Потому что девушка выглядела по-настоящему счастливой.
Они с Шао Ин стояли под навесом и немного поболтали. Дождь не только не утихал — он становился всё сильнее.
Девушка взглянула на часы и с недоумением пробормотала:
— Почему он всё ещё не едет? Неужели правда обиделся? Пожалуй, я и впрямь сказала слишком резко… Надо будет потом его утешить.
— Не накручивай себя, — успокоила её Шао Ин. — Наверное, по дороге что-то задержало.
Едва она это произнесла, из-за поворота показались два автомобиля.
Первый мчался с большой скоростью и резко остановился у обочины.
Молодой мужчина опустил окно и крикнул девушке, стоявшей рядом с Шао Ин:
— Дорогая! Меня задержал босс партнёра прямо перед выездом, поэтому я опоздал. Ты, наверное, сильно волновалась?
— Ничего страшного! — воскликнула девушка и, не раздумывая, бросилась сквозь ливень к мужу. Она обхватила оконную раму и чмокнула его в щёку. — Я совсем недолго ждала, со мной была подруга, мы болтали.
— Отлично, — ответил мужчина и издалека кивнул Шао Ин в знак благодарности. — Быстрее садись в машину.
— Подожди! — девушка всё ещё думала о Шао Ин. — Я хочу отдать ей зонт.
— Думаю, не нужно, — остановил её мужчина и указал на второй автомобиль позади. — За ней уже едут. Меня именно он и задержал.
Жена посмотрела назад и тихо ахнула:
— Ого, это же тот самый красавчик с утра! Как он здесь оказался?
— Потому что я утром рассказал ему, что ты здесь учишься рисовать, и даже показал фотографии вашей галереи. Увидев снимки, босс настоял, чтобы приехать сюда сам, — загадочно пояснил мужчина. — Я тихонько спросил, и он сказал, что тоже приехал за своей возлюбленной.
— Неужели… — девушка переводила взгляд с Шао Ин на мужчину в машине и, прикрыв рот ладонью, широко распахнула глаза от восторга.
— Так что не мешай им, — мягко сказал муж. — Быстрее садись.
Он помолчал пару секунд и добавил:
— У него уже есть та, кого он любит. Меньше пялься!
— Ладно-ладно, не злись, — засмеялась девушка, ласково утешая мужа. — Ты самый красивый на свете.
Шао Ин по-прежнему стояла под навесом. Шум дождя заглушал разговор на другой стороне улицы, и она не слышала ни слова. Она лишь видела, как девушка широко и радостно улыбнулась ей и помахала рукой.
— Погоди, зонт… Ладно, — Шао Ин собиралась попросить зонтик напрокат, но, увидев их счастливую пару, решила не беспокоить.
В конце концов, от того, что не пообедаешь, никто не умирает. Лучше вернуться в галерею и продолжить рисовать, пока дождь не прекратится.
Так она и поступила — развернулась, чтобы уйти.
Но едва девушка с мужем уехали, вторая машина плавно свернула и остановилась прямо перед Шао Ин.
Та замерла на месте и обернулась, словно предчувствуя нечто важное.
Тёмное стекло медленно опустилось, обнажая холодное и изысканное лицо.
Тёмные, как уголь, глаза пристально смотрели на неё — всё так же, как в первый день встречи. Бледные тонкие губы чуть шевельнулись, и раздался знакомый голос:
— Сестра.
— Давно не виделись.
— Сестра, — опустил окно Янь Танчжи и тихо окликнул Шао Ин.
Шао Ин, сквозь ливень вновь увидев этого человека, застыла в изумлении почти на целую минуту.
Сколько же прошло времени с тех пор?
Сто дней?
Триста?
Или целая тысяча?
Последний раз они встречались в аэропорту, когда Шао Ин собиралась в одну из стран за материалами для работы, а Янь Танчжи как раз отправлялся в другую командировку. Их рейсы не совпадали: Шао Ин уже стояла у выхода на посадку, когда он только появился в зале. У них не хватило даже времени на короткое приветствие — лишь махнули друг другу издалека сквозь толпу.
Теперь, вспоминая ту встречу, Шао Ин понимала: расстояние тогда было слишком велико. Она даже не разглядела его лица.
Прошло четыре года. Юноша, некогда полный наивной свежести, теперь полностью изменился: черты лица стали резче, глубже, сильнее. Янь Танчжи всегда был красив, но зрелость сделала его по-настоящему ослепительным.
Лишь холод и отстранённость во взгляде остались прежними — будто невидимая стена, отгораживающая его от всего мира.
За последние годы множество женщин пытались приблизиться к нему, но все отступали перед непроницаемой ледяной дистанцией генерального директора Яня.
Только перед Шао Ин лёд в его глазах начинал таять, выпуская наружу тёплые искорки.
— Давно не виделись, — произнёс Янь Танчжи с лёгкой сдержанностью в голосе.
Будто «давно» для него значило не тысячу с лишним дней, а всего несколько часов.
Он вышел из машины, достал зонт и раскрыл его над головой Шао Ин, надёжно укрыв её от дождя.
Увидев, как он подходит, Шао Ин подняла глаза на ещё немного подросшего «младшего брата» и наконец пришла в себя.
— Как ты здесь оказался? — спросила она.
— В командировке, — ответил Янь Танчжи.
— В галерее в командировке? — Шао Ин не поверила. — Здесь же глушь. В этой стране нет ничего, ради чего тебе стоило бы сюда приезжать.
Янь Танчжи понял, что не проведёшь её, и честно признался:
— Да, изначально меня сюда посылать не собирались.
Шао Ин приподняла бровь и вопросительно посмотрела на него.
— Но я узнал, что ты здесь, — сказал Янь Танчжи, не отводя взгляда. — Поэтому приехал сам.
Шао Ин слегка улыбнулась.
Даже после стольких лет разлуки между ними сохранялась та же негласная связь. Ни один из них не стал воспевать радость встречи — будто они всегда знали, что обязательно увидятся снова.
Все эти годы разлуки были лишь подготовкой к лучшему воссоединению.
— Пойдём пообедаем? — спросил Янь Танчжи.
— Хорошо, — Шао Ин уже проголодалась. Перед тем как сесть в машину, она полушутливо уточнила: — Ты угощаешь?
— Нет, — ответил он.
— Фу, скупой, — проворчала она.
— Между нами не должно быть слова «угощаю».
Шао Ин усмехнулась:
— А как тогда? «Содержание»?
Как только она это произнесла, лицо Янь Танчжи мгновенно стало холоднее.
— Шао Ин!
Она вовсе не боялась его и тут же парировала:
— Ты чего зовёшь так?
— …Сестра, — немедленно поправился он и наклонился ближе, медленно протягивая руку.
Шао Ин оказалась зажатой в узком пространстве между сиденьем и дверью.
Они почти соприкасались — их дыхание переплеталось. В ушах Шао Ин громко стучало чьё-то сердце, возможно, её собственное.
Янь Танчжи обвил рукой её талию и почти полностью заключил в объятия.
Шао Ин опустила ресницы и увидела его губы совсем рядом — бледные, слегка сухие, будто нуждающиеся во влаге.
От него пахло древесными нотами духов — чистыми, сдержанными, идеально подходящими его характеру.
Раньше Шао Ин и представить не могла, что мальчик, которого она когда-то растила, превратится в такого опасно притягательного мужчину, чьё присутствие будто гипнотизирует.
Слишком опасно…
Она невольно закрыла глаза.
И в этот момент её талию резко сжал ремень безопасности.
Оказалось, Янь Танчжи просто потянулся, чтобы пристегнуть её.
Шао Ин выдохнула с облегчением, но в груди осталось странное пустое чувство. На мгновение ей показалось, что он вот-вот поцелует её.
Он застегнул ремень, но не спешил возвращаться на своё место.
Когда Шао Ин открыла глаза, она встретила его пристальный, изучающий взгляд.
— …Что ты смотришь? — спросила она, слегка раздражённо.
— Ты что-то собиралась позволить мне поцеловать тебя?
— Ты неправильно понял.
— Правда?
Шао Ин промолчала.
Голос Янь Танчжи стал мягче, почти мальчишеским, с лёгкой ноткой капризного упрямства:
— Сестра, если я захочу тебя поцеловать?
Шао Ин вздохнула, глядя на него с лёгким укором.
Он прекрасно знал, что она не выносит, когда он так говорит. И специально использовал этот тон, чтобы вывести её из равновесия.
Слишком нечестно.
— Сестра, ты же сама говорила: если я буду упрашивать, ты всё разрешишь, — напомнил он и повторил свою просьбу: — Я хочу тебя поцеловать.
Шао Ин стиснула зубы, отвела взгляд и твёрдо ответила:
— Сейчас нельзя.
— А когда можно?
Она не ответила, лишь тихо сказала:
— Я голодна.
Рядом раздался смех. Янь Танчжи улыбнулся — и лёд на его лице полностью растаял.
— Не волнуйся, сейчас поедем обедать, — сказал он и, наконец, вернулся на водительское место, завёл двигатель.
Шао Ин смотрела на его профиль и с любопытством спросила:
— Когда ты научился водить?
— В восемнадцать лет, — ответил он. — Летом после одиннадцатого класса, когда ты уехала учиться рисовать к Лин Цзычуаню. Мне было скучно, и я записался на права. Потом услышал, что ты часто живёшь за границей, и получил международные.
— О, а сложно было учиться? — Шао Ин сама не любила учиться, особенно зубрить правила и проходить тренировки, поэтому так и не получила водительские права.
Из-за этого в странах, где без машины никуда, ей постоянно было неудобно.
— Нет, мне показалось довольно просто, — сказал Янь Танчжи и, вызвав на экране навигатора карту с ресторанами, спросил: — Что хочешь на обед?
— Всё равно, — ответила она рассеянно. — Думала, ты уже всё забронировал.
По его виду было ясно: он здесь уже несколько дней. Наверное, поэтому не связывался с ней.
Раз он столько дней терпел, не показываясь, значит, готовил что-то особенное.
Если её догадка верна, то странно, что он не выбрал ресторан заранее.
Янь Танчжи помолчал и признался:
— Честно говоря, я не планировал встречаться с тобой сегодня.
Просто начался дождь.
Он знал, что Шао Ин никогда не носит с собой зонт, поэтому нарушил планы и приехал.
Шао Ин кивнула, понимая, и с лёгкой улыбкой спросила:
— А когда тогда собирался?
— Минимум через три дня, — ответил он, подумав. — Возможно, через пять.
— А дальше — месяц? Или полгода? — рассмеялась она. — Так медлить — не боишься, что я уеду?
— Боюсь, — честно признался он. — Но боюсь ещё больше, что окажусь недостаточно готовым и покажусь тебе несерьёзным.
— Что за серьёзность? Ты что, собрался делать мне предложение?
Янь Танчжи вздрогнул, чуть не выронив руль.
Он уставился вперёд, пытаясь сохранить спокойствие.
— А если бы я сделал предложение прямо сейчас… ты бы согласилась?
— Угадай, — уклонилась она от ответа.
Янь Танчжи больше не стал настаивать.
Через десять минут они приехали в отель, спонсируемый корпорацией Риан.
Этот визит Янь Танчжи был деловым, и местные партнёры, узнав, что приезжает глава корпорации, подготовили всё наилучшим образом — в том числе и отель.
Но лучший отель не гарантирует лучший ресторан. Янь Танчжи выбрал именно его, потому что прибыл сюда всего полтора дня назад и был полностью погружён в работу, поэтому просто не знал, где здесь вкусно готовят.
Он мечтал о тщательно продуманной встрече после четырёх лет разлуки — с особым антуражем и церемонией.
Но планы нарушил дождь, и всё получилось спонтанно.
Янь Танчжи немного сожалел об этом, но, взглянув на Шао Ин напротив, понял: так даже лучше.
Он скучал по ней.
Каждый день эта тоска становилась сильнее, почти поглощая его целиком. Сколько раз он хотел бросить всё и найти её! Но каждый раз сдерживал себя, заставлял становиться лучше, сильнее, чтобы однажды предстать перед ней достойным.
И вот настал этот день. Он больше не мог ждать ни минуты.
Шао Ин, голодная до боли в животе, заказала итальянскую пасту — блюдо, которое подают быстрее всего.
Во время еды она чувствовала, как взгляд Янь Танчжи неотрывно следует за каждым её движением.
— Малыш… э-э… — начала она и осеклась. — Зачем ты на меня смотришь?
Раньше она привыкла звать его «малыш» или «Тань-Тань».
Но сейчас всё изменилось, и ни одно из этих имён не сходилось с языка.
— Ни за чем, — ответил он, опустив ресницы и чуть отведя взгляд, но уголки губ предательски дрогнули в улыбке.
Его ассистент, случайно зашедший в ресторан и увидевший такого Янь Танчжи, остолбенел от изумления.
«Что вообще происходит?!»
http://bllate.org/book/3639/393329
Готово:
