Му Цайцинь хмурилась, глядя на Жуаня Линцзюэ с гневом и недоумением:
— Цзюэ-эр, как ты вообще думаешь? Почему не пошёл спасать Юй-эр? Не смей говорить, будто не понимал, где обстановка была серьёзнее!
Жуань Линцзюэ нахмурился и пробормотал:
— С Мо Янем она в безопасности…
— По твоей логике, раз вокруг столько тайных стражников, значит, и моя мать тоже в безопасности! — Му Цайцинь была по-настоящему вне себя. — Дело в том, что сейчас ты не считаешь Юй-эр важной для себя! Ты относишься к ней как к гостье, за которую нужно лишь следить, но в которую не надо вкладывать чувства. А для меня она — как родная дочь! И она считает тебя семьёй. Такое отношение рано или поздно заставит её сердце остыть!
Жуань Линцзюэ вздрогнул, хотел возразить, но слов не нашёл.
Он просто не думал об этом… Действовал инстинктивно…
Видя, что сын молчит, Му Цайцинь сдержала эмоции:
— Я знаю, как ты переживаешь за мать, но Юй-эр тоже наша семья. Помнишь, как вы в детстве ладили и веселились? Как хорошо было… Если ты обижаешься на её прежнее поведение, знай: она меняется. Кто в юности не совершал опрометчивых поступков? Если ты не сможешь отпустить прошлое, получится, что у тебя узкое сердце.
Он не остался равнодушным к переменам в Шань Юй за последние дни — это правда. Внутри он уже колебался.
Ненависти, по сути, осталась лишь одна причина — то, что Юй-эр когда-то сделала его матери. Кроме этого — сомнения. Не верилось, что человек может так резко измениться.
Жуань Линцзюэ вздохнул и тихо сказал:
— Я понимаю…
— Понимаешь? Тогда почему поступаешь так!
Нет…
— Неужели дело не в этом? Где же тогда корень проблемы? Может, в характере Юй-эр? Нет-нет, характер у неё прекрасный, очень милая девочка…
Цинчжи, наблюдая, как госпожа рассуждает вслух, а у наследного сына подрагивают уголки губ, едва сдерживала улыбку.
— Неужели из-за меня? Но Юй-эр ко мне всегда хорошо относилась! Пусть и часто устраивает беды и сердится, но потом обязательно приходит утешать.
— Она утешает тебя, матушка? — глаза Жуаня Линцзюэ расширились от изумления.
Увидев реакцию сына, Му Цайцинь на миг замерла в изумлении. Неужели проблема в ней самой?
Не может быть…
Но, немного подумав, она вдруг всё поняла и не знала, смеяться или злиться.
— Цинчжи, посмотри на этих двоих: одна изо всех сил старается понравиться, но не попадает в цель; другой — вроде бы замечает всё вокруг, а как злится — сразу делает вид, будто человек ему чужой, и даже не интересуется!
Цинчжи улыбнулась в ответ и заступилась за Ло Шаньюй:
— Да, принцесса часто капризничает, но она очень чуткая. Все те подарки, что принцесса когда-то подарила, до сих пор хранятся в павильоне Цзюйцуй. Мы думали, она непременно расскажет об этом наследному сыну, а он, оказывается, ничего не знает.
Му Цайцинь вздохнула с лёгкой грустью:
— Помнишь, как она впервые со мной поссорилась? Три дня не разговаривала — я так расстроилась. А на следующий день на подоконнике появилась маленькая птичка из бамбука. Грубоватая, но очень милая. Юй-эр три дня вырезала её сама — пальцы поранила, лишь бы извиниться.
— Она ведь умница: поняла, что мне нравятся такие безделушки, и с тех пор, стоит возникнуть недоразумению, сразу приносит что-нибудь, чтобы меня порадовать. Как я могу на неё сердиться? Просто наслаждаюсь теплом её заботы. Сейчас в моём ларце полно кузнечиков, гусениц и даже многоножек — всё благодаря той птичке, которая их «держит в узде».
Вспомнив эти безделушки, Му Цайцинь улыбнулась:
— Эта Юй-эр… утешает как-то странно. Не то чтобы напугать меня хочет, не то отвести душу…
Жуань Линцзюэ слушал с изумлением — он никогда не знал об этом…
— Цзюэ-эр, — Му Цайцинь, поняв корень проблемы, успокоилась и с надеждой посмотрела на сына. — Относись к Юй-эр добрее, как в прежние времена. Мы снова станем счастливой семьёй из троих. Поверь матери.
Жуань Линцзюэ вздрогнул. В голове всплыли события последних дней, его собственные переживания… Сжатые кулаки медленно разжались, и тень, давившая на сердце годами, в этот миг начала рассеиваться.
К полудню они наконец добрались до резиденции наследного сына. Ло Шаньюй отказалась от обеда и поспешила в Павильон Юаньшу.
Она уже дважды перевязывала повязку! Говорили, мазь кровоостанавливающая первого сорта, а кровь не держит и получаса!
Ерунда какая! Лучше бы просто туго забинтовала…
Юаньцин вошла с тарелкой кровоукрепляющего отвара и, увидев руку принцессы, обмотанную бинтами, словно бревно, изумилась:
— Принцесса, так туго бинтовать нельзя — кожа не дышит! Давайте перевяжу заново.
Кровь слишком быстро проступала — если не заматывать плотно, можно было умереть не от потери крови, а от изнеможения из-за частой смены повязок!
Ладно, пусть пока так.
Ло Шаньюй спрятала вглубь кровати окровавленные бинты и слабым голосом сказала:
— Не надо, так нормально. Юаньцин, я голодна, скорее дай поесть.
Юаньцин с болью смотрела на бледное личико принцессы:
— Это особый отвар, который велела приготовить госпожа. Говорит, укрепляет кровь и восполняет ци. Давайте я покормлю вас.
Именно то, что нужно! Матушка такая заботливая… Хочется плакать…
После отвара Ло Шаньюй всё ещё волновалась:
— Юаньцин, в ближайшие сутки все три приёма пищи должны включать продукты для восполнения крови. И… дай мне ещё два цзиня фиников.
*Бульк…* Сорок восьмое зёрнышко… сорок девятое…
Шань Юй безучастно выплюнула пятидесятую косточку. Ей уже тошнило… После этого она, пожалуй, никогда больше не захочет видеть финики.
Весь день она провалялась в полудрёме, механически поедая финики. Наконец, не выдержав, уснула, свалившись набок. Рядом на кровати лежала целая коробка «трофеев».
Дверь бесшумно приоткрылась. В сумерках появилась высокая фигура и остановилась у кровати, молча глядя на неё.
За полупрозрачной занавеской девушка, лишённая дневной живости, казалась словно сошедшей с картины. Её и без того бледное личико оттеняла лёгкая тень усталости.
Видимо, ей было не по себе: на лбу выступила испарина, тонкие брови слегка нахмурились, придавая чертам хрупкость и вызывая жалость.
Жуань Линцзюэ перевёл взгляд на её руку — столь нелепая повязка вызвала морщинку между бровями.
Долго он молча смотрел, потом вздохнул и тихо сел. Только собрался осторожно размотать бинт, как встретился с парой затуманенных миндальных глаз — растерянных, но удивительно милых.
Впервые в жизни он почувствовал, что такое неловкость. Мгновенно отдернув руку, он спрятал её в широком рукаве, пальцы слегка сжались.
Шань Юй была поражена. Моргнув, она резко села, но случайно задела рану и резко втянула воздух сквозь зубы.
Как он сюда попал? Сколько уже смотрит? Надеюсь, ничего не заподозрил…
Она спрятала руку и, стараясь скрыть тревогу, тихо спросила:
— Брат… как ты сюда попал?
Сердце Жуаня Линцзюэ слегка сжалось, но на лице не отразилось ни тени чувств:
— Мать велела заглянуть.
Шань Юй кивнула, больше ничего не сказав.
Мо Янь в тени покачал головой: «Наследный сын, ну скажи уже честно!»
— Твоя рана… — начал Жуань Линцзюэ, видя её усталый вид, но вдруг его перебил кошачий мяук.
У резного окна, в лучах заката, появился Апельсин — как всегда, сытый, довольный и нарядный. Его хвост гордо вздымался, а походка была полна достоинства.
Но едва завидев красавца-человека, вся эта величавость мгновенно испарилась.
Не смотря на пухлость, кот оказался невероятно проворным. Секунда — и он уже впрыгнул Жуаню Линцзюэ в объятия, уютно уткнулся и даже подмигнул.
Жуань Линцзюэ не шевельнулся. Руки лежали на коленях, не собираясь принимать гостя. На его обычно спокойном лице мелькнул лёгкий излом.
Шань Юй, чьё подавленное настроение уже начало рушиться, теперь окончательно развалилось. Она растерянно спросила:
— Разве ты не любишь Апельсина?
— Он кот, — ответил Жуань Линцзюэ с лёгкой неловкостью в голосе.
А? Он разве не знал?
Почему-то захотелось смеяться…
Но радость длилась недолго. Апельсин вдруг прыгнул на кровать и начал принюхиваться к подушке принцессы.
Она не понимала, что происходит, пока кот не вцепился лапой в её подушку и не вытащил оттуда белую ткань. Тогда она в ужасе прижала виновника к себе и телом заслонила взгляд Жуаня Линцзюэ.
— Этот кот такой шалун… ха-ха… — виновато улыбнулась она и, потрёпав кота по голове, прошептала: — Под подушкой девочки нельзя рыться без спроса… Последствия могут быть серьёзными…
Жуань Линцзюэ приподнял бровь и снова взглянул на её руку, но промолчал.
Тут Апельсин вырвался, задними лапами опрокинул коробку на тумбочке, и по полу рассыпались финиковые косточки.
Жуань Линцзюэ был поражён количеством.
Шань Юй уже мечтала провалиться сквозь землю. Схватив кота за шкирку, она выдавила:
— Вкус неплохой…
Не глядя на выражение лица Жуаня Линцзюэ, она поспешила сменить тему:
— Узнал, кто стоял за нападением днём?
Жуань Линцзюэ отвёл взгляд, усмехнувшись, но не стал скрывать:
— Убийцы первого ранга из «Башни Дождя и Ветра». По показаниям, заказчик — с родимым пятном в виде звезды на запястье. Люди уже ищут, скоро будет результат.
— Хорошо…
В комнате снова воцарилась тишина. Шань Юй молча гладила кота, а Жуань Линцзюэ смотрел на её напряжённое лицо. Достав из кармана флакон, он поставил его на тумбочку.
— Это «Байхуа Нинлу Гао». Отлично останавливает кровь и ускоряет заживление.
Сказав это, он вышел.
Шань Юй отпустила кота и взяла флакон, растерянно глядя на него.
Неужели это… чувство вины?
Перед сном Шань Юй долго колебалась, но ради собственной жизни всё же нанесла мазь, подаренную Жуанем Линцзюэ.
Не пользовалась — не знала, а как стала — так сразу похвалила: вещь наследного сына явно лучше обычной врачебной мази. Хотя кровь полностью не останавливалась, потери сократились наполовину.
Среди тысяч огней города Ло Шаньюй лежала в темноте, уставившись в балдахин, и чувствовала тревогу.
Голова кружилась — весь день лилась кровь, и только упрямство позволяло ей держаться. Хорошо, что рана небольшая, иначе давно бы уже предстала перед Ян-ваном.
Днём почти не чувствовала, но ночью, в тишине, ей казалось, будто слышит, как кровь медленно просачивается сквозь бинт.
Стало жутковато…
Чтобы не допустить ошибки, она всю ночь пребывала в боевой готовности. Это ощущение, когда смотришь, как уходит жизнь, и ничего не можешь сделать, — просто прелесть…
На следующее утро, когда до срока наказания оставалось совсем немного, она наконец расслабилась и уснула — и проспала до самого полудня.
Шань Юй даже глаза открывать не хотелось. Чувствовала себя выжатой, как тряпка.
Юаньцин, увидев, как принцесса побледнела, забеспокоилась:
— Почему вы так слабы? Неужели в рану подмешали что-то грязное? Надо снова позвать врача!
— Нет… со мной всё в порядке, просто голодна… — поспешно остановила её Шань Юй.
Да, если бы было что-то опасное, врач давно бы заметил. Юаньцин успокоилась:
— Сейчас принесу еду.
Все блюда были питательными и укрепляющими. После еды Шань Юй немного пришла в себя.
Пока Юаньцин отсутствовала, она тайком сняла повязку — кровь действительно перестала течь. Чтобы не вызывать подозрений, намотала бинт обратно.
Подумав о предстоящем через два дня отъезде на обучение, она решила, что не стоит выглядеть такой слабой — могут заподозрить неладное. Поэтому, собрав всю волю, Шань Юй перебралась на солнечный диван.
Юаньцин вошла и увидела, как принцесса, закусив губу и прищурившись, одной рукой пытается вышивать, закинув ногу на ногу.
Игла дрожала в её ослабевших пальцах — то поднималась, то опускалась.
— Принцесса, позвольте мне вышить за вас, — сказала Юаньцин и подала письмо. — Это прислал молодой маркиз Му.
— Письмо от Му Цзинъяня? Как необычно, — Шань Юй с любопытством схватила конверт и тут же отбросила иглу. — Что ему от меня нужно?
Разрывая конверт, она рассеянно отмахнулась:
— Это подарок для моего учителя. Как можно поручить такое другим? Рана мелкая, просто бинт страшный.
http://bllate.org/book/3641/393451
Готово:
