— Правда? Но ведь тот светильник…
— Уже десятки тысяч лет он не подаёт признаков жизни. Душа третьей принцессы Фэнь, скорее всего, давно рассеялась. Этот светильник — просто привычка, — сказал Сымин, делая пометку в Книге Судеб. — К тому же… у тебя есть одно маленькое преимущество.
Маленькая фениксиха оживилась:
— Какое преимущество?
Сымин замялся:
— Маленькая принцесса, ты немного похожа на прежнюю третью принцессу Фэнь.
…
«Немного похожа» — это она понимала. В мире уродство может быть бесконечно разнообразным, а красота, как правило, похожа сама на себя.
Хотя между ними и лежали десятки тысяч лет, они всё же были из одного рода Фэнь, с общей кровью и происхождением — сходство вполне объяснимо.
Но преимущество…
Неужели ей придётся будить Императорского Повелителя такими словами: «Третья принцесса Фэнь вернулась мстить! Скорее лети в бессмертие и убей меня!»?
Фениксы от рождения обладали божественной сутью. Каждые три тысячи лет наступало испытание, и после трёх таких испытаний считались взрослыми.
Она спокойно дожила до сегодняшнего дня, так и не столкнувшись с испытанием. Император и Императрица Фэнь называли её звездой удачи, которой фениксы не видели уже десять тысяч лет.
Ха-ха… Оказывается, рубеж в девять тысяч лет всё-таки не удастся переступить.
…
Маленькая фениксиха кружилась от Первого Неба до Девятого, затем от Девятого до Тринадцатого.
Видимо, спускаться с небес — дело не такое уж простое.
Наконец Сымин передал ей мысленно на расстоянии тысячи ли:
— Площадь Кары находится на горе Цзюйи. Спрыгни с неё и иди на восток тридцать ли — там даосский храм Юаньюй, где практикуется перерождённый Императорский Повелитель.
Маленькая фениксиха тут же вспомнила историю, рассказанную Сымином о «крови на Площади Кары», и дрожащим взглядом посмотрела вниз.
Под Площадью Кары клубились густые тучи, изредка сквозь них прорезали молнии, оставляя мимолётные вспышки.
— Площадь Кары?! Туда же отправляют лишь тех бессмертных, кто нарушил небесные законы!
Автор говорит:
Здесь будет любовь, но не только любовь.
Сюжет и романтика — поровну.
Основная линия повествования — возврат к прошлому через воспоминания. Если прочитать конец вперёд, многое утратит свою прелесть.
В комментариях почти нет спойлеров. Если запутаетесь — загляните туда.
История развивается медленно, это не классический «выхлопной» роман.
Каждый комментарий получит ответ.
Один маленький сборник подарит Дамигао радость на целый день!
Анонс будущих работ:
«Почему вы, просветлённый буддист, так упрямо хотите спасти именно меня?» (безумный, драма с «огненным полем»)
«Уход за младенцем после родов у Повелителя Демонов» (лёгкая комедия) — прошу, сохраните, дорогие читатели!
— Цык, пока отремонтируют Южные Врата Небес, Императорский Повелитель успеет завершить своё испытание и вознестись, чтобы спросить с тебя, — понизил голос Сымин. — Не бойся, маленькая принцесса, ступай смело. Господин Дэу сейчас у меня в гостях — никто не заметит.
Но он не сказал ей, что даже если Господина Дэу не будет и даже если на Площади Кары не будет восемнадцати молний, ветер под ней всё равно остр, как лезвие.
Поэтому, когда она упала на гору Цзюйи, она чуть не облысела.
Чтобы не привлекать внимания, она уменьшила свой облик и, волоча редкие хвостовые перья, с трудом перелетела через тысячи горных хребтов.
Наконец впереди показалась «обгоревшая вершина», о которой говорил Сымин. От неё ещё поднимался густой чёрный дым.
Наконец-то добралась.
Едва она коснулась земли, как вдруг её подняли в воздух.
Над ней раздался холодный, но с лёгкой усмешкой голос:
— …Перепёлка?
— Я фе… — начала она и осеклась. Фениксов на небесах и земле осталось немного, да и те славились своей гордостью и изысканностью. В таком виде она лишь позорила весь род.
— Я и есть перепёлка! Быстро отпусти меня! — раздражённо бросила она.
Тот снова тихо рассмеялся и опустил маленькую фениксиху на землю:
— Раз ты одарена разумом, держись подальше от этого пепелища. Здесь слишком много злой ци.
«Да уж, неудивительно, — подумала она. — Это ведь не простой лесной пожар. Фитиль Хрустального Светильника горел десятки тысяч лет».
Жаркий воздух обжигал лицо. Она махнула крыльями, чувствуя раздражение, и бросила:
— Ты лучше сам позаботься о себе. Смертная плоть тебе не поможет — держись подальше.
Она взмахнула крыльями и взлетела на самую высокую ветку, даже не обернувшись.
Тот не стал настаивать, лишь напомнил:
— Осторожнее там.
И ушёл.
Маленькая фениксиха огляделась. Пожар почти потух, но на десять ли вокруг — лишь выжженная земля.
Однако этот огонь словно был заперт в этих десяти ли, как в клетке, и не распространялся дальше.
Поэтому городок у подножия горы Цзюйи, хоть и находился совсем рядом с пожаром, напоминал оазис в пустыне — совершенно иной пейзаж по сравнению с окружающей выжженной землёй.
Маленькая фениксиха приняла человеческий облик. В тот миг, когда она ступила в городок, жара исчезла, и её тело окутала прохлада.
На неё обрушился шум обычной смертной жизни, и она почувствовала лёгкое неудобство.
Улицы были заполнены людьми. Жизнь текла своим чередом.
Торговцы занимались своими делами, в чайных и лапшевых кипятили воду, и пар, смешанный с ароматами, вился в воздухе.
Толпы сновали туда-сюда, свадьбы и похороны сопровождались громким звоном гонгов и барабанов от востока до запада города.
Всё было одновременно шумно и спокойно, будто пожар совсем не касался их.
С лёгким любопытством она шла по улице и без труда нашла даосский храм Юаньюй, где, по словам Сымина, практиковался перерождённый Императорский Повелитель.
В этих горах было множество уединённых мест, но этот храм стоял прямо среди жилых домов.
Жёлтые стены, чёрная черепица, над воротами висела табличка с надписью «Юаньюй».
Стоя среди людей, словно наблюдая за рыбами в пруду.
Она долго смотрела на неё. С тех пор как Сымин рассказал ту историю, в её голове неотступно стоял образ Императорского Повелителя Чэньсюя, хладнокровно сжимающего первооснову души Фэньсань, будто давя муравья.
Она серьёзно задумалась: что же нужно, чтобы сблизиться с таким человеком?
Да хотя бы подставить грудь под удар или спасти его ценой собственной жизни.
Поэтому, пока она тревожилась, в душе рос и страх.
Видимо, она стояла у дороги слишком долго — слуга из трактира окликнул её:
— Госпожа! Остановитесь перекусить или заночевать?
Маленькая фениксиха замялась:
— Принеси мне чашку чая.
Слуга быстро вытер стол и стул, но, взглянув на её лицо, застыл в изумлении.
Он мало читал, но слышал от рассказчиков в чайхане слова вроде «рыбы замирают, птицы падают», «красота, способная свергнуть царства».
Теперь он понял: всё это — ничто по сравнению с той, что стояла перед ним.
— …Нельзя?
Маленькая фениксиха, заметив его оцепенение, добавила:
— Нельзя попросить чашку чая?
Слуга очнулся:
— М-м-можно! Госпожа, подождите!
Когда он подавал чай, он заметил, что она не отрывала взгляда от таблички, и, покраснев, с жаром сказал:
— Храм Юаньюй уже сто лет стоит в нашем городке Циншань. Очень уж он действенный!
«Императорский Повелитель в перерождении — всё-таки наполовину Повелитель. Сам сидит — разве не будет действенным?» — подумала она.
Вздохнув, она машинально похвалила:
— Даже горный пожар не может сюда проникнуть. Конечно, действенный.
Слуга вдруг замер:
— Какой пожар?
Рука маленькой фениксихи, державшая чашку, резко дрогнула.
С тех пор как она вошла в город, что-то казалось странным.
Сначала она подумала, что просто непривычна к смертной жизни и слишком обеспокоена заданием.
Но теперь поняла: здесь действительно что-то не так.
Обычно, если в десяти ли бушует пожар, даже если он не достиг города, жители всё равно должны волноваться за его распространение.
А здесь все спокойны, будто ничего не происходит, и никто даже не поднимает глаз.
Будто бы они вовсе не знают о пожаре вокруг.
Они его не видят.
Этот барьер не только удерживал огонь снаружи, но и держал всех жителей в ловушке внутри.
У неё возникло дурное предчувствие. Она уже хотела расспросить слугу, как вдруг раздался пронзительный звук суна.
Лицо слуги мгновенно изменилось.
Суна прозвучал лишь раз, и, когда эхо стихло, слуга уже выглядел как обычно.
Но ворота храма Юаньюй приоткрылись.
Стемнело. Из щели выглянул мальчик-даос с мрачным выражением лица, огляделся и собрался закрыть ворота.
Маленькая фениксиха не раздумывая мгновенно оказалась у ворот и уперлась локтём в щель, не давая закрыться.
Мальчик испугался, пошатнулся и вот-вот расплакался.
Она вдруг осознала: её место за чаем находилось через целую широкую улицу.
Она так спешила, что в глазах прохожих просто исчезла и появилась у ворот — конечно, это пугало.
Она мягко улыбнулась и ласково сказала:
— Не бойся. У меня с детства ноги быстрые. Маленький наставник… сегодня в храме можно погадать?
Мальчик смотрел на неё, ошеломлённый, и решительно покачал головой.
…
Но ворота, которые она лишь слегка придерживала, никак не поддавались его усилиям.
Губы мальчика дрогнули, и он уже собирался заплакать, когда суна снова зазвучал.
Его лицо тут же сменилось с отчаяния на ужас.
Фениксиха убрала руку, и её выражение стало холодным.
Мальчик боялся не её — он боялся этого звука суна.
На этот раз суна не умолкал, а становился всё громче и пронзительнее.
Фениксиха посмотрела в сторону звука. По узкому переулку медленно выносили ярко-красные свадебные носилки.
Было уже позднее время, после часа Собаки. Кто же устраивает свадьбу ночью?
Перед и за носилками никого не было — ни жениха, ни родных невесты.
Лишь четверо носильщиков с застывшими улыбками несли одинокие носилки посреди дороги.
Хотя это и была свадьба, в ней чувствовалась зловещая странность.
Будто бы, смени цвет осколков хлопушек на белый, и получатся похоронные деньги.
И эти носилки, покачиваясь, остановились прямо у ворот храма Юаньюй.
В тот же миг ворота из чёрного сандала с тихим скрипом распахнулись, и оттуда вышел человек.
Последние лучи заката осветили его лицо, смягчив холодность черт.
Чёрные глаза, тёмные волосы, резкий и узкий подбородок. Его лицо на восемь долей напоминало Императорского Повелителя Чэньсюя. На нём были белые одеяния с широкими рукавами, развевающиеся без ветра, словно у бессмертного из чистейших облаков.
Носилки опустились с глухим стуком, и невеста сама откинула занавеску и вышла.
Она с улыбкой, полной нежности, посмотрела на стоявшего у ворот.
Невеста выглядела молодо, губы алели, как кровь, но голос звучал неестественно хрипло:
— Даос, я пришла выйти за тебя замуж. Неужели ты передумал?
В этот миг ветер поднял осколки хлопушек, и красный занавес опустился между ними.
Императорский Повелитель? Невеста? Свадьба?
…Неужели?
Маленькая фениксиха застыла на месте, не успев осознать первую встречу с перерождённым Императорским Повелителем.
Разве Императорский Повелитель не должен был завершить испытание и вознестись? Почему он женится?
Где она ошиблась?
Шок длился недолго — она быстро пришла в себя.
Скорее всего, это не свадьба Императорского Повелителя, а насильственное замужество со стороны странной невесты.
Говорят, в мире смертных многие злые духи и демоны идут по этому пути — похищают одарённых ци и принуждают к соитию, чтобы усилить свою практику.
А эта невеста, видимо, особенно любит церемонии.
Маленькая фениксиха вдруг осознала: разве это не дар небес — шанс спасти Императорского Повелителя?
Она решительно шагнула вперёд и воспользовалась этим моментом.
Со всей силой, как настоящая разбойница, она пнула носилки и встала между ними:
— Стойте! Я не разрешаю! Вы не можете пожениться!
Невеста слегка нахмурилась, явно недовольная, но тут же успокоилась — видимо, решила, что это пустяк, не стоящий внимания.
Она проигнорировала фениксиху и перевёрнутые носилки и сделала шаг вперёд.
Серьги и подвески на её головном уборе дрожали при каждом шаге. В воздухе стоял запах дешёвой помады. В её глазах сияла радость.
— Даос…
http://bllate.org/book/3631/392762
Готово:
