Ли Чжэнь одной рукой держал стакан с кофе, а другую засунул в карман. Стоя в раскоряку, он с улыбкой произнес:
— Протяни-ка мне трубочку.
Ли Цин беззлобно бросил:
— Сам бери.
День за днем Ли Чжэнь трепал ему нервы, и от былого солидного лоска Ли Цина почти ничего не осталось.
Пролетела неделя, и заказчики должны были приехать на просмотр установленной инсталляции. Ли Цин связался с мувинговой компанией, отвалил кучу денег за самый большой грузовик и вместе с Ли Чжэнем проследил, чтобы сваренную конструкцию доставили в выставочный зал и бережно подвесили. В зале возвели строительные леса; Ли Чжэнь, стоя наверху в плотных белых перчатках, помогал выравнивать положение и выглядел при этом на редкость надежно.
Чисто-белая спиральная металлическая инсталляция висела посреди выставочного зала, гладкие металлические пластины блестели серебром. Извиваясь вокруг центра, они напоминали бесчисленные падающие звезды, тянущие за собой хвосты. Если включить подсветку и заставить конструкцию вращаться, она наверняка превратилась бы в стабильную галактику, непрерывно излучающую мягкое сияние.
Ли Цин остался крайне доволен и с нетерпением ждал окончательного результата. Но было уже поздно — за сегодня успели только смонтировать, на настройку времени не осталось.
— Вы пока ступайте, я побуду здесь, — сказал Ли Цин. — Завтра приедем пораньше и всё настроим.
Выставочный зал находился внутри торгового центра. Часы работы закончились, центральное кондиционирование постепенно отключили, и становилось всё жарче. Когда Ли Чжэнь спускался со строительных лесов, его футболка без рукавов на груди и спине насквозь пропиталась потом. Его золотистые волосы немного отрастали, и он небрежно собрал их на макушке резинкой в хвостик, хотя пряди торчали во все стороны.
Помогавшие с монтажом рабочие собирались уходить, и Ли Цин поспешил проводить их. Он постоял с ними на улице, выкурил сигарету, почтительно называя каждого мастера по имени-отчеству, и договорился продолжить наладку завтра утром. Стоило провести там всего пару минут, как Ли Цин вспотел с ног до головы. Несколько дней штормовых дождей ничуть не освежили воздух — казалось, будто в пароварку плеснули воды, и от этого стало еще жарче и духотенее.
Утирая пот, Ли Цин направился обратно в зал и издалека окликнул:
— Живей, пора уходить.
Никто не откликнулся. Ли Цин толкнул дверь и вошел. Кто-то выключил свет, внутри царила непроглядная тьма, и можно было различить лишь смутные очертания предметов. Не заходя вглубь, он крикнул:
— Ли Чжэнь, пошли…
Он не успел договорить, как его кто-то резко втащил внутрь.
Ли Цин испуганно дернулся, споткнулся, и сердце едва не выпрыгнуло из груди.
— Тсс, — раздался в темноте голос Ли Чжэня. — Погоди.
Здесь было слишком темно. После того как дверь закрылась, хоть глаз выколи, и Ли Цин не сразу привык к мраку, не видя абсолютно ничего. Нащупав вслепую руку Ли Чжэня, который уже собирался ее отпустить, он вцепился в нее. Ладони у обоих были мокрыми от пота. Ли Чжэнь на мгновение замер, но сопротивляться не стал и, позволив себя держать, понемногу повел его вдоль стены.
— Я сейчас включу выключатель, — сказал Ли Чжэнь.
— Хорошо, — отозвался Ли Цин.
Раздалось несколько легких щелчков, и в самом центре выставочного зала зажегся мягкий свет. Источники освещения Ли Чжэнь тоже подбирал тщательно: белый и желтый свет переплетались, создавая идеальный баланс холодного и теплого оттенков. Гладкая, сияющая белизной спиральная конструкция начала медленно вращаться, разрывая свет на мириады мелких бликов, которые брынули во все стороны, заполняя пространство от пола до потолка.
Ли Цин молча смотрел на это, нерешительно сделав шаг вперед.
Казалось, он ступил в глубины космоса, где звездная пыль под воздействием волн времени мягко и неспешно скользила по его телу и лицу.
— Как красиво, — произнес Ли Цин.
Ли Чжэнь стоял рядом, тоже зачарованно глядя на инсталляцию, и свет отражался в его глазах.
— Захотелось, чтобы ты увидел это первым, — сказал Ли Чжэнь.
Ли Цин невольно хмыкнул и поддразнил его:
— И где вы только набираетесь этих штучек, художники недоделанные.
Он рассчитывал, что Ли Чжэнь ответит какой-нибудь шуточкой, но тот промолчал. Ли Чжэнь весь словно затих, погрузившись в созерцание — казалось, он и впрямь шагнул в бескрайний космос среди звездного сияния.
— Просто хотел, чтобы ты посмотрел, — сказал Ли Чжэнь.
Ли Цин, уже привыкший к их играм в кошки-мышки за последнее время, вдруг растерялся. Он не знал, что ответить, в голове шумело, а язык словно онемел.
— Посмотрели, и правда очень красиво, — проговорил Ли Цин. — Выключай свет, пойдем.
Не дожидаясь ответа Ли Чжэня, Ли Цин повернулся назад, чтобы погасить свет. Подсветку инсталляции выключили, а общие лампы еще не успели зажечь. И в этой щели между темнотой Ли Цин почувствовал тепло за спиной — это Ли Чжэнь обнял его сзади.
— Давай еще побудем здесь.
Низким, тихим голосом произнес Ли Чжэнь. У Ли Цина защипало в ушах, а сердце заколотилось как безумное.
Дело пахло керосином.
После расставания с бывшим Ли Цин захаживал в бары и клубы, флиртовал на молодежных вечеринках с теми, кто приходился ему по душе, не говоря уже о всяких квестах в реальности и эскейп-румах. Он не был социофобом, а в подобных местах действовали свои неписаные правила: до тех пор, пока речь не заходила о серьезных отношениях, он чувствовал себя там как рыба в воде.
Ли Чжэнь же, казалось, не признавал ни правил, ни логики. Он вечно шел наперекор всему, и просчитать его ходы было невозможно.
Рука Ли Цина уже лежала на выключателе общего света — стоило лишь слегка надавить, как лампы загорелись бы, а вместе со светом рассеялась бы и эта двусмысленность.
Он на мгновение засомневался.
И в эту секунду колебаний Ли Чжэнь одной рукой обвил его за талию, а другой, шаря по предплечью, накрыл ладонь Ли Цина, державшуюся за выключатель. Остатки прохлады от выключенного кондиционера стремительно таяли. Ли Цин задыхался от жары: пытаясь оторвать руку Ли Чжэня от своей талии, он с досадой бросил:
— Жуткая духота, отпусти.
Ли Чжэнь прижался всей грудью к его спине, а прохладный кончик носа ткнулся Ли Цину в затылок.
— Не уходи, давай еще поглядим? — прошептал он.
— Чтобы смотреть, надо сначала включить свет, — прямо заявил Ли Цин.
Ли Чжэнь шумно втянул носом воздух. Поток дыхания коснулся задней стороны шеи Ли Цина, заставив его вздрогнуть от побежавших по коже мурашек.
— Как вкусно пахнет, — произнес Ли Чжэнь.
Ли Цин замер, едва не забыв, что пользовался парфюмом. Летом он предпочитал Jo Malone с ароматом цветка апельсина — очень свежий, но с крайне нестойким шлейфом. Странно, что его вообще еще можно было учувствовать.
Ну надо же, у него нюх как у ищейки, подумалось Ли Цinu.
http://bllate.org/book/36475/4531915
Готово:
