Этот спортивный костюм изначально купили для Янь Танчжи. Подростки в пятнадцать–шестнадцать лет растут так стремительно, что размеры мгновенно устаревают. Шао Ин ошиблась с размером и просто оставила костюм себе.
Хотя он был мужским, на ней сидел чересчур мешковато и выглядел неэстетично. Но Шао Ин никогда не гналась за красотой в одежде.
Она была настолько хороша собой, что даже в мешке из-под удобрений затмила бы всех на красной дорожке.
Зевая, Шао Ин вышла в гостиную. Толстая стопка книг, лежавшая на журнальном столике, исчезла — на её месте стояли две коробки из ближайшей закусочной.
Янь Танчжи уходил в школу в шесть тридцать: у него в семь начиналось утреннее чтение. Еда в коробках давно остыла.
Шао Ин взяла холодную кашу с морепродуктами, собираясь просто заполнить пустоту в желудке.
Но под чашкой лежала записка, будто предвидевшая её поступок. Резкими, чёткими буквами стального пера на ней было написано:
«Подогрей перед едой».
— Я же говорила, тебе задают слишком мало домашек, — пробурчала Шао Ин, сминая записку и бросая её в мусорное ведро. — Неужели тебе нечем заняться, кроме как совать нос не в своё дело?
Она снова взяла чашку. Ложка замерла в воздухе. Несколько секунд она колебалась, потом сдалась и поставила её обратно.
Затем прошла на кухню и поставила кашу с пельменями в микроволновку, наблюдая, как они разогреваются.
Мысли Шао Ин блуждали в пустоте. Она невольно представила, как Янь Танчжи, надувшись от обиды, с огромным рюкзаком за спиной аккуратно выводит каждую букву записки и тайком подкладывает её под чашку.
Этот ребёнок… может быть, и не так уж невыносим?
*
Учащиеся школы Фуси, живущие дома, посещали всего две вечерние пары и уходили в половине девятого.
Как только прозвенел звонок, Янь Танчжи сразу же поднялся со своего места.
— Янь Танчжи! — окликнул его староста, спеша перехватить у двери. — В субботу родительское собрание. Учитель требует, чтобы пришёл каждый родитель. Ты уже сообщил домой?
Янь Танчжи холодно взглянул на него.
— Дома скажу.
Он снова собрался уходить, но староста упрямо преградил ему путь.
— И ещё! В июне наш класс решил поехать все вместе. Ты — единственный, кто ещё не внес плату за участие.
— Я не поеду.
— Почему нет? Это же наше последнее совместное мероприятие! — староста попытался уговорить его. — Как только мы перейдём во второй курс, нас разделят по профилям: гуманитарии и технари. Больше такого шанса не будет. Весь класс едет, а ты один останешься? Это же неловко выйдет.
— Я не поеду, — повторил Янь Танчжи и, обойдя старосту, вышел из класса.
Тот с досадой проводил его взглядом и тихо проворчал:
— Да кто он такой, а?
— Староста, не злись на него, — усмехнулся один из одноклассников. — Янь Танчжи всегда такой. На любые мероприятия, где нужно платить, он не ходит. Помнишь, в прошлый раз, когда весь класс ходил ужинать, его тоже не было.
— У него что, совсем нет денег?
— Да нет же! — вмешался парень, сидевший позади Янь Танчжи. — С первого дня учёбы у него только брендовая одежда, дорогие часы и рюкзак. А сегодня днём я видел его телефон — вчера вышла новая модель «Тёмная ночь Plus», одна только голая машинка стоит восемь-девять тысяч!
— Тогда почему он не едет? Родители не разрешают?
— Возможно. Сегодня, когда мы сдавали анкеты, я видел, что написали его родители. Янь Танчжи каждый раз первый в рейтинге, а они всё равно жалуются, что задают мало домашек.
— Фу, какие извращенцы!
*
Город уже засиял огнями.
Янь Танчжи держал визитку и, сверяясь с адресом, долго блуждал по улицам, пока наконец не оказался в самом оживлённом районе — там, где находился бар «Звёздный Приют», в котором работала Шао Ин.
Было уже за девять — самое оживлённое время для бара.
Янь Танчжи остановился перед входом и уставился на светящуюся вывеску «Звёздный Приют». Ещё не переступив порога, он ощутил гул музыки и смеха изнутри.
У двери стояли два охранника в униформе. Заметив школьную форму, они тут же подошли к нему:
— Извини, юноша, у нас официальное заведение, не обслуживаем несовершеннолетних.
Янь Танчжи смутился:
— Я не пить. Я человека ищу.
— Кого? Мы позовём.
— Шао Ин.
— А? — охранник удивился. — А ты ей кто?
Янь Танчжи помолчал несколько секунд и ответил:
— Семья.
— Семья… — охранник задумался и повернулся к коллеге. — Эй, а Шао Ин может выйти?
— А ты за неё клиентов принимать будешь? — огрызнулся тот, бросив взгляд на Янь Танчжи. — Раз просто ищет — пускай заходит. У нас тут не притон, посмотреть можно. Главное — не продавать ему алкоголь.
— Ладно, проходи.
Янь Танчжи вошёл в бар, держа за спиной рюкзак.
Хотя это место формально относилось к «ночным клубам», «Звёздный Приют» оказался совсем не таким, как он себе представлял.
Здесь не было соблазнительного полумрака и вызывающих выступлений. Всё внимание привлекала лишь сцена, где играла очень энергичная и громкая кавер-группа.
Главный вокалист с взъерошенной причёской, открыв рот, мог одним криком снести крышу.
Музыканты были профессионалами, но большинство посетителей лишь одним ухом слушали их песни.
Все остальные глаза были прикованы к барной стойке, где за прилавком стояла женщина в белой рубашке и чёрном жилете. Её белоснежные руки ловко создавали бокал за бокалом яркие, многослойные коктейли. Она была одновременно прекрасна и дерзка.
— Держи, твой радужный коктейль, — сказала Шао Ин, подавая напиток девушке у стойки.
— Этот коктейль очень красив, похож на безалкогольный, — предупредила она. — Но в нём шесть разных видов алкоголя. Легко опьянеть.
— Спасибо, ты по-прежнему такая заботливая, — сказала девушка, принимая бокал и незаметно подкладывая щедрые чаевые.
— Твоя новая причёска тебе очень идёт. А в униформе ты выглядишь ещё эффектнее, — похвалила она.
— Да, я тоже так думаю, — без стеснения согласилась Шао Ин.
Она подняла глаза, готовясь обслужить следующего клиента, и вдруг заметила Янь Танчжи, застывшего неподалёку.
— О, пришёл, — протянула она с лукавой усмешкой.
— Ага… — Янь Танчжи сделал несколько шагов вперёд, быстро взглянул на неё и тут же опустил глаза, выглядя очень послушным.
— Кто это? — спросили окружающие. — Ты его знаешь?
— Ага, — Шао Ин прищурилась и с явной злорадной интонацией представила:
— Мой сын.
— Мой сын.
Шао Ин с наслаждением произнесла эти три слова, не сводя глаз с Янь Танчжи.
Она незаметно провела языком по маленькому клыку — острый зуб слегка уколол, и это помогло сдержать смех.
На лице обычно холодного и отстранённого Янь Танчжи появилось замешательство и растерянность. Шао Ин не могла сдержать радости.
— С-сын? — посетители за стойкой были ошеломлены.
Все взгляды метались между Шао Ин и Янь Танчжи, и вскоре стало ясно: красивая барменша просто шутит.
По возрасту они скорее могли быть братом и сестрой.
Сын и мать?
Вы что, оба забыли выпить зелье забвения на мосту Найхэ?
— Боже, Шао Ин, ты меня чуть не обманула! — засмеялась одна из девушек у стойки.
Шао Ин не стала объясняться.
Она взяла шейкер, тщательно промыла его, добавила лимонный сок, содовую и полстакана сиропа, плотно закрыла и начала энергично встряхивать.
При этом она не переставала смотреть на Янь Танчжи и улыбалась.
Тот, чувствуя на себе её взгляд, всё больше нервничал. Он медленно подошёл к стойке и тихо позвал:
— Сестра…
— О, я уж думала, ты пришёл разорвать со мной все отношения, — съязвила Шао Ин, ещё больше издеваясь над ним.
Янь Танчжи молча опустил голову, не возражая и не оправдываясь.
Он смотрел на её руки.
Они были прекрасны: пальцы тонкие, белые, с розовыми кончиками и аккуратными, полными ногтями.
Янь Танчжи раньше думал, что такие руки идеально подошли бы для рисования или игры на музыкальных инструментах. Но сегодня он понял: они великолепны и в работе бармена — каждое движение завораживало и манило.
Его взгляд медленно поднялся выше: идеальная линия талии, подчёркнутая униформой, пышная грудь, изящная шея, словно у лебедя, и, наконец, её глаза, пристально смотревшие прямо на него.
Теперь, когда он подошёл ближе, Янь Танчжи заметил: её растрёпанные волосы были подстрижены.
Короткая стрижка тоже ей шла — к красоте добавлялась лёгкая дерзость.
Шао Ин налила напиток в обычный стеклянный стакан, добавила две дольки лимона, сверху — кремовую пенку и украсила всё ягодкой клубники.
— Держи, безалкогольный мохито. Больше тебе нельзя, — сказала она, пододвигая стакан к нему и указывая на самый дальний свободный столик. — Бери свой напиток и иди туда делать уроки.
— А? — Янь Танчжи посмотрел на столик, потом на толпу вокруг стойки и робко спросил: — …А я не могу здесь сесть?
Он старался говорить мягко, почти ласково.
Но Шао Ин такое поведение видела не впервые.
— Нет, места у стойки платные, — ответила она, не поднимая глаз.
— Сколько стоит?
Шао Ин не ответила, а спросила в ответ:
— Ты собираешься платить своими карманными деньгами?
Янь Танчжи замолчал.
Его карманные деньги давала именно она.
Он не мог потратить её же деньги, чтобы остаться рядом с ней.
Он взял стакан и уже повернулся уходить, как следующий клиент тут же занял его место у стойки.
— Здравствуйте, я тоже хочу такой же, — сказал он, указывая на Янь Танчжи.
— Хорошо, — Шао Ин ловко приготовила обычный мохито — с алкоголем, без пенки и клубники.
Клиент расстроился:
— Э-э… Я хотел безалкогольный.
Шао Ин вежливо улыбнулась:
— Извините, у нас не продают безалкогольные напитки.
— Ладно… — клиент ушёл разочарованный.
Её коллега подошёл и тихо сказал:
— Раз клиент заказал, сделала бы. Можно было бы продать как эксклюзив и взять больше денег.
Шао Ин сразу отказалась:
— Нет, не хочу заморачиваться.
— … — коллега посмотрел на Янь Танчжи, который пил свой напиток в углу, и с досадой пробормотал: — Понял. Ты к своему «сыну» и правда особо добра.
Эксклюзивный напиток. Единственный в своём роде.
И даже не взяла денег.
Ты вообще Шао Ин или кто?
Пик посещаемости в «Звёздном Приюте» приходился на время с девяти вечера до двух ночи.
Шао Ин, будучи «главной звездой» бара, каждую ночь принимала множество гостей, получая щедрые чаевые и подарки. Обычно она уходила с работы только после двух.
Но сегодня всё было иначе. Едва перевалило за полночь, она поставила шейкер и попросила коллегу сменить её.
— Уже уходишь? — один из гостей, ещё не наигравшийся, сонно попытался её удержать. — Сделай мне ещё один коктейль.
— Нет, я закончила на сегодня, — холодно ответила Шао Ин, убрав вежливую улыбку.
Её поведение резко отличалось от рабочего настроения.
Но многим именно это и нравилось: днём — сладкая улыбка, ночью — ледяная отстранённость.
Какая притягательная противоположность!
Шао Ин переоделась в обычную одежду и вышла из раздевалки как раз навстречу Цуй Сыци — официантке, которая днём стригла ей волосы.
— А? — удивилась Цуй Сыци. — Уже уходишь? Сегодня так рано.
— Ага, — Шао Ин помахала ей рукой. — Спасибо за стрижку. Как-нибудь угощу тебя ужином.
— Ух ты! С удовольствием! — восторженно закричала Цуй Сыци. — Главная звезда бара приглашает меня на ужин!
Заметив новый телефон в руках Шао Ин, она загорелась ещё сильнее:
— Ой, это ведь новая модель «Сакура Пинк Plus», вышедшая вчера? Ты успела купить?
— Ага.
— Как же завидую! Я тоже хотела, но не успела… — Цуй Сыци с восторгом разглядывала телефон и вдруг нахмурилась. — Стой-ка… Ты выбрала розовый цвет? Я думала, ты возьмёшь чёрный.
http://bllate.org/book/3639/393312
Готово:
