Пока Мо Юй ещё не поставила на стол тарелку с виноградом, Цзынинь, молча стоявшая рядом, вдруг изо всех сил толкнула её. Мо Юй, не ожидавшая нападения, пошатнулась и сделала шаг назад, но удержалась на ногах. Однако тут же Синъэр, стоявшая позади, вложила в толчок всю силу своих детских ручонок и резко подтолкнула её ещё раз.
От этого удара Мо Юй потеряла равновесие и упала прямо на землю. Её тщательно уложенные волосы растрепались, а длинное платье из императорского атласа, цвета весенней зелени и стелившееся по земле, запачкалось весенней грязью. Вся её внешность теперь выглядела растрёпанной. Сидя среди цветов, Мо Юй нахмурилась и с изумлением посмотрела на Цзынинь — что за странное поведение? Она уже собиралась спросить.
— Что случилось с Мо Юй? — раздался слегка удивлённый голос у входа во двор. Мо Юй обернулась и увидела, что Цинжань и Цзычэнь уже стали свидетелями всего происшествия.
— Госпожа! — громко воскликнула Синъэр, привлекая внимание всех присутствующих, и, заливаясь слезами, бросилась помогать упавшей Мо Юй.
Мо Юй, увидев протянутую руку служанки, на мгновение дрогнула от раздражения, но всё же подала ей свою ладонь. Синъэр, заметив, что госпожа действительно приняла помощь, на миг мельком блеснула глазами, но тут же снова приняла вид глубоко напуганной девушки и принялась суетливо поправлять одежду Мо Юй.
— Неужели девушка Мо Юй просто нечаянно упала? — Цинжань первым вошёл во двор и с лёгким удивлением спросил.
— Ничего страшного, — ответила Мо Юй, с трудом поднимаясь, но тут же почувствовала резкую боль в лодыжке — она, похоже, подвернула ногу. Боль была такой острой, что она едва сдержалась, чтобы не вскрикнуть.
Цзынинь стояла в сторонке, растерянная и испуганная, невинно глядя на Цзычэня и Цинжаня, которые медленно приближались. Она поспешно начала оправдываться:
— Я не хотела! Просто слегка коснулась, а Мо Юй упала сама. Правда!
«Да уж, совсем чуть-чуть», — подумала Мо Юй, стиснув губы. Она долго молчала, а в глазах на миг блеснула слеза, но так быстро, что никто не успел заметить.
— Ты же служанка Мо Юй? — взгляд Цзычэня упал на Синъэр. Та не выдержала его пристального взгляда и, опустив голову, робко ответила:
— Я не знаю, что случилось… Думала, Цзынинь шутит. Не ожидала, что от лёгкого толчка госпожа упадёт.
То есть получалось, будто Цзынинь почти не прилагала усилий, а Мо Юй сама упала, чтобы вызвать жалость. Мо Юй холодно смотрела на эти фальшивые лица. Люди, чьё поведение было таким же сотни лет назад, ничуть не изменились и спустя столетия — их поступки по-прежнему вызывали у неё отвращение.
Цзынинь, услышав ответ Синъэр, осталась довольна, но всё же приняла вид раскаивающейся невинной девушки и, робко глядя на Мо Юй, извинилась:
— Сестричка Мо Юй, я правда не знала, что от такого лёгкого толчка ты упадёшь. Я не хотела.
Теперь, если Мо Юй станет требовать объяснений, это будет выглядеть так, будто она мелочна и злопамятна.
— Девушка Мо Юй, полагаю, Цзынинь нечаянно толкнула вас, — вежливо сказала Цинжань, тоже извиняясь — всё-таки Цзынинь была младшей госпожой из рода Фениксов, разве можно было из-за этого устраивать скандал?
— Девушка Мо Юй… — начал было Цзычэнь после долгого молчания.
— Хватит, — перебила его Мо Юй, не желая слышать, как он станет защищать эту женщину. — Это я сама неудачно упала. Цзынинь тут ни при чём.
— Девушка Мо Юй, пожалуйста, не злись! Если хочешь сердиться — сердись на меня, только не на брата Цзычэня!
Мо Юй просто онемела от возмущения. «Откуда у тебя такое впечатление, что я злюсь? Или что я нападаю на твоего „брата Цзычэня“?» Ей даже не хотелось объясняться — казалось, будто она специально добивается какого-то признания.
— Ах, да это же девушка Мо Юй! — раздался неожиданный голос с другой стороны сада. — Я же только что видела, как всё было в порядке.
Ниншан внезапно появилась из-за поворота садовой дорожки, и её неожиданное появление заставило всех замереть на месте.
Особенно побледнела Цзынинь — она даже не заметила, что здесь кто-то был! Неужели всё это видели?
— Девушка Мо Юй только что упала, — спокойно пояснил Цзычэнь, взглянув на Мо Юй.
— Как так? Ведь вы же только что мирно беседовали с Цзынинь! Наверное, просто наступили на камень и поскользнулись? — Ниншан мягко сгладила ситуацию и незаметно забрала Мо Юй из рук Синъэр, аккуратно поддерживая её. Она присела и осторожно приподняла подол платья Мо Юй — лодыжка уже сильно посинела.
Даже Цзычэнь нахмурился, увидев это.
— Девушка Мо Юй, позвольте сначала отвести вас в покои и обработать рану, — сказала Ниншан, глядя на побледневшую от боли кожу, которая теперь была покрыта синяками. Она искренне восхищалась стойкостью этой женщины — как можно терпеть такую боль?
— Девушка Мо Юй! — воскликнула Цзынинь, видя, что обстановка складывается не в её пользу. Она рассчитывала, что та расплачется и покажет себя хитрой интриганкой, чтобы Цзычэнь возненавидел её. Откуда взялась эта служанка?
— Цзынинь, прошу вас, сначала обратите внимание на состояние девушки Мо Юй. Это сейчас самое важное. Остальное можно обсудить позже, — сдержанно, но твёрдо сказала Ниншан, глядя на эту внешне наивную, но на самом деле коварную девушку. «Если бы моя репутация позволяла, я бы прямо сейчас обвинила тебя в злобе и коварстве», — подумала она.
Цзынинь, разозлённая тем, что эта внезапно появившаяся служанка испортила ей планы, вспылила:
— Кто ты такая? Простая служанка осмеливается так со мной разговаривать?
Услышав, как Цзынинь прибегает к своему статусу, Ниншан собралась и, почтительно сделав реверанс, спокойно ответила:
— Младшая госпожа, сейчас главное — здоровье девушки Мо Юй.
— Хм! Неужели ты хочешь сказать, будто я совсем не переживаю за Мо Юй? — не унималась Цзынинь, цепляясь за каждое слово.
Мо Юй уже не выдерживала этой бесконечной возни. Она прекрасно знала, насколько трудно избавиться от этой женщины — Цзычэнь же не может от неё отделаться уже много лет.
— Ниншан, отведи меня в покои, — сказала она, слегка потянув за рукав всё ещё кланяющуюся служанку.
Цзынинь, услышав это, ещё больше обиделась и тут же надменно заявила:
— Что? Сестричка Мо Юй так меня ненавидит, что даже не хочет выслушать мои объяснения?
«Кто вообще хочет твоих объяснений? Да и притворяться-то перестань», — подумала Ниншан, едва сдерживаясь, чтобы не пнуть эту женщину прямо в садовую грязь. Но, увы, нельзя было открыто конфликтовать с такой «младшей госпожой».
Цзычэнь стоял в стороне, равнодушно наблюдая за происходящим, будто он был выше всего этого. Цинжань тоже не знал, как разнять ссору.
В этот момент, когда все застыли в напряжённом молчании, с высокой стены раздался низкий, слегка насмешливый голос:
— Какой шумный садик сегодня.
Все обернулись. На стене, совершенно непринуждённо сидя на боку, был Цинъэ. В руке он держал только что сорванный персиковый цветок. Вокруг него струилась лёгкая небесная энергия, а его полуулыбка, полная обаяния и таинственности, делала цветущие деревья всего сада лишь фоном для его образа.
— Что с вами случилось, госпожа? — спросил Цинъэ, легко спрыгнув со стены. Его белоснежные шелковые ленты развевались в воздухе, переплетаясь с чёрными прядями волос. Если бы не его довольно простое лицо, он, пожалуй, не уступал бы Цзычэню в красоте.
Мо Юй первой пришла в себя. Увидев Цинъэ, она мысленно вздохнула — почему именно в такие неловкие моменты он всегда оказывается рядом?
— Девушка Мо Юй нечаянно подвернула ногу, — ответил за неё Цинжань.
— Бездарь, — коротко бросил Цинъэ. В тот же миг по двору пронёсся резкий порыв ветра, и раздался пронзительный, почти нечеловеческий крик.
Когда все смогли разглядеть, что произошло, их охватил ужас: Синъэр лежала в луже крови, истекая изо всех отверстий. Её тело дёргалось в агонии — жизнь уже покидала её.
— Служанка, не сумевшая защитить свою госпожу, зачем она нужна? Не так ли, младшая госпожа Цзынинь? — Цинъэ полуприщурился и лениво посмотрел на остолбеневшую Цзынинь. Та, увидев умирающую служанку, дрожала от страха, её глаза были полны ужаса перед этим человеком.
Даже Мо Юй испугалась — Цинъэ излучал такую зловещую ауру. Хотя служанка действовала по приказу своей госпожи и не имела выбора, смерть за это была слишком суровой карой.
— Лучше сначала отвести девушку Мо Юй к лекарю, — сказал Цзычэнь, не выказывая особого волнения, лишь взглянув на почерневшую лодыжку Мо Юй.
Цзынинь, наконец пришедшая в себя после слов Цзычэня, поспешила согласиться:
— Эта служанка сама виновата! Пусть скорее обрабатывают рану Мо Юй! У меня есть отличные…
Цинъэ даже не взглянул на неё. Подойдя к Мо Юй, он без промедления поднял её на руки. «Какая лёгкая», — подумал он, чувствуя, как она устало прижалась лицом к его груди. В его сердце мелькнуло странное тепло, и уголки глаз невольно тронула улыбка.
Все с недоумением смотрели на него — только что он в гневе убил человека, а теперь вдруг улыбается? Неужели сошёл с ума от ярости?
Заметив всеобщее внимание, Цинъэ холодно окинул взглядом собравшихся, остановившись на растерянной Ниншан:
— Ты выглядишь неплохо. Отныне будешь служить моей госпоже. Хорошо себя покажешь — не пожалею.
Ниншан тут же опустилась в реверанс:
— Благодарю за доверие, господин. Ниншан готова отдать жизнь за госпожу.
Цинъэ лишь мельком взглянул на неё и, не говоря ни слова, направился к покоям, держа Мо Юй на руках.
Следом за ним бесшумно двинулась чёрная тень, которую Мо Юй раньше не замечала.
— Твой страж? — спросила она тихо.
— Чжу Юэ, — бросил Цинъэ, не останавливаясь. — Представься госпоже.
Тень на миг замерла, но тут же ответила глубоким, насыщенным голосом:
— Чжу Юэ приветствует госпожу.
Голос выдавал в нём мастера высокого уровня. «Вот оно, каков этот лисий красавчик на самом деле», — вздохнула Мо Юй.
— Госпожа, мы пришли. Желаете, чтобы я отнёс вас до кровати, или вы сами пройдёте на своей „подвёрнутой“ ноге? — прошептал Цинъэ ей на ухо.
Следовавшая за ними Ниншан невольно напряглась — неужели он сразу всё понял?
Мо Юй лишь махнула рукой и сама спрыгнула с его рук, совершенно не обращая внимания на изумлённые глаза Чжу Юэ: «Разве госпожа не подвернула ногу?»
Этот маленький обман и не собирался вводить в заблуждение лиса. Мо Юй поправила платье и спокойно сказала Ниншан:
— Иди сюда, помоги мне пройти.
Ниншан, чувствуя ледяной холод, исходящий от Цинъэ, сглотнула ком в горле и осторожно подошла к Мо Юй.
— В следующий раз не устраивай таких сцен. Если не нравится служанка — я сам избавлюсь от неё, — последний раз взглянул Цинъэ на молчаливую Мо Юй и ушёл, не дожидаясь ответа.
Чжу Юэ обеспокоенно посмотрел на Мо Юй и быстро последовал за своим господином.
Ниншан, глядя на уходящую спину Цинъэ, почувствовала, что дело принимает опасный оборот. Она тихо спросила Мо Юй, давно не проронившую ни слова:
— Госпожа, вы ведь не ранены?
Мо Юй уже устала от всей этой интриганской возни и хотела отпустить Ниншан, но в этот момент в лодыжке вдруг вспыхнула острая боль, будто в неё воткнули иглу.
— Больно… — невольно вырвалось у неё. «Видимо, всё-таки удар Синъэр причинил вред», — подумала она.
Ниншан покачала головой и аккуратно нанесла на синяк мазь, с сочувствием глядя на госпожу:
— Госпожа, вам не нужно всё тянуть на себе.
После того как рана была обработана, Ниншан строго наказала Мо Юй хорошенько отдохнуть, чтобы не оставить последствий, и с тревогой ушла.
Оставшись одна, Мо Юй вспомнила укоризненный взгляд Цинъэ. Она ведь не хотела втягивать его в это. Просто привыкла полагаться только на себя.
Но раз уж решила играть роль, то решила сыграть её до конца. Когда Ниншан приподнимала подол, она незаметно посыпала на лодыжку порошок, чтобы синяк выглядел ещё ужаснее. Даже если её обвинят в притворстве, такая рана сама по себе говорит о многом — обычная девушка не выдержала бы такой боли.
http://bllate.org/book/3651/394184
Готово:
