— Ты как здесь оказался? — Гуань Юйцзе наклонился к самому уху Люй Си.
Шум во дворе стоял невообразимый: барабаны и медные гонги гремели без перерыва, так что пробиться сквозь этот оглушительный треск можно было, только сорвав голос.
Юйцзе активно замахал рукой:
— Пойдём, отойдём!
Они вышли за ворота, нашли уединённый уголок подальше от грохота и устроились на каменной скамье.
— Признайся, Люй Си, ты за мной следил? — Гуань Юйцзе вертел в руках кусок белого траурного холста. Никакой скорби на его лице не читалось, скорее уж довольная ухмылка. — Теперь-то веришь, что я не вру? Давай покажу пару словечек на пинъянском диалекте! — Он потер колено и с нарочитым акцентом выдал: — «Блин, как же колени ломит!»
Люй Си смерил его спокойным взглядом:
— Покойник — твой родственник? Приехал на похороны?
— Да я этих предков в глаза не видел! — скривился Юйцзе. — Наша семья ещё во время войны сбежала в Гонконг, с пинъянской роднёй мы почти не общались. Помнишь, ты заметил у меня шанхайский говор? Это потому что в Шанхае у нас близкие родственники. А я просто отдыхал на материке, как вдруг старик огорошил: дуй в Пинъян на похороны! Чёрт бы всё побрал... Знал бы — свалил бы за границу вместе со старшим братом. Никаких тебе диких обычаев, никакой кучи неизвестных родичей! А я тут с этими барабанами все колени в кровь отбил, пока лоб бил! Думаешь, мне легко?
Люй Си задумчиво кивнул:
— Раз ты на похоронах, родня тебе ничего странного не рассказывала?
— А что они рассказывать будут? Действуй, мол, как все, соблюдай ритуалы. Ну и про раздел имущества, само собой. — Парень осекся и почесал затылок: — Хотя... ты спросил, и я кое-что вспомнил. Мне строго-настрого запретили заходить в комнату прабабушки. Блин, у меня аж мурашки по коже... Сказали, там слишком тяжёлая иньская энергетика, мол, нечего там делать. Я сначала внимания не обратил, а теперь гляжу на тебя и твоих спутников... Мать твою! Вы же явно явились не просто так, да ещё и за деньги. Тут что, реально какая-то нечисть завелась?
— И где комната твоей прабабушки? — Люй Си уставился на него с нескрываемым интересом. — Проводишь? На входе я почувствовал, что в главном зале есть призрак, но когда вошёл — он исчез. Вполне возможно, укрылся именно там.
Гуань Юйцзе аж подпрыгнул и запричитал:
— Брат Люй, хорош меня кошмарить! Я и так сегодня чуть в штаны не наложил!
Люй Си усмехнулся. Он уже собрался уговорить парня показать дорогу, как вдруг чья-то тяжелая лапа опустилась ему на плечо.
Обернувшись, они увидели Мастера У. Тот вышел из-за толстого ствола дерева и с крайне недовольным видом смерил их взглядом.
— Вы чем тут занимаетесь? — обратился он в первую очередь к Люй Си. — Ритуал Мастера Сюя уже подбирается к концу. Если не свалишь прямо сейчас, парень, тебя мигом раскусят! Бери свою тысячу юаней и дуй в компьютерный клуб, пока не намылили шею!
Гуань Юйцзе тут же встал в позу:
— Ты вообще кто такой? Какое право имеешь называть моего брата Люй сопляком? Он младше меня всего на пару лет! А про меня ты что скажешь? Да ты вообще представляешь, на что он способен? Хочешь, он прямо сейчас тебе покажет, как голыми руками душить хорьков-демонов и прыгать с крыши здания?
По данным из сети Люй Си исполнилось девятнадцать, а Юйцзе было двадцать один.
Мастер У от такой дерзости аж воздухом поперхнулся. Нацепив на себя максимально снобистскую мину, словно это семья Гуань умоляла его о помощи, он процедил:
— Если бы я не пожалел род Гуань и не восхотел избавить ваш дом от скверны, ноги моей здесь не было бы!
Гуань Юйцзе беспардонно обнял Люй Си за плечи и ядовито хмыкнул:
— Да какая разница, какая тут нечисть завелась! В руках моего брата Люй любая тварь — просто закуска. Если такой гордый, чеши отсюда! И не надо тут праведника из себя строить. Не предложи моя семья миллион юаней, хрен бы ты сюда явился!
— Ах ты!.. — Мастер У чуть не подавился собственным гневом, но, вспыхнув от злости, лишь взмахнул широким рукавом и удалился.
По правде говоря, именно ради этого миллиона он и приехал. Помимо репутации, заклинателей всегда интересовали звонкие монеты. И как бы Гуань Юйцзе его ни провоцировал, уйти он не мог: заказчик платит, а значит, он здесь главный.
Проводив взбешённого заклинателя взглядом, Гуань Юйцзе повернулся к Люй Си и с ухмылкой произнес:
— Ну что, оценил мою верность? Я тебя так расписал, смотри не подведи! — Он с опаской огляделся и понизил голос: — А если серьёзно, Люй Си... мне реально стрёмно. Скажи честно, ты сможешь разобраться с этой чертовщиной в нашем доме?
Люй Си не слишком искусно разбирался в местных призраках и понятия не имел об учениях этого мира. Он умел видеть потоки энергии — ци. Души и призраков он мог контролировать, если воспринимал их как сгустки ци, но чтобы уничтожить нечисть окончательно, ему требовалось её физическое воплощение.
Поэтому он ответил честно:
— Полной уверенности нет.
Юйцзе заорал дурным голосом:
— Блин! А побежать за Мастером У и припасть к его ногам ещё не поздно?! Он хоть выглядит солидно! Ну ты и подставил меня, Люй Си!
Люй Си неторопливо достал из кармана полоску жёлтой ритуальной бумаги:
— Хочешь, я тебе амулет нарисую? Хоть какая-то защита.
— А он вообще рабочий?
— Без понятия.
Впрочем, Люй Си знал одно: в Трёх Тысячах Миров, у Пещеры Тысячи Демонов и Стяга Ста Призраков, ни один злой дух не смел к нему приблизиться. Правда, каков уровень местной нечисти, оставалось загадкой.
Под крайне недоверчивым взглядом Гуань Юйцзе, Люй Си развёл остатками недопитого чая щепотку киновари и буквально за одну секунду начертал талисман.
Затем так же молниеносно и уверенно нарисовал ещё пять штук, сдул лишнюю влагу и аккуратно убрал их.
Гуань Юйцзе вертел в руках бумажку с иероглифами. Видя, насколько небрежно и быстро Люй Си всё сделал — без единого намёка на священный трепет или хотя бы профессиональный пафос, — парень тоскливо подумал, что стоит всё-таки пойти и извиниться перед Мастером У. Тот даос хотя бы выглядел так, будто реально что-то умеет.
***
Когда Люй Си вернулся в главный зал, собравшиеся там заклинатели как раз кучковались и оживлённо беседовали.
— Кто бы мог подумать, что для ритуала пригласят самого Мастера Сюя! Семья Гуань явно не скупилась. Если за дело взялся Сюй Юй, сегодняшней нечисти несдобровать!
— Говорят, Мастер Сюй ужасно неприступный. Интересно, удастся ли нам с ним хоть парой слов перекинуться, когда он закончит? Даос У, вы ведь вроде неплохо знались с ним? Может, замолвите слово, познакомите? Ходят слухи, что его мастерство в поиске драконьих жил и обустройстве захоронений просто невероятное! Если бы мы получили хотя бы пару его советов, вся поездка уже окупилась бы!
Искусство поиска драконьих жил и точечного выбора обители относилось к сфере фэншуй. Это мастерство было куда безопаснее, чем охота на демонов, приносило огромные деньги и помогало обзавестись полезными связями как среди чиновников, так и среди богачей. Однако эти знания тщательно охранялись внутри школ, а объём теории требовал зубрежки и глубокого понимания, перед чем большинство посредственных заклинателей бессильно пасовали.
Мастер У скромно взмахнул рукой:
— Дядюшка Сюй Юй и мой наставник — давние благородные друзья. Я перед ним всего лишь младший, так что моё слово мало что значит.
— Постойте, звон колокольчиков стих! Мастер Сюй закончил ритуал! Ой, смотрите, он идёт прямо к нам!
Сюй Юй, облачённый в ритуальную мантию, с бесстрастным и строгим лицом направлялся в их сторону. Младшие даосы тут же выпрямились и приняли самый почтенный вид.
— Идёт! На нас смотрит! Даос У, он, похоже, вас узнал!
Мастер У смущённо кашлянул и довольным тоном проговорил:
— Не думал, что после пары случайных встреч дядюшка Сюй Юй всё ещё помнит такого скромного младшего, как я... Я...
Он не успел договорить, как Великий Мастер Сюй Юй уселся прямо напротив Люй Си.
— Почему Мастер Сюй сел напротив этого пацана? Разве он не мошенник, который припёрся сюда ради конверта с чаевыми?
— О чём они говорят?
Заклинатели подались вперёд, пытаясь расслышать хоть слово. Мастер У тоже во все глаза уставился на Сюй Юя — и обомлел. Что это за выражение лица у Великого Мастера? Почему он выглядит так... будто до смерти напуган?
А в следующее мгновение Сюй Юй выкинул финт, который окончательно разрушил их представление о мире.
Он сложил руки перед грудью в уважительном поклоне и глубоко, с явным трепетом произнёс:
— Мастер Люй.
Мастер У и остальные заклинатели замерли в немом шоке.
— Даос У, вы же говорили, что этот парень просто пришёл за бесплатным конвертом? Почему Мастер Сюй так перед ним кланяется? — с недоумением шепнул один из даосов.
— Мне кажется, Мастер Сюй его даже как будто опасается... Вы точно ничего не перепутали? — с подозрением уставился на Мастера У другой.
Уши Мастера У пылали, по спине катился холодный пот, но он из последних сил изощрялся в сарказме, делая вид, что всё под контролем:
— Нынешняя молодёжь ничему путному учиться не хочет, только и умеет, что пыль в глаза пускать да щеки дуть! Вы же сами видели: этот пацан даже элементарных основ фэншуй не знает! Мы только что обсуждали виды злых духов, а он ни бум-бум!
Остальные вынуждены были согласиться: логика в этом есть.
— Но почему тогда Великий Мастер Сюй относится к нему с таким почтением?
Мастер У с железобетонной уверенностью заявил:
— Я только что видел, как он шептался с молодым хозяином Гуаней. У этой семьи связи либо с чиновниками, либо с богачами. Наверняка этот сопляк — сынок какого-нибудь влиятельного клана. А вы же знаете Мастера Сюя... Ну, э-э-э... он не прочь прислужить богатым ради выгоды. Вот и ублажает избалованного барчука, если тому захотелось поиграть в мистику!
Кое-кто снова сомневающе переглянулся. Люй Си действительно выглядел одетым в дорогие брендовые вещи и на нищего явно не походил, но...
— Но если он богатый барчук, зачем ему тащиться в дом Гуань ради одной несчастной тысячи юаней?..
Мастер У окончательно запутался в собственном вранье и выдавил из себя последнее, во что сам едва верил:
— Да сбежал из дома, наверное... Вот и зарабатывает себе на интернет в компьютерном клубе...
http://bllate.org/book/36370/4717614
Готово:
