Лицо Бай Фурунь мгновенно стало мертвенно-бледным, но, немного поразмыслив, она взяла себя в руки и на губах её промелькнула ледяная усмешка: «Действительно, глина и не лепится — разве что в стену. Сказала же, что не нашла того, кто владеет лицзюем, откуда тогда взяться свидетелю? Неужели хотят выманить признание? Да только уж больно слабо стараются!»
Жуань Линцзюэ тоже додумался до этого, но вспомнил, как несколько дней назад она рассуждала с такой ясностью и логикой, и в душе его закралось сомнение. Он нахмурился, размышляя про себя.
Вернувшись в свои покои, Ло Шаньюй тут же обратилась к своему тайному наставнику.
— Ты же говорил, что тайная сфера уже открыта. Покажи мне скорее!
Действительно, есть гипноз!
Ещё пару дней назад она как раз думала, как бы подсунуть поддельного свидетеля, чтобы вытянуть правду из Бай Фурунь, но не знала, как это устроить. А тут вдруг услышала о функции гипноза и тут же вслух обрадовалась — небеса сами ей помогают!
— Ты уверена, что правильно поступаешь, выбирая такие лёгкие пути? — спросила система.
— Почему нет? Раз уж такой ресурс есть, зачем им не пользоваться? Ты создан не для того, чтобы просто стоять без дела! Да и деньги я плачу, так чего болтаешь попусту!
Система промолчала.
— Низший гипноз — 250 золотых монет, действует только на людей со слабой волей, длительность — четверть часа; средний гипноз — 600 золотых монет, действует на большинство обычных людей, длительность — четверть часа; высший гипноз — 1500 золотых монет, действует даже на тех, чья воля твёрда, длительность — три четверти часа.
Как дорого! Придётся довольствоваться низшим гипнозом, да ещё и всего на четверть часа, то есть пятнадцать минут. Маловато… совсем плохо…
Шань Юй молча пробежалась глазами по списку: мгновенное перемещение, проницательный взгляд, невидимость… Всё потрясающе, но…
— Почему нет способности читать мысли?
— Если бы у тебя была такая способность, зачем тогда выполнять задания? И зачем ты вообще нужна?
Шань Юй будто не слышала и продолжала бормотать себе под нос:
— Это явный баг. Надо исправить!
На следующий день Шань Юй рано поднялась и отправилась проведать мать-наложницу. Едва войдя в павильон Цзюйцуй, она увидела, как главная служанка Му Цайцинь, Цинчжи, помогает той сесть за завтрак.
Она быстро подошла и взяла из рук Цинчжи миску с рисовой кашей, ласково улыбнулась и сказала:
— Матушка, я сама вас покормлю.
С этими словами она аккуратно зачерпнула ложку каши, поднесла к губам и нежно подула, пока та не остыла до нужной температуры, и лишь потом поднесла к губам Му Цайцинь.
Му Цайцинь замерла, внимательно разглядывая лицо девушки перед собой, и в её глазах навернулись слёзы. Лишь услышав второе напоминание от Шань Юй, она опомнилась и растроганно начала есть.
«Всё равно, какая бы она ни была — моя дочь прекрасна во всём…»
Покормив мать завтраком, Шань Юй дала ей лекарство, немного посидела с ней, побеседовала, а когда та улеглась отдохнуть, ушла.
Днём, в главном зале поместья, Шань Юй собрала всех важных лиц для допроса, как и обещала накануне.
Теперь Ло Шаньюй восседала на главном месте, но сердце её билось тревожно — не из-за дела, а из-за человека, сидевшего рядом и источавшего ледяную отчуждённость.
Она тихонько приблизилась к Юаньцин и шепнула ей на ухо:
— Ты купила то, о чём я просила?
Юаньцин на миг растерялась, но, заметив, как принцесса бросила взгляд на наследного принца, всё поняла:
— Не волнуйтесь, принцесса, всё готово.
Шань Юй одобрительно кивнула, но тут же увидела входящую Бай Фурунь — спокойную, как всегда.
Действительно, в зале, кроме личных служанок, не было ни одной горничной. Даже базовую подготовку к допросу не провели.
Бай Фурунь с интересом наблюдала за происходящим, но как только увидела старого управляющего, её настроение мгновенно испортилось, и она невольно вскрикнула:
— Дедушка…
«Почему дедушка здесь? Неужели я где-то прогляделась? Пусть он и любит меня, но прежде всего он верный слуга дома наследного принца. Узнай он о моей вине — не станет меня прикрывать».
Несмотря на тревогу, она спокойно сделала реверанс и села. Её пронзительный взгляд скользнул по Цайюэ, словно проверяя, не попалась ли та.
Цайюэ, и без того напуганная, задрожала ещё сильнее и начала отчаянно мотать головой.
Ло Шаньюй внутренне фыркнула. Она прекрасно понимала, о чём думает Бай Фурунь, и, попивая чай, пояснила:
— Матушка слаба здоровьем и не может выходить. Я подумала, что это дело слишком серьёзно, чтобы решать его в одиночку. Старый управляющий много лет служит в доме, пользуется всеобщим уважением — ему самое место руководить разбирательством.
С этими словами она повернулась к управляющему:
— Дядюшка, допросом займусь я сама. Вы просто понаблюдайте.
Бай Фу, проживший долгую жизнь при дворе и умеющий читать лица, понял: дело нечисто. Но он был бессилен что-либо изменить. С поклоном он согласился с просьбой принцессы, хотя в глазах его читалась тревога и печаль.
Шань Юй действительно не подготовила свидетеля, но зато припасла нечто иное. Она мгновенно сменила лёгкое выражение лица на суровое и властное.
— Ань Лю, подай вещественные доказательства.
Подали не что иное, как вышитые платки, которые каждая служанка носит при себе. На каждом было вышито имя владелицы. А на том, что лежал на подносе, чётко значилось: «Цайюэ».
Цайюэ, увидев свой платок в зале, ахнула и поспешила нащупать пояс — и правда, его там не было!
Ведь ещё вчера он был на месте! Когда же она его потеряла?
Она вдруг вспомнила, как вчера вечером один из стражников случайно толкнул её. Не тогда ли?
Шань Юй посмотрела на Цайюэ:
— Этот платок нашли в аптеке «Яопиньсянь». По заключению врача, на нём обнаружено значительное количество ябулу. Объясни, как это получилось?
Цайюэ тут же упала на колени, дрожа всем телом, и заплакала:
— Принцесса, вы ошибаетесь! Платок всегда был при мне! Вчера… вчера кто-то на меня налетел — наверное, тогда и украл его! Этот человек явно замышлял зло!
Шань Юй презрительно фыркнула:
— С какой стати он стал бы тебя подставлять? Неужели ты совершила что-то ужасное и сама того не осознала?
Цайюэ в ужасе забормотала:
— Нет, нет…
Она незаметно посмотрела на Бай Фурунь, но тут же Ло Шаньюй резко одёрнула её:
— Ты не совершала злодеяний или просто не попалась? Смотри мне в глаза!
Бай Фурунь почувствовала тяжесть в груди. Дело было не в платке, а в том, что Ло Шаньюй явно приготовилась к этому разговору.
Цайюэ послушно подняла глаза на Ло Шаньюй. Хотя дрожь не прекратилась, её взгляд стал затуманенным и безжизненным. Остальные этого не заметили, но Жуань Линцзюэ сразу уловил странность.
Он перевёл взгляд на Ло Шаньюй. Та по-прежнему пристально смотрела на Цайюэ, и в её глазах мерцал странный… восторг?
— Честно скажи мне: это ты подмешала ябулу в пилюлю омоложения? Признайся — и я подумаю о смягчении наказания.
Все в зале затаили дыхание. Кто же так глуп, чтобы сразу признаться…
— Да.
Зал взорвался от изумления. Казалось, раздался громкий звук пощёчин — так легко она сдалась?
Бай Фурунь пришла в ярость и уставилась на Цайюэ, желая зашить ей рот! «Дура! Ведь это же ловушка! Доказательств нет! Стоило только упереться — и никто бы тебя не осудил! Как ты могла так легко всё выдать!»
— Почему? Кто-то заставил тебя это сделать?
Бай Фурунь выпрямилась и пристально посмотрела на Цайюэ:
— Отвечай тщательно. В этом зале нельзя лгать.
Но Цайюэ не проявила никакой реакции. Она оставалась в том же оцепенении:
— Это приказала сделать госпожа. Она сказала…
Бай Фурунь вскочила:
— Ты сошла с ума? Как ты смеешь оклеветать свою госпожу!
— Откуда ты знаешь, что она клевещет? — Шань Юй говорила с Бай Фурунь, но не отводила взгляда от Цайюэ. — Продолжай.
— Она сказала, что принцесса — всего лишь сирота, приюченная в чужом доме, но при этом живёт так, будто весь мир ей завидует. А сама госпожа умнее и милее принцессы, но почему-то всегда стоит ниже. Если причина в проклятом происхождении, то она не прочь сжечь эту корону.
Лицо Бай Фурунь побелело. В гневе и обиде она бросилась к Цайюэ, но слуги перехватили её. Она выкрикнула:
— Враньё! Я никогда такого не говорила! Она клевещет!
«Вот уж актриса года…»
— У тебя есть доказательства?
— У меня остались купленные по приказу госпожи лекарства. Они спрятаны под моей подушкой.
Шань Юй не удивилась. Она и раньше знала об этом, но тогда не хватало свидетеля, поэтому и откладывала разбирательство. Теперь же Цайюэ стала тем самым свидетелем.
— Разве я не велела тебе избавиться от этого! — вырвалось у Бай Фурунь.
Она тут же прикрыла рот рукой.
Руки её безжизненно опустились. В глазах застыло отчаяние.
«Неужели я проиграла собственной служанке…»
Шань Юй в этот момент отвела взгляд. Цайюэ же мгновенно пришла в себя, растерянно оглядываясь и не понимая, что произошло.
Бай Фурунь расхохоталась — дико, почти безумно:
— Да, это сделала я! Я велела подсыпать ябулу, и всё, что сказала Цайюэ, — правда! Я не выношу, не выношу всю эту надменность Ло Шаньюй, не выношу слепой любви Му Цайцинь и молчаливого равнодушия наследного принца…
Цайюэ в изумлении смотрела на госпожу. «Как она сама призналась? И что я вообще говорила? Я ничего не помню!»
— Мы обе попали в дом наследного принца в детстве! Почему всё у неё, а у меня — ничего? Пусть она и принцесса по указу императора, но мой отец тоже погиб вместе с князем! Что же я получила взамен? Я лишь хотела, чтобы Ло Шаньюй понесла наказание, чтобы вы увидели её жалкую, ничтожную сущность! Я…
— Довольно! — лицо Бай Фу исказилось от горя. — Дом наследного принца никогда не обижал тебя. Как же ты умудрилась родить в сердце такую злобу? Ты винишь каждого здесь: и происхождение своё, и всех вокруг, но ни разу не спросила себя — в чём твоя вина? Всё это — судьба! Если нет сил и ума, нечего тянуться к тому, что тебе не принадлежит. Если бы ты была по-настоящему способна, занялась бы делом, достойным человека!
Бай Фу говорил всё громче, но в голосе его звучала всё большая печаль:
— Твой отец ушёл рано, но я гордился им. А теперь… теперь мой собственный внук стал для меня позором!
Шань Юй смотрела, как старик плачет у неё на глазах, и вдруг почувствовала раскаяние. Она пожалела, что позвала его сюда, заставила увидеть всё это.
Но рано или поздно он узнал бы. Лучше уж от неё, чем от чужих уст.
Бай Фу больше не смотрел на внучку. Он повернулся к главному месту и опустился на колени:
— Наследный принц, принцесса… старый слуга виноват! Внучка моя провинилась — это я плохо её воспитал. Не смею просить прощения, но умоляю… оставьте ей жизнь!
Увидев, как её всегда непреклонный дедушка униженно молит за неё, Бай Фурунь рассмеялась сквозь слёзы и больше не произнесла ни слова.
Шань Юй почувствовала боль в сердце. Она и не собиралась приговаривать Бай Фурунь к смерти — просто хотела отомстить за обиду. Подняв старого управляющего, она умоляюще посмотрела на Жуань Линцзюэ.
Жуань Линцзюэ приподнял бровь. Допрос вела она, наказание требовала она — почему же теперь именно он выглядел злодеем?
Он долго смотрел на Шань Юй, и в его взгляде читалась непроницаемая глубина. Наконец, холодно произнёс:
— Отправить в загородное поместье. Пусть больше никогда не ступает в дом наследного принца.
Бай Фу со слезами благодарности воскликнул:
— Благодарю наследного принца! Благодарю принцессу!
Позже в зале остались только Ло Шаньюй и Жуань Линцзюэ.
Хотя дело было решено, радости в сердце Ло Шаньюй не было. Глядя на сгорбленную спину управляющего, она чувствовала горечь и тяжело вздыхала.
— Что ты сделала? Почему Цайюэ вдруг во всём призналась?
«Боже мой, неужели решил напугать до смерти…»
Шань Юй вздрогнула от его подозрительного тона. Она не смела смотреть в строгое лицо Жуань Линцзюэ и его глубокие, проницательные глаза — казалось, стоит встретиться с ним взглядом, и лгать уже не получится.
Она встала и начала нервно расхаживать, болтая руками:
— Ты же всё видел! Просто задала вопросы — и всё так естественно вышло…
— Естественно? Не думаю. Насколько мне известно, тот платок не находили в аптеке, и на нём не было ябулу. Цайюэ это знает. Почему же она не стала оправдываться?
«Платок?» Для Ло Шаньюй он был лишь внешним оформлением дела. Неужели она должна была прямо спрашивать, не выглядя глупо? К тому же его появление должно было вывести допрашиваемую из равновесия, сделать её уязвимой — тогда гипноз подействует быстрее.
Что до оправданий — Цайюэ действительно пыталась, но её перебил гипноз…
http://bllate.org/book/3641/393446
Готово:
