Госпожа Цяо не походила на женщину, способную солгать, но болезнь её дочери уже столько раз ставила в тупик самых знаменитых лекарей, что сердце матери мгновенно сбилось с ритма. Однако и дальше тянуть с лечением было невозможно — хоть бы эта девушка попробовала.
Госпожа Цяо повела Мо Юй и Цинчжэна через каменный мостик к грушевому саду. Белоснежные цветы груши распустились в полной красе: тонкие, как крылья цикады, лепестки сияли на солнце, прозрачные и хрустальные, тесно прижавшись друг к другу и изгибая ветви под своей тяжестью — зрелище поистине оживлённое.
— Госпожа внутри, — сказала служанка, поклонившись, и провела Мо Юй с госпожой Цяо внутрь, остановившись перед Цинчжэном: — Молодой господин, прошу вас остаться за пределами женских покоев.
Так, шумной толпой, все ушли, оставив Цинчжэна одного в саду.
Пройдя по извилистой дорожке двора, они вошли в спальню девушки. Резной парчовый ширмой, розовой прозрачной занавесью с вышитыми изящными пионами — едва переступив порог, Мо Юй ощутила сильный запах трав, от которого даже слегка закашлялась:
— В комнате, пожалуй, слишком много лекарственного запаха.
Служанка, ближайшая спутница госпожи Цяо, тут же бросилась к Мо Юй и, опустившись на колени, пояснила:
— Предыдущие лекари говорили, что госпожу нужно постоянно поддерживать лекарствами, поэтому ей ежедневно варят отвары. А так как она очень слаба и не переносит сквозняков, окна и двери держат закрытыми — оттого запах и накопился.
— Действительно, слишком много, — госпожа Цяо слегка прокашлялась, явно тоже не выдерживая такой концентрации запаха.
— Мама… — раздался из-за розовой занавеси едва слышный, слабый голосок, почти неуловимый — настолько изнурена была девушка.
— Я здесь, — госпожа Цяо, тревожно нахмурившись, быстро подошла к кровати и откинула занавес. За ней открылось лицо девушки, прекрасное, словно цветок лотоса, но побледневшее, с белесыми губами. Увидев дочь в таком состоянии, госпожа Цяо сжала её прохладное тело в объятиях и поспешила успокоить: — Сегодня я привела нового лекаря. Посмотри, может, на этот раз всё наладится.
— Мама, не стоит больше беспокоиться обо мне, — девушка прикрыла рот платком и слабо закашляла; её и без того бледное лицо стало почти прозрачным. — Сколько уже лекарей было… Пожалуйста, не волнуйся.
Мо Юй, взглянув издалека на госпожу Цяо, тут же указала двум служанкам:
— Не могли бы вы открыть окна и двери?
Две служанки, сопровождавшие девушку, удивлённо и испуганно посмотрели на эту незнакомую лекаря — хоть и невысокую, но обладавшую неоспоримым авторитетом. Они бросили взгляд на госпожу Цяо, и, увидев, что та не возражает, поспешили открыть двери.
Мо Юй подошла ближе и внимательно осмотрела больную. Та была до того жалка и прекрасна, что даже сердце Мо Юй сжалось от жалости. Она незаметно махнула рукой — и в уста девушки попала алая пилюля. Через мгновение над её чистым лбом начал подниматься чёрный туман, который вскоре рассеялся и исчез. Госпожа Цяо, увидев это, широко раскрыла глаза и не могла вымолвить ни слова. Как только чёрный туман полностью исчез, девушка глубоко вздохнула, её лицо постепенно порозовело, тело согрелось — болезнь будто испарилась.
Когда госпожа Цяо пришла в себя, Мо Юй уже покинула спальню.
Открыв дверь, она увидела, как Цинчжэн, словно зная, что это она, обернулся и одарил её тёплой, спокойной улыбкой, подобной журчащему ручью.
В тот же миг управляющий доложил господину Цяо, всё ещё занятому подсчётом счетов:
— Господин! Тот самый чудотворец из столицы уже у ворот усадьбы.
У ворот усадьбы Цяо остановилась карета, запряжённая двумя вороными конями. Судя по внешнему виду, она была изготовлена из прочнейшего и роскошнейшего пурпурного сандала. Изящные облака, вырезанные из нефрита и позолоченные, украшали её со всех сторон. Занавес из облакоподобного парчового шёлка был расшит звонкими жемчужинами и хрустальными бусинами, которые, колыхаясь на ветру, издавали чистый и звонкий перезвон.
Господин Цяо, управляющий и слуги выстроились у ворот. Увидев такую роскошную карету, господин Цяо не посмел медлить и, подбежав к ней, почтительно поклонился:
— Добро пожаловать в мой скромный дом, господин! Ваше присутствие озаряет его светом.
Через мгновение изнутри кареты показалась белоснежная рука, приподнявшая занавес, и раздался звонкий перезвон жемчуга. Все повернули головы и увидели, как из кареты вышла стройная девушка в водянисто-зелёном платье. На рукавах вышиты нежно-розовые пионы, серебряной нитью выведены облака; на груди — жёлтый шёлковый лиф. Когда она плавно повернулась, юбка расправилась, как цветок. Её губы, не тронутые помадой, были алыми и сочными, а живые глаза, полные озорства и игривости, сияли ярче любого цветка. Она напоминала цветок, только что распустившийся в саду — ослепительно прекрасна.
Красавица подошла к карете, почтительно наклонилась и тихо произнесла:
— Господин, мы прибыли в усадьбу Цяо.
Только теперь все поняли: настоящий гость всё ещё в карете. Если даже служанка так великолепна, то сам господин, несомненно, должен быть человеком выдающегося ума и благородного происхождения.
Господин Цяо сделал ещё один шаг вперёд и вежливо обратился к карете:
— Господин Цяо с почтением ожидает вашего прибытия. Прошу простить за несвоевременную встречу.
— Господин Цяо, не стоит церемониться, — раздался из кареты низкий, бархатистый голос. Все невольно заинтересовались: если даже служанка так очаровательна, каким же должен быть сам господин?
Из-за занавеса показалась слегка бледная рука. Служанка тут же подала её, помогая выйти.
Как только все увидели его лицо, разом выдохнули с разочарованием: черты были совершенно заурядными, лишь глаза — миндалевидные, соблазнительные, с лёгкой насмешкой и отстранённостью — выдавали в нём нечто необычное.
— Господин прибыл издалека. Управляющий, проводи его в гостевые покои и позаботься о размещении, — распорядился господин Цяо, взмахнув рукавом. Управляющий покорно кивнул.
— Господин! Господин! — из усадьбы выскочил мальчик-слуга, споткнулся и растянулся на земле, жалобно вскрикнув от боли.
Господин Цяо нахмурился, готовый отчитать слугу за неуважение, но, приглядевшись, узнал мальчика из покоев дочери. Забыв обо всём, он бросился к нему:
— С госпожой что-то случилось?
Мальчик, не обращая внимания на боль, торопливо ответил:
— Вчерашний лекарь вылечил госпожу!
Эти слова ошеломили всех. Лицо господина Цяо озарилось радостью. Он даже не стал дожидаться почётного гостя, а, оттолкнув толпу, бросился к грушевому саду со скоростью, поразившей даже самого управляющего. Впервые в жизни он видел, как старый господин бегает так, будто возвращается в юность. Оправившись, управляющий кашлянул и, склонив голову, извинился перед гостем:
— Прошу прощения, господин. Такое неожиданное событие… Позвольте проводить вас в восточные гостевые покои.
Господин Цяо, не чуя под собой ног, ворвался в грушевый сад. Его одержимый вид потряс всех слуг и служанок по пути. Не обращая внимания на перешёптывания, он ворвался в спальню дочери и увидел, как жена нежно обнимает выздоровевшую девушку. На лице дочери уже играл лёгкий румянец, и она больше не лежала, изнемогая в постели. Господин Цяо с облегчением вздохнул: небеса, наконец, смилостивились и послали чудотворца.
К вечеру семья Цяо устроила пир в честь выздоровления дочери. Вдоль улиц городка Циншуй растянулись десять ли роскошных угощений. Каждое блюдо заказали в лучших трактирах, потратив более тысячи лянов серебра. Вся еда была бесплатной для соседей и прохожих, и городок ещё долго обсуждал это событие. С тех пор имя чудотворца, пришедшего в усадьбу Цяо, разнеслось по всему Циншую. Люди на каждом углу говорили о нём и мечтали увидеть этого загадочного лекаря.
***
Во дворе усадьбы господин Цяо с улыбкой разглядывал Мо Юй и Цинчжэна. Одна — не божественной красоты, но с неуловимой прохладной аурой; другой — истинный красавец, благородный и статный. Если бы удалось взять их в зятья, это стало бы величайшей радостью в его жизни.
Цинчжэн, чувствуя этот пристальный взгляд, будто оценивающий будущего зятя, невольно поёжился. Мо Юй же не обращала внимания на подобные мысли: ей было важно лишь то, что, вылечив дочь Цяо, она сможет удобнее отправить Цинчжэна в горы Юньу — не придётся ночевать под открытым небом, да и одежды можно будет приготовить.
— Молодой господин, а женаты ли вы? — неожиданно спросил господин Цяо, когда Цинчжэн осторожно ел.
Тот поперхнулся — сегодня уже второй раз! — и поспешно покачал головой, стараясь выглядеть максимально искренне:
— С детства у меня есть помолвка. Я не стану нарушать данное слово.
Он бросил взгляд на Мо Юй — та спокойно доедала рис, будто ничего не слышала. Цинчжэн слегка приуныл.
— Ах, как жаль, — вздохнул господин Цяо, и сердце Цинчжэна дрогнуло.
— Господин! — управляющий вбежал, запыхавшись. — Сегодняшнего почётного гостя пригласить в главный зал?
— Быстрее! Пригласите и этого господина! — хлопнул себя по лбу господин Цяо. Он совсем забыл о важном госте из столицы, услышав о выздоровлении дочери. Надеюсь, не обидел его…
***
— Господин, простите, сегодня я не смог должным образом вас обслужить. Это моя вина, — с поклоном сказал господин Цяо, встречая прибывшего мужчину. Тот излучал такую же прохладу, но куда более ледяную и отстранённую, что вызывало невольный страх. Служанка рядом с ним улыбнулась:
— Не волнуйтесь, мой господин не придаёт значения таким мелочам.
Господин Цяо взглянул на неё и подумал: «Да уж, столичные вельможи — даже служанки красивее лучших куртизанок!»
— Скажите, господин Цяо, где тот чудотворец, что вылечил вашу дочь? Я хотел бы с ним встретиться, — раздался холодный, отстранённый голос.
Под давлением этой ауры господин Цяо не посмел возражать и указал, что лекарь остановился в западных гостевых покоях, прямо напротив восточных.
Мужчина неспешно направился к восточным покоям, но у дверей его взгляд упал на девушку в бледно-зелёном платье. Она сидела на каменных ступенях двора, задумчиво глядя в небо, её глаза были чисты и прозрачны, словно вода. Вскоре из покоев вышел стройный юноша, что-то сказал ей и накинул на плечи плащ, после чего вернулся внутрь.
Цинчжэн, увидев, что Мо Юй снова сидит на холодных ступенях и смотрит в небо, как будто в трансе, побоялся, что она простудится. Он попросил её зайти в дом, но та не послушалась. Вздохнув, он накинул на неё плащ и строго сказал:
— Только не простудись.
Когда Цинчжэн скрылся за дверью, Мо Юй тихо произнесла, обращаясь к фигуре, давно стоявшей у ворот двора:
— Проходите.
Мужчина без малейшего смущения вошёл во двор. Его миндалевидные глаза сверкали загадочным светом, и впервые Мо Юй почувствовала опасность. Инстинкт подсказывал: с этим человеком лучше не связываться — будет много хлопот.
На нём был длинный халат из парчи цвета лунного льда с узором сливы. Под лунным светом его невзрачные черты приобрели особое очарование.
— Кто вы? — спросила Мо Юй, не узнавая его.
— Цинъэ, — представился он.
Мо Юй кивнула, будто вспомнив, но тут же покачала головой:
— Не знаю вас.
И развернулась, чтобы уйти.
Цинъэ впервые в жизни растерялся, глядя на удаляющуюся фигуру девушки. В мгновение ока он оказался перед ней, преградив путь. Мо Юй, не ожидая этого, врезалась в его грудь. На мгновение их лица оказались так близко, что можно было услышать друг друга сердцебиение. Всё вокруг замерло, даже лунный свет стал нежнее.
http://bllate.org/book/3651/394172
Готово:
