Заклинатели, похоже, расслышали немые мольбы Мастера У и наконец умолкли. Тот отер пот со лба и исподлобья скосился на Люй Си и Сюй Юя: страсть как хотелось подслушать, о чём те шепчутся. Да только грохот тарелок и барабанов стоял несусветный, да и собеседники отсели ещё дальше — оттуда и слова было не разобрать.
А меж тем у Люй Си с Сюй Юем, кости которым перемывали заклинатели, атмосфера царила весьма неловкая.
Сюй Юй сугубо вздохнул:
— Да недоразумение это всё! У меня, Сюй Юя, имя честное, репутация! А те гробокопатели дочкой моей угрожали, вот и пришлось подчиниться. Я ведь сразу в полицию заявил, честное слово!
Люй Си смерил его прохладным взглядом:
— Что-то не похоже было, чтобы тебя заставляли.
— Небо видит, душе моей это ни капли не нравилось! — замахал руками Сюй Юй. — Кто по доброй воле станет карму пачкать да грех на душу брать? Безвыходное положение! А иначе как бы я на свободе оказался? Чай, не в дикие времена живём, правовое государство! У меня доход постоянный, почёт и уважение — на кой мне законы переступать? Товарищи полицейские во всём досконально разобрались. Господин Люй, вы уж не держите на меня зла!
Люй Си не был стражником порядка и не корчил из себя благородного мстителя. Осквернение могил — грех тяжкий, но за него карает не столько людской суд, сколько карма. Раз уж органы правопорядка Сюй Юя отпустили, значит, и дело закрыто. Люй Си это больше не касалось.
— Так что там стряслось у Гуаней? — перевёл тему Люй Си.
Вообще-то ему было глубоко плевать на чужие невзгоды, но ровно до тех пор, пока он не услышал размер награды: целый миллион за решение проблемы! За такие деньги хочешь не хочешь, а вникнуть придётся.
Сюй Юй удручённо покачал головой:
— За последний год в роду Гуань скончались трое стариков. Все крепкие были, ни болячек, ни хворей. Только умерли они не своей смертью: век им был отмерян куда дольше, а жизненные силы утекли в никуда. Будто сожрал кто-то их сукровицу.
— И что это за дрянь?
— Заклинатели с горы Лунху твердят, мол, нечисть завелась. Я в этом не силён, но от себя скажу: фэншуй у поместья безупречный, а вот иньской скверны набралось столько, что стихийный баланс перекосило. Кроме происков злых духов и объяснить-то нечем. А вы что думаете, господин Люй?
Люй Си насупился:
— Сдаётся мне, тут неупокоенный дух орудует.
Сюй Юй неопределённо хмыкнул и искоса глянул на юношу:
— Оно, конечно... От злого духа иньской гарью разит знатно, да только чтобы пять стихий пошатнуть... мощи не хватит. Не бывать такому.
«Какой ещё дух? — витало в его мыслях. — Ты вообще хоть что-то в этом смыслишь, дилетант?»
Люй Си уловил его скепсис, хотя и сам до конца уверен не был — пока тварь не сцапаешь, с точностью не скажешь. Он лишь опирался на чтение токов энергии.
— Скажи, — Люй Си пристально посмотрел на собеседника, — тебе не показалось странным, что от покойницы даже душевного следа не осталось?
Сюй Юй нахмурился:
— Намекаете, будто кто-то сожрал её душу? Я в таких тонкостях не силён... С чего вы это взяли, господин Люй?
На самом деле Сюй Юй ничего подозрительного не уловил. Смерть госпожи Лю выпячивалась нелепой скоропостижностью, но вот после кончины всё шло как обычно. Старики болтают про дух, витающий семь дней у тела, но такое случается редко — если при жизни держался за что-то мёртвой хваткой. Обычные душонки почти сразу уходят в перерождение, не оставляя после себя и следа.
Люй Си перевёл взгляд на домовину в центре залы:
— Душа, уходящая в перерождение, оставляет след на своей тропе. А от неё — ничего.
В день, когда умер прошлый хозяин этого тела, Люй Си явственно видел нить энергии, уводившую усопшего в иные сферы, и даже сотворил молитву ему во благо. На сей же раз высилась лишь глухая пустота.
Сюй Юй натянуто улыбнулся:
— Ну, господин Люй, вы даёте! Мои познания куда скромнее, тропы инобытия не провижу.
А про себя подумал: «Пути сансары прозревать собрался? Может, сразу на небеса вознесёшься? Мир бескраек и неведом, кто способен выследить ушедшую душу?» Впрочем, зная, какие чудеса этот юнец вытворял в древней усыпальнице, он невольно сомневался: а вдруг и впрямь умеет?
Люй Си продолжал пристально вглядываться в гроб. Часы показывали пять вечера, грохот тарелок и барабанов усилился — наступала пора заколачивать крышку. Рождённых в год Водяной Свиньи попросили удалиться. Обычно в этот миг иньские токи достигают пика, однако Люй Си не ощутил никакого всплеска — наоборот, тёмная дымка будто слегка рассеялась.
Постояв в главной зале, он двинулся в обход поместья. Миновав центральный покой, Люй Си направлялся в задние покои, рассчитывая осмотреть спальню покойницы, но дорогу ему перегородил распорядитель:
— Это комната старой госпожи! По традиции чужакам вход воспрещён.
Люй Си оглянулся в поисках Гуань Юйцзе, однако тот был занят по горло. Крышку гроба запечатали, и в залу хлынул поток гостей. Раздавать земные поклоны да отвечать на соболезнования — правнуку продохнуть не давали, до самого ужина о свободной минуте можно было и не мечтать.
Люй Си приложил ладонь к резному дереву створки. Запечатать дверь талисманом? Но если внутри кто-то затаился, это лишь спугнёт тварь. Не всякая нечисть привязана к дверным проёмам: иные духи ходят лишь через порог, а другие просачиваются сквозь стены. Вспугнёшь раньше времени — и ищи свищи.
Оценив расположение поместья, Люй Си вернулся в главную залу. Задние покои отличались простором и отделялись от парадной части тяжёлой дверью. Случись что — перекрыть проход не составит труда, и миряне в передней зале окажутся в безопасности, а у него развяжутся руки.
Ровно в семь вечера подали ужин. За окнами окончательно стемнело, под гробом затеплили неугасимую лампаду. В залитой ярким светом зале стоял шум и гомон. Люй Си, Сюй Юй и Мастер У со своей братией уселись за один стол. Угощение подали богатое, да только стряпня оказалась посредственной — и близко не стояла с кулинарным искусством хозяйки Ма из усадьбы.
Сюй Юй склонился к Люй Си и едва слышно шепнул:
— Ну что? Высмотрели чего?
Люй Си вяло ковырнул палочками стряпню и отложил их:
— Позже возьму Гуань Юйцзе и наведаюсь в спальню его прабабушки. Чует моё сердце, тварь затаилась именно там.
Компания Мастера У вовсю грела уши. До них донеслись слова Сюй Юя:
— Я с вами не пойду, от греха подальше. Посижу в зале, сутры почитаю.
Выждав, пока Гуань Юйцзе доест, Люй Си подскочил к нему и под локоть повёл отпирать покои. Воровато проскользнув в задние палаты, они оглянулись — и обомлели: за ними с постными минами по пятам шествовали Мастер У и двое его заклинателей.
В задней части поместья царил сумрак. Гуань Юйцзе поёжился от озноба и потёр покрывшиеся мурашками руки:
— Брат Люй, это ещё что за эскорт? Вы разве не вместе работаете?
Мастер У с соратниками лишь высокомерно ухмыльнулись:
— Мы прибыли сюда избавить дом от скверны. Молодой человек, не бери на себя слишком много.
На деле же их глодал страх, как бы Люй Си не сгрёб весь куш в одиночку. Поведение Сюй Юя навевало смутные опасения: а ну как у этого мальчишки и впрямь достанет сил прикончить тварь? Тихонько подсуетится, решит проблему — и один миллион загребёт!
Люй Си лишь усмехнулся:
— Главное — под ногами не путайтесь. Юйцзе, отпирай дверь.
Люй Си слегка сжал плечо юноши и миролюбиво успокоил:
— Не трусь. На тебе мой талисман — не издохнешь.
От такого «утешения» у Гуань Юйцзе и вовсе душа в пятки ушла:
— Брат Люй, пощади! Я в это лезть не подписывался!
— Тебе что, совсем дела нет до собственной семьи? — попенял ему Люй Си.
Гуань Юйцзе лишь беспечно махнул рукой:
— Да какая разница? Мы с этой роднёй века не знались. Да что я — прямые внуки покойницы ровно так же рассуждают! Нынче времена не те. В этом старом пинъянском поместье давно никто не живёт — держат его только ради земли да цены на рынке.
Люй Си без лишних слов запустил руку в его карман и выудил связку ключей.
— Дверь я отворю сам. Ты отступи в сторону. Заварится каша — беги в главную залу. А если распорядитель станет допытываться, скажешь, что сам замок отпёр. Идёт?
Гуань Юйцзе закивал, точно заводной.
Ключ с щелчком повернулся в скважине. Гуань Юйцзе прижмурил глаза, боязливо щурясь в тёмный проём. Прошла полминута — тишина. В комнате не шелохнулось ни единой тени.
Мастер У тут же зашёлся желчным смешком:
— И ради этого стоило поднимать весь этот шум? Я-то думал, тут опасный монстр засел, а внутри... пшик! Пустота!
Люй Си даже не удостоил его взглядом. Он переступил порог и замер в самом центре покоев. Гуань Юйцзе, рассудив, что опасность миновала, уже занёс ногу над порогом, как вдруг Люй Си рявкнул:
— Назад! Не входить!
http://bllate.org/book/36370/4724046
Готово:
