Сюй Чжоу тихонько усмехнулся пару раз, перевернулся на другой бок и уткнулся лицом в мягкую кошачью шерстку. Кота это возмутило, и он легонько ткнул Сюй Чжоу лапой по голове в знак протеста, но убегать в итоге не стал.
— Ничего страшного, если ты мне не отвечаешь.
Приняв ванну, он собрал слишком длинные волосы в небольшой хвостик, обнажив темные, влажные от воды глаза и припухшие от горячего пара губы. Кожа его сияла нежным, молочно-белым светом, а уголки губ тронула явная улыбка, из-за чего привычное, неотступное мрачное выражение лица большей частью исчезло.
Сюй Чжоу прижал к груди наевшегося кота, пребывая в прекрасном расположении духа:
— Во всяком случае, я разговариваю не сам с собой, и от этого мне уже очень радостно.
34.
Сюй Чжоу понял, что не способен нормально общаться с окружающими, только после того, как пошел в начальную школу.
Его родители были научными сотрудниками — единомышленники, относившиеся друг к другу с глубоким уважением. Один изучал звезды на небе, другая — обезьян на земле. Обладая одинаково высоким интеллектом и низким эмоциональным интеллектом, они работали с шести утра до девяти вечера и почти не бывали дома. Из двадцати четырех часов в сутках двадцать пять они посвящали своим исследованиям, а сына растили скорее как собаку.
Сколько Сюй Чжоу себя помнил, папа и мама появлялись лишь на короткое время по утрам и вечерам. В остальное же время дом стоял пустой и безмолвный, совсем как сейчас, и он оставался в нем совершенно один.
Из соображений безопасности радиус его передвижений ограничивался собственной маленькой комнаткой. Вся мебель была обита мягкими защитными панелями, и он мог безбоязненно носиться по комнате и кувыркаться, а когда уставал, падал на пол и болтал с игрушечным динозавром, тряпичным зайцем и нарисованными на занавеске красными цветочками.
Родители установили на стене автоматическую кормушку с таймером — почти такую же, как для домашних животных. В назначенное время из нее высыпалась еда, сбалансированная в строгом соответствии с таблицей детских норм питания и роста.
Маленький Сюй Чжоу всегда испытывал к этому устройству глубокое уважение и, получив пищу, благоговейно и сбивчиво благодарил его битый час.
Но кормушка ему не отвечала.
Точно так же, как не отвечали игрушечный динозавр, тряпичный заяц и маленькие красные цветочки на занавеске.
35.
В столь унылой обстановке Сюй Чжоу, обладавший мощным внутренним потенциалом для саморазвлечения, быстро выработал два адаптивных навыка.
А именно: навык саморазговоров (уровень 1) и навык болтливости (уровень 1).
Проще говоря, Сюй Чжоу представлял собой болтуна, которому вовсе не требовалось ответа.
Его не волновало, слушает ли его кто-нибудь. Он разговаривал с игрушками, с мебелью, с птицами, изредка садившимися на подоконник.
Но чаще всего — с самим собой.
Сам себя утешал, сам себя успокаивал, сам себя развлекал.
Маленький Сюй Чжоу считал себя невероятным молодцом.
36.
Оба родителя Сюй Чжоу, выдающиеся ученые, были твердо убеждены, что раз они гении, то их ребенок просто обязан быть гением.
А гении — существа особенные и из ряда вон выходящие.
Всякая ерунда вроде единицы плюс один и песенок про гусей, которой учили в детском саду, предназначалась лишь для обычных недоразвитых человеческих детенышей. Сюй Чжоу, будучи их сыном, разумеется, не должен был тратить время на подобную чепуху.
В результате Сюй Чжоу благополучно лишился возможности переступить порог детского сада.
Его день был разделен надвое: утро он посвящал просмотру вводных видеороликов о нейтронных звездах, белых карликах и сверхновых, которые подготовила мама, а во второй половине дня читал научно-популярные иллюстрированные книги о больших гориллах, шимпанзе и орангутанах, собранные папой.
Две драгоценности среди людей были преисполнены уверенности, что вырастят еще одного дракона и феникса.
Но, к сожалению, Сюй Чжоу не имел к этим понятиям ни малейшего отношения. Когда пришло время поступать в начальную школу и он отправился на вступительные экзамены, это стало для родителей огромным сюрпризом: общая сумма баллов за три экзамена составила ровно два, а на чистых листках красовались огромные жирные алые нули.
37.
Будучи учеными-матерью и ученым-отцом — самой верхушкой академической пирамиды, — они, естественно, не могли смириться с мыслью, что их сын — тупица, получающий на экзаменах нули. Однако вскоре выяснилось, что еще труднее им было принять другое: Сюй Чжоу не то что не блистал талантами, он даже до нормы дотянуть не мог.
Ибо он, казалось, вовсе не узнавал людей и был не способен с ними нормально разговаривать.
38.
Сюй Чжоу до сих пор помнил день, когда пошел в первый класс.
У школьных ворот толпилась уйма народу, все о чем-то говорили, было тесно и шумно.
Папа крепко сжал его руку, и пот с отцовской ладони прилип к его коже.
Впервые увидев столько людей, Сюй Чжоу в растерянности замер на месте. Он не мог ни на чем сфокусировать взгляд, голоса слились в пронзительный визг помех, и страх придавил его к земле тяжестью горной вершины.
Он чувствовал себя словно дикая кошка, не прошедшая никакой социализации: он до смерти боялся каждого незнакомца, так что не мог вымолвить ни слова и хотел лишь вернуться в привычную обстановку.
Но папа сжимал его руку еще крепче, настойчиво заталкивая в школу.
Учительница наклонилась, чтобы поприветствовать его, одноклассники воодушевленно махали руками, а стоявший у входа директор улыбался с доброжелательной улыбкой.
Сюй Чжоу робко посмотрел на них: незнакомые черты лиц распадались и собирались заново в его глазах, и каждый казался обладателем точь-в-точь такого же лица. Он не чувствовал никакой связи с этими людьми, не ощущал себя частью их мира и понятия не имел, как вести диалог.
Ему хотелось бежать, но при посторонних он даже не мог заплакать в голос.
39.
Позже родители водили Сюй Чжоу к бесчисленным врачам.
Однако все врачи говорили примерно одно и то же:
Это социальное и коммуникативное расстройство на психологической почве. Особых способов лечения нет, просто наблюдайте за ним.
В конце концов ученые мама и папа с болью в сердце отказались от мысли вырастить еще одного гения. Они снизили свои ожидания в отношении Сюй Чжоу от дракона среди людей до простого быть нормальным человеком.
Сюй Чжоу было все равно. Спрятавшись в свою панцирь-улитку, он счастливо рос в границах собственной зоны безопасности и комфорта.
40.
Семнадцатилетний Сюй Чжоу по-прежнему сохранял привычку разговаривать сам с собой и болтать без умолку.
Он беседовал с бродячими собаками, с насекомыми и мог целых полчаса болтать с только что купленной буханкой хлеба.
Вот только при людях по-прежнему хранил молчание.
Иногда он всё же чувствовал себя немного одиноким.
Но теперь всё изменилось. У него появился кот.
41.
Возвышенный до звания котовладельца, Сюй Чжоу возбужденно сделал пару кругов по дому и поднял кота над головой, точно старый бабуин, демонстрирующий Симбу.
Его глаза сияли, когда он встретился взглядом с котом:
http://bllate.org/book/36485/4533537
Готово:
