Шао Ин, хоть и была прямолинейной до мозга костей, всё же сохранила остатки человечности и не стала называть это прямо «детским», а выбрала более мягкий эвфемизм — «слишком юным».
Пока юноши растерянно переглядывались, госпожа Шао Ин лишь махнула рукой и, неспешно ступая по осколкам разбитых сердец, величественно удалилась.
Она прошла уже далеко, но так и не осознала одну вещь:
теперь, глядя на представителей противоположного пола, она невольно сравнивала всех с Янь Танчжи.
Шао Ин считала, что Янь Танчжи навсегда останется для неё ребёнком.
Но многое менялось незаметно — постепенно, незримо, без единого звука.
* * *
Шао Ин пришла в бар за час до открытия, а Лин Цзычуань уже ждал.
На нём не было ни шляпы, ни очков. Вместо этого он надел длинные рукава с чуть заниженным вырезом и джинсы с дырами — образ, резко контрастирующий с его титулом «мастер искусств».
Контраст оказался настолько разительным, что Шао Ин, стоя перед ним, целых три минуты не могла узнать его.
— Мастер Линь… — прищурилась она, колеблясь.
Лин Цзычуань с невинным видом ответил:
— Ты пригласила меня в бар, я подумал, что мы будем пить вместе, поэтому переоделся в более подходящую одежду.
Он чувствовал себя совершенно невиновным.
До прихода он понятия не имел, что Шао Ин работает в ночном клубе. У него не было её контактов, и пришлось срочно купить подходящий наряд, чтобы не выглядеть чужим в таком месте.
А теперь получилось так, что в глазах Шао Ин он превратился в завсегдатая ночных клубов.
Шао Ин слегка приподняла уголки губ и едва заметно усмехнулась:
— Впрочем, ты не совсем ошибся. Здесь действительно можно пить.
Она вошла в бар «Звёздный Приют» и, обернувшись, поманила Лин Цзычуаня пальцем, приглашая следовать за ней.
Цуй Сыци, увидев, что та привела с собой незнакомого мужчину, подошла поближе и с любопытством спросила:
— Шао Ин, а это кто? Твой парень?
Шао Ин нахмурилась:
— Какой парень?
— Ну… — Цуй Сыци соединила большие пальцы и уже собиралась согнуть их, но, заметив всё более странный взгляд Шао Ин, поспешила исправиться: — Друг! Просто друг, верно?
— Нет, — резко ответила Шао Ин. — Просто очень неприятный человек.
— А, понятно… — Цуй Сыци получила отпор и тут же отступила: — Тогда вы разговаривайте, я пойду работать.
Лин Цзычуань подошёл только после того, как они закончили разговор, и огляделся по сторонам, изучая интерьер бара.
— Слышал, ты здесь бармен. Впечатляет! Можно попробовать твои напитки?
— Можно, — немедленно ответила Шао Ин. — Приходи после восьми, встань в очередь и не забудь взять с собой достаточно денег.
Лин Цзычуань с невинным видом удивился:
— А сейчас нельзя?
Шао Ин не ответила, лишь холодно взглянула на него — смысл был ясен: «Ты кто такой, чтобы требовать особого отношения?»
В нерабочее время она никогда не оказывала услуг.
Другие сотрудники, хорошо зная характер «главного сокровища» заведения, поспешили из кабинета владельца принести два стакана тёплой воды и поставили их перед ними.
Шао Ин скрестила ноги и, сидя с ледяным выражением лица, спросила:
— Мастер Линь, зачем ты меня искал?
— Не называй так официально, — улыбнулся он и осторожно добавил: — На самом деле у меня нет особых дел…
— Тогда до свидания.
— ??? — Лин Цзычуань растерялся и усмехнулся. — Ты так безжалостна?
Лин Цзычуань не ожидал, что она сразу выпроводит его. Он облизнул губы и с выражением смущённого недоумения на лице добавил:
— Ты так безжалостна?
Мастер Линь, хоть и был скромен, но его статус давно не позволял никому отказать ему в чём-либо. Он и не думал, что Шао Ин, зная его положение, всё равно не пожелает проявить даже капли уважения.
Какой сильный характер.
Шао Ин, конечно, заметила его неловкость, но не собиралась обращать внимания и лишь косо бросила на него взгляд.
Её алые губы раскрылись, и голос прозвучал холодно и безразлично:
— Почему я должна испытывать к тебе какие-то чувства? — в её вопросе звучала насмешка, не оставляющая места для вежливости.
— Ладно… — Лин Цзычуань задумался: между ними и правда почти не было связей.
Если бы он не настаивал, не уговаривал и не выпросил у Янь Танчжи контакт Шао Ин, они, скорее всего, даже не пересеклись бы на улице.
В таких обстоятельствах её холодность выглядела вполне оправданной.
Лин Цзычуань прочистил горло и наконец объяснил цель визита:
— Возможно, ты не поверишь, но на самом деле я хотел просто поговорить с тобой.
— О, — протянула Шао Ин, — убери «возможно». Я действительно не верю.
Если бы он придумал другую отговорку, она, может быть, и поверила бы наполовину.
Но… поговорить?
Все знали: кроме рабочего времени, разговор с Шао Ин равнялся самоубийству.
У неё ужасный характер, она никогда не смягчает слов, и всегда умеет довести ситуацию до крайней неловкости — как сейчас.
Однако Лин Цзычуань будто не ощущал напряжения в воздухе и спокойно продолжил:
— Я хотел обсудить с тобой вопросы искусства, желательно — в глубоком диалоге.
Шао Ин окинула его взглядом с ног до головы и сочла это абсурдным.
Бар, конечно, место для выпивки, но фраза «глубокий диалог» звучала двусмысленно.
— Мастер Линь, — с сарказмом сказала она, оглядывая его вызывающий наряд, — ты в таком виде хочешь обсуждать искусство со мной в ночном клубе? Какое именно искусство?
Лин Цзычуань пожал плечами и серьёзно ответил:
— Я художник. Разумеется, речь о живописи.
— Цык. — Этот человек совершенно скучен. Шао Ин устало опустила веки.
— После твоего ухода я случайно встретил кого-то из вашего клуба и узнал, что ты студентка художественного кружка университета Фуцзянь, — Лин Цзычуань сделал паузу и с видом знатока продолжил: — Университет Фуцзянь, хоть и комплексный, в преподавании изобразительного искусства уступает профильным вузам. Но среди комплексных университетов он считается одним из лучших по художественным направлениям…
— Ха… — Шао Ин только что просидела два часа на лекции и уже чувствовала усталость.
Теперь ещё и Лин Цзычуань начал болтать без умолку. Она едва услышала начало и уже почувствовала, что уши зарастают мхом. Зевнув, она нетерпеливо перебила:
— Мастер Линь, ты наговорился?
Она закатила красивые глаза и лениво добавила:
— Такие речи оставь для интервью журналистам.
— Прости, прости, я случайно увлёкся, — Лин Цзычуань оказался добродушным и без тени высокомерия тут же прекратил поток слов. — Кстати, у меня в университете Фуцзянь есть знакомые преподаватели. Они сказали, что ты собираешься подавать документы на получение второго диплома по искусству?
Неплохо информирован. Шао Ин коротко кивнула:
— Да.
— Похоже, я не ошибся: ты действительно увлечена живописью. Но я также слышал, что с подачей документов у тебя возникли трудности, — Лин Цзычуань удовлетворённо улыбнулся. — Я всегда считал, что живопись — дело сердца. Если есть желание учиться, можно заниматься где угодно и в любое время. Я видел твои работы — у тебя высокий талант.
Шао Ин не ожидала похвалы и, помедлив несколько секунд, тихо сказала:
— Спасибо.
— Ты, наверное, знаешь, что в этой сфере не хватает не талантов, а пространства для их развития, — Лин Цзычуань устало отпил воды и наконец чётко обозначил цель: — Шао Ин, я восхищаюсь тобой и не хочу, чтобы ты растворилась в толпе и растеряла свой потенциал.
— И что дальше?
— Я хочу взять тебя в ученицы, — прямо заявил Лин Цзычуань.
Шао Ин долго смотрела на бумажный стаканчик перед собой и не спешила отвечать.
Сегодня днём она два часа слушала лекцию именно о Лин Цзычуане и теперь лучше понимала, насколько высока его репутация в мире живописи — не только благодаря работам, но и благодаря глубоким теоретическим знаниям. Несмотря на молодость, он отлично разбирается в тонкостях профессии.
Стать его ученицей — мечта многих студентов-художников.
И теперь эта возможность лежала прямо перед ней, в пределах вытянутой руки.
Честно говоря, Шао Ин почувствовала лёгкое волнение.
Фу Жуанжуань, как оказалось, была права.
Хотя Шао Ин казалась решительной и сильной, на самом деле она была растеряна в выборе будущего. Более двадцати лет она зависела от других.
В детстве она полагалась на мать: даже живя в болоте отчаяния, пока рядом была мама, Шао Ин верила, что жизнь ещё может наладиться, что всё станет лучше, когда она вырастет.
Позже её отправили в детский дом. Два года она жила в полной растерянности, пока смыслом выживания не стал Янь Танчжи.
Ради заработка на содержание младшего брата она вывела его из приюта — и только так обрела нынешнюю стабильность.
Теперь Шао Ин ясно понимала: Янь Танчжи скоро уйдёт из её жизни. Им больше не придётся зависеть друг от друга — каждый должен будет идти своей дорогой.
Но куда ей самой идти?
Она пока не знала. Она искала направление, пытаясь разогнать туман перед глазами.
Появление Лин Цзычуаня словно указало ей путь. Стоило согласиться — и цель появилась бы сама собой.
Но можно ли так легко принять предложение? Шао Ин колебалась.
— Мастер Линь, тебе не нужно этого делать, — тихо сказала она, почти вздохнув. — Я действительно не знакома с той… подругой. Если всё из-за неё — лучше забудь.
— Нет, — быстро ответил Лин Цзычуань. — Хотя я и правда переживаю за неё, как профессиональный художник у меня есть свои принципы.
Он достал телефон, быстро что-то нажал и показал ей фотографии.
На снимках были её картины.
Она никогда не изучала систематически основы живописи, поэтому писала интуитивно, как приходило в голову. Её работы отличались смелыми, хаотичными цветами — каждая картина буквально пылала яркостью.
— Шао Ин, я искренне восхищаюсь тобой, — сказал Лин Цзычуань. — Я хочу готовить тебя как своего преемника.
Шао Ин слегка нахмурилась:
— Твой замысел слишком рискован.
— Эти картины говорят мне, что ты стоишь этого риска, — Лин Цзычуань вежливо улыбнулся. — Моё решение окончательно и не изменится. Ты ещё не окончила университет — не спеши с ответом, подумай.
Шао Ин опустила взгляд и медленно произнесла:
— Да, действительно стоит подумать. Мастер Линь, хоть и великий, но расследовал мою личную информацию — с моральной точки зрения это вызывает вопросы.
Лин Цзычуань потрогал нос и не стал возражать.
Их разговор затянулся. В баре уже начали готовиться к открытию.
Шао Ин взглянула на часы и бросила две фразы, после чего ушла в гардеробную переодеваться в форму бармена.
В восемь часов бар как раз собирался открыться. Два сотрудника встали у входа, готовые принять первого гостя.
Шао Ин уже стояла за стойкой с шейкером в руке, полностью погрузившись в работу.
Она бросила на Лин Цзычуаня холодный взгляд и легко произнесла:
— Гость, сделайте заказ.
— У меня снова есть такая честь? — Лин Цзычуань просмотрел меню и выбрал самый мягкий коктейль.
Шао Ин одарила его вежливой, но отстранённой улыбкой:
— Конечно. Клиент — бог.
— У тебя очень интересный характер, — с одобрением заметил он.
Цуй Сыци, услышав это, вновь загорелась любопытством.
Шао Ин только что назвала Лин Цзычуаня «неприятным человеком».
Неужели она готовит коктейли для тех, кого не любит? Вряд ли. Тогда каковы их отношения?
На следующий день Шао Ин должна была идти на занятия, поэтому сразу после полуночи попросила сменить график.
Перед уходом она зашла к управляющему:
— С этого семестра я, скорее всего, буду очень занята и не смогу работать каждый день.
Управляющий с сожалением кивнул:
— Понял. Дай мне своё расписание, я распределю смены, как для других совместителей.
— Хорошо. И ещё: я, наверное, не смогу работать до поздней ночи, как раньше. Считайте мне половину ставки.
— Ни за что! — усмехнулся он. — Если другие узнают, что я снизил тебе оплату, они перестанут приходить. — Он поднял большой палец. — Я знаю: бар для тебя — не конечная цель. Это хорошо. Двигайся вперёд!
— Спасибо, — Шао Ин помахала ему и покинула бар «Звёздный Приют».
У двери её, как обычно, остановил сотрудник:
— Шао Ин, твои цветы.
http://bllate.org/book/3639/393326
Готово:
