Это был первый раз, когда Се Жэньяо в этом мире взял в руки меч.
Миазмы снова закружились, подгоняемые ветром. Враг, скрывавшийся в ядовитом тумане, начал прощупывать почву в их сторону. Се Жэньяо крепче сжал ледяную рукоять, его пальцы невольно подогнулись:
— У меня не осталось духовной силы.
Он добавил:
— Я ведь всего лишь на стадии Очищения Ци.
Се Жэньяо ничего не скрывал. Он не преисполнился гордости из-за того, что смог исполнить Падающие краски зелёной сосны, а честно признал свою беспомощность.
Дыхание у его шеи на мгновение замерло, а затем раздался голос Гу Ну:
— Старший брат помнит, как исполняется тот приём?
— Могу попробовать, но не уверен, — ответил Се Жэньяо. Из-за Железной пилюли духа, лежавшей под языком, его голос звучал невнятно и неубедительно.
Впрочем, сам он толком не понимал, как в порыве отчаяния и страха смог исполнить Падающие краски зелёной сосны.
— Попытки достаточно, я верю в тебя, старший брат, — Гу Ну усмехнулся и тут же спросил: — А ты веришь мне?
Чтобы Се Жэньяо не испугался ещё больше, он умолчал о том, что видит сквозь ядовитый туман. Поэтому Се Жэньяо не знал, что всего в трех ли от них человек уже поднимает меч.
Гу Ну прижался переносицей к шее Се Жэньяо, и запах миазмов вокруг него постепенно сменился ароматом жасмина. Он поднял взгляд, распознал врага, а затем накрыл ладонью макушку Се Жэньяо и резко толкнул его вниз.
Се Жэньяо послушно склонился, не успев осознать происходящее, как вдруг ощутил холод над головой — острая, как бритва, Ци меча пронеслась по диагонали и вонзилась в дерево позади них.
Раздался неприятный зубам скрежет, а затем с громким стуком огромное дерево рухнуло, переломившись пополам, и погрузилось во влажную почву.
Се Жэньяо судорожно сжал кулаки, зажмурившись от испуга. Когда он снова открыл глаза, вокруг воцарилась тишина. Миазмы перестали двигаться, словно застыли на месте, заключая их в плотное кольцо.
Их обнаружили.
Гу Ну снова спросил:
— Старший брат, ты веришь мне?
Се Жэньяо не стал медлить. Стиснув зубы, он ответил:
— Верю.
— Хорошо, — человек, прильнувший к его шее, кажется, снова усмехнулся, опалив кожу горячим дыханием. — Старший брат, начинай.
Гу Ну тихо прошептал:
— Не сопротивляйся моей духовной силе, когда она войдет в твое тело.
Даже в такой ситуации, на грани жизни и смерти, это была крайне дерзкая и неуместная просьба. Для любого культиватора впустить в свои Двенадцать основных меридианов чужую энергию — невероятно опасный поступок; даже самые близкие супруги-культиваторы редко решаются на такое.
Гу Ну ожидал отказа, ведь тот, кого он обнимал, был таким пугливым, но Се Жэньяо лишь крепче сжал меч и кивнул:
— Хорошо.
Се Жэньяо только недавно попал в этот мир и не до конца понимал, насколько серьезно обстоит дело, когда чужая энергия проникает в тело. К тому же, Ван Вэньцин уже подал ему пример, так что Се Жэньяо решил, что у него уже есть некий опыт, и ответил с удивительной уверенностью.
В глазах Гу Ну промелькнула искра подлинного веселья. Свободной рукой он обхватил подбородок Се Жэньяо, слегка повернул его голову в нужном направлении и скомандовал:
— Вон туда. Поднимай меч.
Чужие подушечки пальцев давили под губами, ладонь Гу Ну почти полностью закрывала лицо Се Жэньяо, и в этот миг он остро ощутил запах крови.
Только теперь он осознал, что Гу Ну тяжело ранен. Се Жэньяо поджал губы и медленно поднял меч.
Меч взмыл вверх, ветер пришел в движение, Падающие краски зелёной сосны начали проявляться.
Во второй раз исполнять этот прием оказалось чуть легче благодаря первому опыту.
Противник на той стороне тоже заметил их движение. Ядовитый туман всколыхнулся, и навстречу им устремилась волна духовной силы, в несколько раз мощнее предыдущей, пропитанная жаждой убийства.
Волосы на висках Се Жэньяо растрепались, но взгляд стал холодным, а рука с мечом — твердой, как скала. Гу Ну, обнимавший его, внимательно следил за врагом: в этом хаосе духовной энергии он безошибочно определил, что у того Духовный корень ветра.
Только культиватор с Духовным корнем ветра способен уловить малейшие колебания воздуха и поднять такие ядовитые волны в Миазмовом Лесу.
Но он ничего не сказал. В тот миг, когда прием Падающие краски зелёной сосны был почти завершен, рука Гу Ну отпустила подбородок Се Жэньяо и легла поверх его руки, сжимавшей рукоять.
Его темные глаза в этот миг прищурились, мягкая маска спала, обнажив хищный оскал человека, привыкшего ходить по лезвию ножа. Несмотря на то, что он был окружен нежными весенними одеждами, от него исходила пугающая жажда нападения.
Се Жэньяо в его объятиях вздрогнул и глухо простонал.
В тот же миг в его тело хлынул поток колоссальной духовной силы. Она была настолько мощной и стремительной, что в его еще слабом Море Сознания завыл ураган, заставляя его содрогаться.
Когда в прошлый раз Ван Вэньцин передал ему свою силу, чтобы залечить раны, она была мягкой и безвредной — Се Жэньяо чувствовал боль лишь из-за слабости своих меридианов и непроизвольного сопротивления.
Но сейчас, даже при его согласии, энергия Гу Ну была властной. Она заняла его меридианы, словно государь, инспектирующий свои владения, загнав ничтожные остатки собственной силы Се Жэньяо в самый дальний уголок.
Всего за один вдох Гу Ну заполнил своей силой Двенадцать основных меридианов. Се Жэньяо широко открыл глаза: в этот момент он вынужден был полностью слиться с ним, объединив мысли и намерение меча.
Падающие краски зелёной сосны были завершены.
С кончика меча Се Жэньяо вырвалось чистое, безупречное намерение меча. Слегка опустив запястье, он нанес удар.
Это было проявление самой чистой и смертоносной воли.
Намерение меча — зеркало души. Прием Се Жэньяо и воля Гу Ну стали единым целым, и в момент удара, под пронзительный звон металла, само время, казалось, застыло.
Затем последовал мощный поток, подобный яростным морским волнам, который с грохотом столкнулся с духовной энергией врага.
В радиусе пяти ли ядовитый туман рассеялся.
Свет раннего весеннего солнца впервые за тысячи лет коснулся этой мрачной, влажной земли.
Лучи упали и на Се Жэньяо с Гу Ну, принеся с собой тепло.
Там, где еще мгновение назад что-то виднелось, теперь не осталось ни души.
Прошло много времени. Обе волны духовной силы давно развеялись, энергия Гу Ну, значительно ослабев, стремительно покидала меридианы Се Жэньяо. Вместе с ней исчезло и то едва уловимое присутствие, которое следило за ними.
Враг ушел. Они были в безопасности.
Гу Ну отвел взгляд, и только убедившись, что противник удалился на безопасное расстояние, он слегка нахмурился.
Се Жэньяо же не задумывался о столь многом. Увидев, что миазмы медленно начинают поглощать солнечный свет, он поспешно опустил меч и обернулся к человеку, прильнувшему к его шее:
— Ты ранен? Тебе лучше?
Он всё еще помнил тот запах крови, исходивший от Гу Ну.
Но Гу Ну, положив голову ему на плечо, молчал, словно потерял сознание.
Не дождавшись ответа, Се Жэньяо помедлил, опустил глаза и, взявшись за подбородок Гу Ну, повернул его лицо к свету.
Тот держал глаза закрытыми. У него были острые черты лица, солнечный свет скользил по высокой переносице, погружая половину лица в тень и придавая ему суровое, замкнутое выражение.
Се Жэньяо с минуту смотрел на него, а затем моргнул — этот человек оказался тем самым юношей, которого Сон Янцю бросил в Миазмовый Лес, связав лианами, когда Се Жэньяо только прибыл туда.
Се Жэньяо самому было лет шестнадцать-семнадцать, и хотя Гу Ну вел себя по-взрослому, судя по лицу, он был даже младше него.
Очень красивый мальчик.
Подумав немного, Се Жэньяо аккуратно уложил его голову обратно себе на плечо.
Только он успел это сделать, как услышал знакомый голос:
— Ученик! Где мой дорогой ученик? Сяо Яо! Се Жэньяо!
Сквозь этот скрипучий крик Се Жэньяо обернулся и увидел приметные красные волосы Ван Вэньцина. Взглянув чуть ниже, на Вэй Сяоэра, которого тот прижимал к груди, он наконец смог выдохнуть с облегчением.
Он чуть улыбнулся:
— Я здесь.
Увидев его, Ван Вэньцин просиял. Когда тот подошел к нему вместе с Вэй Сяоэром и Юй Чжаоди, Се Жэньяо вкратце рассказал о том, что произошло.
Миазмы вернулись, вновь поглощая всё вокруг. Голос Ван Вэньцина стал ледяным:
— Нужно идти в центр Миазмового Леса. Тот, кто хочет убить тебя, рано или поздно объявится там.
Он слегка встряхнул Вэй Сяоэра на руках:
— Кто-то воспользовался твоей неосторожностью и похитил твоего младшего соученика. Ситуация была критической, мне пришлось броситься в погоню, и я не успел предупредить тебя. Не думал, что из-за этого всё так обернется.
Он выглядел очень виноватым, взъерошил свои красные волосы, покрутился на месте, присел перед Се Жэньяо и, опустив голову, печально пообещал:
— В этот раз вина целиком на учителе. Сяо Яо, не волнуйся, учитель обещает: в следующий раз — никогда, никогда больше я не оставлю тебя одного в такой опасности.
Он нахмурился и добавил с несчастным видом:
— Учитель будет беречь тебя как зеницу ока.
Слушая его, Се Жэньяо только теперь почувствовал настоящий страх.
Он всегда был немного медлительным в подобных вещах, и лишь после слов Ван Вэньцина осознал: если бы не Гу Ну, он, вероятно, уже был бы мертв.
— Все в порядке, я верю учителю, — Се Жэньяо улыбнулся, хотя Ван Вэньцин этого не видел. Он мягко спросил: — У учителя есть еще Железные пилюли духа?
Ван Вэньцин был готов достать для него хоть луну с неба, чтобы загладить вину, поэтому поспешно отдал ему пилюлю. Се Жэньяо взял её, аккуратно разжал губы Гу Ну и вложил лекарство ему в рот.
Ван Вэньцин, следя за его движениями, внезапно хлопнул в ладоши:
— Раз он спас тебя, я, так и быть, возьму его в ученики! Пусть вступает в мою Секту Лоцюн!
— Он ведь все время ходил за тобой и называл старшим братом? — глаза Ван Вэньцина блеснули, и он хитро улыбнулся. — Вот я и помогу вашей судьбе свершиться.
Он довольно хихикнул:
— Возрождение нашей Секты Лоцюн уже не за горами!
Се Жэньяо: «...» Неужели в вашей Секте Лоцюн набирают учеников так же легко, как выбирают овощи на рынке?
Но оставить человека здесь было нельзя. Се Жэньяо посмотрел вниз: Гу Ну сам неизвестным способом вправил себе руки, но ноги всё еще были сломаны, он был без сознания, а на шее все еще висела рабская железная цепь.
Се Жэньяо, конечно, не смог бы нести его на спине. Ван Вэньцин подумал, сорвал цепь с шеи юноши, вправил ему ноги, а затем с помощью духовной энергии заставил его парить в воздухе.
http://bllate.org/book/36316/4511795
Готово:
