Се Жэньяо почувствовал, как от прикосновения этой руки его поясница мгновенно напряглась. Мозг, опаленный болью, словно выгорел, лицо исказилось в гримасе, а из горла вырвался приглушенный стон.
— Я только что погрел руки у огня, они немного горячие, — объяснил старик. Он широко улыбался, но рука, впившаяся в поясницу Се Жэньяо, безжалостно вливала в его тело поток духовной силы.
Лицо старика слегка изменилось, голос стал серьезнее:
— Открой Море Сознания, не сопротивляйся. Проведи силу по двенадцати основным меридианам три круга, направь в средний даньтянь и впитай!
Се Жэньяо только успел осознать, что слова старика о прогретых руках были буквально правдой, как в его тело хлынула чужеродная энергия.
Его собственные меридианы были слабы и забиты всякой дрянью. Как только духовная сила старика вошла внутрь, она столкнулась с сопротивлением, начав борьбу с его внутренними каналами. К тому же Се Жэньяо и понятия не имел, что такое двенадцать основных меридианов или средний даньтянь. Не прошло и мгновения, как столкновение энергии с телом вызвало разрывающую на части боль.
Казалось, кто-то медленно растягивает его меридианы, а затем рвет их на мелкие кусочки.
Старик снова бросил его на каменную кровать. Обессиленный, страдающий от боли внутри и снаружи, Се Жэньяо невольно свернулся калачиком.
Он лежал, сжавшись в комок, а остатки цветных шелковых лент все еще волочились по камню. Свет костра плясал на стенах пещеры, и Се Жэньяо в этот миг походил на умирающую бабочку с древних фресок Дуньхуана.
Старик стоял у изголовья и смотрел на него сверху вниз. Вэй Сяоэр и та, что выглядела как бамбуковый дух, ничуть не боялись; они уселись на краю кровати, не отрывая от него глаз, с любопытством разглядывая его, словно умирающего муравья.
Се Жэньяо дрожал всем телом, кровь и меридианы внутри него напоминали кипящую воду. Он полуприкрыл глаза, до крови закусив губы, но, кроме того единственного невольного вскрика в самом начале, больше не издал ни звука.
С самого момента перемещения в этот мир с ним обращались как с боксерской грушей, а потом еще и таскали на плечах полдня. Едва он смирился с фактом своего попадания в другую реальность и захотел выбраться наружу, чтобы осмотреться, как старик влил в него этот сумбурный поток энергии.
Скрытое под мягким характером упрямство Се Жэньяо вдруг дало о себе знать в самый неподходящий момент. Прижав подбородок к коленям и чувствуя во рту привкус крови, он отрешенно подумал: пусть, пусть эта боль убьет его.
Даже лучше, если он умрет.
Но старик явно не собирался позволять ему желаемое. Глядя на дрожащую худую спину, он, казалось, наконец вспомнил, что является добросердечным и заботливым наставником, и протяжно вздохнул:
— Мое имя Ван Вэньцин.
— Это Вэй Сяоэр, я называл тебе его имя минуту назад, — Ван Вэньцин указал на бамбукового духа. — А это Юй Чжаоди, твоя младшая сестра по секте.
Се Жэньяо опустил ресницы, не удостоив его ответом.
Ван Вэньцин снова вздохнул, присел на корточки, вытянул руку и схватил Се Жэньяо за запястье, которое тот держал у колен. Его голос смягчился:
— Следуй за мной.
Сказав это, он влил в него еще один поток духовной силы.
Эта энергия была гораздо мягче и быстро догнала ту, что до этого бесчинствовала внутри. Ван Вэньцин нахмурился, управляя вторым потоком, который, словно на поводке, повел первый через область позвоночника, медленно направляя его дюйм за дюймом к среднему даньтяню.
Духовная сила постепенно утихомирилась, мягко заструившись по меридианам. Боль отступила до терпимого уровня, и Се Жэньяо наконец разжал зубы и шумно выдохнул.
— Куда ты собрался? — Ван Вэньцин, сжимая его запястье, скривил губы. — Ты перешел дорогу старшему ученику секты Чаннин, тому, кто занимает двести одиннадцатое место в Списке ветров и облаков рек и гор. Не успеешь ты отойти и на милю, как его братья по секте убьют тебя.
— И не вздумай говорить мне, что просто убежишь подальше, — Ван Вэньцин закатил глаза, заметив, что юноша хочет что-то сказать. — Хотя секта Чаннин — всего лишь второразрядная секта, для них найти такого мелкого культиватора, который даже не достиг стадии Закладывания Основы, проще простого. Даже если ты сбежишь на другие Пять Континентов, в мире культивации сейчас царят хаос и запустение.
— Ха, — Ван Вэньцин холодно усмехнулся, его глаза, цвет которых невозможно было определить, хитро блеснули. — Не пройдешь и ста миль, как тебя либо убьют, либо схватят, чтобы использовать как сосуд для разрядки похоти.
Сказав это, Ван Вэньцин взглянул на Се Жэньяо и наткнулся на пару глубоких, черных как смоль глаз.
Се Жэньяо теперь вел себя тихо. Его темные, влажные глаза с интересом изучали старика, и он мягко спросил:
— И что же тогда предлагает наставник?
— Конечно, следовать за мной! — услышав обращение наставник, Ван Вэньцин расплылся в довольной улыбке. — Хотя в последнее время наша секта немного пришла в упадок, по сравнению с нынешними «одной горой, одним храмом и тремя сектами», мы все равно способны раздавить их одним пальцем.
Свободной рукой он соединил большой и указательный пальцы, хвастливо показывая крошечный зазор. Однако «одна гора, один храм и три секты» были пятью самыми могущественными организациями среди десятков тысяч на Пяти Континентах. Ван Вэньцину хватило наглости такое заявить, но Вэй Сяоэру, который хоть немного разбирался в делах, стало неловко это слушать.
Вэй Сяоэр постучал веером по каменной кровати и скромно заметил:
— На равных, наставник, вы хотели сказать на равных.
Се Жэньяо моргнул и снова спросил:
— А как называется наша секта?
При этом вопросе Ван Вэньцин рассмеялся, а на лицах Вэй Сяоэра и Юй Чжаоди отразились восхищение и почтение. Се Жэньяо услышал, как Ван Вэньцин с величайшим благоговением произнес:
— Запомни, наша секта называется… Лоцюн!
Звук этого имени прозвучал звонко, после чего воцарилась тишина. Се Жэньяо спустя долгое время отозвался:
— Никогда не слышал.
Рука, державшая его за запястье, внезапно сжалась. Ван Вэньцина легко было задеть. Духовная сила уже проделала три круга по телу Се Жэньяо, поэтому наставник отпустил его, выругался и подскочил на месте. Он нервно покрутился вокруг себя, фыркнул на Се Жэньяо и бросил:
— Иди за мной.
Се Жэньяо размял запястье и с удивлением обнаружил, что не только внутри тела исчезла боль, но и в пояснице стало гораздо легче — он даже смог выпрямиться.
Ван Вэньцин уже направлялся к выходу из пещеры, за ним, как хвостик, следовал Вэй Сяоэр. Се Жэньяо приподнялся, и тут его руку взяла Юй Чжаоди.
Она, казалось, умела заботиться о других, поэтому, потянув его за руку, послушно сказала:
— Я помогу брату-ученику.
— Не стоит, — Се Жэньяо подумал немного, высвободил руку и потрепал ее сухие, пожелтевшие волосы. — Пойдемте.
Снаружи сияла серебристая луна, повсюду стрекотали сверчки. Се Жэньяо поднял голову и увидел, что дневная растительность ночью покрылась слоем мягкой вуали.
Ван Вэньцин отошел недалеко, остановился на пустой поляне, повернувшись боком к остальным троим. Он слегка поднял правую руку, и ветка грушевого дерева, покрытая цветами с каплями росы, с сухим треском отломилась и прилетела к нему в ладонь.
Ван Вэньцин, сжимая грушевую ветку, опустил взгляд и тихо сказал Се Жэньяо:
— Смотри внимательно.
Се Жэньяо еще минуту назад считал его слова пустым звуком, но сейчас в его душе невольно зародилось почтение к этой фразе.
Сломанная ветка в руке Ван Вэньцина словно преобразилась. Это больше не был хрупкий кусок дерева, который можно сломать в два счета, а обнаженный драгоценный клинок, отшлифованный долгими годами тренировок.
Куда-то делась его сумасбродность. Под густой копной красных волос его кости, казалось, перестроились. Он стоял там, подобно мечнику, отринувшему мир на тысячи лет, и исходящая от него жажда убийства и гордыня были нескрываемы. Он только поднял ветку, как намерение меча хлынуло через лепестки грушевых цветов.
Намерение меча, подобное серебряным нитям, становилось всё гуще по мере движения его запястья. Се Жэньяо держался, но Вэй Сяоэр и Юй Чжаоди, пораженные этим напором, почувствовали, как волосы на их затылках встали дыбом. Се Жэньяо заметил их состояние и, вздохнув про себя, заслонил обоих детей за своей спиной.
Как только они спрятались за его неширокую спину и выглянули, они увидели, что запястье Ван Вэньцина уже поднято к груди. Изогнутая грушевая ветка странным образом выпрямилась, словно не выдерживая тяжести намерения меча, и лепестки цветов мелко задрожали.
Ван Вэньцин смотрел вперед, его взгляд был острым, как кинжал. Спустя мгновение тишины он двинулся. Его запястье ловко и неожиданно повернулось в сторону. Движение не было быстрым, но Се Жэньяо не успел уловить, как именно тот это сделал. Ветка лишь слегка поднялась и указала на противоположную зеленую гору.
Роса, державшаяся на лепестках, не выдержала и сорвалась на землю.
Звук падения капель прозвучал подобно звону разбитого серебряного кувшина — в нем слышалась поразительная чистота. В тот момент, когда капли коснулись земли, Се Жэньяо сжал руку в кулак, его глаза расширились от неверия.
Небо и земля в этот миг померкли, стрекот сверчков и крики птиц исчезли. В наступившей тишине духовная энергия в радиусе сотни миль, словно из пробитой бреши, за один лишь вдох ринулась к грушевой ветке в руках Ван Вэньцина.
Растительность замерла, воздух в одно мгновение стал разреженным. Сквозь белоснежные лепестки промелькнул золотисто-красный свет, и в следующее мгновение вся собранная энергия сжалась в тонкий пласт, сорвавшийся с кончика ветки.
Раздался пронзительный звук разрываемого воздуха. Тонкая, как крыло цикады, энергия, несущая в себе неудержимое намерение меча, с невероятной, почти нежной силой опустилась на гору под серебряным лунным светом.
В ту же секунду оглушительный грохот разнесся на сотни миль вокруг.
Среди криков Вэй Сяоэра и Юй Чжаоди Се Жэньяо прижал их к себе, сам плотно сжал челюсти и зажмурился.
Рядом с ними стофутовая зеленая гора под натиском намерения меча начала рушиться. Это был настоящий обвал — огромные глыбы неслись прямо на них.
Перед ними Ван Вэньцин оставался невозмутимым. Он лишь небрежно сделал веткой круговое движение и вонзил ее в землю перед собой.
Мгновенно возник простой массив, защитный купол из духовной энергии укрыл их вместе с пещерой.
Обломки скал ударялись о барьер, вызывая лишь легкую рябь.
Грохот продолжался около часа, прежде чем все стихло. Как только последний камень упал, ветка превратилась в пыль, и духовный массив исчез.
Ветка была уничтожена, а вместе с ней развеялся и гордый облик Ван Вэньцина — он снова превратился в того же сумасбродного старика. Пританцовывая, он трижды обошел вокруг Се Жэньяо и с гордым видом спросил:
— Ну как? Я хорош, не правда ли?
Се Жэньяо отпустил Вэй Сяоэра и Юй Чжаоди и проигнорировал его. Он некоторое время смотрел на то место, где исчезла гора, а затем повернулся к Ван Вэньцину и произнес:
— Кто-то приближается.
http://bllate.org/book/36316/4511790
Готово:
