Голова у Цзинъяо закружилась. Она машинально потянулась, чтобы отвести его руку.
— Ты не ранен? Дай посмотреть!
Она уже слегка захмелела, и пальцы не слушались: гладили его лицо, шею, плечи, а потом задрали футболку.
Сюань Чэн придержал её руки и покачал головой. Его взгляд был глубоким, как бездонная чёрная дыра.
— Я правда… правда хотел уйти тогда… — снова закрыл он лицо ладонями. — Яо-Яо, у меня сейчас ноги подкашиваются. Я просто не могу встать.
— Ге, ге… — Цзинъяо опустилась на пол и обхватила его ноги. Она уже очень давно не называла его так. Под действием алкоголя голова пошла кругом, и она принялась трясти его руку. — Почему именно ты? Ты ведь только приехал! Какое чёртово место… Пойдём, уйдём отсюда, ладно?
Сюань Чэн лишь покачал головой.
Это значило: уйти нельзя. Отказаться невозможно. Приказано — и всё.
Всё перед глазами расплывалось. Впервые за долгое время Цзинъяо по-настоящему растерялась из-за собственной медлительности. Она была рядом с ним, но не находила ни одного слова, которое могло бы хоть как-то помочь. Могла лишь повторять:
— Ты не должен винить себя.
Тишина. Ей так сильно захотелось увести его из этого мира.
Куда угодно. Даже если им суждено раствориться в бескрайнем космосе.
— Хорошо, что ты вернулся, — наконец прошептала Цзинъяо, и слёзы хлынули сами собой. Лишь теперь она осознала, что означает его присутствие здесь.
Это было девять смертей и одно спасение. Это было чудо, вырванное из лап гибели.
Он жив. Это не он остался там.
В следующем году, в разгар цветения, они отправились в Прованс, чтобы исполнить старый план. В конце июня лавандовые поля были лишь редкими пятнами фиолетового — совсем не такими, как на фотографиях: величественными и захватывающими. Они ехали по дороге, искали цветы, но вместо лаванды на склоне холма наткнулись на яркое золотое море подсолнухов. Солнце лилось на них, и те гордо поднимали головы, наслаждаясь светом. Цзинъяо замерла в восторге.
Такого она никогда раньше не видела. И, возможно, больше не увидит.
Она закончила субтитры и отправила файл КК. От долгого сидения за мышкой левая рука онемела. Цзинъяо сжала кулак и разжала его несколько раз, но пальцы всё равно дрожали. Возраст подавал сигналы: всё чаще на улицах мелькали более юные лица, в фотоальбомах появлялись старые снимки, у глаз неожиданно проступали морщинки. Если этого было недостаточно, тело всегда напоминало — нежно и внезапно: «Видишь, стало некомфортно? Просто тебе уже не двадцать».
Цзинъяо налила ещё бокал вина. Бордовая жидкость дважды обогнула стенки бокала, и она залпом выпила. Кисло-сладкий аромат фруктов заполнил рот. Раз уж получено напоминание — будем решать по-взрослому.
Алкоголь ей никогда не давался. Странно, но даже сильно выпив, она не краснела и не моргала — выглядела совершенно трезвой. Когда их школа только начала приносить прибыль, Цинь Шо устроил праздник. После трёх банок пива Цзинъяо махнула рукой: «Мне уже кружится». Цинь Шо не поверил — по виду она вполне могла ещё пару раундов отплясать. Но стоило ей встать, как он всё понял. Она шла, как актёр, изображающий пьяного, но слишком неуклюже: лицо спокойное, а тело выписывает зигзаги — шаг вперёд, два назад. Это было и грустно, и смешно одновременно. Хорошо хоть, что живёт одна: даже если напьётся до беспамятства, никто не увидит и не спросит, зачем она так с собой обращается.
Алкоголь — поистине величайшее изобретение человечества.
Ведь только с ним возвращается то прошлое, о котором нельзя вспоминать трезвой.
Проспала до десяти. Цзинъяо позавтракала вместе с Сюань Но и повезла её в аэропорт с двумя чемоданами — большим и маленьким. Оформили посадку, прошли контроль, и Цзинъяо отправила Танаке сообщение с предполагаемым временем прибытия. В ресторане как раз начался обеденный наплыв, и ответа не последовало.
Танака был очень рад, узнав, что Сюань Но приедет, и сразу заторопился встречать их в аэропорту. Цзинъяо не хотела доставлять хлопот, поэтому написала лишь в последний момент. Зная характер Танаки, она была уверена: прочитав сообщение, он тут же начнёт готовить ужин и устраивать жильё — так что лишний раз ехать в аэропорт ему не придётся.
Сюань Но заглянула в магазин дьюти-фри, потом вернулась к выходу на посадку и засыпала сестру рассказами: подружки по общежитию просили привезти маски для лица и косметику. Она всегда болтает, когда нервничает. Чемодан маленький, разница в цене огромная, отзывы про такой-то бренд просто восторженные… Цзинъяо рассеянно слушала, не перебивая: для Сюань Но поездка в Токио — решение непростое.
Она уже, наверное, раза три спрашивала у неё, хочет ли она ехать. Раньше Сюань Но и мать были в ссоре, и само слово «Токио» вызывало у неё взрыв эмоций. В средней школе она даже обходила стороной японские рестораны. Три года назад авария стала поворотной точкой: их отношения начали налаживаться. На самом деле, Цзинъо тогда не сильно пострадала — провела в больнице три недели и вернулась домой на восстановление. Сейчас её колено лишь не выдерживает чрезмерных нагрузок. Но в тот момент новость ударила, как землетрясение посреди ночи: хаос, паника, страх перед неизвестным будущим. И Цзинъяо, и Сюань Но приняли по решению — и эти решения стали первыми упавшими костяшками домино. Глухой стук — и вся их жизнь изменилась.
Цзинъяо и Сюань Но прибыли в ресторан как раз в тот момент, когда у входа остановился небольшой грузовичок. Водитель выгружал две коробки напитков и передавал их Танаке, а тот, согнувшись, торопливо нес их внутрь. Цзинъяо поставила чемоданы в сторону, велела Сюань Но присмотреть за вещами и сама подошла к машине.
— Дай-ка мне, Сяолинь-цзюнь, — сказала она по-японски, улыбаясь.
Водитель, пожилой мужчина лет пятидесяти с лишним, удивлённо заморгал.
— О-о… — протянул он и передал ей ящик сока.
— Ещё один, — попросила Цзинъяо, всё так же улыбаясь.
— А? — Сяолинь на мгновение замялся, но всё же осторожно поставил второй ящик сверху. — Осторожнее!
Цзинъяо не задержалась — уверенно зашагала внутрь, прямо в складское помещение.
Танака как раз пересчитывал товар, и, увидев её, на секунду растерялся.
— Вы уже здесь? Не надо было нести! Я сам!
Цзинъяо поставила коробки и широко улыбнулась:
— Сяолинь-цзюнь даже не узнал меня.
— А? Как так? — Танака потер руки и вышел вслед за ней на улицу. Сяолинь всё ещё стоял в недоумении. Танака похлопал его по плечу: — Это же Яо! Ты совсем ослеп?
Сяолинь широко распахнул глаза, внимательно осмотрел Цзинъяо с ног до головы, а потом раскинул руки:
— Яо! Да это же ты!
Они обнялись. Цзинъяо нарочито обиженно вздохнула:
— Сяолинь-цзюнь, ты уже стареешь.
— Да-да, старею, — весело согласился Сяолинь, прищурившись от улыбки.
Он поставлял напитки в ресторан Танаки раз в месяц. Был с ним в хороших отношениях и часто приходил с семьёй пообедать. В те времена, когда Цзинъяо жила в Токио, они часто встречались — так между ними завязалась дружба, несмотря на разницу в возрасте.
Сяолиню нужно было ещё развозить товар, поэтому после короткой беседы он с сожалением уехал. Танака оправдывался за друга:
— Ну, не удивительно, что не узнал. Прошло же столько лет.
Да, после отъезда из Японии Цзинъяо бывала в Токио лишь изредка. Каждый шёл своей дорогой, и в памяти люди остаются навсегда молодыми и неизменными.
Цзинъяо подозвала Сюань Но и представила её Танаке. Тот смутился: его китайский ограничивался «нихао» и «цзайцзянь», а попытки заговорить по-английски только запутали его ещё больше. В итоге он передал свои чувства Цзинъяо, чтобы та перевела.
— Танака рад, что ты приехала, и просит не стесняться. Ему жаль, что ничего не успел подготовить, — пожала плечами Цзинъяо и добавила: — Японцы всегда так вежливы. Привыкай.
Сюань Но вежливо улыбнулась и помахала рукой.
Танака заторопился на кухню заваривать чай. Сюань Но тихонько спросила сестру:
— А как мама с ним общается?
— По-английски, — коротко ответила Цзинъяо. На самом деле, Танака специально выучил английский ради Цзинъо. В любви всегда тот, кто любит сильнее, жертвует больше.
Она перевела Танаке пару фраз, потом сообщила Сюань Но:
— Харуко скоро закончит школу. Пойдём встретим её?
Старшая сестра, казалось бы, всегда молчаливая и безынициативная, на деле была невероятно сообразительной — всё планировала заранее, и Сюань Но оставалось лишь следовать за ней.
Как и сейчас: Цзинъяо создавала ситуацию, в которой две сестры, ещё не знакомые, могли бы познакомиться естественно.
Сюань Но поняла замысел и благодарно кивнула.
Выпив чай, Цзинъяо повязала зелёный шарф, взяла Сюань Но под руку, и они вышли на улицу. Пройдя мимо ресторана, они свернули направо в жилой район. Здесь царила тишина и уют: провода тянулись между столбами, над маленькими магазинчиками развевались красно-синие навесы, несколько женщин оживлённо болтали, проходя мимо, а на солнце дремал рыжий кот. Подъём, спуск, дома разной высоты, облака то приближались, то удалялись. Сюань Но вела себя как туристка: то и дело просила сестру сделать фото. То корчила забавные рожицы, то играла в загадочную красавицу — на фоне солнечного дня каждая фотография получалась как обложка журнала. Устав, они пошли дальше, и извилистые улочки словно вели их в лабиринт.
Заметив, что Сюань Но постоянно печатает в телефоне, Цзинъяо поддразнила:
— Побереги хоть немного сдержанность.
Было понятно, кому она пишет.
— Есть резон, — согласилась Сюань Но, убирая телефон, и хитро улыбнулась. — Просто боюсь, он не уснёт сегодня, если не получит ответ.
Когда любимый человек отвечает тебе взаимностью — нет на свете большего счастья.
Пройдя ещё немного, Сюань Но добавила:
— Чжуан Цзэ, конечно, болтун. Вечно тебя «Леди Лёд» называет и иногда так важничает. Но знаешь, сестра, он на самом деле забавный. У него в голове целый театр — может три дня подряд сам с собой играть.
Цзинъяо, конечно, знала. В тот раз, когда он пришёл к ней домой один, всё в его поведении говорило об искренности. Она это чувствовала.
— Может, как вернёмся, вместе поужинаем? — предложила Сюань Но, косо глядя на сестру. — Позовём моего брата.
Только теперь Цзинъяо поняла, к чему клонит младшая сестра.
— Ты боишься, что нам он не понравится?
— Ну… просто познакомьтесь получше, — Сюань Но опустила глаза на дорогу.
— Ты уж… — Цзинъяо обняла её за плечи. — Мама ведь никогда не спрашивала, нравятся ли нам её мужья. Главное — твоё собственное чувство.
— Да, она вообще чудачка, — Сюань Но улыбнулась. — Но мы с тобой на неё не похожи.
Не похожи. Они обе слишком осторожны, слишком предусмотрительны, слишком заботятся о чувствах других. Или, точнее, для них есть люди, чьи интересы всегда важнее собственных. Свободная жизнь требует цены — как и любой выбор, она несёт в себе потери. Просто они не решались рисковать тем, что могут потерять.
Впереди показалась школа. Они остановились на противоположной стороне улицы. Сюань Но спросила:
— Харуко похожа на нас или на маму?
Вопрос прозвучал немного странно, но Цзинъяо поняла, что имела в виду сестра. Она задумалась:
— Сейчас, пожалуй, больше на нас.
Сюань Но кивнула:
— Перед поездкой я ужасно нервничала. А теперь, когда приехала, всё как-то стало легче.
В этот момент открылись ворота школы, и из них выстроились в очередь школьники в тёмно-синей форме и с жёлтыми рюкзаками. Сюань Но восторженно защёлкала фото, а Цзинъяо, прикидывая рост, начала внимательно высматривать Харуко в толпе. Вдруг один из детей — худенькая девочка — замахала рукой и радостно закричала: «Цзецзе!» — и, под пристальными взглядами одноклассников, побежала через пешеходный переход. Цзинъяо закричала: «Погоди!» — и бросилась навстречу, раскрыв объятия прямо посреди дороги.
— Осторожнее с машинами! — прижимая к себе смеющуюся Харуко, Цзинъяо огляделась по сторонам и, убедившись, что дорога свободна, быстро вернулась на тротуар.
Харуко родилась недоношенной и провела первые три месяца жизни в кювезе. Цзинъо было сорок один, когда она родила — возраст высокий, грудное молоко не пошло. Девочка росла на смеси, была маленькой и хрупкой. Каждый раз, обнимая её, Цзинъяо чувствовала боль: в семь лет Харуко была меньше ростом, чем два ящика напитков.
Сюань Но ждала их здесь и помахала малышке. Цзинъяо опустила девочку на землю:
— Это сестра Сяо Но.
Она немного волновалась: в первый раз Харуко показала ей явное сопротивление. Но к её удивлению, малышка засмеялась ещё громче и сразу схватила Сюань Но за руку:
— Сяо Но цзецзе!
— А-а-ай! — протянула Сюань Но, и Цзинъяо не удержалась от смеха. Её двадцатилетняя сестра вела себя как дальняя родственница, приехавшая на Новый год: смотрела на девочку с такой нежностью и гордостью, будто воспитывала её сама.
Кровь и время творили чудеса: две незнакомки, никогда прежде не встречавшиеся, вели себя так, будто знали друг друга всю жизнь.
Харуко взяла их за руки, гордо выпрямилась и, прыгая, повела домой. Её китайский был на уровне Танаки, но желание рассказать всё было так велико, что Цзинъяо пришлось без устали переводить всю дорогу. Но ей было радостно: ведь они — три дочери Цзинъо, наконец собравшиеся вместе.
Старшая сестра Цзинъяо, средняя Сюань Но и младшая Танака Харуко.
Сёстры, связанные одной кровью.
http://bllate.org/book/3642/393507
Готово:
