– Опостылело, — нахмурившись, Сяо Юй отстранил руку Пэй Нина. Раз уж всё было сказано прямо, Сяо Юй озвучил и собственные соображения. — Молодой господин Пэй, раз уж этот наш союз возник по воле случая, то не подскажете, когда вы меня отпустите?
Речь Сяо Юя звучала искренне, он пытался разжалобить Пэй Нина.
Однако он никак не ожидал, что выражение лица Пэй Нина внезапно переменится, и тот, взмахнув рукой, вцепится Сяо Юю в горло:
– Юй Лан, запомни: больше не произноси слово отпустить.
– Тц!
Рядом стоял мастер с непостижимыми боевыми навыками, так что, как бы сильно Сяо Юй ни злился, ему пришлось стерпеть, ограничившись лишь словесной пикировкой:
– У молодого господина Пэя поистине превосходный интерес: не желает брать в жёны красавиц и наложниц, а вместо этого воспылал страстью к такому дурнушке, как я.
– Интересом это не назовёшь, но...
Взгляд Пэй Нина упал на пухлые губы Сяо Юя — розоватые, они в сочетании с упрямым выражением лица выглядели весьма соблазнительно.
– Ты вовсе не дурнушка. И пока даже не думай сбегать от меня. То, что принадлежит мне, если я сам от этого не отказался, не может быть просто так выброшено. Юй Лан, ты должен понимать: у тебя нет на это права.
В этих словах сквозило немало внушения, и Сяо Юй прекрасно всё понял.
Опустившись на колени, он смягчил голос и нехотя произнёс:
– Раз уж муж так говорит, Юй Лан всё понял.
Ах ты полудохлый хмырь, погоди, вот верну память — сживу тебя со свету! — мысленно Сяо Юй вовсю терзал соломенную куклу.
– Вот и славно, — Пэй Нин остался крайне доволен.
Глава 7. Возвращение домой (Часть 1)
Три дня спустя несколько повозок под покровом ночи бесшумно покинули столицу Цзинчэн.
Странное дело: стоило лишь принять решение увезти Сяо Юй из столицы Цзинчэн, как здоровье Пэй Нина стало день ото дня улучшаться. Периоды бодрствования удлинялись, и всего за три дня он уже мог вставать с постели и ходить, чем приводил в изумление даже придворных лекарей.
Раз уж он поправлялся так быстро, то и отъезд был спешным. Выпал благоприятный день, и Пэй Нин, взяв Сяо Юя за руку, попрощался с родителями и двинулся в путь, в самую глушь.
Торопились, и многое даже не успели собрать. Пэй Нин сидел в повозке, прислонившись к Сяо Юю, и сокрушался, что его драгоценного пони не захватили с собой, попутно тискай свою «молодую жену».
– Юй Лан, как думаешь, когда мы сможем вернуться? — ленивым голосом протянул он, словно они отправлялись не спасаться от погони, а на простую загородную прогулку.
Он протянул свои белоснежные, как нефрит, пальцы, наблюдая, как они становятся прозрачными на солнце.
Сяо Юй покраснел до кончиков ушей и отвернулся, делая вид, что не замечает его. За эти дни он тоже во всём разобрался: Пэй Нин просто завёл его рядом с собой в качестве ручной зверушки. Чем больше он сопротивлялся, тем забавнее это казалось тому, а если проявить абсолютную покорность, глядишь, и трепать нервы будут поменьше.
Видя, что Сяо Юй игнорирует его, Пэй Нин бросил:
– Скучно.
Выплюнув в руку Сяо Юя косточку от фрукта, Пэй Нин приподнял занавеску и спросил:
– Скоро там Ю Фу?
Ю Фу, подпоясанный мечом и сменивший одежду, сидел верхом на лошади и с горькой усмешкой обернулся:
– Молодой господин, мы ведь только полдня в пути, ещё очень нескоро.
– Как медленно, едем дальше.
Пэй Нин спрятался обратно в повозку.
Пейзаж за окном напоминал весну, и юноша, впервые покинувший дом, с любопытством разглядывал окружающий мир.
В детстве родители несколько раз вывозили Пэй Нина в свет — это были его редкие детские воспоминания о свободе. Позже, по мере взросления, его здоровье ухудшалось, он больше не мог выходить из дома и с тех пор больше не видел большого мира.
– Взгляни наружу, вдруг сможешь вернуть свои воспоминания, — он оглянулся и, потянув Сяо Юя за руку, заставил выглянуть в окно.
Но другой человек совершенно не разделял его настроя.
– Молодой господин, закройте окно, ваше здоровье ещё не поправилось, — Сяо Юй с досадой прикрыл его своим телом от уличного ветра.
Крепкое тело мужчины источало живое тепло.
– Ах ты славный Юй Лан, как ты меня назвал? — с усмешкой ущипнув Сяо Юя за щеку, протянул Пэй Нин.
– Муж... муж, — покраснев, Сяо Юй сменил обращение. Это тоже была дурная привычка Пэй Нина: ему безумно нравилось смотреть, как тот заливается краской. Раньше, когда приходилось притворяться послушным, это ещё можно было стерпеть, но теперь, когда они открыто во всём признались, у Сяо Юя, напротив, оказалась на редкость тонкая кожа.
Только они заговорили, как снаружи раздался оглушительный грохот, заставивший обоих вздрогнуть.
Сяо Юй отдернул занавеску и увидел Ю Фу с перемазанным сажей лицом, который виновато улыбался:
– Молодой господин, колесо сломалось, извольте выйти и отдохнуть.
Оказалось, правивший впереди слуга по неосторожности угодил колесом в огромный валун. Хотя повозка и кладь уцелели, колесо разлетелось.
Ю Фу забрался под переднюю часть повозки, оценил ущерб и понял, что быстро починить его не выйдет. Отерев грязь с лица, он подошёл к Пэй Нину:
– Молодой господин, ось повреждена, за пару мгновений её не починить. Я тут слышал, неподалёку есть городок, не желаете прогуляться?
Пэй Нин изначально планировал насладиться местными обычаями в дороге, а потому без малейших колебаний прихватил кошелёк, прихватил Сяо Юя и отправился развлекаться.
Всю дорогу Сяо Юй только и думал, как бы ему сбежать. Увидев, что повозка сломалась, он внутренне возликовал и уже собирался было подумать: Небеса помогают мне, глядишь, удастся отделаться от этого болезненного хмыря, — как заметил, что черноволосый изящный слуга безмолвно следует за ними по пятам.
Раньше, пока Сяо Юй не знал истинного происхождения этого парня, он принимал его за простого застенчивого паренька скупа на эмоции. Теперь же, зная о его непостижимой силе, он воспринимал Ю Фу исключительно как машину для убийств. От одной мысли, что тот приближается, вокруг словно падала температура. Особенно после того, как Сяо Юй воочию увидел, как тот расправился с телами пойманных ранее убийц: клинок не дрогнул ни разу, и среди тёмно-алой крови желтели и белели мясные ошмётки, но Ю Фу не испытывал ни малейшего отвращения. Засучив рукава, он действовал донельзя ловко, словно разделывал свиную тушу.
Сяо Юй ни капли не сомневался, что Пэй Нин делает это нарочно, чтобы продемонстрировать ему свою силу.
Пэй Нин увёл Ю Фу вперёд, а заметив, что Сяо Юй отстает, подгонил его:
– Чего застыл? Иди сюда.
– Иду, — уныло бредя следом, отозвался Сяо Юй.
Добравшись до городка, троица неспешно прогуливалась. Пэй Нин как раз рассуждал о том, как прекрасна простая мирская жизнь, как вдруг заметил, что Сяо Юй пропал. Обернувшись, он увидел, что того привлёк лоток с женской пудрой и румянами.
– Эй, болван, на что пялишься? Так и отстать недолго.
Увидев, что взгляд Сяо Юя прилип к нитке ярко-красных хрустальных серёг, Пэй Нин постучал его по лбу:
– Нравятся? Позови мужа, муж тебе купит.
Сяо Юй моментально залился краской:
– Что ты мелешь?
В этой династии мужчины нередко любили друг друга, да и торговец повидал виды. Заметив их нежные отношения, он мгновенно всё понял и с ухмылкой протянул серьги:
– У молодого господина отменный вкус! Эти серьги старику довелось раздобыть в государстве Тубо, ручаюсь, во всей столице Цзинчэн не сыскать подобной выделки!
– Всего-то, всего-то десять лямов серебра, — испуганно выставив свои короткие пухлые пальцы, произнёс лавочник.
Торговец на все лады расхваливал серёжки и одновременно возносил Пэй Нина до небес, называя несравненным красавцем. Пэй Нин от такого рассыпался в улыбке и уже собирался выудить деньги, как откуда ни возьмись перед ними выскочила чумазая девчонка. Увидев его, она тут же принялась браниться:
– Дурень! Тебя обводят вокруг пальца, а ты и не знаешь!
Пэй Нин, разумеется, понимал, что торговец преувеличивает, но чего не сделаешь ради прихоти — для него эти гроши ничего не стоили. А вот маленькая девчонка показалась ему забавной своей пронырливостью и дерзостью.
Желая подзадорить её, Пэй Нин присел на корточки и обратился к ней:
– С чего это меня обманули? Если докажешь, эти деньги твои.
Однако девчонка повела себя совсем не по правилам: пока Пэй Нин терял бдительность, она выхватила у него из рук серебро и бросилась наутёк, на ходу показывая язык:
– Большой дурак, попался!
Пэй Нин был слаб здоровьем, и от толчка девчонки шлёпнулся задом о землю. Постыдившись своего положения, он тут же потребовал, чтобы Ю Фу бросился в погоню.
Ю Фу неловко напомнил:
– Молодой господин, мы только что выехали из столицы Цзинчэн, сейчас рядом с вами нет других скрытых стражей, я не могу покинуть вас.
Зато Сяо Юй уже не мог сдерживаться и хохотал во весь голос:
– Дождался своего часа! А ещё собирался её подразнить? Тоже мне, благородный господин, а туда же, изображает из себя кого-то.
Пэй Нин чувствовал себя не в своей тарелке и яростно ущипнул Сяо Юя за мускулы на груди, заставив того тут же поднять руки в знак капитуляции:
– Виноват, виноват, хороший муж, служанка неправа.
Возможность наконец-то увидеть, как Пэй Нин садится в лужу, доставила Сяо Юю столько радости, что всё его скверное настроение вмиг улетучилось.
Перед уходом Сяо Юй заставил Пэй Нина скупить оптом весь мелкий товар с прилавка, красиво назвав это щедростью, подобающей настоящему мужу.
Троица побродила ещё немного, намереваясь отыскать постоялый двор, чтобы перекусить и отдохнуть. Вскоре они вышли к самому большому местному ресторану, над входом в который красовалась огромная сияющая вывеска со знаками: Тунтянь.
– Какая величественная вывеска. Интересно, чем же этот ресторан устремлен в небеса? — восхитился Пэй Нин.
Привлечённые вывеской, они уже собирались войти, как вдруг заметили у главного входа подвешенный меч, рядом с которым висела табличка: Тот, кто вытащит этот меч, станет его хозяином.
Ниже шла приписка мелким шрифтом: Пятнадцать вэнь за попытку.
Похоже, владельцы заведения затеяли какую-то рекламную акцию. Пэй Нин с любопытством выудил из кармана мелкую серебряную монету и бросил слуге:
– Нам трём по разу, сдачу оставьте.
– Сию минуту, господа, пожалуйте первыми!
Первым решил испытать удачу Пэй Нин. Подойдя ближе, он положил руку на рукоять и ножны, но как ни хмурился, клинок не сдвинулся ни на миллиметр.
Казалось, они с ножнами составляли единое целое.
Впрочем, Пэй Нин изначально и не питал особых иллюзий.
Следующим был Ю Фу. Стоило ему положить руку на рукоять, как лицо его покраснело, мускулы на руках заходили ходуром, но меч по-прежнему не поддавался.
Ю Фу провозился добрую палочку благовоний, но в итоге тоже потерпел поражение. Подойдя к Пэй Нину, он с досадой произнёс:
– Молодой господин, это я никуда не гожусь.
– Не твоя вина, этот пройдоха-торговец наверняка и вовсе не предусмотрел возможности его вытащить, — утешил его Пэй Нин, погладив по голове.
Последним подошёл Сяо Юй. Изначально все были уверены, что извлечь меч не удастся — сам Сяо Юй думал точно так же.
Но стоило ему лишь коснуться рукояти и приложить чуть-чуть силы, как раздался звонкий звук — и на свет показался ослепительно белый клинок.
Хозяин заведения не солгал: меч и вправду оказался сокровищем. От обнажённого сияющего лезвия исходил звук, напоминавший драконий рев.
– Поздравляем молодого господина с обретением сокровища!
Сяо Юй еще стоял в растерянности, когда из внутренних покоев выбегла толпа людей и плотным кольцом окружила его.
В центре стоял невысокий седовласый мужчина средних лет, бережно державший в руках лаковый ларец.
– Этот меч зовется Непоколебимый. Мой хозяин случайно заполучил его, но не желая, чтобы столь славное оружие покрывалось пылью, велел вывесить его здесь, в ресторане. Меч обладает душой и сам выбирает себе господина. Раз уж сегодня молодой господин обнажил его, значит, он и есть его истинный владелец.
http://bllate.org/book/36420/4523352
Готово:
