Раздался голос Вэй Сяоэра — казалось, он был очень испуган, а голос его трясся, как сито:
— Руки в поте, удержать руку шицзюна не могу, так неудобно.
Лишь тогда Се Жэньяо почувствовал, что ладонь Вэй Сяоэра вся в поту, и произнес:
— Дай мне другую руку, быстро оботри пот с этой.
Однако Вэй Сяоэр сжимал в другой руке свой драгоценный сломанный веер и вовсе не желал ее протягивать.
Се Жэньяо вздохнул, потянул за край его одежды и тихо сказал:
— Поторопись.
Сказав это, он отпустил руку Вэй Сяоэра. Се Жэньяо прислушивался до тех пор, пока шуршание одежды Вэй Сяоэра совсем не затихло, и только тогда спросил:
— Ну что, готово?
Ответа не последовало.
У Се Жэньяо в груди тревожно ёкнуло.
В этот миг весь Миазмовый Лес словно погрузился в безмолвие, и перед глазами клубился лишь извечный, неизменный с древних времен ядовитый туман.
Се Жэньяо медленно потянул руку назад — и схватил пустоту.
В какой-то неведомый миг в тишине и незаметно в его руке остался лишь обрывок оторванного края одежды.
Сердце забилось быстрее, неподвластное воле, и Се Жэньяо окликнул Ван Вэньцина, а затем позвал Юй Чжаоди.
Никто ему не ответил.
Зажав во рту Пилюлю Духовного Железа, Се Жэньяо глубоко вздохнул.
В этот самый момент откуда-то издалека повеял слабый ветерок.
Ресницы Се Жэньяо дрогнули — ветер в Миазмовом Лесу был диковинным явлением, ведь ядовитые испарения там стояли неподвижно.
Ветер, несущий с собой миазмы, колыхнул пряди у виска Се Жэньяо, и он поднял взгляд в ту сторону, откуда дул ветер.
В одно мгновение в голове Се Жэньяо пронеслись лихорадочные мысли, но тело его замерло, безмолвно растворившись в Миазмовом Лесу — словно он сам был деревом, что простояло в ядовитом тумане десять тысяч лет, не видя солнечного света и способное жить лишь за счет этих миазмов.
Се Жэньяо закрыл глаза и посреди бескрайней, поглощающей все тишины расслышал слабый, едва уловимый звук рассекаемого воздуха.
— Ссс! — этот рассекающий звук устремился прямо на него, целясь Се Жэньяо в лицо. Когда звук оказался на расстоянии сажени от него, Се Жэньяо открыл глаза.
И в какой-то момент суковатая ветка, служившая ему тростью, уже оказалась у него на груди.
Он начал поднимать руку с самого того момента, как услышал звук, пусть даже в этот момент Се Жэньяо был слеп как крот и даже не представлял, как выглядит зажатая в его руке ветка.
Но он помнил, как Ван Вэньцин поднимал ту ветку цветущей груши.
При лунном свете, перед зелеными горами.
Рука вверх, запястье чуть вбок.
Он ничего не смыслил в Двенадцати основных меридианах, Се Жэньяо просто инстинктивно заставил циркулировать духовную силу в своем теле — всего за один вдох духовная сила стремительно совершила малый круг циркуляции, пришла в кипящее состояние и грозила выплеснуться наружу.
В этот самый момент Се Жэньяо словно перекликался на расстоянии с Ван Вэньцином под холодной луной той ночи, по-настоящему прочувствовав всю легкость и полноту наполняющей тело духовной энергии, способность ею управлять.
Когда ветка оказалась на уровне груди, он открыл глаза.
Ведь все было так?Се Жэньяо яростно взмахнул запястьем, и духовная сила стадии Очищения Ци в этот миг безумным потоком хлынула в ветку, под хитроумным углом столкнувшись с летевшей на него пронзительной ци меча, несущей в себе жажду убийства.
В то же время Се Жэньяо не стал стоять на месте, как Ван Вэньцин в тот день — он сделал легкий шаг, крутанулся в талии и всем телом разминулся с намерением меча.
Пришлось Се Жэньяо несладко: столкнувшись с ударом и уклоняясь от него, он испытал немало боли. Он видел лишь раз, как Ван Вэньцин применял Падающие краски зелёной сосны, и даже не знал, сколько именно приемов и движений насчитывает Метод Меча Цзиньфа, но сейчас у него не оставалось иного выхода. Насильно воскрешая в памяти образ и ощущения, он каким-то чудом с запинками, но все же впервые исполнил начальное движение Метод Меча Цзиньфа — Падающие краски зелёной сосны.
Пусть у него и были Пять Духовных Корней, нельзя было не поразиться его проницательности.
Хотя движение вышло еще сырым, намерение меча уже оформилось и неуклонно рвалось вперед, пока не угасло окончательно.
Хотя в названии Метод Меча Цзиньфа и присутствовал иероглиф скромности и сдержанности, само намерение меча отличалось широтой, мощью и естественностью, словно само творение природы.
Под не слишком искусными движениями Се Жэньяо грандиозная и бурная ци Метод Меча Цзиньфа и впрямь выглядела подобно падающим краскам зеленой сосны — она разогнала клубы миазмов и яростно столкнулась с чужеродным намерением меча.
Однако, в конце концов, это был лишь несозревший удар Се Жэньяо на стадии Очищения Ци. Падающие краски зелёной сосны продержались недолго и были рассечены вражеским намерением меча, а слабые Пять Духовных Корней Се Жэньяо больше не могли выжать из себя ни единой крупицы сопротивляющейся духовной силы.
Хотя он и увернулся от лобового удара намерения меча, но находился слишком близко и был задет им по касательной, отчего в одно мгновение его отбросило ударом прочь.
С глухим стуком Се Жэньяо рухнул на землю, спиной врезавшись в толстый древесный ствол. Его пальцы судорожно сжались, но в них ничего не осталось — зажатая в руке ветка давно разлетелась в щепки от удара.
Но, к счастью, противник, похоже, был ошеломлен этим неуклюжим подражанием в виде Падающие краски зелёной сосны, и хотя первый удар удался, враг на мгновение засомневался и не осмелился нападать дальше.
У Се Жэньяо появилась передышка.
Получив ранение во второй раз, Се Жэньяо глубоко вздохнул — у него уже появился некий горький опыт из серии в первый раз страшно, во второй привычно.
Подавив рвущийся к горлу привкус крови и перетерпев первую волну боли, он уперся рукой в покрытый сыростью ствол дерева, собираясь подняться на ноги.
В этот самый момент чьи-то руки вцепились ему в щиколотку и дернули.
Хватка была сильной, но тут же сила рывка иссякла — любой бы заметил, насколько слаб был хозяин этих рук.
Но духовные силы Се Жэньяо истощились, да и от природы он не отличался крепким телосложением. Лишившись поддержки духовной энергии, под таким внезапным рывком он не смог удержаться за ствол и снова осел на землю.
Края его бирюзовых одежд распластались в густых и мрачных миазмах, выглядя хрупко и беспомощно.
У хозяина одежд кружилась голова, а поскольку поблизости больше не было никого, он, тревожась за Вэй Сяоэра, подсознательно принял пришедшего за него и негромко позвал:
— Вэй Сяоэр?
Вскоре из ядовитого тумана донесся тихий утвердительный звук.
Се Жэньяо с облегчением выдохнул и поспешно протянул руку в сторону источника звука.
— Это я, — на ощупь произнес Се Жэньяо. Поразмыслив, он все же добавил вполголоса: — Шицзюн здесь.
Наконец нащупав чью-то руку, Се Жэньяо сжал ее и только тогда понял, насколько ледяной она была — словно рука человека при смерти.
Движения Се Жэньяо замерли.
Обхватив эту руку обеими ладонями так, что их пальцы соприкоснулись, он в испуге даже не заметил, что рука эта куда шире и крупнее, чем у Вэй Сяоэра.
Слегка дрожа, он провел рукой выше и наконец почувствовал в районе груди слабые остатки тепла.
Только тогда Се Жэньяо смог спросить:
— Как ты дошел до такого?
Вэй Сяоэр не ответил ему.
Тогда Се Жэньяо попытался нащупать его дыхание, но вокруг ноздрей наткнулся на испачканную липкой кровью кожу.
Сердце Се Жэньяо пропустило удар, и голос его стал строже:
— Ты потерял Пилюлю Духовного Железа?
Дыхание Вэй Сяоэра участилось, но вымолвить слово он не мог.
Се Жэньяо внезапно занервничал. Забыв о неизвестном враге, затаившемся в миазмах, он немного помедлил, протянул руки, приподнял верхнюю часть туловища Вэй Сяоэра и прижался его головой к своей шее и плечу.
— Можешь дышать? — припавший к нему человек оказался очень тяжелым, и Се Жэньяо показалось, что он сам присел от тяжести на дюйм. Но Пилюля Духовного Железа могла гарантировать свежий воздух лишь на дюйм вокруг тела, и сейчас это был единственный выход. Се Жэньяо произнес: — Станет полегче — скажи шицзюну.
Половина лица Вэй Сяоэра оказалась прижата к шее и плечу Се Жэньяо, как раз чуть выше ключицы. Жадно глотнув воздух, не отравленный миазмами, он инстинктивно и жадно втянул его в себя.
Сделав несколько вдохов свежего воздуха, Вэй Сяоэр запоздало уловил слабый аромат жасмина.
В погруженном во тьму Миазмовом Лесу такой запах был просто невозможен.
В голове у Вэй Сяоэра немного прояснилось, и он вспомнил их недавний диалог.
И тогда он хрипло окликнул:
— Шицзюн.
В этом голосе слышалось столько вселенской обиды, что Се Жэньяо уловил в нем горечь. Эта горечь заставила его, даже несмотря на то, что сейчас он сам был беззащитной мишенью, испытать свойственный старшему брату-наставнику порыв защитить.
— Шицзюн здесь, — он погладил Вэй Сяоэра по голове и сказал: — Не бойся.
Сказав это, он захотел взглянуть, как обстоят дела у Вэй Сяоэра, и опустил голову, чтобы отыскать уткнувшееся ему в шею лицо.
От этого движения Се Жэньяо замер на месте.
Хотя из-за миазмов все виделось нечетко, Се Жэньяо даже по расплывчатым очертаниям подбородка понял, что перед ним вовсе не Вэй Сяоэр.
Рука, лежавшая на затылке этого человека, мгновенно оцепенела.
Что за черт?!
Осознав, что человек на нем — незнакомец, Се Жэньяо машинально попытался оттолкнуть его.
Но, глядя на клубящийся вокруг поглощающий мрак миазмов, стоило его руке лечь на плечо этого человека, как Се Жэньяо засомневался.
И этой секундной заминки хватило, чтобы человек обвился руками вокруг его талии и притянул к себе в объятия.
Руки у незнакомца были крепкими, и хотя одна из них только что была сломана, обхватить беззащитную тонкую талию ему не составило никакого труда — в его движениях сквозила уверенная непринужденность, словно он поймал какого-то зверька.
Спина Се Жэньяо вжалась в его грудь, голова, лежавшая у ключицы, сместилась, и высокий нос уткнулся Се Жэньяо прямо в шею, обдавая его кожу горячим дыханием.
Будь Се Жэньяо кошкой, в этот момент у него дыбом встала бы вся шерсть. Он ничего не видел, прижатая к его спине грудь излучала жар, а зашипеть или выпустить когти он не мог, поэтому ему оставалось лишь делать вид, что он сохраняет невозмутимость, и официальным тоном осведомиться:
— Кто ты? Как твое имя?
— Гу Ну, — незнакомец не стал усложнять ему жизнь и отвечать загадками. Голос его звучал мягко, и он продолжал звать его: — Шицзюн, он идет убить нас.
Произнеся это, Гу Ну почувствовал, как заключенный в его объятиях человек снова вздрогнул.
Как же легко его напугать.
— Шицзюн только что прекрасно исполнил тот прием.
Руки обнимали за талию, и ощущения разительно отличались от грубых тел мужчин, с которыми Гу Ну сталкивался в смертельных схватках; эта сладковатая мягкость заставила движения Гу Ну невольно стать чуточку нежнее.
Он протянул Се Жэньяо какой-то предмет:
— Повтори еще раз, хорошо?
Се Жэньяо был слишком напряжен, поэтому инстинктивно сжал то, что дал ему Гу Ну. Лишь когда он крепко ухватился за холодную рукоять меча, он понял, что это оружие.
http://bllate.org/book/36316/4511794
Готово:
