Проснувшись, Ли Цзянь обнаружил, что лежит на большой ветке раскидистого дерева. Густая крона скрывала дневной свет, пропуская лишь причудливую мозаику теней.
Время было раннее. Серовато-белая дымка рассвета еще клубилась среди облаков, едва пропуская наружу бледные лучи. Закинув ноги на ствол в самой ленивой позе, он открыл глаза, сладко потянулся и чуть не свалился вниз.
Едва удержался.
Если бы он, только что переместившись сюда, тут же отправился на тот свет, да еще и из-за банального падения, это стало бы грандиозным посмешищем.
Ли Цзянь закрыл глаза. Система, с которой он только что беседовал, умолкла. Судя по всему, он был далеко не единственным подопечным этого ведомства, и сейчас невидимый собеседник был занят обслуживанием кого-то другого.
Иными словами, ему предстояло отстоять очередь.
Когда Ли Цзянь уже почти засыпал, вновь раздался звонкий сигнал системы.
— Уважаемый хозяин, здравствуйте! Добро пожаловать в систему перемещения по книгам. Я ваш персональный помощник, служебный номер 301. Позвольте вкратце рассказать о принципах нашей работы...
Не дожидаясь окончания речи, Ли Цзянь нахмурился и бросил взгляд на крошечную искорку света, которая вот-вот готова была погаснуть:
— Эту фразу ты уже произнес.
Система заметно зависла. Голос пропал, словно невидимый собеседник погрузился в глубокие раздумья.
— О, прошу прощения, хозяин! Наша система перегружена, произошел сбой. Надеюсь на ваше понимание.
Исчезать во время работы они мастера, а вот извиняться — пожалуйста, всегда первыми.
Ли Цзянь мысленно фыркнул, но препираться не стал:
— Ладно, ближе к делу. Зачем ты меня сюда притащил?
Он помнил, что перед тем, как закрыть глаза, стоял на светофоре: его такси случайно задело грузовик. Окно было открыто, и его отбросило прямо на дорогу. Последним звуком перед тем, как погрузиться во тьму, стал сигнал этой самой системы, затянувшей его в иной мир.
Но на этот раз система почему-то никуда не спешила и даже нашла время на утешения:
— Хозяин, вы не так поняли. Не мы затащили вас сюда — это вы сами выбрали нашу систему перемещения по книгам. Разумеется, для нас великая честь служить вам.
Ли Цзянь немного читал сетевых романов и прекрасно представлял, как работают системы перемещения. Раз он попал сюда, значит, полностью соответствовал критериям отбора, и вернуться домой получится только после выполнения задания.
— Итак, какова моя цель?
Система 301 явно не ожидала, что этот хозяин окажется столь продвинутым и не потребует долгих объяснений. Она тут же воодушевилась и перешла к сути.
— Согласно имеющимся данным, ваша задача — найти Бессмертного Цзюнь Шиюаня, спустившегося в смертный мир для прохождения испытания громом, и помочь ему завершить это бедствие. После успешного выполнения задания вы сможете с честью уйти на покой и получить солидную награду. Разумеется, за безупречное прохождение предусмотрен скрытый бонус.
— Скрытый бонус? Это еще что?
— Скрытый бонус — это случайная награда высшего уровня из нашей базы данных, которая поможет хозяину лучше выжить в этом мире. Конкретное наполнение зависит от степени завершения задания.
Тут система на мгновение замолкла, и Ли Цзянь тут же подал голос:
— Что такое? Возникли проблемы?
— Прошу прощения, хозяин. Я тут взглянул на параметры... Для вас это задание может оказаться сложным. В досье указано, что его уровень сложности — целых десять звезд. Это самый тяжелый квест из всех, что поступали в последнее время, поэтому я опасаюсь, что вы не справитесь.
С этими словами система переслала ему файлы по заданию. Из них следовало, что упомянутый Бессмертный Владыка шел по Пути Бесчувствия, да к тому же являлся мастером меча, постигающим те же холодные вершины.
А от самого Ли Цзяня требовалось найти способ очаровать его, заставить влюбиться, а затем безжалостно бросить. Бессмертный должен был испытать глубочайшую душевную боль, разочароваться в смертном мире и целиком отречься от мирской суеты — только тогда испытание считалось бы пройденным.
Ли Цзянь: «...»
Очаровать приверженца Пути Бесчувствия, да еще и небожителя, достигшего бессмертия — это все равно что пытаться выщипать волоски с лысой макушки.
Задания системы выдавались случайным образом под каждого подходящего кандидата. Стоило сделать выбор, пути назад уже не было: либо выполнить миссию и покинуть этот мир, либо провалить ее и переходить к следующей.
Впрочем, судя по всему, сама система вовсе не собиралась его напрягать и даже мысленно махнула на него рукой, заранее смирившись с провалом.
Ли Цзянь поинтересовался:
— А если я не справлюсь, что будет?
— Если не справитесь, не утруждайте себя. Когда подойдет срок, я непременно заберу вас. Тогда мы подберем другой квест, и так до тех пор, пока какой-нибудь из них не завершится успехом.
Ли Цзянь уловил нечто странное:
— Что значит «заберешь»? Разве во время выполнения задания вы не неотступно следуете за мной?
— Видите ли, хозяин, из-за бешеной популярности нашей системы перемещений нам катастрофически не хватает кадров. Каждый оператор ведет одновременно по четыре подопечных. У меня есть свой KPI по другим клиентам, так что дальше вам придется действовать самостоятельно: либо изучать выданные материалы и выполнять задание, либо залечь на дно и ждать следующего шанса.
Каждый раз, беря нового кандидата, система обязана была выполнять план для повышения по службе и прибавки к зарплате. Поэтому при распределении квестов сотрудники старались делать ставку на перспективных игроков, а на тех, кто заведомо казался безнадежным, времени тратить не хотели.
Очевидно, Ли Цзянь попал как раз в категорию списанных со счетов.
И ради этого он столько времени томился в очереди?
Все происходило совсем не так, как в прочитанных им романах! Там системы подгоняли героев, сыпали комплиментами, пугали и прельщали наградами, лишь бы те поскорее закончили дело. Почему же ему достался столь равнодушный экземпляр?
— У меня ждет другой подопечный, так что, если у хозяина больше нет вопросов, я откланяюсь. Желаю приятного путешествия!
Не дав Ли Цзяню и слова сказать, голос системы растворился в пустоте, оставив после себя лишь смазанный файл с досье. Программа даже не удосужилась сообщить мирское имя Бессмертного Владыки внизу, поспешно скрывшись с горизонту.
Внутри Ли Цзяня бушевала целая буря из нецензурных слов. Неужели современные системы стали настолько своевольными? Вот так запросто бросить человека в чужом мире и умыть руки?
И правда: стоит чему-то стать слишком популярным, как качество сервиса мгновенно падает. До возвращения домой он непременно добьется жалобы на эту контору!
Что же ему теперь делать?
Ли Цзянь, приподнявшийся было от гнева, снова рухнул на ветку. Плевать. Сначала надо выспаться, а все остальное решится потом.
Проспав без задних ног несколько часов, он открыл глаза. Солнце уже поднялось высоко, обжигающие лучи пробивались сквозь листву, образуя на теле теплое пятно. Вокруг разливалось приятное летнее марево.
Если бы можно было вот так бесконечно валяться на солнышке, жизнь удалась бы: считай, внеплановый отпуск, да еще и избавляющий от необходимости горбатиться офисными собаками за копейки.
Поначалу это казалось заманчивым отдыхом, но стоило Ли Цзяню вспомнить про проклятое задание, как настроение испортилось. Впервые в истории попаданец столкнулся с тем, что его бросили на произвол судьбы.
Проклятая железяка.
Ли Цзянь лениво качнул ветку над головой. Плотная листва затрепетала, и ему на грудь упал зеленый листок. Подцепив его длинными пальцами, он с удивлением отметил изумрудный оттенок, на фоне которого собственная кожа казалась еще более белой.
Руки были не его. В прошлой жизни он крутился беговым псом между делом и заказами, порой даже забывая поесть; пальцы его хоть и были тонкими, но загрубелыми. Сейчас же они выглядели безупречно ухоженными — длинные, алебастрово-белые, словно побеги молодого бамбука, принадлежащие какому-то избалованному аристократу, отроду не знавшему тяжелого труда.
На соседней ветке примостилась птичка и звонко защебетала, словно споря с кем-то невидимым, отчего у него слегка заныло в висках.
Когда он только услышал о перемещении, в мыслях царила полная растерянность.
Ну ладно. Раз уж занесло сюда — грех не попробовать. Даже если не ради великих свершений, то ради обещанных бонусов точно стоило пошевелиться.
http://bllate.org/book/36366/4516830
Готово:
