Вечером в кафе было не протолкнуться. Сюань Но и Цзинъцзы отправили наверх, в жилые комнаты, а Цзинъяо переоделась в официантскую форму и помогала принимать гостей. Каждый раз, приезжая в Токио, она обязательно делала то же самое. Танака в одиночку растил дочь — всё держалось на этом маленьком заведении. Жизнь была скромной, но достаточной: заработок честный, добытый тяжёлым трудом. Цзинъяо могла лишь по мере сил облегчить ему ношу — пусть даже на один уик-энд, но если есть возможность, её следовало использовать.
Было уже за десять, и в зале оставался последний столик. Цзинъяо прислонилась к косяку кухонной двери и спросила Танаку:
— Ты знаешь, что мама собирается выйти замуж?
Танака, занятый подготовкой продуктов на следующий день, не переставал резать морковь — из-под его быстрого ножа выходили ровные, тонкие соломинки.
— Она мне сказала.
Цзинъо всегда была откровенна в чувствах, так что её признание не вызвало удивления.
— Вы поедете? — спросила Цзинъяо.
Танака на миг замер и промокнул лоб полотенцем, висевшим у него на шее.
— Я думал взять Цзинъцзы с собой. Ты же знаешь, она всё просится в Китай. Просто… придётся закрыть кафе на несколько дней, да и дорога с проживанием — это серьёзная нагрузка.
Цзинъяо не сдержалась:
— Я могу оплатить билеты и отель.
— Яо, это не твои деньги, — добродушно улыбнулся Танака. — Дай мне подумать.
Похоже, она задела его за живое.
Цзинъяо кивнула:
— Если захочешь, Цзинъцзы может пожить у меня.
— Тогда она точно поедет, — улыбка Танаки стала шире. Он бросил взгляд на гостей, которые как раз поднялись, и вежливо попросил: — Яо, не могла бы ты…?
Цзинъяо тут же побежала провожать.
Она собирала со стола посуду, когда по лестнице спустились Сюань Но и Цзинъцзы, весело болтая и смеясь, будто были неразлучны всю жизнь. Танака крикнул из кухни:
— О чём вы там с сестрой Сяо Но болтаете?
— Я учу сестру Сяо Но вязать шарф! — с гордостью выпалила Цзинъцзы.
Цзинъяо усмехнулась, глядя на Сюань Но:
— Вязать шарф?
— Ага, — вздохнула та с притворным отчаянием. — Кто бы мог подумать, что однажды меня, взрослую женщину, будет учить семилетняя девочка… да ещё и технике ухаживания!
— А?
— Цзинъцзы говорит, что у меня нет парня, потому что я не умею за ним ухаживать. И знаешь, что самое страшное? — Сюань Но смотрела на неё с изумлением. — Я начала думать, что она права.
— И поэтому учит вязать шарф? — Цзинъяо покачала головой, не зная, смеяться или плакать.
— Говорит, что подарок, сделанный своими руками, лучше всего передаёт чувства. — Сюань Но щёлкнула пальцами. — Теперь я полна навыков… осталось только найти мужчину.
Цзинъяо взяла поднос и направилась на кухню. Открыла посудомоечную машину, ловко расставила тарелки и нажала кнопку запуска. Потом обернулась:
— А вы вообще как общаетесь?
— Через переводчик! — фыркнула Сюань Но. — Она печатает быстрее меня.
Все тревоги, с которыми Цзинъяо приехала, рассеялись. Теперь она боялась только одного — как они будут прощаться. Наверняка обе заплачут.
— Брат писал тебе, но ты не ответила. Он спрашивает, как дела, — как бы между прочим сказала Сюань Но. Увидев, что Цзинъцзы подбегает, она подхватила малышку на руки. — Пошли спать!
Цзинъцзы захихикала, и они, играя, побежали наверх.
Цзинъяо одной рукой достала телефон. Сообщение пришло два часа назад: «Всё хорошо? На улице прохладно, одевайся потеплее».
— Не холодно, — написала она в ответ и убрала телефон в карман. Помедлив, снова вытащила и добавила: «Сяо Но в порядке, не волнуйся».
Когда она закончила уборку — протёрла столы, подмела пол, выключила основной свет в зале, — Танака как раз заканчивал на кухне.
— Иди отдыхать, — сказал он. — Сегодня ты тоже хорошо потрудилась.
— Хорошо, — ответила она, сняла униформу и улыбнулась ему. У лестницы она села на ступеньку и снова достала телефон. Сюань Чэн уже ответил: «Я не волнуюсь за Сяо Но».
Из кухни доносился шум воды — день шеф-повара ещё не закончился. Наверху, скорее всего, уже умылись и, наверняка, делились секретами. Всё это перенесло Цзинъяо в прошлое — в тот год, когда она жила в Токио. Каждый вечер, после закрытия, она сидела здесь же, на ступеньке, и переписывалась с Сюань Чэном через океан.
Она помнила тот рождественский вечер: в кафе было полно народу, и они закончили работу далеко за полночь. Танака так вымотался, что еле добрался до кухни, быстро прибрался и, не раздеваясь, улёгся спать с уже спящей Цзинъцзы на руках. Цзинъяо проголодалась и тихонько пробралась на кухню, чтобы сварить себе удон.
Почти одновременно с её сообщением «Что ешь сегодня вечером?» пришёл ответ от Сюань Чэна — с тем же вопросом.
Она рассмеялась и сразу набрала видеозвонок, направив камеру на кастрюлю с холодной водой и удоном:
— Ем удон.
— Подожди секунду, — лицо Сюань Чэна на экране исчезло, оставив вид на его спину, склонившуюся над шкафчиком.
— Не в шкафу, — сказала Цзинъяо в камеру. — На книжной полке.
— Как это — на полке? Зачем тебе лапша среди книг?
— Всегда там лежала. В шкафу не помещается.
Через мгновение Сюань Чэн снова появился, держа в руках пакетик лапши:
— Нашёл.
— Наливай воду, — командовала Цзинъяо. — Раз, два, три — включай огонь.
На расстоянии нескольких тысяч километров они одновременно зажгли конфорки.
— Можно сказать, ужинаем вместе, — улыбнулся Сюань Чэн.
Но Цзинъяо вдруг стало грустно. Она смотрела на него и серьёзно сказала:
— Ты сам должен нормально питаться, не ешь постоянно лапшу быстрого приготовления. У вас, наверное, уже снег? Будь осторожен за рулём. Тебе сейчас не нужно в командировки? На тренировках не поранился?
— Вода закипела, — перебил он с лёгкой усмешкой. — Кто тут молчунья? Ты же болтаешь без умолку.
Цзинъяо промолчала, опустила лапшу в кастрюлю и убавила огонь.
Ей очень хотелось поесть с ним за одним столом — не так, через экран. Лицом к лицу, плечом к плечу, чтобы видеть, как он глотает, слышать, как булькает бульон.
Очень-очень хотелось.
— Яо-Яо, — позвал он, помолчал и спросил: — Ты вернёшься?
Это был вопрос, в котором он ждал утвердительного ответа.
Цзинъяо моргнула:
— С чего вдруг такой вопрос?
— Когда ты так говоришь… — экран запотел от пара, лицо Сюань Чэна стало расплывчатым, но голос звучал чётко, будто он шептал ей прямо в ухо, — мне страшно, что ты не вернёшься.
— Вернусь. Обязательно вернусь.
Там, где ты, я не могу не вернуться.
Так проходили дни разлуки. Через тонкую нить интернета они говорили много — обо всём и ни о чём, подолгу или на минутку, в тишине, будто их слова выскакивали из чата и, булькая, прыгали в Индийский океан, чтобы смело плыть к Токио.
Сейчас они были близко — всего час разницы во времени, три часа полёта. Но между ними — непреодолимые горы и моря, которые не переплыть и не перешагнуть.
Мы с тобой… будто не предназначены друг другу.
Цзинъяо больше не ответила.
Сюань Но будто в одночасье избавилась от всей ненависти — без малейшего намёка на внутреннюю борьбу. Цзинъяо догадывалась: дело в том, что младшая сестра давно уже не злилась на Цзинъо. Возраст приносит не только цифры, не только глубину, которую эти цифры подразумевают. Главное — он делает каждое переживание, каждый опыт ценным. Восемнадцатилетняя Сюань Но просто признала, что повзрослела.
У Цзинъяо, жившей одна, было много свободного времени, а партнёрский статус позволял самой распоряжаться графиком. Иногда, когда находились дешёвые билеты, она улетала в Токио спонтанно. Перед поездкой она иногда спрашивала Сюань Но, не хочет ли та поехать вместе. Не каждый раз и без особой надежды. Отношение Сюань Но к Цзинъцзы — её личный выбор, и право не принимать их следовало уважать.
Именно поэтому она совершенно не ожидала, что на этот раз младшая сестра согласится. Цзинъяо не привыкла допытываться о причинах, да и Сюань Но, конечно, имела собственные соображения — не обязательно докладывать старшей сестре обо всём.
Самолёт был забит под завязку — сезон отпусков. Сюань Но сидела у окна, Цзинъяо — посередине, а снаружи — женщина лет шестидесяти. Та то переговаривалась с молодой парой через проход, то похлопывала по плечу мужчину перед собой, давая наставления, от которых, казалось, не было никакой пользы. Сюань Но шепнула Цзинъяо:
— Повезло же этой семье — такая заботливая мама.
Цзинъяо усмехнулась и приложила палец к губам, призывая к тишине.
Они сидели в хвосте, и когда началась турбулентность, самолёт начало сильно трясти — то вверх, то вниз. Цзинъяо дремала, но от тряски стало не по себе, и она достала из сумки жевательную резинку, чтобы отвлечься. Случайно взглянув на подлокотник, она заметила, как женщина рядом сжала ручку так, что костяшки побелели. Сама пассажирка сидела прямо, напряжённо, на лбу выступила испарина.
— Вам нехорошо? — тихо спросила Цзинъяо.
Женщина едва заметно кивнула.
Молодая пара за проходом крепко спала, впереди тоже было тихо. Очевидно, ещё одна мать, которая предпочитала молча терпеть, чем просить помощи.
— Позвать стюарда? — предложила Цзинъяо.
Женщина покачала головой, смущённо сказала:
— Впервые лечу. Не думала, что так мучительно. Лучше бы дома сидела.
Цзинъяо протянула ей жевательную резинку:
— Пожуйте — станет легче.
Женщина поблагодарила, взяла две штуки и, словно обрадовавшись собеседнице, заговорила, уже не так напряжённо:
— Дети настаивали — отпуск, мол, надо отдохнуть, за границу съездить. Старая кость я уже, куда мне за границу? Ничего не понимаю, только мешаю.
Тут проснулась Сюань Но и толкнула Цзинъяо:
— Сестра, скоро прилетаем?
— Уже, — кивнула та.
Женщина посмотрела на них и добродушно улыбнулась:
— Сёстры… как хорошо.
По громкой связи объявили: «Уважаемые пассажиры, мы скоро приземлимся в аэропорту Нарита в Токио. Пожалуйста, пристегните ремни».
Молодой человек через проход потёр глаза и наклонился:
— Мам, скоро. Крепче пристегнись.
— Хорошо-хорошо, я с самого начала не отстёгивалась, — отозвалась женщина и повернулась к детям.
Сюань Но открыла шторку и уставилась в окно, водя пальцем по стеклу:
— Брат, наверное, уже к тебе съездил? Узнал, что я лечу.
— Да, — ответила Цзинъяо.
— Он тебя отчитал?
— Нет, — Цзинъяо щипнула её за щёку. — Ты чего?
— Я просто предупредила его. Зная его упрямый характер, потом бы точно устроил сцену.
Цзинъяо сильнее ущипнула, и Сюань Но завизжала:
— Ай!
На самом деле Сюань Чэн тогда ничего особенного не сказал. Он тоже не понимал, почему младшая сестра вдруг согласилась, и в спешке приехал выяснить. А потом лишь просил — да и то не раз — присматривать за настроением Сюань Но. Цзинъяо никогда не отличалась проницательностью в таких делах, и он давно привык ей подсказывать.
— Вам правда не стоит волноваться, — Сюань Но снова посмотрела в окно. — У мамы трое дочерей — это факт. Папа всегда говорил: преступление совершается из-за ложной надежды, что удастся скрыться. Но рано или поздно правда всплывёт. Я больше не хочу прятаться.
Шасси коснулись взлётно-посадочной полосы, и самолёт резко замедлился.
За окном — ясное голубое небо, мелькающие вдали леса, чёткие белые линии ВПП.
Картина будто замерла. В салоне — гул голосов, звуки входящих сообщений.
Женщина воодушевлённо рассказывала семье о своём первом полёте, а Цзинъяо получила слова благодарности от незнакомки, с которой только что разделила несколько минут.
— Если бы папа остался, — Сюань Но смотрела на эту семью и улыбнулась Цзинъяо, — мы были бы как они.
«Если бы» — это как недостижимый возлюбленный: даже зная, что всё напрасно, всё равно не можешь перестать думать об этом.
— Возможно, — ответила Цзинъяо.
Сюань Чэн, наверное, уже женился и завёл детей. Сюань Цзиньцянь и Цзинъо наслаждались семейным счастьем. Сюань Но была избалованной принцессой, у неё всё было — и одежда, и еда, и будущее без туч. Они бы всей семьёй отправились в путешествие, сидели рядом в самолёте, весело болтали, гордо демонстрируя всем вокруг: «Мы — одна семья». А потом арендовали бы два автомобиля и поехали в автопутешествие, делая по пути сотни фотографий. Без Танаки, без Цзинъцзы. Токио был бы для них — ночной вид на Токийскую башню, гадания в храме Сэндзя, шопинг в Гиндзе и сакура в парке Уэно. Вернувшись домой, уставшие, но счастливые, они бы за семейным ужином рассказывали друзьям, где стоит побывать, а где — не очень. Может, приехали бы снова, а может, выбрали бы другое место.
По сравнению с этим, нынешняя реальность казалась роскошной мечтой.
Но Сюань Цзиньцянь ушёл. Даже не попрощавшись с миром по-человечески. Его уход был как меч, пронзивший иллюзорный шар мечтаний и вонзившийся в сердце каждого.
Цзинъяо узнала о его гибели в один из обычных вечеров. Она готовила групповое задание по второму иностранному, в чате студенты активно обсуждали тему, перемежая серьёзные реплики шутками. Один парень написал, что у него сломалось отопление и если завтра он не появится, значит, замёрз насмерть и не специально тянет сдачу. Кто-то тут же ответил: «Да ладно, без тебя средний балл у группы только повысится».
— Яо, скинь, пожалуйста, готовую презентацию, — напомнили ей.
— Хорошо, — ответила она и тут же получила звонок от матери. Цзинъо не стала тратить время на приветствия:
— С Сюань-дядей плохо. Он в больнице. Я не могу дозвониться до Сяо Чэна. Вам нужно как можно скорее вернуться. Чем быстрее, тем лучше.
В Китае было четыре часа утра.
Цзинъяо одной рукой всё ещё держала мышку, а другая, с телефоном, вдруг ослабла.
— Как это вдруг…?
— Успеете завтра вылететь?
http://bllate.org/book/3642/393508
Готово:
