— Мне всё равно, какой цвет, — пожала плечами Шао Ин и небрежно пояснила: — Не могу же я заставить парня ростом под метр восемьдесят пользоваться розовым.
Цуй Сыци понимающе протянула «о-о-о», но лишь когда Шао Ин скрылась из виду, до неё наконец дошло.
Ведь вчера вышла новая модель смартфона, и главным рекламным ходом была…
Па-а-а-рная серия!
Значит, Шао Ин купила подарочный набор для пар.
Тогда возникает вопрос: откуда у неё, одинокой девушки, вообще есть «пара» для таких смартфонов?
— Пойдём, малыш, — подошла Шао Ин к углу, щёлкнула пальцами и махнула Янь Танчжи, давая понять, что пора уходить.
Янь Танчжи оказался послушным: три часа молча делал домашку, не шумел и не отвлекался.
Они вышли из бара один за другим. Сотрудники у входа явно удивились, увидев Шао Ин такой рано, но ничего не сказали вслух.
— Эй, подожди! — окликнул её один из парней и указал на ряд красивых букетов, выстроившихся вдоль стены. — Твои цветы.
Шао Ин внимательно оглядела букеты и лениво бросила:
— Ничего особо не нравится. Подожду, пока дома тот завянет.
— Ладно, тогда, как обычно, пойдут на украшение бара?
Шао Ин не возражала и, взяв Янь Танчжи за руку, направилась прочь.
Они неторопливо шли по тротуару.
Полночь. Автобусы и метро уже давно прекратили работу.
Иногда мимо них проезжали такси, гудели, пытаясь привлечь внимание, но никто из них не собирался их останавливать.
За третьим перекрёстком окрестности начали темнеть, а городской шум остался далеко позади.
Янь Танчжи шёл следом за Шао Ин. Воздух был тихим, слышались лишь их шаги.
Атмосфера становилась всё более гнетущей.
Шао Ин держала руки в карманах спортивного костюма и, не оборачиваясь, упрямо шагала вперёд, не собираясь разрушать молчание.
Тишина длилась долго, пока Янь Танчжи не выдержал.
— …Сестра, — нарочито смягчил он голос и тихо извинился. — Прости.
Шао Ин мгновенно остановилась. Её голос оставался рассеянным, без намёка на эмоции.
— За что простишь?
— Мне не следовало так легко тебе не доверять, — честно признал он, кратко пересказал, что произошло, и подвёл итог: — …Мне стоило сначала у тебя уточнить.
— Твой одноклассник прав: я действительно работаю в ночном клубе.
Янь Танчжи опустил голову и виновато произнёс:
— Да, я сам всё неправильно понял.
— То есть из-за своего неправильного понимания ты целый вечер пускал на меня злые глаза? — Шао Ин косо на него взглянула.
— Я ошибся… — пробормотал он, уклоняясь от её взгляда и чувствуя себя крайне неловко.
— Ха… — холодно усмехнулась Шао Ин и насмешливо спросила: — Ты думаешь, что стоит только прикинуться милым и извиниться, и я сразу тебя прощу?
Янь Танчжи промолчал, лишь слегка облизнул губы.
Его чёрные, как смоль, глаза стали мягкими и влажными, он смотрел на неё с тоскливой надеждой.
Мальчишки в его возрасте быстро растут — когда-то коротконогий малыш, бегавший за Шао Ин, теперь уже на голову выше неё.
Но его покорный, умоляющий вид остался таким же, как в детстве: милый и жалобный.
Под этим взглядом Шао Ин постепенно смягчилась и с досадой вздохнула:
— Да, стоит тебе прикинуться милым — и я тебя прощаю.
Густые ресницы Янь Танчжи дрогнули. Он стиснул губы, будто хотел что-то сказать, но передумал.
— В следующий раз не показывай мне своё кислое лицо, — полушутливо пригрозила Шао Ин. — Иначе точно дам тебе по шее.
— Хорошо, запомню.
Шао Ин заметила его замешательство и с интересом уставилась на «своего щенка»:
— Что ещё хочешь сказать?
Янь Танчжи долго колебался, прежде чем медленно выдавил:
— …Я ведь не твой сын.
— Пф-ф-ф! — Шао Ин не удержалась и расхохоталась. — Ха-ха-ха! Я просто поддразнила тебя, а ты всерьёз поверил? Так хочешь стать моим сыном?
На лице Янь Танчжи отразилось полное нежелание.
Но, как бы ему ни было неприятно, сказать всё равно нужно было.
— Кстати, в эти выходные в школе родительское собрание.
— Выходные? Фу, портить мой сон… — Шао Ин нарочно подразнила его: — Когда спросят, кто я такая, скажу, что я твоя мама.
Янь Танчжи: …
Ладно, похоже, ей это нравится.
— Ладно, перестаю дурачиться, — наконец смилостивилась Шао Ин и весело сказала: — Впереди отличная ночная закусочная. Пойдём поедим.
— Хорошо.
— Правда, в это время ночная еда — и спать тебе сегодня останется всего три часа.
— Ничего, я мало сплю, — тут же отозвался Янь Танчжи.
Они прошли ещё несколько десятков метров, когда Янь Танчжи вдруг вспомнил, что забыл сказать самое главное.
— Кстати, твой напиток был очень вкусным.
— Ну конечно! Я же профессиональный бармен, — без тени скромности заявила Шао Ин. — Когда вырастешь, налью тебе коктейль.
Янь Танчжи молча смотрел на неё. Через некоторое время тихо ответил:
— Хорошо.
— Но скажи… сколько ещё мне оставаться ребёнком в твоих глазах, чтобы, наконец, повзрослеть?
— Инь-инь! — Фу Жуанжуань, держа в руках два стаканчика с молочным чаем, лёгкой походкой впорхнула в школьный художественный кружок и приторно позвала Шао Ин.
С самого начала первого курса Шао Ин ходила только на обязательные предметы, а все факультативы пропускала.
Преподавателям было сложнее увидеть её, чем президента США.
Единственное исключение — занятия в художественном кружке: она приходила туда каждую неделю без промаха.
Услышав свой «погонял», Шао Ин поморщилась от её фальшивого тона, но всё же отозвалась «хм», не отрывая взгляда от мольберта.
Она сидела прямо, в свободной длинной рубашке, засучив рукава до локтей. Её белые, изящные предплечья были слегка испачканы акварелью.
Тонкие пальцы уверенно держали кисть, а густые ресницы трепетали, будто крылья бабочки. Она была прекраснее любой картины.
Фу Жуанжуань присела рядом и, восхищённо глядя на копию, которую рисовала Шао Ин, расточила ей целую тираду лести, прежде чем протянуть ей стаканчик с чаем.
Шао Ин отложила кисть и взяла тёплый напиток:
— Спасибо.
— Не благодари меня. Я не покупала, — Фу Жуанжуань покачала своим стаканчиком. — Кто-то угостил тебя, а я просто прилипла к тебе за компанию.
Шао Ин замерла с соломинкой в руке и холодно спросила:
— Кто?
— Тот самый, кто за тобой ухаживал, — напомнила Фу Жуанжуань. — Красавец с юридического.
Шао Ин целых десять секунд вспоминала, кто такой «красавец с юридического».
Наконец она вспомнила, взяла телефон из кармана и просто перевела Фу Жуанжуань сто юаней.
— Чай за мой счёт, — сказала она. — В следующий раз передай ему деньги.
— А? — у Фу Жуанжуань вдруг пропал аппетит к чаю. Она нервно спросила: — Ты даже чашку чая не принимаешь? Я тебе помешала? Но ведь в баре ты же принимаешь кучу цветов и подарков!
— Это совсем другое, — логично объяснила Шао Ин. — В баре я работаю официально, и по правилам заведения получать подарки — нормально. А что я сделала для этого парня? Предоставила услугу «слежки»?
— Э-э-э… — Фу Жуанжуань запнулась и сдалась: — Ладно, передам ему деньги.
Шао Ин больше не стала ничего говорить и спокойно продолжила пить чай.
— Прости, я не подумала, — смутилась Фу Жуанжуань. — Не стоило соглашаться так просто. Ты не должна тратиться. Да и два чая стоят не так уж дорого…
— Не надо, остаток — за следующий чай. Спасибо, что вчера за меня отзвонилась.
— О… спасибо, — Фу Жуанжуань знала её характер и больше не настаивала, но внутри чувствовала лёгкую обиду.
Шао Ин всегда такая — ни капли чужой доброты не оставит без расчёта.
Даже Фу Жуанжуань, считающая себя её лучшей подругой, чётко ощущала эту непробиваемую границу между ними.
Ей стало немного неловко, и она, чтобы заполнить паузу, спросила:
— Шао Ин, ты собираешься встречаться с кем-нибудь?
— Как получится, — отмахнулась Шао Ин. Ей было не до таких девчачьих переживаний.
Встречаться?
Разве это важнее, чем зарабатывать деньги?
— Если хочешь встречаться, то парень с юридического — неплохой выбор. Он красив, из обеспеченной семьи, да и перспективы у его специальности отличные. Настоящая «потенциальная акция».
Шао Ин снова взяла кисть и, не отрываясь от рисунка, равнодушно бросила:
— Окей, куплю, когда его акции подрастут.
— А если к тому времени его уже кто-то другой купит?
Шао Ин холодно усмехнулась:
— Всё, что можно так легко продать другому, мне на кой чёрт?
— Тоже верно… Ладно, с тобой неинтересно обсуждать любовь. Ты, наверное, при рождении оставила все романтические клетки в утробе матери, — Фу Жуанжуань сменила тему: — Давай в выходные сходим по магазинам!
— Не пойду.
— Инь-инь~ — Фу Жуанжуань приняла самый жалобный тон и умоляюще затрясла её за рукав. — Очень хочу посмотреть новый фильм! Пойдём со мной, а?
По опыту двухлетнего общения Фу Жуанжуань знала: выходные Шао Ин обычно проводила дома, валяясь в постели, и редко куда-то выбиралась.
Хотя Шао Ин и казалась неприступной, на самом деле достаточно было немного поныть и прижаться — и она почти всегда соглашалась.
И правда, Фу Жуанжуань слегка потрясла её за рукав, и тут же услышала уступчивое:
— В выходные у меня дела. Если успею — свяжусь с тобой. Если будет время, пойду.
— Отлично! Ты лучшая, Инь-инь! Люблю тебя! — Фу Жуанжуань в восторге обняла её и пару раз потерлась щекой, потом машинально спросила: — А какие у тебя дела?
— Родительское собрание.
Фу Жуанжуань сразу поняла:
— За своим «маленьким обузой»?
Шао Ин приподняла бровь и поправила её:
— Он не обуза.
— Ладно-ладно, твой братец, братец, устроило? — Фу Жуанжуань тихо проворчала: — Только и знаешь, что защищаешь его. Не понимаю, сама ещё не выпустилась, зачем тебе такой большой «денежный монстр»?
Шао Ин отлично слышала её ворчание и снова бросила на неё убийственный взгляд.
Фу Жуанжуань тут же изобразила, будто застёгивает рот на молнию.
Почему?
Все, кто знал ситуацию, недоумевали:
Будучи сиротой, Шао Ин и сама еле сводила концы с концами. Зачем тогда она взяла к себе Янь Танчжи?
Только Шао Ин знала ответ.
Однажды, сидя в автобусе по дороге в университет, она невольно глянула в окно.
Восьмилетний Янь Танчжи шёл за мужчиной, словно зомби, по узкой дорожке к приюту. Путь был долгим и безнадёжным, будто ведущим в никуда.
Его взгляд был пустым, глаза — мёртвыми. Это выражение напомнило Шао Ин саму себя.
Когда-то её собственная мать так же вела её в приют. И тогда её лицо было таким же.
Шао Ин смотрела сквозь стекло, как маленькая фигурка удаляется всё дальше, и внутри у неё кровоточила старая рана.
Она не хотела, чтобы этот ребёнок повторил её путь — рос среди терний, одинокий и напуганный.
Даже если он станет сильным и смелым, он никогда не осмелится оглянуться назад.
Боясь, что красные следы на дороге снова вскроют его старые шрамы.
Шао Ин крепко зажмурилась, потом открыла глаза и легко сказала:
— О, в «воспитательные игры» играть весело.
В субботу утром в восемь часов солнечные лучи проникали в спальню, наполняя комнату теплом.
Шао Ин, хроническая «соня», вытянула руку из-под одеяла и нащупала будильник, чтобы выключить его. Потом перевернулась на другой бок, собираясь снова уснуть.
Стоп. Сегодня же выходной, зачем я ставила будильник?
Перед тем как окончательно провалиться в сон, Шао Ин вспомнила причину:
Сегодня родительское собрание у Янь Танчжи!
Она резко села, взъерошив короткие волосы.
— Янь Танчжи! — её голос был хриплым от сна, и она не была уверена, услышит ли он её сквозь хорошую звукоизоляцию.
Но, судя по всему, слух у Янь Танчжи в порядке.
Через несколько секунд раздался лёгкий стук в дверь.
— Входи, — Шао Ин всё ещё чувствовала себя разбитой.
Она никогда не запирала дверь, поэтому Янь Танчжи просто повернул ручку и сначала высунул половину тела.
Сегодня выходной, форма не нужна. Он надел купленный Шао Ин светло-жёлтый тонкий свитер и белоснежную рубашку под ним, воротник которой аккуратно выглядывал из-под горловины.
Благодаря своей природной элегантности он выглядел как настоящий юный аристократ.
http://bllate.org/book/3639/393313
Готово:
