Ли Цзянь перевернулся и спрыгнул с дерева, ярко-зеленые листья с шуршанием осыпались на землю. Он отряхнул пыль со своей одежды, стараясь привыкнуть к этому новому телу.
Судя по выданным материалам, сейчас он находился за пределами города Сюньян, упомянутого в книге — именно в этом месте, согласно легенде, Бессмертный Цзюнь Шиюань спустился в смертный мир, чтобы пройти через испытания бедствий. Задачей же Ли Цзяня было отыскать сошедшего Бессмертного Владыку и направить его на путь постижения Дао.
В этот период, следуя заданиям, которые выдавала система, он должен был всеми правдами и неправдами заставить Ши Юаня влюбиться в него, а в самый критический момент пронзить Ши Юаня мечом, чтобы тот смог отринуть мирскую суету и вернуться на свой прежний небесный престол.
— …
Ли Цзянь внезапно смутно понял, почему система бросила его, даже не оглянувшись: он чувствовал, что не справится даже с самым первым заданием.
По-видимому, система догадалась, что он непременно выберет пассивное выживание и лежание камнем, просто дожидаясь истечения времени, чтобы перейти к следующему заданию. Именно поэтому поручение выдали в крайне усеченном виде: ему даже не назвали имя Бессмертного Владыки после спуска в мир смертных, а лишь прямо сообщили, что тот выглядит как благородный молодой господин в белых одеждах, чья природа созвучна бессмертным ветрам и костям, а внешность поразительно прекрасна. Поиски по такому описанию точно не приведут к ошибке.
То есть… просто красивый?
И вот, руководствуясь подсказками системы, Ли Цзянь выбрался из пригородного леска, собираясь сначала отыскать какое-нибудь место, чтобы привести себя в порядок и передохнуть, но, пошарив по всем карманам, не обнаружил при себе ни единой медной монеты.
Что это за дурацкая личина? Одежда сшита столь изысканно, а сам он беден настолько, что даже звона монет не слышно?
Какой тогда к чертям поиск людей, не лучше ли просто питаться северным ветром?
Ладно уж, пожалуй, стоит вернуться в лесок за городом и продолжить спать. По сравнению с упорной борьбой Ли Цзянь всегда был склонен сдаваться гораздо быстрее.
Он уже собирался повернуть назад, как вдруг услышал мягкий автоматический звон системы, оповещавший о прибытии в точку назначения.
Ли Цзянь окинул взглядом окрестности и действительно заметил неподалеку богатое поместье с высокими воротами, где вовсю шумно встречали гостей. Расспросив проходящих мимо людей, он узнал, что влиятельный клан Ци из Сюньяна закатил грандиозный пир, приветствуя знатных гостей из различных кланов и семей, прибывших с визитом.
Судя по всему, Бессмертный Владыка Ши Юань, которого он должен отыскать, как раз находился среди них.
На небольшом уличном прилавке, торгующем украшениями, стояло большое медное зеркало, отражавшее выложенный рядами сияющий золотом ряд драгоценностей и шпилек. Ли Цзянь остановился перед зеркалом, и в нем отчетливо отразился силуэт в синевато-зеленых одеждах: струящиеся длинные полы и гордая осанка на ветру.
Судя по лицу, ему было чуть за двадцать; черты благородные и утонченные, иссиня-черные волосы собраны в пучок нефритовой заколкой. Его нельзя было назвать просто отпрыском знатного рода — скорее уж он походил на выходца из Врат Бессмертных. Ли Цзянем первоначальная внешность этого тела имела немало общего, однако нынешний облик казался куда более ослепительным, заставляя даже его самого заглядеться на пару секунд.
Если бы ему пришлось идти к цели с такой внешностью, у него бы прибавилось уверенности — по крайней мере, первое впечатление было бы безупречным.
Ли Цзянь поправил одежду и, убедившись, что его наряд выглядит безукоризненно, под любопытным взглядом торговца лавки украшений неторопливой, изящной походкой направился к воротам поместья клана Ци.
В городе Сюньян насчитывалось немало зажиточных семейств. Поскольку нынешний Сын Неба искусно владел боевыми искусствами и почитал путь Дао, а эти места примыкали к Врат Бессмертных, тамошние молодые господа почитали боевые искусства основой своей жизни. Клан Ци был одним из таких влиятельных родов.
В данный момент клан Ци пышно праздновал обретение нового божественного изваяния, устроив пир для гостей со всех уголков. Любой, кто прослышал об этом событии и пришел из почтения, мог беспрепятственно войти внутрь и воочию лицезреть реликвию.
Ли Цзянь как раз размышлял над тем, под каким именно видом ему лучше проникнуть внутрь, как вдруг на оживленной многоступенчатой лестнице мелькнул стройный молодой человек в белоснежных одеждах.
Тот слегка повернулся боком, являя миру свою прямую, словно из нефрита выточенную фигуру. Ли Цзянь успел заметить его выдающийся профиль: соболиные брови, глаза, подобные звездам, — среди множества отпрысков знатных фамилий этот юноша выглядел необычайно ярко.
Особенно его белые одежды — легкие, свободные и утонченные. Разве это не то самое описание, что дала ему система: благородный молодой господин в белых одеждах, чья природа созвучна бессмертным ветрам и костям?
Примечания автора:
Путеводитель по чтению:
* Разница в возрасте, пара 1 на 1. Гун — застенчивый милый щеночек перед своим возлюбленным и свирепый волчонок перед остальными. После того как возлюбленный бросит его, он полностью сорвется во тьму, и исправить это сможет только ласка любимого.
* История сладкая, автор не умеет писать драму (по крайней мере, постарается), вымышленная сянься, из тех где всё решается в мгновение ока.
* Добро пожаловать в мой мир бессмертных! На выбор предлагается три пары сыновей. Если что-то не нравится — ничего страшного, только, пожалуйста, воздержитесь от словесных помоев, спасибо вам, мои маленькие феи!
* И последнее: с Праздником Середины Осени!
Глава 2: Прогресс прохождения 2%
Не говоря уже о белоснежных одеждах, Ли Цзянь был по-настоящему поражен ослепительной красотой этого юноши.
На вид ему было совсем немного, около шестнадцати-семдцати лет. Взгляд опущен, светлые тонкие губы слегка сжаты в нерешительности — казалось, он колеблется, не зная, стоит ли ему заходить внутрь.
Черные длинные волосы были собраны самым простым узлом, пряди раскачивались на ветру, и несколько из них упали на лицо, отчего кожа казалась еще более белоснежной.
В руках юноша бережно держал какой-то предмет, переданный ему кем-то другим — судя по всему, подарок для хозяев дома. Пока он пребывал в сомнениях, впереди высунулась чья-то рука, юноша послушно последовал за ней и в мгновение ока скрылся из виду.
Ли Цзянь подумал про себя: молодой господин в белом, природа бессмертных ветров и костей, потрясающая внешность — каждый из этих пунктов идеально совпадает. Разве это не тот самый человек, которого он должен отыскать?
Ошибки быть не может, это определенно он.
Ли Цзянь никак не ожидал, что отыщет цель настолько легко. А эта вредная система еще смела смотреть на него свысока — сейчас он просто обязан постараться и заставить систему громко замолчать от стыда.
Направившись вслед за исчезнувшим юношей, Ли Цзянь быстрым шагом двинулся вперед. Глава клана Ци, Ци Хун, стоял у парадного входа, с улыбкой приветствуя гостей со всех сторон. Заметив, что Ли Цзянь приближается в полном одиночестве, господин Ци небрежно поинтересовался:
— Юный господин, позвольте узнать, откуда вы держите путь?
У Ли Цзяня на мгновение ёкнуло сердце: неужели не пустят?
Если его действительно завернут у входа, он ведь в самом деле провалит первое же задание и опозорится на весь свет.
Хотя на душе скребли кошки, Ли Цзянь сохранил на лице вежливую улыбку и сложил руки в приветствии перед господином Ци:
— Моё почтение, уважаемый господин Ци. Я Ли Цзянь, бродячий практик. Проходя мимо этих мест, я услышал, что господин Ци заполучил новое божественное изваяние Врат Бессмертных, и воспылал великим любопытством, поэтому специально прибыл нанести визит.
Услышав, что гость — практик, Ци Хун тут же расплылся в улыбке и ответил поклоном:
— Всякий, кто приходит к нам — гость, а раз уважаемый гость еще и практик, то он, само собой, становится почетным гостем нашего клана Ци.
Ныне Врата Бессмертных процветали как никогда, а во главе их стоял легендарный Бессмертный Владыка горы Дунлу, пребывающий на вершине девяти небес. Обычные смертные почитали практикующих как эталон совершенства и возносили Бессмертного Владыку горы Дунлу до уровня божества.
Тот самый сошедший в смертный мир Бессмертный Владыка, которого разыскивал Ли Цзянь, как раз являлся одним из Два бессмертных горы Дунлу — Бессмертным Цзюнь Шиюанем.
Заявление Ли Цзяня о том, что он является бродячим практиком, в общем-то, не было ложью: истинный владелец этого тела действительно состоял учеником в мирской секте, обладал весьма высоким уровнем культивации, и судя по всему, его происхождение было далеко не последним — он был изнеженным отпрыском знатного рода. Но раз уж он спустился с гор в одиночку, ему, естественно, не полагалось напрямую называть свое имя и секту — таковы были правила.
— Раз уж вы человек, идущий по пути Дао, то обретённое мной изваяние должно быть вам знакомо, — загадочно протянул господин Ци, еще сильнее разжигая любопытство Ли Цзяня.
Если он тоже с этим знаком, то человек непременно из Врат Бессмертных.
Ли Цзянь скосил взгляд и поинтересовался:
— Могу ли я узнать, чья это статуя — кого из вознесшихся Бессмертных Владык?
Услышав такой вопрос, господин Ци подумал, что этот парень умен не по годам и с ходу угадал если не всё, то по меньшей мере семь-восемь частей из десяти. Однако имя небожителя было не так-то просто угадать с первой попытки.
— Уважаемый гость узнает об этом чуть позже.
Ответив столь уклончиво, господин Ци велел слуге проводить Ли Цзяня внутрь и отдельно распорядился усадить его на почетное место, наказав ни в коем случае не выказывать неуважения к почтенному мастеру.
Сразу после ухода Ли Цзяня стоявший позади слуга громко провозгласил:
— Господин! Молодой господин клана Сун, Сунь Чжиюань, пожаловал с визитом.
— Скорее, проводите его!
Проводник-слуга привел Ли Цзяня к отведенному ему месту за столом и уже собирался распорядиться насчет чая, но Ли Цзянь, всё еще мысленно возвращавшийся к тому белому силуэту, что мелькнул перед глазами пару минут назад, и намеревавшийся отыскать юношу, вежливо отмахнулся, отказываясь.
Передний двор был заполнен шумной толпой. Молодые господа лучились задором и уверенностью, сверкая золотом и драгоценностями — поистине роскошное зрелище. Пробираясь сквозь толпу и прислушиваясь к обрывкам взаимных любезностей, Ли Цзянь продолжал высматривать того самого выделяющегося юношу в белом.
Пройдя через длинную галерею позади парадного двора, он заметил, что вокруг почти не осталось снующих туда-сюда людей, лишь повеяло осенней прохладой. Ли Цзянь подумал, что, скорее всего, свернул не туда и по невнимательности забрел во внутренние покои клана Ци.
Судя по увиденному у ворот, тот юноша в белом должен был быть гостем: в руках он держал поздравительный подарок, а раз он гость, то по всем канонам ему надлежало находиться в передней части поместья.
Рассудив так, Ли Цзянь собрался было вернуться прежней дорогой вдоль галереи, как вдруг из-под навеса донесся чересчур горделивый и заносчивый мальчишеский голос:
— Я же говорю: стоило мне назвать тебя толстяком, как ты сразу задышал тяжелее! Кем ты себя возомнил, раз посмел в таком виде тащиться напоказ в передний двор? Что, так сильно приспичило заявить на весь свет, будто ты принадлежишь к нашему клану Ци?
— Нет.
— Нет? Да я тебя как облупленного знаю… Наверняка улучил момент сегодняшнего пиршества, специально вырядился в эти новые шмотки, чтобы все на тебя поглазели, авось удастся урвать какую-нибудь удачу или еще что! Только мусор всегда останется мусором — даже если напялишь драконью мантию, принцем не станешь!
Ли Цзянь наполовину скрылся за густым кустом, вытянув шею вперед, и увидел двух юношей, стоящих друг напротив друга под крышей галереи.
Тот, что говорил, выглядел моложе, черты лица еще сохраняли детскую мягкость, но тон сочился невыносимым высокомерием — казалось, стоило ему открыть рот, как весь мир должен был принадлежать его семье.
А стоявший напротив него человек был тем самым юношей в белом, которого Ли Цзянь заприметил у ворот.
Этот юноша был высок ростом, возвышаясь над собеседником доброй половиной головы, а его белые одежды колыхались на ветру, выгодно подчеркивая ладную фигуру. Однако взгляд его по-прежнему оставался потупленным, лицо — напряженным, что создавало резкий контраст с задравшим нос кверху юношей в золотом.
В руках юноша все еще сжимал подарочную коробку; пальцы так крепко вцепились в нее, что кончики побелели, но он не произнес в ответ ни единого слова.
Ли Цзянь сразу узнал этого задравшего нос парня в золотом — это был единственный сын главы клана Ци, Ци Цзиняо. Когда его только заводили в ворота, Ли Цзянь слышал, как о нем шептались другие.
Ходили слухи, что этот молодой господин из клана Ци отличался бунтарским нравом и был известным на весь Сюньян повесой. Хотя до всеобщего бойкота дело не доходило, большинство людей предпочитало не связываться с ним лишний раз.
И при этом сам господин Ци слыл человеком добрым и мягким — оставалось лишь гадать, каким образом он ухитрился воспитать столь не знающего манер отпрыска.
Белоснежный юноша молчал, но Ци Цзиняо и не думал останавливаться. Он просто не выносил этот сдержанный и надменный вид собеседника, будто весь мир был ему чем-то обязан.
В особенности это белое платье, которое его отец велел сшить специально для Сюань Лана к сегодняшнему большому пиру. У него-то самого наряд тоже имелся, но он решительно не желал позволять Сюань Лану щеголять в таком одеянии и мозолить ему глаза.
http://bllate.org/book/36366/4516831
Готово:
