглась, хотя их руки были уже в волосок друг от друга.
— Ты… — тихо произнесла Мо Юй, опустив голову и не решаясь смотреть на него. Она не знала, что сказать дальше. «Почему здесь не Ниншан? Почему никто не доложил о твоём приходе? Зачем ты вообще сюда пришёл?» — мысли путались, но ни одна фраза не казалась подходящей для этой неловкой тишины. Ведь она всего лишь хотела немного подразнить Ниншан за то, что та всё время вышивала Чжу Юэ мешочек для ароматов… Но почему сценарий вдруг изменился, и никто не предупредил её?
Долгое молчание повисло между ними. Мо Юй уже собралась что-то сказать, как вдруг он тихо произнёс:
— Не капризничай.
Она моргнула, ошеломлённая. Его слова ещё звучали в ушах, а он уже развернулся и ушёл. Если бы не тёплое место на ложе, где он сидел, она бы подумала, что всё это ей приснилось. «Зачем он вообще приходил?..» — с досадой теребила она край одеяла, глядя на закрытую дверь.
http://bllate.org/book/3651/394192
Готово:
