Шэнь Цзяньси едва не извелась от жалости и протянула палец, чтобы поправить ей волосы: — Тебе плохо?
Бледные, лишённые крови губы Тан Яньчжао были крепко сжаты. Девушка попыталась вырваться из поддержки Шэнь Цзяньси, отчаянно стремясь сбежать отсюда.
Шэнь Цзяньси поняла смысл её скрытого за молчанием сопротивления и свирепо зыркнула на стоявшую неподалёку служанку: — Жди меня здесь.
— Нет, мисс, это Тан Яньчжао она...
Служанка ещё попыталась оправдаться, но Шэнь Цзяньси уже властно потащила Тан Яньчжао в сторону своей комнаты.
Тан Яньчжао почти опустилась на колени прямо на пол — в её пустом желудке осталось лишь немного жёлчи да пару кусочков недавно съеденного хлеба.
Шэнь Цзяньси стояла у неё за спиной, поглаживая по спине, чтобы помочь восстановить дыхание, и лишь минуты через три Тан Яньчжао наконец пришла в себя.
— Как самочувствие?
Голос Тан Яньчжао прозвучал слегка хрипло: — Нормально.
— Что-нибудь ела? — между бровей Шэнь Цзяньси залегла складка.
Тан Яньчжао прикрыла рот рукой, кашлянув, оттолкнула руку Шэнь Цзяньси и зашагала к выходу.
Шэнь Цзяньси сделала шаг вперёд и обхватила её запястье с выступающими косточками, однако постаралась сдержать силу, действуя предельно осторожно: — Идём, будем разбираться.
— Не нужно, — отказалась Тан Яньчжао.
— Как это не нужно? Кто она такая, чтобы так с тобой обращаться?
Властный тон не оставил Тан Яньчжао шансов на слабое сопротивление, и вскоре они вновь оказались на месте происшествия.
— Выкладывай, как собираешься возмещать ущерб.
Служанка торопливо затараторила, оправдываясь: — Мисс, я тут ни при чём! Я взяла это ведро, чтобы вылить воду, а она подбежала и налетела на меня. Мало того что залила весь пол, так ещё и мои часы испортила! Мисс, это она во всем виновата, пусть и платит компенсацию.
Шэнь Цзяньси усмехнулась: — Ты думаешь, я пришла сюда вершить правосудие?
У служанки едва глаза на лоб не полезли: — Мисс, нельзя же быть настолько предвзятой.
— Вершить суд — это прерогатива Бога, а я занимаюсь исключительно тем, что встаю на сторону Тан Яньчжао. А теперь иди к Тётушке Чжоу за расчётом за три месяца и катись из семьи Шэнь.
При этих словах служанка вмиг запаниковала. Потеряв рассудок, она бросилась вперёд и вцепилась в руку Шэнь Цзяньси: — Мисс, так нельзя! У меня дома ещё двое детей учатся, муж болеет, лежит в больнице, ему тоже срочно нужны деньги. Если вы лишите меня работы, я ведь просто не выживу!
В семье Шэнь платят щедро, а хлопот мало: хотя богатые хозяева порой бывают капризными, в большинстве своём жизнь здесь была вполне лёгкой, и лишаться такого места ей, разумеется, не хотелось.
Шэнь Цзяньси с брезгливостью оттолкнула её руки: — Того, что ты утащила из повседневных расходов семьи Шэнь, тебе с лихвой хватит на всю оставшуюся жизнь. Если я молчу, это не значит, что я ничего не знаю. Твои это часы или нет, ты прекрасно понимаешь сама. Если не хочешь связываться с судом, убирайся по-хорошему прямо сейчас.
С глухим стуком служанка рухнула на колени перед Шэнь Цзяньси, совершенно позабыв о гордости, и, обливаясь слезами, принялась её умолять.
Эту сцену как раз застала Тётушка Чжоу, которая спешно прибежала на шум. Запыхавшись, она встревоженно спросила: — Мисс, что здесь происходит?
— Спроси у неё.
— Сяо Фу, говори же! — поторопила её Тётушка Чжоу.
Служанка по имени Сяо Фу, запинаясь и путаясь в словах, пересказала случившееся. Тётушка Чжоу, кое-как сопоставив обрывки рассказа, мягко и увещевающе произнесла: — Мисс, Сяо Фу ведь не со зла. Яньчжао наверняка тоже просто не заметила её, вот и вышла такая неловкость. Давайте всё уладим мирно и замнём это дело, в конце концов, Сяо Фу работает в семье Шэнь уже столько лет.
В глазах Шэнь Цзяньси мелькнуло опасное выражение: — Тётушка Чжоу, если ты пришла мирить нас, то зря тратишь силы. Если она отказывается уходить сама, я подниму все её прошлые незаконные присвоения имущества семьи Шэнь и передам дело в суд по иску.
Больше не тратя слов на пустые разговоры, Шэнь Цзяньси взяла Тан Яньчжао за руку и повела вниз.
— Сначала поешь.
У Тан Яньчжао совсем не было аппетита, да и копаться в только что пережитом ей не хотелось. Она подхватила школьный портфель, собираясь уходить, но Шэнь Цзяньси пресекла её движения, и в её голосе послышался допрос: — Куда это ты?
Интонация Тан Яньчжао оставалась абсолютно ровной: — В школу.
Шэнь Цзяньси подняла взгляд на старинные настенные часы напротив: — В школу можно и не спешить, сейчас всего семь часов. Позже попросим дядю Чена отвезти нас вместе.
Тан Яньчжао странно посмотрела на неё и ответила: — Не нужно.
Шэнь Цзяньси находила её странной. Очень странной — с самого начала.
— Тебе так нравится повторять мне это не нужно? — Шэнь Цзяньси видела её упрямство, и в ней взыграл заложенный с детства характер, отчего в голосе невольно проскользнули властные нотки: — Подойди и сядь.
Тётушка Чжоу, сумевшая угомонить Сяо Фу, еще не забыла о своих прямых обязанностях и, спускаясь вниз, как раз угодила в эпицентр этой напряжённой атмосферы.
Хотя со стороны это больше напоминало одностороннее давление со стороны старшей мисс.
Она поначалу даже не знала, как расценивать отношение Шэнь Цзяньси: наверху та яростно защищала Тан Яньчжао, а здесь вела себя совсем иначе.
Тётушка Чжоу торопливо приблизилась, стараясь сгладить острые углы: — Мисс, Чжаочжао ведь промучилась весь прошлый вечер с болями в желудке, наверное, ей до сих пор нездоровится.
Внезапно происходящее наяву пересекла память из прошлой жизни — из точно такого же момента на той же временной шкале.
Шло как раз седьмое по счёту утро с тех пор, как Тан Яньчжао переступила порог семьи Шэнь. Это был период пиковой неприязни к девушке, когда Шэнь Цзяньси люто её ненавидела. Всего за два дня до этого Шэнь Цзяньси нарочно заставила Тан Яньчжао покинуть дом под предлогом прогула занятий. Тан Яньчжао, не имея выбора и не смея задерживаться в особняке лишний раз, обычно возвращалась лишь после того, как Шэнь Цзяньси уходила в свою комнату, и исчезала до того, как та просыпалась, стараясь избегать любых пересечений.
Именно из-за этого режим Тан Яньчжао сбился, и даже проживая в чужом доме на правах гостьи, она почти никогда не ела досыта. Прошлой ночью у неё снова прихватило желудок, но тогда Шэнь Цзяньси нарочно пригрозила Тётушке Чжоу, запретив кому-либо вмешиваться.
Кто бы мог подумать, что Шэнь Цзяньси, прогулявшая школу последние два дня, вдруг решит встать раным-рано, и эта внезапная встреча застанет Тан Яньчжао врасплох.
Именно это и привело к заступничеству на лестнице и к нынешней сцене.
Тётушка Чжоу протянула Тан Яньчжао надкусанный кусок хлеба.
Взгляд Шэнь Цзяньси упал на это движение: — Это ещё что такое?!
От её резкого крика Тётушка Чжоу даже вздрогнула: — Хл… хлеб.
Шэнь Цзяньси выхватила хлеб из её рук, довольно грубо разломила его пополам и поднесла к самому носу, принюхиваясь: — Что внутри?
— Сыр, — озадаченно ответила Тётушка Чжоу.
— У неё непереносимость лактозы, ты разве не знала? — в голосе Шэнь Цзяньси отчетливо слышался упрёк.
— …А? Чжаочжао ничего не говорила, — Тётушка Чжоу тоже испугалась. — В прошлые дни она пила молоко, и всё было хорошо.
Шэнь Цзяньси с досадой скрипнула зубами. Её тёмный, глубокий взгляд, полный скрытой злости, уставился на Тан Яньчжао: — Ты что, совсем дурочка? Если у тебя аллергия, трудно было сказать?
Брови Тан Яньчжао чуть дрогнули, но она не проронила ни слова. Словно черепаха, спрятавшаяся в панцирь, сколько бы Шэнь Цзяньси ни тыкала в неё, она упрямо отказывалась высунуть голову.
Шэнь Цзяньси едва не рассмеялась от такого зрелища. Тяжело вздохнув, она перехватила девушку за запястье и, не терпя возражений, усадила за стол, пододвинула к ней миску с горячей кашей и скомандовала: — Доешь, потом пойдёшь.
Меж бровей Тан Яньчжао залегла тугая морщинка, но её замкнутый характер не позволял ей спорить, поэтому ей пришлось покориться воле Шэнь Цзяньси, безвольно сжав в пальцах ложку.
— Тётушка Чжоу, выжми два стакана сока, — бросила Шэнь Цзяньси.
Тётушка Чжоу, чувствуя себя немного виноватой, поспешно скрылась на кухне и вскоре вернулась к столу со свежевыжатым апельсиновым соком.
Сделав небольшой глоток, Шэнь Цзяньси кончиком языка облизала влажные, блестящие губы: — Тётушка Чжоу, со следующего утра всегда подавай ей сок.
Прежде чем Тётушка Чжоу успела ответить, до сих пор хранившая молчание Тан Яньчжао вдруг произнесла: — Не нужно. На этих выходных я перееду жить в общежитие при школе.
Жизнь под чужой крышей была не сахар, поэтому на второй же день после прибытия в семью Шэнь Тан Яньчжао подала заявление на предоставление места в школьном кампусе.
Шэнь Цзяньси собиралась что-то возразить, но Тан Яньчжао не дала ей шанса: допив сок, она подхватила портфель и покинула особняк, вдобавок отказавшись садиться в машину, которую приготовила Шэнь Цзяньси.
Шэнь Цзяньси машинально вскочила, собираясь броситься за ней, но стоило ей сделать всего пару шагов, как в поле зрения мелькнула знакомая фигура.
Услышав звуки, Шэнь Цзяньси сразу заметила приближающуюся мать — Альфу Шэнь Сяоинь, катящую дорожный чемодан. В правой руке она держала портативный багаж, а на согнутый локоть левой руки небрежно накинула чёрный пиджак. Белая рубашка подчёркивала подтянутую фигуру, шаги были чёткими и уверенными, а за спиной словно веяло невидимым потоком воздуха — то, что большинство людей называет властной аурой.
— Мама! — радостно воскликнула Шэнь Цзяньси и бросилась в объятия Шэнь Сяоинь. — Я так скучала.
Увидев собственную дочь, Шэнь Сяоинь мгновенно растеряла всю свою грозную свирепость. Она привычным движением обняла Шэнь Цзяньси, а её привыкшие к долгим часам письма пальцы нежно откинули в сторону прядь шёлковых волос девушки. На самом дне её глаз плещилась бесконечная, переполняющая сердце нежность: — Прошло всего три дня.
Для самой Шэнь Сяоинь это была трёхдневная командировка, но для Шэнь Цзяньси — долгожданная встреча спустя две жизни.
— Ты разве не скучала по мне? — пробормотала та с обидой в голосе, почему-то звучавшей весьма жалобно.
Шэнь Сяоинь легонько щелкнула её по аккуратному носу: — Как же не скучать?
В семье Шэнь издавна почитали принцип единственного партнёра на всю жизнь: раз уж решил — значит, навсегда. Мать Шэнь была возлюбленной детства для Шэнь Сяоинь, они прошли путь от школьной скамьи до свадебного алтаря без единой ссоры. Та полагала, что они смогут состариться рука об руку, но кто же знал, что во время родов у неё случится эмболия околоплодными водами. Двенадцать часов врачи боролись за её жизнь, но в конце концов ничего поделать не смогли.
Именно поэтому всю свою нерастраченную любовь Шэнь Сяоинь перенесла на Шэнь Цзяньси.
Шэнь Цзяньси немного потыкалась носом ей в плечо, после чего последовала за ней в дом.
Шэнь Сяоинь достала из багажа подарок и протянула дочери: — Посмотри, нравится?
Шэнь Цзяньси уже привыкла к тому, что мать каждый раз привозит ей подарки из поездок. Ради них она даже объединила гардеробную с соседней комнатой, устроив там специальную витрину для демонстрации всех этих баснословно дорогих украшений и драгоценностей.
На этот раз ей достался сине-золотой необработанный камень — абсолютно чистый, прозрачный, без единой примеси, стоимость которого явно исчислялась астрономической суммой.
Шэнь Цзяньси сладко поблагодарила маму, а затем отдала камень Тётушке Чжоу, чтобы та отнесла его наверх и убрала в надёжное место.
Шэнь Сяоинь приняла из рук Тётушки Чжоу стакан воды, сделала глоток, поставила его рядом и спросила: — Только что я видела, как Чжаочжао куда-то со всех ног бежала. Сиси, вы опять поссорились?
Хотя она прекрасно знала, что её дочь недовольна присутствием Чжаочжао, и понимала, что инициатором любого конфликта наверняка выступает её собственный ребёнок, материнское сердце не позволяло ей говорить слишком строго. Именно поэтому она спрашивала так осторожно — будь дело на работе, причины и следствия давно были бы ясны до мельчайших деталей.
http://bllate.org/book/36363/4516500
Готово:
