Мо Юй подняла глаза и посмотрела на него. Её взгляд был ясным и прозрачным.
***
Войдя во дворец Лисьего рода, она впервые поняла, что жизнь может быть устроена и так — с истинным комфортом. Здесь не было ни пышной роскоши Дворца Демонов, ни вычурной роскоши особняков знати, ни изысканной прелести дома Цяо. Этот дворец обладал собственным величием, но при этом не утрачивал тонкой изящности южнокитайских павильонов и беседок. Каждая резная деревянная галерея, извилистая дорожка, искусственные горки и цветочные композиции были продуманы до мельчайших деталей, несли в себе благоприятные символы и излучали сдержанную роскошь. Всё это с первого взгляда дарило ощущение уюта и гармонии.
Но… это уже шестой старший родственник, которого ей представила Цинъэ. Все они смотрели на неё с какой-то непонятной, чрезмерной теплотой. Неужели в этом роду все такие общительные от природы?.. Мо Юй покрылась мурашками и едва выдерживала эти взгляды, полные одобрения, будто она уже их невестка. От такой неожиданной теплоты ей стало совсем не по себе. Поспешно поклонившись, она сослалась на боль в животе и убежала обратно в павильон Чжайсинь.
— Госпожа, что с вами? — Ниншань увидела, как Мо Юй бледная смотрит в окно, словно собиралась на последний бой.
— Ничего страшного, — ответила Мо Юй, приложив ладонь ко лбу. Последние дни были настоящим испытанием. Она думала, что в знатном роду обязательно царит холодная надменность и неприступное достоинство, а оказалось…
— Скажите, пожалуйста, здесь ли Мо Юй? — раздался голос у двери.
Мо Юй обернулась. В комнату неторопливо вошла Пятая Девушка с несколькими служанками. Цинлиань, ранее встречавшая её у подножия горы, теперь выглядела совсем иначе — спокойной, величавой и даже несколько надменной. Не дожидаясь ответа, она изящно опустилась на ложе для красавиц, будто была здесь хозяйкой.
Ниншань, видя, как её госпожу просто проигнорировали, не смогла сдержать раздражения:
— Скажите, Пятая Девушка, по какому делу вы пожаловали?
— Тебе, служанке, разве позволено первым обращаться к госпоже? — тут же выпалила одна из приближённых Цинлиань.
Мо Юй незаметно отвела разгневанную Ниншань за спину, загородив её от вызывающего взгляда служанки, и спокойно спросила Цинлиань:
— Госпожа Цинлиань, у вас, верно, есть ко мне дело?
— Конечно, есть, — гордо ответила та же служанка.
Мо Юй осталась стоять на месте и лишь слегка скользнула по ней холодным взглядом. От этого взгляда служанка вздрогнула, хотела что-то сказать, но, почувствовав давление, умно замолчала и отступила на несколько шагов назад, опустив голову.
Цинлиань, решив, что зрелище подошло к концу, наконец заговорила. Эта девушка, хоть и выглядела хрупкой, всё же сумела заставить её обычно дерзкую служанку замолчать — значит, в ней есть что-то. Но в будущем, стоит ей войти в дом, она окажется совсем одна и станет лёгкой добычей для всех.
Она слегка прочистила горло:
— Мо Юй, я пришла лишь предупредить: в этом доме тебе следует вести себя скромно и знать своё место. Не обижайся потом, если, став членом семьи, мы не станем с тобой церемониться. Ладно, Сяопин, пойдём.
— Да, госпожа, — быстро отозвалась та самая служанка, и, уходя, ещё раз бросила на Мо Юй презрительный взгляд.
— Госпожа… — Ниншань, видя, как эта свита с таким высокомерием ворвалась и ушла, едва сдерживала гнев. Но, когда та скрылась из виду, она заметила, что её госпожа сидит на ложе задумчивая, словно погружённая в свои мысли. Ниншань не знала, что сказать, и просто молча встала рядом, досадуя про себя.
В комнате воцарилась тишина. Спустя некоторое время Мо Юй вдруг вскочила и выбежала во двор. Ниншань осталась стоять, ошеломлённая: неужели госпожу так задели эти женщины?
Солнце уже клонилось к закату. По мере того как небо темнело, Мо Юй всё быстрее шагала по извилистым дорожкам дворца. Её развевающиеся рукава задевали ветви деревьев, и на землю, окутанную вечерними сумерками, падали лепестки грушевых цветов. Изящные зелёные туфельки наступали на них, превращая в прах, оставляя лишь лёгкий аромат в воздухе.
Она распахнула дверь. Цинъэ как раз что-то рисовал. Увидев, как Мо Юй ворвалась без стука, он сначала удивился, но тут же на лице его расцвела радостная улыбка. Положив кисть, он подошёл к ней:
— Почему не отдыхаешь?
Мо Юй стояла перед ним, чуть ниже ростом, но её глаза по-прежнему сияли ясным светом, пристально глядя ему в лицо.
Цинъэ, решив, что она просто расстроена, потянул её к столу и с гордостью показал свежий рисунок. На белоснежной бумаге был изображён силуэт девушки, освещённый мерцающим светом свечи, вокруг — цветущие персики, а сама она — за игрой на цине…
Мо Юй отвела взгляд от свитка. Её лицо оставалось совершенно бесстрастным. Она лишь смотрела прямо в глаза Цинъэ и произнесла чётко и ясно:
— Ты уже закончил свою игру?
Автор говорит:
25. Правда вышла наружу
— Игру? — переспросил Цинъэ, будто не веря своим ушам.
Мо Юй опустила ресницы, отбрасывая в свете свечи лёгкую тень, а затем подняла глаза и уверенно сказала:
— Ты ведь следил за нами ещё с того момента, как мы спустились с горы?
— О? Расскажи-ка подробнее, — Цинъэ мгновенно сменил нежное выражение лица на заинтересованное и, усмехнувшись, снова надел маску беззаботного повесы.
— Дочь Цяо была лишь приманкой, которую ты использовал, чтобы завлечь нас. Через её болезнь ты нашёл подходящего человека вроде меня, чтобы заставить работать на себя, верно? Ведь титул «молодого господина Лисьего рода» слишком громкий. Поэтому и разбойники в горах были заранее подстроены — чтобы присоединиться к нам с Цинчжэном. Если бы ты не расследовал нас заранее, как мог бы сразу узнать Колокольчик Девяти Перерождений? Это же моя старая вещь — мне самой пришлось бы долго вглядываться, а ты сразу узнал.
Мо Юй выдохлась от такого длинного монолога, щёки её порозовели, и горло пересохло.
Цинъэ с лёгкой улыбкой подал ей чашку чая. Мо Юй без церемоний выпила его залпом и продолжила:
— А потом, когда ты повёл меня во Дворец Демонов… Ты ведь заранее знал, что там будет тот ребёнок? И твой человек, госпожа Су, тоже была твоей заранее расставленной фигурой, ждавшей нас на месте. Ты хотел дать мне шанс приблизиться к Цинжаню, а затем, когда Цинжань отправится в Небесный Дворец, оставить меня одну, чтобы я действовала. Даже если бы я провалилась, у тебя всегда был бы повод отречься от меня. Так ведь, молодой господин Лисьего рода?
Она намеренно подчеркнула последние слова, и на губах её мелькнула ироничная усмешка.
— Тогда скажи, какова была моя цель? — спросил Цинъэ.
— Сначала я не знала. Но потом Цинжань упомянул, что Цинлюй может различать запахи. Тогда я вспомнила: у лисиц обоняние самое острое. Ты с самого начала знал, что мой запах связан с Фонарём Призыва Душ. Тот «спор» был всего лишь проверкой. Значит, твоя цель была ясна с самого начала, верно?
Её взгляд упал на Цинъэ, который небрежно возлежал на ложе для красавиц, легко покачивая складным веером. Он — молодой господин знатного рода, воспитанный в роскоши и изяществе, каждое его движение дышало врождённой грацией. Такому человеку разве могла понадобиться такая незначительная травинка, как она?
Однако Цинъэ, казалось, не слишком заинтересован в этом объяснении. Но она не спешила — Мо Юй тоже изящно устроилась на мягком ложе с резьбой по груше.
— Девушка Мо Юй действительно умна и проницательна. Но обычно умные люди, не знающие меры, долго не живут, — произнёс он, беззаботно вертя в пальцах чашку. Его слова звучали лениво, но в них сквозила леденящая душу угроза.
Мо Юй поняла скрытый смысл и лишь спокойно улыбнулась:
— Если бы я боялась, не стала бы всё это тебе раскрывать.
— Тогда что придало тебе смелости? — Он приподнял её подбородок ручкой веера. От резкого нажима на коже остался красный след. Мо Юй не могла не поднять глаза и встретиться с ним взглядом. Те самые тёплые глаза-миндалины, что смотрели на неё с нежностью ещё вчера, теперь смотрели на неё, как на обречённую добычу.
— Последние дни ты так неистово разыгрывал свою пьесу… Как же мне не подыграть тебе? — сказала Мо Юй, хотя подбородок её болел от давления веера. Она всё же не могла удержаться от ответного удара. Она была уверена: сейчас он её не убьёт. Иначе зачем тратить столько сил на эту игру?
Цинъэ лёгко рассмеялся и ослабил хватку. Давление на подбородке исчезло.
Неужели он даже не рассердился? Мо Юй смотрела на него, не видя и тени раздражения, и чувствовала себя совершенно обескураженной. Хотя… подбородок всё ещё болел…
Цинъэ приподнял бровь, внимательно наблюдая за каждой деталью её мимики, не упуская ни малейшего движения. Возможно, эта игра может стать ещё интереснее, чем он думал.
— Давай поженимся, — предложил он.
— Пф!.. — Мо Юй как раз сделала глоток чая и поперхнулась. Роскошные шёлковые занавеси с узором облаков пострадали напрасно.
— Кхе-кхе… — закашлявшись, она ухватилась за край грушевого столика, лицо её покраснело. В следующий миг чьи-то руки легли ей на спину, помогая отдышаться. Мо Юй хотела отстраниться, но другую руку её крепко держали, и в замешательстве она не смогла вырваться.
— Зачем же так мучить себя, жена? — в голосе Цинъэ звучала грусть и укор.
Мо Юй с трудом пришла в себя и увидела в его глазах откровенное веселье. Похоже, наблюдать за её муками доставляло ему настоящее удовольствие.
— Слушай, чего ты вообще хочешь? — не выдержала она и пристально посмотрела на него. — Если тебе нужен Фонарь Призыва Душ, зачем разыгрывать эту глупую комедию?
Неужели он что-то заподозрил…
— Просто вдруг подумал, что держать тебя рядом и развлекаться с тобой — неплохая идея.
«Пф!» — Мо Юй за всю свою жизнь не встречала столь извращённого человека. Два слова: «садист» и «мазохист».
— Разве твоя цель не Фонарь Призыва Душ?! — возмутилась она, сверкнув глазами.
— Тогда отдай его мне прямо сейчас.
Ни за что! Если она отдаст фонарь, у неё не останется никакого рычага давления. Поэтому она решительно и гордо бросила:
— Мечтай не смей!
Цинъэ смотрел на её упрямое, готовое скорее умереть, чем сдаться лицо, и в уголках его глаз всё сильнее проступала несокрушимая улыбка.
— Ты не отдаёшь фонарь… Что же мне с тобой делать? — в его голосе вдруг прозвучала почти нежная покорность.
— Давай договоримся? — после долгих размышлений Мо Юй медленно перевела взгляд на лиса.
— Договоримся? Я напомню тебе: сейчас ты находишься на моей территории. Поняла?
Мо Юй вдруг почувствовала, как Цинъэ оказался прямо перед ней. Они стояли так близко, что его тень полностью накрыла её. Его тёплое дыхание коснулось её уха, заставив его покраснеть, а в нос ударил знакомый, свежий аромат лотоса.
Видя, что она молчит, Цинъэ направился к столу и бросил через плечо:
— Если нет дел — уходи. Свадьба состоится через месяц.
— Да ты шутишь! — Мо Юй натянуто улыбнулась. — Молодой господин Лисьего рода, столь прекрасный, зачем тебе такая обычная девушка, как я? Если тебе нужен Фонарь Призыва Душ, мы можем договориться. Ведь…
— Ведь он на самом деле уже не работает, верно?
Тело Мо Юй на мгновение застыло, но она быстро взяла себя в руки и, не отводя взгляда, пристально посмотрела на него. Сначала она действительно думала, что он просто беззаботный повеса. Но потом, собрав все детали воедино, поняла: каждый его шаг был продуман до мелочей. Она уже попала в его ловушку, да ещё и в самом его логове. Что до фонаря — четыреста лет назад он исчерпал всю свою силу, спасая её разрушенную душу. В тот раз с Цзынинь он лишь проявил остатки прежней мощи, но этого хватило, чтобы все поверили: это и есть настоящий Фонарь Призыва Душ.
Но откуда он знал, что фонарь невозможно восстановить? Даже если использовать сердцевину лотоса-близнеца и погрузить его в целительные воды Небесного Озера, артефакт, лишившись своей божественной силы, уже никогда не вернётся к прежнему состоянию. Об этом не знал даже бессмертный Цзы Чэнь.
Цинъэ, видя, как изменилось её лицо, уже не скрывал победной улыбки.
— Раз ты знаешь, зачем тогда…
— Помнишь условия нашего спора? — перебил он, не дав ей договорить.
http://bllate.org/book/3651/394190
Готово:
